正德十三年，九月二十三日夜。鄱陽湖大賊凌十一趁大霧襲擊了南康城，襲殺駐守城南的官兵一百二十餘人，焚毀大小戰船十餘艏，其後，又在內應的配合之下攻入南康城，掠走軍械庫中一大批武器，包括火銃、火炮、弓弩等軍中利器。
另外，賊人還攻擊了南康府衙，劫走了在押的鉛山悍匪吳三八。南康知府倉惶由北門逃離，得以僥倖活命，不過府中財物被劫掠一空，兩房小妾以及若干婢女皆被賊人擄走。
翌日傍晚，南康城被賊破的消息由快馬加急飛報至南昌巡撫衙門，消息流傳開後全城震動。
江西巡撫孫遂驚怒交加，立即招來江西省都指揮使、提刑按察使、左右布政使商議大事。翌日，孫遂下令調動南昌兩衛兵馬，還有九江衛、都昌千戶所等，近兩萬人馬出兵鄱陽湖，展開聲勢浩大的剿匪軍事行動。
孫遂調兵的命令剛下達，消息便傳到了寧王府，寧王朱宸濠冷笑一聲，立即也下令調動王府的兩衛人馬開進鄱陽湖中「演練」，實則是阻撓明軍剿匪。
在此值得一提的是，當日徐晉在孫遂的掩護之下乘船逃離南昌，寧王帶著禮物趕到巡撫衙門時，發現徐晉已經離開了，頓時火冒三丈，本來想派兵追截，把徐晉這個「祥瑞」給綁回來的，卻突然收到密報，說鉛山匪首吳三八已被孫遂抓住，秘密關押在南康城中審問。
寧王擔心匪首吳三八供出對自己不利的消息，於是暫且把徐晉這個「祥瑞」擱下，招來一眾手下商議對策。
最後，寧王決定襲擊南康城救出吳三八，順便搶掠儲存在南康城中的軍械物資。
寧王在江西境內經營多年，可謂是根深葉茂，再加上其早有不臣之心，像九江、南康這樣的軍事重鎮，又豈會沒有布置？
所以寧王抓准了時機，再加上有內應配合，輕鬆便攻破了南康城，救出吳三八的同時還劫走了大批軍械，可謂是一石二鳥。
當然，孫遂並不是白痴，光憑那些烏合之眾的水賊是不可能那麼輕易攻破南康城的，更何況那些襲擊明軍水寨的賊人還使用了大量的火器，賊人哪來的火器？明眼人一看便心知肚明了。
不過，孫遂雖然心知是寧王派兵乾的，但沒有證據也拿寧王沒辦法，只能發狠調來重兵圍剿鄱陽湖，幹掉那些劫掠南康城的「水賊」。
然而，寧王隨後便以演練的名義，把寧王府所屬的兩衛人馬派到鄱陽湖中，這一招頓時把孫遂所有的部署都打亂了。因為那些「水賊」便可以堂而皇之地變回王府士衛了，孫遂勞師動眾，最後只能竹籃打水——一場空。
孫遂憋屈得要吐血，在九月底到過年前這段時間便連續上了七疏八百里加急，直言寧王將要謀反，然而所有奏章均石沉大海。
……
重陽登高之後，徐晉便在費府安心住下了，每天與費家兄弟到鵝湖書院進學讀書，偶爾抽空陪謝小婉這小丫頭出遊，逛一逛街，日子過得安穩而充實。
當收到孫遂的來信，說南康城被攻破，匪首吳三八逃脫時，徐晉著實緊張了一段時間，推測寧王是差不多要反了，但接下來的一個多月，根本沒任何事情發生，寧王並沒有提前造反的跡象，估計歷史的軌跡並沒改變，寧王要等到明年才會造反，所以徐晉提著的心總算稍稍放下。
……
正德十三年，臘月初八早上，天氣陰冷，寒風刺骨。昨夜剛下了一場小雪，院中的幾株寒梅含苞待放。
儘管天氣寒冷，今天也不用到書院進學，但徐晉仍然跟平常般起了個大早，洗漱完後便在院中慢跑練吐納，然後在梅花樹下晨讀。
而屋內，謝小婉和月兒正在打點行裝，因為明天就要出發回上饒了，在費家住了兩個多月，也是時候離開了，這年還是得回家裡過的，更何況族長徐德銘已經來了好幾封信催促了，年前必須回一趟徐家村祭拜烈祖烈宗。
話說數月前，徐晉考中秀才頭名的消息便傳回了徐家村，全村上下沸騰，時隔十幾年，徐家村終於又出一名秀才了，而且還是小三元的秀才，嘖嘖，足可榮耀後世數百載了。
族長徐德銘總算鬆了口氣，賭約的事不用再擔心了嘛，激動之下竟然親自動身趕往上饒縣城，準備等徐晉回來後馬上拉他回村祭拜徐氏宗祠，誰知徐晉根本沒回上饒，而是有鉛山縣住下了。
徐大族長盛興而來，敗興而回，在年前已經連續寄來四封信，催促徐晉速歸，而且年前必須回徐家村，否則就是不孝忘本。當然，徐德銘信中並沒有直接這樣說，只是聯繫全文，就是這個意思。
「嘻嘻，徐公子真是勤奮，這麼冷的天氣還起來晨讀，難怪能考中小三元。」
徐晉正在梅花樹下全神貫注地朗讀著《孟子》，便聽到一把熟悉的聲音，下意識地抬頭望去，頓時露出一絲微笑道：「如意姑娘來了！」
費如意此刻正佇立在丈外的假山旁，顯然已經站了好一會了，那雙如秋水般的美眸正脈脈地望過來。
天氣寒冷，費如穿著了一套宮粉色的對襟比甲，外罩淺紫色披風，雪白的鵝絨披肩，真是襯得眉目如畫，肌膚白得欺霜賽雪，如同童話世界走出來的小仙女。
入畫也穿得厚厚的，打扮嬌俏可愛，還挽著一隻食盒。
費如意行至徐晉的面前，微紅著俏臉替後者整理了一下衣領，柔聲道：「天氣寒冷，公子用功也得注意別著涼了，早上寒氣重，讀書還是在書房中的好。」
在費家這兩個多月，費如意幾乎每天必到，與謝小婉相處得比姐妹還要親密，還經常到書房來幫徐晉收拾整理書稿，有時還會有替徐晉整理衣服這樣的親密動作。
所以兩人間的關係就差最後那層紙沒戳破罷了。
徐晉微笑道：「沒事的，我身體強壯，沒那麼容易著涼，外面空氣好，頭腦清醒，大腦細胞活躍，有利於記憶。」
入畫掩著嘴咯咯地笑道：「徐公子又說些奇奇怪怪的詞了，大腦細胞是什麼？」
費如意對此早就習慣了，經過幾個月的相處，她發現徐晉腦子裡的稀奇古怪的東西實在太多了，個人的想法跟其他人大相逕庭，明明是很荒謬怪誕的論調，但細思一下卻又覺得很有道理。
所以，費如意這個「小資少女」現在是迷上了「發掘」徐晉的腦子，並且樂在其中，有空便往這邊院子跑，只要能見到徐晉隨便聊幾句都能開心整天，若是沒見著就滿心失落，牽腸掛肚。
「入畫，你將臘八粥拿進去給小婉妹妹吧！」費如輕聲吩咐道。
入畫十分知趣地提著食盒進了屋，留下自家姑娘和徐公子倆人獨處。
「公子明日就要啟動回上饒了，可有什麼話要對人家說嗎？」
費如意微仰起俏臉看著徐晉，羞赧中帶著忐忑，那眼神一如當初在上饒縣費府後宅的涼亭中。
徐晉看著近在咫尺的動人俏臉，那鮮艷的小嘴兒就好像兩瓣粉嫩的桃花，不由心中一熱，脫口道：「等我！」
費如意芳心驀地一緊，接著如被春風灌滿，俏臉傾刻爬滿了紅雲，她本以為徐晉會說些保重之類的關懷話語，沒想到竟是如此直白的表達，讓她措不及防之餘，又喜不自勝。
費如意羞澀地低下臻首，用弱不可聞的聲音道：「公子要奴等到何時？」
「待如意姑娘孝期結束！」徐晉肯定地道。
費如意咬著櫻唇輕嗯了一聲，羞答答地把一隻香囊塞到徐晉的手中，然後腳步輕快地往屋裡頭走去。
徐晉打開香囊一看，發現裡面綰著三縷青絲……
金剪刀，青絲髮，香墨戀箋千札。和粉淚，一時封，此情千萬重。
青絲者，情絲也！
徐晉將香囊湊到鼻子底下聞了聞，芳香直透肺腑。