上百名礦工在祠堂外鼓譟叫罵，那些本來散開各自睡覺的災民聽到動靜也紛紛聚攏上來，於是乎，祠堂外的空地上再次聚集了四五百人，將祠堂的院門堵得死死的。火把的光芒映照下，但見人頭涌涌，這些衣衫襤褸，面無表情的災民們緩慢地向著祠堂大門逼近，頗有點喪屍出沒的即時感，讓人頭皮發麻。
那些礦工見到這麼多人跑來「支援」，於是底氣更足了，本著法不責眾的心理，他們叫罵得更厲害了，有人甚至對著全副武裝的錦衣衛呲牙挑釁。
二十多名錦衣衛組成一堵人牆擋在祠堂的院門外，見到這些不知死活的泥腿子竟敢如此囂張，不由勃然大怒，紛紛抽出寒光閃閃的繡春刀，有人甚至舉起了火銃。
「欽差大人在此，膽敢再上前半步，以謀反罪論處，就地格殺！」一名錦衣衛小旗厲聲喝道。
面對黑洞洞的銃口，那些逼近的礦工都駭然地後退開去。一眾錦衣衛均露出輕蔑之色，放下手中的火銃，繡春刀也重新歸鞘。
這些礦工雖然暫時被嚇退了，但仍然在那鼓譟叫罵，把手中的鋤頭鐵釗之類的工具敲得震天響，顯然力氣還很足，估計這些天沒怎麼挨餓。像其他靠著一碗稀粥吊命的災民，連屁都懶得用力放一個，只是靜靜地站在那圍觀，不起鬨不鬧事，當然，如果礦工們得逞，他們會毫不猶豫地跟風撈一把。
祠堂內，徐晉神色冷峻，他曾從屍山血海中闖過來，這點陣仗自然嚇不倒他，但若放任事態發展，後果不堪設想，弄不好就是一波民變，若觸發了連鎖反應，那將會是星星之火燎原的態勢，一發不可收拾。
徐晉的顧慮沒有半點誇大，要知道方圓百里的百姓剛受災，遍地人心惶惶的災民，他們缺衣少食，在生死邊緣掙扎。一但有人帶頭造反，再以糧食誘惑，絕對會有源源不斷的災民加入，造反隊伍將會滾雪球一般迅速壯大。
所以，一切誘發民亂的苗頭都要果斷地、迅速地掐滅。
「金百戶，你派幾個弟兄暗中觀察，把礦工中帶頭的骨幹辨別出來，不要有遺漏！」徐晉沉聲道，眼中冰冷的殺機一閃而過。
金彪凜然應諾，看來這位文質彬彬的翰林果真是個狠人吶，那些帶頭的礦工怕是要倒血霉了。
「瑪的，俺好餓，快餓死了！」
「狗官，發糧……」
「發糧，俺們要吃東西！」
隨著時間的推移，那些飢腸轆轆的礦工越發躁動了，四周的難民受到感染，也開始蠢蠢欲動起來，他們也很餓啊，一碗稀粥只能勉強維持生命，喝下去很快就消化掉了，空空如也的胃部如火燒一樣，那感覺讓人抓狂。
「滾開！」一名錦衣衛飛起一腳將靠近的一名礦工踹倒，繡春刀連鞘拍在臉上，那名礦工牙都被拍掉了兩隻，瞬時滿嘴鮮血。
「官兵打人啦，這些狗官不仁義，俺們跟他們拼了吧！」
「對，搶他娘……」
「媽的，反正也是個死，不如當個飽死鬼！」
礦工群中有人大聲鼓譟慫恿，暗藏在隊伍中的幾名錦衣衛默默地把這些刺頭的樣貌給記下。
砰砰砰……
三聲火銃炸響，那些難民嚇得立即四散，而一眾礦工也紛紛抱頭蹲下，頓時亂作一團。
在煙火硫磺的味道中，錦衣衛百戶金彪行出來，大聲喝道：「聽好了，欽差大人有令，半個時辰後開始施粥，全部排好隊，若有人再鬧事，格殺勿論。」
此言一出，那些有經驗的難民呼啦地擁上來自發排隊，倒是那些新來的礦工反應慢了一拍，當這些傢伙反應過來，前面的位置都被難民搶占了。不過這些礦工確實流氓，硬是往隊伍里插隊，膽氣壯的災民會把插隊者推開，但大部份礦工還是得逞了，有人甚至理直氣壯地罵道：「老子插隊咋了，要不是俺們帶頭，你們這些小綿羊大半夜的能有粥吃？俺呸！」
這時，隔著圍牆都能看到祠堂內火光熊熊，顯然正在煮粥，一眾難民都伸長脖子等候著。
難民隊伍中的幾名礦工聚攏在一起，其中一人低聲道：「才哥，總算那狗官識趣，那咱們還動不動手搶糧？」
那叫才哥的礦工嗤聲道：「梅老五，你特麼的能不能有點出息？一碗稀粥就把你打發了？老子現在餓得都能吃下一頭牛！」
梅老五訕訕地道：「這些官兵人數不少，又有火器咱們怕不是對手啊！」
孫才撇嘴道：「俺們一百多弟兄，再加上這些難民也有三百多人，俺們只要一動手，那些傢伙肯定跟風的，五百人還打不過一百官兵？」
梅老五猶豫道：「話雖這麼說，可是裡面是欽差啊，到時官府追究起來咋辦？」
另一名礦工小聲道：「怕個屁，法不責眾，真要追究起來，在場所有災民都跑不掉。更何況咱們幹完這一票就一鬨而散，誰又能證明是咱們干？而且，大不了咱往山林中一鑽占山為王，總比活活餓死要強。」
孫才輕蔑地道：「瞧瞧人家廖老二，梅老五，你他瑪的還是不是男人？娘們嘰嘰的，一點也不痛快！」
梅老五臉色漲紅，咬牙道：「好，俺幹了，才哥，你說該咋干？」
孫才臉上閃過一抹冷笑：「嘿，那狗官不是要施粥嗎，咱們先吃飽了再幹活，到時力氣也大些。」
幾名礦工正竊竊私語，此時祠堂里卻走出了一名身穿官服的年輕男子，火把光芒映照下，面容看得一清二楚，孫才面色微變，下意識地低下頭藏在暗影當中。
旁邊的廖老二目光一閃，湊到孫才的耳邊低聲問：「孫師兄，咋了？」
孫才咬著耳朵低聲答道：「廖師弟，那官我前年在保定附近一家破廟見過，好像叫徐晉來著。嘿，這小子現在混得風生水起嘛，都成欽差了。」
話說這個孫才正是徐晉前年進京趕考時，在保定那破廟中遇到的四名白蓮教徒之一，名字叫做孫才。
廖師弟聞言皺了皺眉問：「那他認得你？」
孫才搖頭道：「時隔一年多，不清楚那酸子還記不記得我的樣子。」
廖師弟連忙道：「那一會你不要去領粥了，我到時找機會先擒下那酸子。」
孫才點了點頭，偷偷地蹲下來在地上蹭了些泥巴抹在臉上。
這時，有民夫抬著一張八仙桌出來，正是祠堂祭神用的桌子，上面沾滿了香灰和蠟燭。
徐晉讓民夫把八仙桌擺在祠堂門前抹乾淨，然後擺上文房四寶，專門由兩名民夫舉著火把在旁邊照明。
那些難民和礦工均好奇地看著，紛紛猜測這年輕的欽差大人要幹啥。
這時，錦衣衛百戶金彪上前大聲道：「下面欽差大人親自為你們登記姓名戶籍，不配合登記不給予分粥……」
話音剛下，難民隊伍便騷動起來，估時其中有不少沒戶籍的黑戶。
金百戶繼續道：「沒有戶籍的也不要緊，只要提供真實姓名，同樣可以分粥，而且配合登記的災民還能領到兩文錢。」
難民隊伍再次騷動，不過卻是人人面帶喜色，竟然有這等好事，不僅施粥，還發錢，這位欽差大人真是有良心的好官啊。
那些礦工聽聞不用提供戶籍，頓時都放下心來，他們大部份都是失地流民，沒有戶籍，至於名字，嘿，隨便糊弄一個就是，這欽差真是豬腦子啊。
那叫梅老五的礦工低聲道：「才哥，這狗官搞什麼花樣，不會有詐吧！」
孫才也是一頭霧水，沉聲道：「看清楚再說！」
這時，隊伍前面的難民已經開始配合登記了，每登記完一個便有錦衣衛把人領進祠堂，一會後這名難民便歡天喜地行出來，手裡拿著兩枚黃澄澄的銅錢。
看到真有人拿到錢，後面的難民瞬時炸鍋，迫不及待地往前擠。
金百戶大聲喝道：「不要爭搶，人人有份，領完錢後還會施粥，領到錢的先到那邊空地排隊。」
徐晉登記的速度很快，一刻鐘後便有十幾個難民登記領到錢，然後跑到遠處的空地重新排隊。
在登記了五六十人後，終於輪到一名插隊的礦工了，這貨長得五大三粗，大大咧咧地道：「俺叫麻皮秋，很皮的皮！」
徐晉記錄下名字，馬上有錦衣衛把麻皮秋領進祠堂，很快，皮秋兄就笑嘻嘻地行出來，得意地朝後面的同行拋了拋兩枚銅錢。那些礦工見狀都放心了，有人甚至跑到前面插隊。
為了加快速度，徐晉又找了幾個識字的錦衣衛來幫忙登記，同時在另一側的圍牆開了一個小豁口，領了銅錢的難民便從圍牆的豁口離開祠堂，不再走大門。
就這樣，排隊登記的難民隊伍越來越短，祠堂另一側排隊等著施粥的隊伍卻越排越長……
「俺叫廖仲方！」
徐晉抬頭看了一眼，淡道：「哪裡人？」
「河南封丘人！」
徐晉低頭寫下「河南封丘」四個字，廖仲方眼底閃過一抹微不可察的冷光，肘部肌肉驀地繃緊，正猶豫著要不要趁此機會扼住徐晉的咽喉作為人質，旁邊的一名錦衣衛已連刀帶鞘點在他的胸口，喝道：「愣著幹嘛，跟我來！」
在四周錦衣衛的虎視眈眈下，廖仲方只好強行壓下動手的念頭，跟著那名錦衣衛進祠堂領錢。