夕陽西下暮色蒼茫，一支隊形散亂的行伍出現在弋陽縣城東的官道上，三四百人的隊伍拉得老長，顯得稀稀落落的，士兵們都像被霜打過的茄子，蔫頭耷腦，精神萎靡不振，手中的長槍懶懶散散地拖拽著。
吳三八拄著拐杖站在馬車旁，臉色鐵青，已憋到嗓子眼的一句大罵最後化作了一聲長嘆，神情落幕而懊惱。想當初自己剛從南昌發兵，一路勢如破竹地收服沿途的州縣，是何等的威風八面，然而卻在攻打鉛山縣時一敗塗地，如今惶惶如喪家之犬。
話說昨天晚上吳三八中了徐晉的「請君入甕」之計，騎兵和兩千精銳損失殆盡，瞬時變成了無牙老虎。吳三八也深知大勢已去，若再不跑恐怕小命不保，所以天還沒亮就拔營起寨，丟下所有傷兵，帶著還有戰鬥力的一千五百多名叛兵撤離鉛山縣。
然而，吳三八最初從南昌帶出來的嫡系都在昨晚一戰中死的死，降的降了，剩下的都是沿途收編的各州縣衙役、民壯、流民和百姓，無論是戰鬥力和忠誠度均存在極大問題。之前有嫡系部隊彈壓著，這些「烏合之眾」還算令行禁止，現在可就難了，所以一路上不少人開了小差，僅僅一天時間，竟然跑了六七成，眼下只剩四百人不到了，可謂悲催之極。
負責趕馬車的士兵偷瞄了一眼神情落幕的吳三八，安慰道：「吳將軍，留得青山在，哪怕沒柴燒？等回到南昌城，咱們一定能東山再起！」
吳三八不禁精神一震，對啊，留得青山在，哪怕沒柴燒？當初自己被孫遂那老匹夫抓住，關在牢中嚴刑拷問，本以為必死無疑，最後還不是活著出來了，如今只不過是吃了一場敗仗而已，有什麼大不了的，回去重整旗鼓再戰便是。徐酸子，給老子等著，此仇不報，老子把名字倒轉寫！
「你叫什麼名字？」吳三八目光落在趕車的士兵臉上，「和顏悅色」地問道。
士兵答道：「小的叫黃大松！」
「黃大松，你很不錯，留在本將身邊當親兵吧，回頭賞你個百戶噹噹！」吳三八拍了拍士兵的肩頭許諾道。
黃大松歡喜道：「謝謝吳將軍，您請上車！」
吳三八在這名士兵的攙扶下上了馬車，率著數百殘兵進了弋陽縣城。
進城後，吳三八安排了人守城門，然後帶著三十親衛直奔縣衙，今晚他要住在這裡。
話說當初吳三八攻破弋陽縣城，弋陽縣的縣令、縣丞、主薄都戰死了，如今把主持縣衙的是吳三八提拔的一名小吏。見吳三八到來，這名小吏立即安排人小心侍候著。
吳三八這一路奔逃，身心俱疲，吃完晚飯後早早便睡下了，很快就鼾聲如雷。
吳三八做了個香、艷的夢，夢到當日城破之後，自己強幹弋陽縣令那名小妾時的情景，也是在這個房間，那小妾容貌正點，身材火、辣，讓人回味無窮。吳三八在夢中壓著那名小妾撻伐得正亢奮，結果本來貌美如花的小妾突然吐出腥紅的舌頭，雙眼死魚般凸了出來，七孔流血……
吳三八嚇得一個激凌，瞬間在夢中驚醒。就在這時，忽見寒光一閃，吳三八隻覺腹部一陣劇痛，情不自禁地發出一聲慘叫！
「是你，黃大松，你想幹嘛，快來人啊……！」吳三八捂著腹的傷口，又驚又怒地盯著手執腰刀立在床邊的親兵黃大松。
黃大松倒提血淋淋的腰刀，目帶恨意地冷笑道：「姓吳的，你也有今天了，還記不記得當初被你污辱之後，在這裡上吊自殺的女人嗎？」
「你到底是誰？」吳三八驚懼地道。
黃大松咬牙切齒地道：「那個女人是我妹妹，納命來吧！」
隨即，一聲慘叫在房間內傳了出來。
……
二月十四日，春光明媚，清澈的信江水悠悠西去，數場春雨過後，兩岸已經是草色青青，遠處一座茶山上，隱約可見採茶女忙碌的身影，清越的歌聲遙遙傳來。
這時，正有數艏船在信江中順流而下，其中一艏船頭上擺了一張小桌子，徐晉一襲秀才的玉色襴衫，坐在桌旁邊喝茶，一邊享受著春日和煦的春風和明媚的陽光。
王林兒等親兵則手執腰刀，一絲不苟地在四周警戒，只有謝二劍那貨叼著一根草，懶洋洋地坐在甲板上。誰讓人家是通判大人的二舅子，有特權啊！
上午十時許，船終於在弋陽縣城東的碼頭靠岸了，徐晉在眾親兵的護衛之下了船，先一步到達的諸將已經在此恭候著，兩千人馬就駐紮在弋陽縣東門外。
徐晉在諸將的簇擁之下來到營地前，看著不遠處緊鎖的城門，問道：「余千戶，你們商量好怎麼攻城了嗎？」
余林生和王鐸等卻露出了怪異之色！
徐晉皺了皺劍眉道：「有難度？」
余林生嘿笑道：「只要通判大人親自出馬，這弋陽縣城可能不用強攻就能拿下了！」
徐晉微愕：「咋回事？」
余林生聳肩道：「之前我們向城頭喊過話，城頭的叛軍提了條件，只要通判大人承諾赦免他們，他們馬上開城投降，而且還出示了吳三八的人頭。」
徐晉聞言一喜，連忙命令往城頭上喊話。余林生親自催馬上前大喝：「城頭上的守軍聽著，通判大人已經答應赦免爾等，立即打開城門投降！」
話音剛下，城頭上便有幾名叛兵探頭出來查看，片刻之後又多了數人，這次不是叛兵，看打扮竟是一些讀書人。
一名秀才打扮的年輕男子興奮地道：「確是徐三元，劉百戶，快命人打開城六投降吧！」
很快，城門便緩緩打開了，一行十數人快步迎出城來，竟然絕大部份都是讀書人打扮，為首之人是一名氣質儒雅的老者。
「子謙兄，一別半年，風采更勝往昔了！」一名書生越眾而出，加快腳步迎了上來笑道。
徐晉不禁有點意外，脫口道：「少雲兄！」
這名書生正是黃大燦，字少雲，當初與徐晉一同過府試，又一同過了院試，藤王閣上兩府書生比拼也有份參加，所以與徐晉的交情還算不錯。
黃大燦表情既激動又點侷促，徐晉當初和自己同時中的秀才，年齡還比自己小几歲，可人家現在是手握兵權的六品通判了，自己只能仰視。
這時，其他人也行到了徐晉的跟前，黃大燦連忙道：「子謙兄，這位乃咱們疊山書院的山長，這些都是咱們書院的教習和同窗！」
為首那名儒雅的老者微笑拱手道：「文某早聞徐三元之名，今日一見，果然是位丰神俊朗的英姿少年郎。」
這位老者正是弋陽縣疊山書院的山長，姓文名浩，字渺然。
徐晉連忙拱手還禮道：「山長謬讚了！」
徐晉與疊山書院眾人寒暄了幾句，目光最後落在兩名叛兵打扮的男子身上，臉色一沉道：「你們倆何人？」
兩名叛兵撲通的跪倒在地，臉帶懼色地答道：「罪民劉鐵錘，黃大松拜見通判大人，我等當初都是被脅逼從賊的，如今開城獻降，希望通判大人能赦免我等。」
黃大松說完將一隻包袱打開，露出一顆血淋淋的人頭，赫然正是賊首吳三八。
「黃大松？」徐晉下意識地望向黃大燦。
黃大燦訕然地解釋道：「子謙兄，大松是在下的本家族人，與在下乃同一輩，之前在縣衙當差，吳三八攻破弋陽縣時城被逼從賊。」
原來這個黃大松曾在弋陽縣衙中當差的，其妹嫁給了弋陽縣令當小妾。當初吳三八攻破弋陽縣後為泄恨，將縣令的家眷男丁全部殺光，而女性則分給士兵侵害，他自己也強占了縣令的一名小妾，誰知這如小妾十分貞烈，隨後就上吊而死了。
這名小妾正是黃大松的妹妹，而黃大松本人卻被吳三八編進隊伍中，一直伺機報仇，昨晚終於找到機會把吳三八給做掉了，並勸說叛兵百戶劉鐵錘獻城投降。
劉鐵錘見吳三八都死了，只能同意投降，不過要求保證能得到赦免，所以黃大松便找到在疊山書院上學的族弟黃大燦，希望能通過書院山長來跟徐晉溝通談判。
徐晉弄清了來龍去脈後，立即派兵進城接手了城防，城中的叛兵也規矩地交出兵器投降。
於是，徐通判不費一兵一卒便光復了弋陽縣，並誅殺了賊首吳三八，可謂是皆大歡喜。
接下來，徐晉在弋陽縣停留了一日，任命疊山書院山長文浩暫代知縣管理弋陽縣，翌日便率軍繼續西進，前往貴溪縣。
這個時候，南贛巡撫王守仁率軍「十六萬」發兵南昌的消息已經傳開了，所以徐晉帶著兩千人馬，很輕鬆便收復了沿途州縣，就跟當初吳三八那樣勢如破竹。
大明正德十四年二月二十日，徐晉率軍來到距離南昌城不足百里的進賢縣，只花了半天時間便攻入城中，隨後肅清了城中的叛兵殘餘。
當日下午，徐晉派出去南昌打聽消息的斥候便回來稟報，南昌城竟然已經被王守仁攻破了，留守南昌的宜春王朱拱條也被活捉。
徐晉不禁暗暗咋舌，這速度也太快了，統共才三天時間，王守仁竟然就把南昌這種大城給攻破了，果然盛名之下無弱者。當然，也有部分是南昌城防守力量空虛的原因吧！
……
二月二十一日下午，徐晉率軍趕到南昌外，不過卻被王守仁的麾下攔在了城外。
徐晉在南昌城中等了近個時辰，城中才派了個人出來迎接，赫然正是費采。
「讓子謙久等了，南昌城昨天剛才攻陷，王巡撫正忙得抽不開身，所以特意派我出來迎接子謙！」費采一見面便歉然地道。
徐晉可不敢「奢望」堂堂巡撫大人會出城迎接自己，微笑道：「無妨，采叔，現在南昌城中情況如何？」
「城中的叛兵已經基本肅清，現在正忙著抓捕寧王逆賊的共犯！」
費采看著雖然風塵僕僕，不過卻是神采飛揚，顯然心情極為不錯。這次王守仁沒有發兵去救正被叛軍圍攻的安慶，而是攻打寧王的老巢南昌，顯然是採納了費采《上王公伯安議擒寧書》中的策略，而且如今輕易攻下了南昌城，這足以證明費采策略的正確性。
所以說，以後王守仁若平定叛擒拿了寧王，必然少不了費采的功勞，到時再讓王守仁天子面前求情，替妻兒脫罪應該十拿九穩。
徐晉吩咐了余林生率隊伍在城外紮營，然後只帶著王林兒等親兵跟費采進城。
這是徐晉第二次踏入南昌城了，與上次來考院試的如履薄冰不同，這次卻是輕鬆之極，因為已經沒有寧王府這個威脅了。
南昌城中的血腥味似乎還沒有散盡，隨處可見到戰鬥過的痕跡，不時可看到全副武裝的士兵押著長串哭哭啼啼的犯人經過，男女老幼皆有之，婦孺們哭聲悲徹，這些都是依附寧王造反的犯官家屬。
很明顯，南昌城的大清洗開始了，受誅連的恐怕數以萬計吧，男人要麼被殺頭，要麼被流放，女人要麼貶為賤藉世代為奴，要麼沒入教坊司世代為娼。總之都沒好下場，政治從來都是殘酷的，無所謂對錯，也不相信眼淚！
徐晉跟著費采來到南昌城北的巡撫衙門外。看著那熟悉的金漆牌匾，謝二劍、王林兒等親兵均紅了眼。當日他們就是在這裡拼死血戰，護著巡撫大人衝出南昌城的，近半弟兄都倒在這裡，如今只剩下他們十一人了。
徐晉也不禁暗嘆一口氣，去年參加院試時他就住在眼前這座巡撫衙門中，正是由於孫遂的庇護，自己才能順利考中秀才，又安全離開了南昌城。
如今巡撫衙門猶在，而孫遂卻不在了，提學大宗師許逵也不在了，南昌知府宋以方也不在了，短短數月，物是人非，令人唏噓！
「子謙，我們進去吧，巡撫大人在裡面等著呢！」費采輕道。
徐晉收拾了情緒，跟著費采舉步行了進去，此巡撫非彼巡撫也！