大明正德十五年，二月二十七日，黎明前的黑暗還沒隱去，禮部外的告示牆前已經人頭涌涌，擠滿了看榜的人群。像徐鵬舉這些勛貴，昨晚就提前得知會試結果了，但普通書生和百姓可沒有這種本事，只能老實地等在禮部外面看榜。當然，淡定的舉子都會留在住處等候，屆時自然會有喜差上門報喜，不必親自跑來看榜遭罪。
明時坊，各大會館早早就把大門打開了，眾舉子齊聚在大堂中，心情忐忑地等候著消息。此時江西會館的大堂內就聚集了一百多人，全是今科參加考試的舉子。
砰砰砰……
喜差的鳴鑼聲從貢院的方向遠遠傳來，讓人緊張又期待。
「喜報，恭喜江西舉子黃大燦，中式庚辰科會試第二百三十六名！」一名喜差敲著銅鑼一溜煙跑進了江西會館。
瞬時間整個會館大堂都熱鬧了，黃大燦猛地站起來，激動地揮了揮拳頭：「中了，我中了！」
費懋中笑道：「恭喜少雲兄！」
衛陽亦微笑道賀：「恭喜少雲！」
附近的舉子紛紛上前道賀，雖然兩百三十六名排得有點後，但能在三千多名舉子中脫穎而出已經相當不容易了，若是殿試發揮出色，說不定能進入前百，弄個進士出身呢。
黃大燦是老實人，在眾同年中的人緣很好，大家衷心為他感到高興。
「喜報，恭喜江西舉子蕭晚，中式庚辰科會試第九十九名！」
「喜報，恭喜江西舉子周煦，中式庚辰科會試第五十名！」
喜報斷斷續續地傳來，高中者的名次也越來越高，會館的大堂中氣氛越來越熱烈，恭賀笑淡聲一浪接一浪，當然也有自認落榜的舉子黯然神傷。
譬如江西清江縣的舉子龔享，他是江西鄉試的前十，排名跟周煦和蕭晚差不多，然而周煦中了會試五十名，蕭晚也進了會試的前百，但是直到現在也沒有他的喜差出現，所以落榜的可能已經極高了。
蕭晚拍了拍神色沮喪的龔享，安慰道：「龔兄不要氣餒，還有機會！」
龔享聞言強打精神繼續等候，或許會有奇蹟出現呢？自己的策論題模仿了徐晉的見解，就連王巡撫和座師劉天民都對徐晉的策論讚不絕口，說不定自己會試的排名進了前五十呢？
砰砰砰……
一連串鑼響，一名喜差旋風般跑了進來：「喜報，恭喜江西舉子江汝璧，中式庚辰科會試第三十名！」
整個大堂頓時哄的炸開了，這是江西舉子目前最高的排名，大家紛紛向江同學道賀。
費懋中和衛陽這時也有點緊張起來，都排到第三十名了還沒有他們名字，有點危險啊！
正在此時，接連有兩名喜差奔入大堂，把手中的銅鑼敲得震天響。
「喜報，恭喜江西舉子李浙，中式庚辰科會試第二十八名！」
「喜報，恭喜江西舉子衛陽，中式庚辰科會試第二十五名！」
衛陽大喜，繃緊的心猛然釋放，站起來對著四周恭賀的同年團團作揖。費懋中倒是更加坐立不安了，連大師兄衛陽都只排到二十五名，自己卻還沒輪到，莫不成真的落榜了？不至於吧！
約莫過了數盞茶的工夫，再也沒有喜差進入江西會館，倒是隔壁浙江會館的鑼聲不斷傳來。
江西和浙江均是歷年科舉的大省，每一屆會試，兩省高中的人數都各占到10%左右，而且，江西一般情況下都會稍稍壓浙江一頭，另外，當過內閣首輔的江西人也跟浙江人平分秋色。
這時，江西眾舉子聽著隔壁浙江會館的銅鑼聲響個不停，不由有點沮喪了，莫不成今科要被浙江人蓋過了？
就在此時，會館外傳來一陣鑼響，一名喜差猛敲著鑼跑進來，高喊：「喜報，恭喜江西舉子費懋中，中式庚辰科會試第五名！」
轟……
整個大堂再次沸騰起來，會試第五名，牛逼啊！
費懋中激動得臉色通紅，第五名，自己竟然是會試第五名，意想不到，意想不到啊！
「恭喜民受！」江運大力拍了拍費懋中的肩頭，後者這才反應過來，立即讓茗煙給喜差賞錢。
這時街上又有一名喜差敲著鑼跑過，一邊跑一邊大喊：「恭喜浙江舉子陸鈛中式庚辰科會試第三名！」
靠！這下一眾江西舉子鬱悶了，自己這邊剛中了一個第五名，浙江那邊馬上就來了個第三名，這是被壓得死死的節奏！
李浙皺了皺眉道：「陸鈛才得了第三，哪誰是第二，誰是第一？」
這時一名舉子氣喘吁吁地跑進來，一邊興奮地大叫：「號外號外，固安舉子楊維聰位列會試榜眼，大家猜猜會元是誰？」
「張兄，別賣關子了，到底是誰？」眾人紛紛大聲催促。
那張姓舉子表情誇張地大笑道：「哈哈，打破頭也想不到，此人就是咱們江西大才子，詩詞無雙，連中四元的徐晉徐子謙！」
此言一出，整座大堂死一般寂靜，緊接著爆發出一陣巨大的聲浪，感覺屋頂都要被掀翻了。
費懋中愕然過後哈哈大笑：「會試頭名，徐五元，子謙，你小子牛逼大了！」
「真的假的啊，不是說徐晉的卷子被石侍郎廢黜了嗎？」
「嘿，比珍珠還真，不信的可以自己去禮部看榜，白字黑字寫著，頭名會元就是徐晉！」
「哇，我服了，五體投地，徐子謙真神人也！」
「哈哈，同為江西人，與有榮焉啊！」
龔享面無土色，連第一名都出來了，那他自然是落榜了，但讓龔享難以接受的是，徐晉得了會試頭名，為何自己模仿他反而落榜了？不公平，這不公平啊！
由於徐晉在考前就是會元的大熱門，龔享這貨有意模仿徐晉的治政理念，本來想討個巧，偏偏這貨的本經也是《春秋》，結果考卷被石珤誤認為是徐晉的，直接就廢黜了，不是一般的倒霉！
……
明時坊的宅子裡，美婢月兒、初春和初夏坐在大廳中，眼巴巴地往院門方向望去，脖子都伸長了，依舊沒有等來報喜的差役。
「沒理由啊，怎麼還沒有喜差上門！」月兒心裡嘀咕著，小嘴都撅得能掛上一個油瓶了。
初夏納悶地低聲道：「姐姐，老爺不會沒考中吧？」
初春搖了搖頭低聲答道：「不清楚，憑老爺的才學理應能中吧！」
此時，謝小婉正站在徐晉的書房外，伸了幾次手又縮回來，徐晉已經提前給她透過底，這次會試估計不中，所以小妮子對喜差上門已不抱什麼希望了。
其實，相公能不能中進士，謝小婉並不太在乎，她對現在的生活已經很滿意了，但是看到相公把自己關在書房中，小妮子就感到十分難受，想進去安慰幾句，又不知該說點啥。
最終，謝小婉咬了咬牙，輕輕地推開門走了進去，看到坐在書案後發呆的相公，小婉的心頓時像被針扎了一下，紅著眼圈柔聲地喚道：「相公！」
徐晉回過神來，笑道：「娘子來了，過來，讓相公抱抱！」說完拍了拍大腿。
謝小婉俏臉微紅，聽話地走過去，混圓而彈力十足的小翹臀坐到徐晉的大腿上，小貓咪般蜷縮進徐晉的懷中。
徐晉摟住小婉的纖腰，貪婪地呼吸著女人發梢間的清香，笑道：「怎麼了，擔心相公？放心吧，不就是落榜罷了，多大的事兒！」
小婉這妮子藏不住心事，擔心幾乎都寫在小臉上了，徐晉哪會瞧不出來。
小婉吐了吐舌頭，撅嘴道：「看到相公不開心，人家心裡難受咯！」
徐晉寵溺地輕颳了一下小婉的瑤鼻，笑道：「傻丫頭，相公哪有不開心了，只是在想些問題吧。今天天氣好，相公帶你外出踏青好不好？」
謝小婉喜道：「好啊，那人家馬上去準備！」
就在此時，院外突然傳來一陣急促的鑼響，二牛那貨打開院門一看，頓時牛眼都瞪圓了，撒腿就往屋裡跑，一邊跑一邊喊：「老爺夫人，喜差，喜差來了！」
徐晉愕了一下，謝小婉眼中放射出驚喜的異彩，立即衝出書房，靈活得像頭小母豹。徐晉也連忙跟了出去。此時月兒和初春初夏，還有蕭玉蝶都跑到了院子中。
砰……
那名喜差看到一群千嬌百媚的女子跑出來，不禁眼都直了，愕了數秒才回過神來，猛地一敲銅鑼，大聲唱道：「喜報，恭喜江西舉子徐晉，中式庚辰科會試頭名會元！」
「啊，會元，老爺得了第一！」美婢月兒高興得失聲尖呼。
徐晉的腦袋嗡的一聲：「會元？我是會元！」