臘月初九，小雪初晴，北風依舊凜冽，官道兩旁衰草離披，一片蕭條寥落的景象。
官道傍的涼亭外，此刻正停著數輛馬車。馬車旁邊，謝小婉正與費家三位姑娘依依不捨地執手話別。數月相聚的時光匆匆流逝，今日一別，相見不知何年何月，尤其對閨閣女子來說，或許再無相見之期了。
費懋中端著一杯濁酒感慨道：「子謙，今日一別，怕是要等到明年鄉試才能相聚了，來，咱們幹了這一杯離別酒。」
徐晉心中徒生出一股離愁別緒來，將杯中濁酒一飲而盡，輕道：「民獻民受，明年恐怕會有大變，平日要警惕防範，至於試鄉倒是不用急於動身。」
費懋賢和費懋中凜然對視一眼，他們自然明白徐晉所指的「大變」是什麼，實際上費家一直在加強莊園的安全措施，譬如加高加厚宅子的圍牆，聘請更多的護院武師。
「那子謙亦要小心保重！」費懋賢神色鄭重地道。
「我會的！」徐晉淡定地道。
其實上饒縣還是相對安全的，因為寧王在上饒縣的勢力都被孫遂肅清了，再加上饒縣乃廣信府治所在，城高牆厚，城外還有一個千戶所駐紮，只要寧王不是派大軍來攻，可保無虞。
而且，寧王要造反，第一步肯定是要攻打南康、九江這些軍事重鎮，獲得出入長江的控制權，然後便是由長江順流而下取安慶，占領南京城。
所以，寧王根本不可能派出大量的兵力來攻打戰略上無關緊要的上饒縣。至於鉛山縣倒是有點危險，因為費宏在此，這個擁有強大號召力的前內閣大學士，寧王肯定是不會放過的，費宏的存在會危及他大後方的安全。
費懋中看了看已經升高的太陽道：「子謙，時辰不早了，動身啟程吧，要不天黑之前趕不到上饒縣城。」
「保重！」徐晉拱了拱手，舉步行出了涼亭，馬車旁的諸女見狀也知道要動身了，依依不捨地揮手作別。
徐晉行到馬車旁，謝小婉和月兒先上了馬車，費吉祥和費小玉很配合地各自走開，只留下徐晉和費如意兩人。
天氣寒冷，朔風凜冽，費如意穿得很厚，卻無損她的美麗，雪白的鵝絨肩把那張俏臉映襯得更加眉目如畫，嬌俏動人。
徐晉輕道：「天氣寒冷，你身子弱，早晚注意多加點衣服，平時飲食也不能太清淡了，你這年齡正是長身體的時候，要適量吃點肉，多喝骨頭湯，不要怕長胖了。」
費如意臉蛋染上一絲動人的紅霞，心裡暖洋洋甜絲絲的，還感覺有點怪怪的，明明自己比他還要大一歲，偏偏這小男人還「老氣橫秋」地指點自己注意飲食。不過，費如意卻很喜歡這種被寵著的感覺，難怪小婉妹妹總是一面的幸福，略帶嬌嗔般道：「人家知道啦，公子也要注意保重身體，讀書不要到太晚了，如意預祝公子明年折桂。」
徐晉微笑低聲道：「不僅要明年折桂，後年還要金榜題名，要不怎麼把美麗的如意姑娘娶回家。」
費如意的臉蛋刷的紅了，如熟透了的蘋果，本來充斥在心間的離愁別緒瞬間被嬌羞取代了，輕咬著櫻唇赧聲道：「公子可別食言了！」
隨著二牛手中的馬鞭揮響，噠噠的馬蹄聲響起，馬車沿著官道往上饒縣的方向駛去，漸行漸遠，隨後消失在衰草離披的彎道盡頭……
鉛山縣走陸路到上饒縣有一百多里，馬車的時速也就二三十里，再加上途中要歇腳進食，所以旁晚時分，徐晉等人才回到了上饒縣縣城。
西城門外，早就收到來信的大舅子謝一刀已經在此等候多時了。
「讓大哥久等了！」徐晉連忙下了馬車跟大舅子打招呼。
謝一刀穿著一身捕快公服，手執單刀，十九歲的青年身材筆挺，英姿颯爽，笑道：「我也沒等多久，妹夫和妹妹一路勞頓，走，咱回家再聊吧。」
「子謙兄，那在下先告辭了！」韓闖跟徐晉打了聲招呼便背著包袱逕自進城回家，瞧這貨急不可奈的樣子，估計是趕著回去向老頭子炫耀了。
話說這一路韓闖都是坐在副駕位，搭乘徐晉的順風車回來的，連車馬費都省了。
徐晉等人回到西市的宅子，話說自從七月初離開家，到現在已經近五個月，熟悉的宅子都變得有點陌生了。
種在院子中的幾棵辣椒樹都已經枯死了，不過屋檐下掛著好幾串已經曬乾了的辣椒，估計是大哥謝一刀留的種子，這段時間都是謝一刀幫忙看守房子。
眾人一到家，勤勞的謝小婉便和月兒忙碌著打掃衛生，然後買菜做飯，忙前忙後的，快樂得像兩隻小鳥。出門在外近半年，如今終於回到自己家中，那感覺就是好。
在兩女的操持下，整幢宅子很快就被收拾打掃得一乾二淨，落黑之前，一桌豐盛的飯菜也擺上了台面。
飯畢，眾人便圍在火爐旁閒聊起來，爐子上溫了一壺黃酒，酒香撲鼻，暖意融融。
眾人閒聊了一會，謝一刀忽然有點不好意思地道：「妹夫，三妹，過完年後大哥就要成親了，到時恐怕要勞動妹夫和三妹走一趟。」
謝小婉驚喜地道：「大哥要娶翠花姐過門了，年後什麼日子？」
謝一刀點了點頭道：「爹來信說，鎮上的宅子已經修緝好了，再加上那邊催得急，所以決定正月十六把事情給辦了。」
徐晉笑道：「那要恭喜大哥了，屆時我和小婉一定到場喝大哥的喜酒。」
謝一刀呵呵笑道：「謝謝妹夫，只是辛苦你們了，才剛從外面回來，天寒地冷地又要趕一趟餘干縣。」
徐晉擺手正容道：「大哥，說這些就見外了，嗯，這樣吧，我和小婉正月初八就動身前往餘干縣。」
正德十三年臘月，歷史的滾滾車輪沿著他的軌跡向前，但似乎卻發生了輕微的變化，就在徐晉回到上饒縣城這一天，北巡邊鎮宣府的當今皇上正德也回到了京城，而一直隨行護駕的紅人江彬自然跟著回到了京城……