嘉靖一路跌跌撞撞地奔至承乾宮前,那裡的屍體還沒來得及清理,地上血跡斑斑,觸目驚心。此刻韓大捷正在指揮手下的錦衣衛搬運屍體,驟見嘉靖奔了進來,而北靖王徐晉緊跟其後,連忙單膝著地行禮道:「錦衣衛指揮僉事參見皇上,參見北靖王爺!」
嘉靖仿佛沒聽到似的,繼續腳步踉蹌地往裡面跑去,徐晉倒是停來道:「老韓辛苦了,免禮,貴妃娘娘和皇子可安好?」
韓大捷站了起來恭敬地道:「王爺放心,貴妃娘娘和皇子均安然無恙,淑妃娘娘也在裡面。」
徐晉嘉許地拍了拍韓大捷的肩頭,舉步進了殿內,便見到嘉靖和賀芝兒相擁而泣,乳母抱著襁褓中的小餃子站在一邊,淑妃也在,不過臉上看不到一絲恐慌,反而是激動和興奮。
「見過王爺!」淑妃朝著徐晉深深地福了一禮,以此來表達大仇得報的謝意。
徐晉連忙拱手還禮:「見過淑妃娘娘,貴妃娘娘。」
「噢,大哥來了!」賀芝兒不好意思地掙開嘉靖的懷抱。
徐晉微笑著點了點頭,嘉靖既慶幸又慚愧,每回緊急關頭總是徐晉打救了自己,而自己卻偏偏懷疑他,真是萬萬不該呀,以後無論誰再說徐卿的壞話,朕都不會相信了。
正當嘉靖慚愧自責時,淑妃已經撲通的跪倒在地上,哭訴道:「妾身心裡苦,求皇上作主。」
嘉靖愕了一下,連忙把她扶起來道:「愛妃這是為何?」
淑妃便將吳皇后如何用麝香手串害她流產的往事一五一十地說了出來,然後一邊抹眼淚一邊控訴道:「吳皇后善妒,心思歹毒,可憐妾身懷胎六月幾乎一屍兩命,我兒未見天日便慘遭夭折,德妃亦差點遭了皇后毒手,如今皇后又故技重施,將麝香手串送給賀貴妃,可見其用心是何其之歹毒也!」
嘉靖聽完後氣得手足冰冷,渾身發抖,好一個毒婦啊,竟然私底下干下了如此喪盡天良的事,真真是罪該萬死,要不是這毒婦,朕只怕很多年前就有兒子了。
嘉靖從淑妃手裡接過那串暗紅色的楠木手串聞了聞,面色更加難看了,同時後怕不已,賀芝兒同樣心有餘悸,幸好她當初嫌累贅沒有戴這副手串,否則只怕跟淑妃當年一樣的下場。
嘉靖沉著臉道:「愛妃為何不早告知朕呢?」
「皇后心思歹毒殘忍,畢春在宮中也是隻手遮天,妾身不敢說,怕被他們反咬一口!」淑妃哭泣著道。
嘉靖聞言嘆了口氣:「都怪朕,是朕的錯,苦了愛妃你了,朕一定會還你一個公道的。」
「謝皇上!」淑妃哭笑著道。
此時承乾宮外面傳來了一陣急促的馬蹄聲,然後是吆喝爭吵聲,還有兵器碰撞聲,嘉靖不由面色一變,下意識地望向徐晉。
徐晉鎮定地道:「估計是畢春調動了御馬監的人接管皇宮了,不過皇上不用驚慌,畢春統率御馬監也沒多久,只要皇上親自現身,御馬監四衛一定不會聽從畢春的命令。」
嘉靖聞言稍安。
果然,錦衣衛指揮僉事韓大捷快步走了進來稟報導:「啟稟皇上,外面來了一支騰驤衛的騎兵,說奉了畢春的之命接管皇宮,讓我等通通交出兵器投降。」
嘉靖冷哼一聲道:「徐卿且隨朕前往擒拿畢春這個閹賊。」
徐晉答應了一聲,便隨同嘉靖一起走出了出去,來到承乾宮的宮門前。
此時,韓大捷和司馬轅麾下的錦衣衛正與一支騰驤衛騎兵隔門對峙著,對方有近百人,帶隊的是一名百戶。
「裡面的錦衣衛聽好了,立即放下武器投降,否則格殺勿論!」那名騰驤衛百戶高踞在馬背上厲聲喝道。
嘉靖分眾而出,冷冷地道:「是不是連朕也要一起格殺?」
那名騰驤衛百戶愕了一下,借著火光仔細一打量,哎呀,這不就是皇上嗎?嚇得連忙滾鞍下馬跪倒在地:「卑職騰驤衛百戶翟晟參見皇上。」
那些騰驤衛騎兵見狀也急忙下馬跪倒行禮,嘉靖寒著臉喝斥道:「大膽翟晟,是誰讓你帶人私闖禁宮的?莫非想造反不成?」
翟百戶渾身冷汗直冒,戰戰兢兢地道:「卑職不敢,卑職是奉了畢公公之命前來接管皇宮防務的,畢公公說……北靖王徐晉夥同錦衣衛和東廠弒君謀反。」
嘉靖怒斥道:「放屁,真正謀反的是畢春,要不是北靖王及時趕到救駕,朕已經為這閹賊所害了。」
翟百戶嚇得一個哆嗦,急忙道:「卑職糊塗,竟被畢春這閹賊蒙蔽了,卑職罪該萬死。」
「畢春這閹賊現在何處?朕要親自將其擒下銼骨揚灰,方能消心得之怒!」嘉靖殺氣騰騰地道。
「這個……卑職並不清楚。」翟晟吃吃地道,他只是一個百戶而已,皇宮這麼大,他還真不知畢春此刻在哪兒。
徐晉胸有成竹地道:「皇上,如果臣所料不差,畢春這閹賊此刻應該在坤寧宮。」
嘉靖一想也是,畢春讓吳皇后把自己騙到坤寧宮中,他發動完御馬監四衛接管宮防後,肯定會首先趕回坤寧宮殺掉自己,所以畢春此刻在坤寧宮的可能最大。
於是乎,嘉靖縱身上馬,帶著人殺氣騰騰地返回坤寧宮,果然不出所料,畢春此刻的確就在坤寧宮,其麾下的一支心腹隊伍正與留守的錦衣衛激戰呢。
話說畢春看到乾清宮養心殿的閣樓下上掛起了信號燈,還以為閔太監得手,已經殺死徐晉了,於是立即調動御馬監四衛入宮,同時又命大當頭賈發兵分兩路,進攻錦衣衛的北鎮撫司衙門和東廠總部。
而畢春他自己則帶著數十名西廠番子的好手直奔坤寧宮,準備結果掉嘉靖,然後把屎盆子扣到「死鬼」徐晉的頭上,然而當畢春趕到坤寧宮時,卻駭然地發覺有錦衣衛把守。
畢春登時便意識到不妙了,但如今開弓沒有回頭箭,他只好硬著頭皮下令發動進攻,試圖衝進去把嘉靖重新控制在手中,殊不知嘉靖此刻根本就不在坤寧宮裡面了。
坤寧宮中留守的錦衣衛並不多,而畢春帶來的數十名番子又是好手,所以一開始,錦衣衛就被打得節節敗退,眼看就要崩潰掉,嘉靖和徐晉帶著人趕回來了。
不過根本不用韓大捷等人出手,畢春麾下的幾十名番子就被騰驤衛的騎兵屠戮一空了,翟晟估計也是有將功贖罪的意思,所以身先士卒,作戰異常之勇猛,身受幾處刀傷也沒退下,最後還親手活捉了畢春提到了嘉靖的面前。
翟晟渾身浴血,把畢春重重地摔在地上,然後朝著嘉靖行了個單膝禮,沉聲道:「閹賊畢春在此,請皇上處置!」
畢春這下摔得不輕,四仰八叉的半天也爬不起來,嘉靖怒目如火,上前便揮動馬鞭狠狠地抽在畢春身上,足足抽了上百鞭,抽累了才停手,可憐畢公公已經被抽得渾身皮開肉綻,痛得暈死過去了。
嘉靖仍舊不解氣,厲聲喝道:「來人,把畢春這閹賊押入錦衣衛大牢,擇日凌遲處死,畢家所有人都統統抓起來,夷三族!」
畢春這場宮廷政變的關鍵是清除嘉靖和徐晉兩人,結果都沒辦成,政變自然只能以失敗而告終了。
畢春被擒,二當頭吳天和三當頭白圭被殺,接下的事情就簡單多了,嘉靖只是一現身,御馬監四衛立即便拔亂反正,皇宮大內很快便穩定下來。
緊接著,試圖襲擊東廠總部和錦衣衛北鎮撫司衙門的數千西廠番子也中了預設的陷阱,被東廠番子和錦衣衛包圍起來一通虐殺,最後全軍覆沒,大檔頭賈發和毒書生蔣直相繼被擒。
至此,畢春和吳皇后合謀發動的這場宮廷政變徹底以失敗而告終,嘉靖十年也以一個血腥之夜作為開局,而且血腥還遠未結束,接下來將會有很多人會人頭落地。