夜深,西北風統治了黑暗,屋外全是它呼嘯而過的聲音,用鐵鏈鎖著的兩扇門被吹開了一道二指寬的縫,寒風呼呼地灌進來,李大仁和他的夥計幾乎被凍成狗,蜷縮在麥稈堆里忍耐著。
二更打過很久了,三更卻遲遲沒有打響,那夥計此刻已經凍得上下咯咯地打架,忍不住顫抖著低聲道:「大……大少爺,打……打更人會不會昏睡過了?這個時辰應該不止三更了,要不咱們動手吧?」
李大仁這時也被凍得有點受不了,於是點頭使了個眼色,夥計立即躺倒在地打滾,一邊大聲呻吟起來:「哎喲,痛死我了,哎喲……來人呀。」
李大仁死死地盯著房門的裂縫,雙腳微微彎屈蓄勢待發,只是等了約莫盞茶的功夫,外面竟然沒有任何動靜,不由心中竊喜,看樣子自己之前投到廚房水缸中的迷藥已經湊效了。
李大仁一個箭步閃至門後,側耳傾聽了片刻,確認外面無人,這才回身打了個手勢,那夥計立即不叫喚了,一個鯉魚打挺騰身躍起,腳步輕靈地躥到李大仁身邊。
由於李大仁兩人身上沒有破綻,所以汪游擊雖然命人把他們看管起來,但卻沒有捆住手腳,只是關在一間柴房中,又派了一名老卒負責看守,而現在夥計大聲叫喚了那麼久,那名老卒也沒出現查看,估計已經中了迷藥睡死過去了,要不就是跑哪躲懶去了。
柴房的門雖然從外面用鐵鏈鎖上了,但這卻難不到李大仁主僕,他們只是搗搞了一分鐘不到,兩扇門板便直接被卸下來了,連鐵鏈都不用帶解開的。
門一卸下,呼嘯的西北風便夾雜著些許雪屑迎面撲來,竟然下雪了。李大仁主僕閃身潛入黑暗中,小心翼翼地往關門方向摸去。
夜靜極了,除了風聲還是風聲,街上沒有人巡邏,城頭上雖然有火光,但也沒見到巡邏警戒的士兵。於乎是李大仁主僕便在搖大擺地穿街過巷,直接摸到了關城的城門處。
只見城門洞兩側各燃了兩盆火,十幾名負責看守關門的當值軍卒正擠在避風處烤火,一個個無精打采,抱著兵器昏昏欲睡,有幾個則乾脆靠著牆跟鼾聲如雷。
李大仁主僕對視一眼,貓著腰悄咪咪地摸了過去,三兩下便把所有軍卒放倒了,然後緩緩地打開了關門,又放下吊橋,還順手把收放吊橋的鐵索也砍斷了,這樣吊橋便再也扯不起來了。
一切定當後,李大仁便舉了火把直接奔上城頭,朝著城外的黑暗不停揮動劃圓。
「你是誰?」正在此時,有人大喝一聲。
李大仁回首一看,只見身後站的正是今日傍晚進關時見過的那名老千戶,這位竟然沒中迷藥?不過也沒關係了,關門已經打開,吊橋也放下了,一切已成定局。
「嘿嘿,這位千戶大人晚上不睡覺,跑到城頭上來作甚?」李大仁詭異一笑道。
「是你……」老千戶認出了李大仁,頓時面色大變,正要抽刀大喝,一道寒光已然從身後襲來,卡嚓一聲,老千戶的頭顱便飛上半空,一腔熱血從脖子處激噴而出,隨後頭顱和屍體相繼墜地。
從身後偷襲的正是李大仁的夥計,這傢伙把帶血的刀在老千戶的衣服上蹭了蹭,冷笑道:「不好好在家裡睡覺,偏要跑出來送死。」
此時城外突然燃起了大量的火把,馬蹄聲大作,向著嘉峪關迅速逼近。
「敵襲!」急速的鑼聲敲響,本來死寂的關城騷動起來。
李大仁皺了皺眉,看來還是不少人沒有中招的,當然,也有可能是迷藥的份量不太夠,畢竟人數太多了,但也沒關係了,這改變不了結果。
城外馬蹄聲急如驟雨,越來越多的守軍被驚醒,紛紛拿起武器衝上城頭,結果卻駭然地發覺關門被打開了,吊橋也放下了,有人急急跑去拉起吊橋,卻又絕望地發現吊橋的鐵索也被砍斷了……
「殺啊!」早就埋伏在城外的五千葉爾羌騎兵婉如潮水般殺至,迅速衝過吊橋,殺入了城中,瞬時間,整座嘉峪關陷入一片殺戮當中。
嘉峪關中雖然守關將士三千,但大部份都吃了加料的晚餐,入夜後便沉沉睡去,直到敵人殺進了城中才發覺,根本還來不及反應就成了俘虜或者刀下鬼。
很快,葉爾羌人便包圍了游擊將軍府,游擊將軍汪伯誠倒是條漢子,拒絕投降,最後力戰殉國。前後不到一個時辰,整座嘉峪關城便落入了葉爾羌人手中。
過了凌晨便是除夕了,風越急,雪越大,游擊將軍府的大堂內,血猶未乾,汪游擊和一眾力戰而亡的親兵屍體還橫七豎八在躺在那。
葉爾羌大將巴依大馬金刀地坐上了大堂正中的座位,拍了拍兩邊扶手哈哈笑道:「如此輕易就拿下嘉峪關,李公子功不可沒啊。」
李大仁抱拳笑道:「那是託了將軍您的福,對了,在下還有一妙計,可順勢拿下肅州城。」
巴依頓時來了興趣,連忙道:「快講!」
李大仁陰笑道:「肅州城的明軍肯定料不到咱們如此迅速便拿下嘉峪關,咱們只要弄出些動靜來,再在城頭樹起明軍的旗幟,肅州城的明軍便肯定以為嘉峪關還沒失陷,一定會派兵前來支援的,到時咱們埋伏好人馬,把這支援兵給吃了,再順勢搶攻肅州城,嘿嘿,在下在肅州城中潛伏了不少弟兄,到時裡應外合,定能一舉拿下肅州城。」
巴依眼前一亮,大喜道:「李公子果然好計,依你!」
於是乎,巴依便下令在嘉峪關城頭上重新升起明軍的旗幟,同時擂鼓喊殺,作出攻關的假象,同時派人在關城兩側埋伏好。
此時,嘉峪關遭到攻擊的消息早就傳回肅州城了,肅州衛指軍使伍常威半夜從床上爬起,急急把部屬召來商議對策,同時派出大量斥候前往嘉峪關附近打探,得出來的結果自然是嘉峪關還在堅守。
指揮使伍常威暗鬆了口氣,立即表示要出兵救援嘉峪關,畢竟這次守關的將領是他小舅子,不能不救,更何況上次由於自己沒有及時救援,導致嘉峪關被吐魯番攻破,偏偏那會徐砍頭又突然殺到,幸好,徐砍頭最後並沒有追究責任,估計是不想越權,畢竟他這個平虜大將軍管不了陝西的地方衛所。
可是這次不同了,俞大猷是平西大將軍,節制西北三邊兵馬,其中就包括肅州衛,要是丟了嘉峪關,俞大猷肯定會拿他這個肅州衛指揮使開刀的,所以不管是伍常威,還是衛所的其他軍官,都一致同意出兵馳援嘉峪關。於是乎全體通過,由指揮同知竇宏武親自率兵兩千馳援嘉峪關。
且說竇宏武迅速點了兩千人馬,燃起火把匆匆出城,急急趕往嘉峪關。此時已經是凌晨四五點了,伸手不見五指,寒風夾雜著雪屑,奇寒蝕骨,兩千明軍哆嗦著開到了嘉峪關附近。
「同知大人快看,城頭上的旗幟還在呢!」一名千戶一指道。
竇宏武手搭涼棚一看,見到明軍的旗幟果然還在城頭,頓時輕鬆下來,而且一直到現在也沒見汪伯誠派人回肅州城求援,看來敵人的攻擊並不厲害,他們自己完全頂得住,根本不需支援!
「走,叫關入城看看情況!」竇宏武一揮手,兩千人馬便繼續往前開,軍卒們一個個神色輕鬆,甚至有說有笑的,一改之前的緊張狀態。
結果就在他們來到關城下叫關時,異變頓生,城頭上方突然冒出大量的葉爾羌弓箭手,箭雨當頭傾瀉,毫無防備的兩千肅州衛明軍瞬時遭了滅頂之災,被射死射傷了數百人,就連指揮同知竇宏武也被亂箭當場射死。
當反應過來的明軍試圖後退時,早就埋伏在兩側的葉爾羌人悍然殺出,登時將明軍包了餃子,最後兩千明軍幾乎盡墨,只逃了兩三百人,而葉爾羌騎兵順勢咬尾追殺,一直殺到了肅州城下。
此時天色已經朦朦亮起了,葉爾羌人突然殺到城下,指揮使伍常威駭得心膽俱裂,急忙登上城頭一看,差點便一頭栽下城去,原來李大仁給巴依出了個主意,砍下竇宏武和汪伯誠等軍官的人頭,用竹杆挑著在城下示威。
伍常威和一眾將士看到竇宏武和汪伯誠血淋淋的人頭,一個個面如土色,士氣低落到極點。
葉爾羌人似乎並不急於攻城,在城下叫罵一番後便收兵紮營,下午佯攻了半個時辰便又收兵了。
等到了晚上,葉爾羌人竟然點起火把夜戰,正當伍常威百思不得其解時,城中的糧倉武庫等多處重要建築竟然突起火了,緊接著各處民居也接連著火,火勢越燒越大,整座肅州陷入了混亂無序當中。
此時伍常威才明白,城中竟然潛伏了大量的奸細,可惜此時要亡羊補牢已經晚了!
嘉靖六年除夕,彌勒教奸人李大仁勾結葉爾羌人,裡應外合之下,嘉峪關和肅州城相繼淪陷……