進入六月下旬後，暑熱更盛了，即便是在室內閒坐不動，汗水還是止不住地往外冒，像嚴世蕃這種痴肥的體形便特別怕熱，此刻，這貨正一邊抹汗，一邊透過窗口往街上張望。
酒泉居乃肅州城中為數不多的酒樓，雖然跟京城的大酒樓根本不能比，但在肅州這種邊陲小城已經算不錯了，一共兩層，一樓是大堂，二樓是雅座，還設了三個包間。
此刻嚴胖子就坐在酒泉居的二樓雅座上，透過窗口能看到街上的情況，還能看到位於肅州城中央的最高建築——鼓樓。
話說此時的嚴胖子穿戴乾淨，滿臉紅光，跟大半個月前的落魄樣子大相逕庭，而坐在他對面的還有一人，赫然正是經過了易容改裝的李大仁。
李大仁一邊喝著茶水，一邊瞟了一眼嚴世蕃，顯然等得有些不耐煩了，皺眉冷道：「區區一個把總而已，架子倒是蠻大的。」
嚴世蕃陪笑道：「李……米大哥稍安勿躁，江把總估計是有事情耽擱了。」
李大仁冷哼一聲不再說話。
話說本月月初的時候，李大仁和嚴世蕃兩人「勾搭」上了，試圖聯手對付徐晉，但是正所謂蚍蜉撼樹——淡何容易？
徐晉手握十萬精銳大軍，身邊更是高手如林，李大仁雖然在肅州城中有點勢力，但在徐晉這棵參天大樹面前，根本不夠瞧，就更別說嚴世蕃這個被流放的犯人了。
所以嚴世蕃給李大仁出了個主意，利用吐魯番人來對付徐晉，可是要聯繫上吐魯番人總得有門路才行，更何況，即便聯繫上了吐魯番人，要取得對方的信任也不是件容易的事，因此，必須得花時間慢慢經營。
在此值得一提的是，嚴世蕃作為流放的犯人，是沒有自由之身的，每天還得參加「勞動改造」，不過，正所謂有錢能使鬼推磨，嚴世蕃這貨本來就擅長交際，他拿了李大仁給的銀子上下打點，如今的處境已經大為好轉，不僅可以在肅州城內自由活動，還不用每天幹活，只需每日清晨到肅州衛下屬的專門管理機構點卯就行了。
嚴世蕃昨日便約了肅州衛的一名把總，說好了今日巳時三刻在酒泉居吃飯，而眼下已經是巳時末了，這位江把總還不見人影，有放鴿子的苗頭，所以等了大半個小時的李大仁不爽了。
兩人又等了盞茶的功夫，李大仁越發的不耐煩了，想他堂堂彌勒教教主（李福達掛了，李大仁接了位），以往打過交道的連侯爺都有，至於衛指揮使，以及千戶級別更加不在少數，如今區區一個把總竟然如此拿大！
嚴世蕃見李大仁的面色越來越沉，獨目一轉，故意轉移注意力道：「聽說徐晉日前已經拿下瓜州和敦煌了，動作可真夠快的！」
果然，一提起徐晉，李大仁便目露恨色，冷冷地低聲道：「此人打起仗來確有兩把刷子，不過吐魯番人也太沒用了些，短短十來天便連失要數座要塞，如今除了哈密衛，關西七衛幾乎都被徐晉搶回來了，咱們想利用吐魯番對付徐晉的計劃恐怕要落空了。」
嚴世蕃嘿嘿一笑：「常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？什麼狗屁徐常勝，不過是運氣正隆而已，只要咱們聯繫上吐魯番人，保准有辦法教他吃癟。」
兩人正低聲密聊著，便聽聞樓梯咚咚聲大作，眼下二樓的雅座只有寥寥數桌人，聞聲都下意識往樓梯口望去，便見兩名身穿鴛鴦戰襖，手執腰刀的軍漢大搖大擺地登上樓來。
嚴世蕃愕了一下，下一秒便站了起來，陪笑著招手道：「馬百戶，江把總，這邊來！」
兩名軍漢四周掃了一眼，便大步行了過來，此時李大仁也站了起來，垂手陪笑著，一副市井小民的謹慎模樣。
「表兄，這位是馬百戶，這位是江把總，快見禮！」嚴世蕃介紹道。
李大仁點頭哈腰地道：「小的見過兩位軍爺。」
馬百戶約莫三十許歲，姓馬名祿，五短身材，不過十分結實，雙眼狹長帶凶光，應該是個狠人，而江把總約莫二十七八歲模樣，姓江名孝，身形瘦削，十分骨感，脖子看去很長，而且兩眉間距很寬，這種人通常性格也比較寬容平和，但是呢，也比較沒主見。
只見馬祿睨了李大仁一眼，略帶狐疑地問：「嚴胖子，這個是你表兄？」
嚴世蕃心裡咯噔一下，他今日本來只請了江把總，沒想到百戶馬祿竟也來了，江孝此人容易糊弄，但馬百戶此人卻精明多了，並不好應付。
「回馬百戶，米三多是小的遠房表兄。」嚴世蕃陪笑著答道。
「米三多……哈哈，名字不賴！」江把總笑著打趣道。
李大仁陪笑道：「草民起名就討個吉利，讓江把總見笑了，來，兩位軍爺請坐。」
馬祿和江孝兩人把腰刀一擱便在桌旁坐下，前者又打量了李大仁一眼，淡道：「米老闆哪裡人氏？眼生得很啊。」
李大仁顯然早就準備好了一套說辭，連忙答道：「小的是江西廣信府貴溪縣人，跟嚴表弟算得上是同鄉了，嚴表弟的祖籍在江西袁州府分宜縣。」
馬祿聞言哦了一聲，倒是沒再追問，嚴世蕃連忙給他斟了杯茶，陪笑道：「小的沒想到馬百戶竟然會賞面光臨，招待不周，還請多多包涵。」
馬祿嘿然一笑道：「哪裡哪裡，倒是本百戶不請自來，嚴公子別介懷才好。」
「呵呵，豈敢豈敢，百戶大人賞臉，小弟求之不得！」嚴世蕃呵呵地陪笑著，又招手把小二叫過來道：「店裡的好酒好菜儘管上，銀兩不會少你！」
「好哩，諸位客觀稍等！」小二屁顛屁顛地下了樓。
馬祿眼珠一轉，嚴世蕃這小子流放到肅州都有大半年了，以往窮得叮噹響，這段時間突然出手闊綽起來，他正是覺得奇怪，這才跟著江把總一起來赴宴的，免得自己這個沒主見的手下被坑了，畢竟嚴世蕃可是流放的欽犯，弄不好會惹上一身騷。
後廚的效率還是蠻高的，很快，酒菜便陸續端上來了，擺了滿滿一桌子，相當之豐盛。
酒過三巡，菜過五昧，彼此的氣氛融洽了些許，嚴世蕃端起酒杯，一臉「動情」地道：「小弟落難至此，這半年多來承蒙馬百戶和江把總照顧，此番恩情，小弟銘感於內，如今敬兩位大哥一杯以表謝意！」
馬百戶暗撇了撇嘴，江把總心中也是不以然，要不是看在銀子分上，老子照顧你個屁！
四人幹了一杯，馬百戶放下酒杯，目光落向李大仁道：「本百戶聽江把總說，米老闆似乎有意在肅州城中干點營生？」
李大仁目光一閃，陪笑道：「是的，馬百戶可有好門路介紹？」
馬百戶撇嘴道：「本百戶只會舞刀弄槍，哪曉商賈之事，米老闆怕是問錯人了，不過本百戶很奇怪，米老闆要做生意，留在江西不是更好嗎？為何要跑到肅州這種鳥不拉屎的地方來？而且還太平！」
李大仁呵呵一笑道：「馬百戶此言差矣，安穩有安穩的好，動盪有動盪的妙，君不聞大炮一響，黃金萬兩嗎？如今朝廷大軍北掃韃靼，西平吐魯番，正是我輩中人發財的好機遇啊！」
馬百戶不由吃驚地重新打量了李大仁一眼，暗道，這傢伙有點門道啊，如今靖國公在關西勢如破竹，那架勢大有掃平西域之意，若是能重現漢唐盛世，作為河西走廊咽喉的肅州必然商機無限！
江把總的境界顯然低很多，他撇了撇嘴，不以為然地道：「米老闆，如果是前幾年，你或許還可以販些貨出關賺幾錢，現在卻是不行了，吐魯番滿速兒前段時間偷襲嘉峪關，惹怒了靖國公，如今靖國公正一怒興師，收拾吐魯番人呢，奴，前些天才收復了瓜州和敦煌，這兵慌馬亂的，根本不允許商賈出關行商，你還是趁早死了這條心吧！」
李大仁微笑道：「那更好，靖國公爺收復了敦煌和瓜州，屆時肯定會往兩城遷移人口屯田，如此一來，還怕沒生意做？」
江把總愕了一下，繼而撓了撓頭道：「咦，好像是這個理啊！」
馬百戶豎起大拇指道：「嘖嘖，還是你們商賈嗅覺靈敏，米老闆很有生意頭腦，佩服佩服！」
李大仁得意地笑道：「馬百戶過獎了，干咱們這行的要是沒點靈性勁兒，遲早得賠盡老本吃西北風。」
「是這個理，來，本百戶敬米老闆一杯！」馬百戶主動舉起酒杯，顯然把李大仁高看一眼了。
李大仁連忙「誠惶誠恐」地舉起酒杯道：「豈敢豈敢，應該是鄙人敬馬百戶才是，還望馬百戶以後多多關照。」
「好說，好說！」這位馬百戶顯然也是位老油條，嘴上答應得溜，卻只是面場話。
正說話間，忽聞街上傳來鳴鑼開道的聲音，眾人連忙探首往窗外望去，乍一眼便見到一支鮮衣怒馬的隊伍沿著街道走來，當中一面玄黃團龍旗分外搶眼。