徐晉跟著郭夫子進了休息間，後者坐定後板著臉冷道：「把手伸出來。」
徐晉下意識地把手伸出去，結果郭夫子一戒尺抽下來，頓時啪的一聲脆響，手掌當場紅了一塊。
我日啊，徐晉痛得差點想爆粗，穿越到明朝大半個月，終於品嘗了一次老夫子戒尺的滋味。
「君子於學，勤讀不輟，豈可三天打漁兩天曬網，再把手伸出來！」郭夫子沉著臉訓斥道。
正所謂一日為師終身為父，古人歷來把尊師重道看得很重，忤逆老師可是件很嚴重的事，徐晉只好硬著頭皮把手伸出去，一邊辯解道：「夫子，學生近日忙於家事，雖未來上學，但每日晨讀晚修並未落下，夫子交待的文章也寫完了。」
郭家莊離著徐家村本來就近，徐晉賣地的事他自然所有耳聞，冷哼道：「子曰：不義而富且貴，於我如浮雲。我輩讀書人豈可糾纏這些錢糧俗事，而荒廢了學業！」
徐晉不禁暗暗腹誹：「說得好聽，你倒是幾天不吃不喝試試。」
郭夫子的第二記戒尺並沒有打下，而是讓徐晉把做好的文章拿出來，不過，郭百川若是知道徐晉此刻心中所想，鐵定多賞幾下戒尺。
徐晉把前幾天寫的八股文章拿出來，題目是：人不知而不慍，不亦君子乎！
郭夫子接過看了一遍，繃緊的老臉漸漸放鬆下，徐晉這篇八股文雖依然不佳，但總算像模像樣了，比起之前第一篇不知要好多少倍，而且破題破得相當新穎，只要再純熟老練些，過縣試不是沒有希望。
郭百川瞥了徐晉一眼，他現在真有點看不懂自己這個學生了，三天前寫的那篇八股文狗屁不通，三天後竟然進步這麼大，真有點懷疑他之前根本沒花心思瞎寫，但這顯然不大可能。
殊不知此時的徐晉已經不是以往的書呆子了，閱歷、知識和理解能力都不是十來歲的書呆子可比的，只是因為不熟悉規則，技巧不熟練，所以發揮不出來罷了。
徐晉就好像一把還沒開刃的寶劍，只要他熟悉科舉考試的規則和技巧，這把寶劍的鋒芒便會不斷展露出來，正因為如此，他經過仔細揣摸學習了郭夫子的兩篇範文，寫出的第二篇八股文水平便遠勝第一篇了。
郭夫子暗嘆了口氣，把徐晉的文章放下，淡道：「雖然文章作得勉強，但與上一篇相比，還是有進步的。徐晉，老夫聽說你把田地都賣了，還答應你們族長兩年內考中秀才？」
徐晉點了點頭，郭百川皺了皺眉，年輕人終究是年少氣盛，容易衝動，根本不考慮後果。
「你且回教室讀書吧！」郭夫子揮了揮手。
徐晉退了出去，回到教室讀書，心裡頗有些忐忑，夫子會不會迫於郭管家的壓力，不讓自己參加明年的縣試呢？現在只能希望老郭還保留著一絲文人的風骨了。
這一天，郭夫子照例授課，但並沒有再出題讓徐晉作八股文，徐晉的心不由沉到了谷底，看來夫子十有八九是屈服於郭管家的壓力，不再支持自己參加明年縣試，如此一來，自己要另外想辦法了。
下午放學後，徐晉正收拾東西，郭夫子卻行過來敲了敲桌面，示意他到隔壁休憩室。
郭夫子把徐晉那篇八股文還給他，但見上面用紅字寫滿了批註，還有修改意見，可見頗花了心思，應該是趁著課間和午休時間評的。
徐晉暗叫慚愧的，看來自己誤會老郭了。
然而，緊接著郭百川卻從抽屜取出一封書信遞來道：「徐晉，以你目前的學問功底磨礪一段時間過縣試不難，但老夫知你志不在此。奈何老夫學識有限，為免耽誤你的前途，老夫推薦你到信江書院上學，恰好老夫有一同年在信江書院任教習，你帶著老夫的親筆書信找到他，他便會給你安排。」
徐晉接過書信掃了一眼，有些將信將疑，老郭不會是拉不下面子，用這種方式攆自己走吧？試探道「夫子，那學生該什麼時候去報到？」
郭百川道：「臘月十五後書院便放年假，自然是越快越好，最好是年前報到入學，要不然趕不上明年二月的縣試！」
徐晉聞言再無疑慮，對著郭百川深深一揖：「謝夫子對學生的栽培。」
郭百川捋著鬍子受了徐晉一拜，揮手道：「去吧，且莫聲張！」
徐晉把推薦信貼身收好，然後退出休息室，恰好碰到師娘王氏從外面回來，還提著一籃子新摘的青菜。
「師娘！」徐晉站定揖了一禮。
王氏嗯了一聲，明顯有些冷淡，徐晉取出一塊碎銀往菜籃子裡一放：「師娘，這是孩兒這個月的束脩！」說完快步走開。
王氏愕了一下，她自然早就得知徐晉以後不會再來書塾上課，所以見到徐晉也沒提束脩的事，沒想到徐晉竟主動交來，而且還是一兩銀子，要知道一個月的束脩才10文錢，一兩銀足夠100個月的學費了。
「哎，晉哥兒，這太多了，快拿回去！」
「剩下的就當是孩兒孝敬夫子和師娘的年禮！」
「哎，這孩子倒是大方！」王氏看著頭也不回地走了的徐晉，笑著搖了搖頭，然後欣喜地撿起那塊銀子，腳步輕快地進了屋。
倒怪不得王氏勢利，郭百川是個迂腐的老書生，只會讀書教學，平時根本不管經濟，王氏管著一家五六口人的吃穿用度，樣樣都要精打細算，天長日久，再大方的人都會變得勢利起來。
徐晉懷揣著推薦信離開了郭家莊，心情頗有些複雜，儘管郭夫子給自己推薦了信江書院，但明顯是逼於郭管家的壓力才讓自己離開書塾的。果然無論在哪個朝代，要想不被欺負，只有努力地往上爬，讓自己變得更強。
徐晉正走著，便見一行人從旁邊的岔道行出來，郭管家那廝赫然在列。
「哎喲，這不是徐秀才嗎？」
徐晉本來故作沒看見，郭管家卻加快腳步從岔道穿出來攔住去路，一臉幸災樂禍的笑容。
「爹，這小子算那門子秀才！」
此時兩名青年跟著走了過來，均穿著代表讀書人長衫，頭束方巾，其中長得白白胖胖的那位還十分騷包地拿了把摺扇，這大冬天的也不知在裝啥。
說話的那名青年約莫十七八歲，穿著藍青色的長衫，那張鞋抽臉跟郭管家有幾分相似，正是郭權的兒子郭金桂，而那名白白胖胖的青年卻是郭員外家的公子郭文才。
郭權陰陽怪氣地道：「我兒有所不知了，這位晉哥兒前些天把家裡的田地賣了，還當著族人的面承諾兩年內考中秀才，要不然甘願被逐出徐氏一族。人家這麼有信心，自然是把秀才當成囊中之物了，所以你爹提前稱呼他一聲秀才咯。」
「呸，大言不慚！」白白胖胖的郭文才不屑地呸了一聲：「小子，看你背著書簍從莊裡出來，應該是在郭百川那老兒處上學吧，嘿，真是可笑了，那傢伙自己考了一輩子還是個童生，能教得出秀才來？你小子別白日做夢了，還是老老實實回家耕田種地吧！」
郭金桂哈哈一笑，十分狗腿地拍馬屁道：「少爺所言極是，一針見血啊！」
郭文才得意地打開摺扇搖了搖，結果冷得縮了縮脖子，忙又把摺扇合上。
徐晉淡淡地道：「講完了？」
郭文才輕蔑地道：「講完又咋樣？不講完又咋樣？」
徐晉徑直從旁邊走過去，淡淡地丟下兩個字：「煞筆！」
郭文才愕了一下，扭頭問旁邊的郭金桂：「煞筆是什麼玩意？」
郭金桂搖了搖頭望向老爹，郭權雖然也不懂，但也猜到這肯定是罵人的話，冷笑道：「嘿，真是不見棺材不掉淚，小子，還有夠你受的！」
郭管家前天已經狐假虎威地向郭夫子打了招呼，讓他不准許徐晉參加明年縣試，而且鄰村的幾個書塾也打了招呼，所以即使郭夫子不按他意思去做，徐晉也休想找到四名考生一起結保，自然就不能報名參加縣試了。
一旦兩年內徐晉沒辦法考到秀才，他就會被逐出徐氏一族，到時候那小子就慘了，自己不整他個跪地求饒就不是郭扒皮！
徐晉背著書簍淡定地走遠，他並不是愣頭青，當然不會因為被嘲笑幾句就失去理智，對方畢竟人多，再加上在人家地頭，糾纏下去只會吃虧，自然是先走為妙。
當然，這並不意味著徐晉就算了，圓滑處世並不意味著唾面自乾，被人打了左臉，還把右臉湊上去挨打的叫軟弱犯賤。
所以這筆帳徐晉記住了，當自己實力足夠時，他會毫不猶豫地討回。
徐晉回到郭家村，遠遠見到站在門口張望的謝小婉，心情頓時好起來。
「相公，你回來啦！」謝小婉見到徐晉，眼睛頓時彎成了好看的月芽兒，飛快地跑來接過書簍。
這丫頭已經穿上了新棉衣和新靴子，顯然還是被徐某人的加強版家法震懾到了。