河西走廊長約一千公里，寬度從數公里，到兩百公里不等，夾在祁連山、合黎山和龍首山等山脈之間，狹長且直，形如走廊，再加上位於黃河以西，所以被稱為河西走廊。
河西走廊是一條狹長形的平原地帶，最神奇的是，它正好處於蒙古高原和青藏高原的夾縫之間，所以成了陝西通往新疆地區的咽喉要道。
嘉峪關乃長城最西端的關隘，出了關後一路往西，地勢便逐漸變得開闊起來，約一百五十公里處便是赤金鎮，這裡駐紮有兩千名吐魯番士兵。
嘉靖六年六月初五，當大地還籠罩在黎明前的黑暗之中時，鎮上的吐魯番士兵大部份還在營房中呼呼大睡。
儘管日前返回的使者穆罕兒警告過這裡的葉魯番將領，要提防明軍的進攻，但是，估計是安逸日子過得久了，吐魯番守軍的認知還沒能轉過彎來，在他們的潛意識裡，明國的軍隊都是縮頭烏龜，只會龜縮在城裡苟且，主動發起進攻是不太可能的。
正是這種錯誤的認知存在，赤鎮金這兩千名吐魯番駐兵註定要悲劇了，因為正當他們還在呼呼大睡的時候，榆大軍的兩千騎已經悄然摸近了。
只見黎明前的黑暗中，榆林軍的兩千騎兵口咬腰刀，一個個貓著腰，撅起屁股，手裡還牽著馬韁，緩緩地向赤金鎮靠近，他們身後的戰馬口銜枚，四蹄也被棉布包著，走起路來靜悄悄的。
越來越近了，此時東邊的天空已經露出了魚肚白，在依稀的晨光下，能隱約看到遠處吐番魯軍隊的營房。兩名榆林衛軍的千戶對視一眼，彼此心領神會地取下咬著的腰刀，然後翻身上馬。
「殺！」兩名千戶腰刀往前一揮，殺氣騰騰地吼出一個字，榆林軍兩千騎兵立即執刀上馬，一拍馬屁股便沖向吐魯番駐軍的營地。
此時，望樓上的吐魯番哨兵才如夢初醒，急促地敲響了銅鑼，噹噹，砰……
這名吐魯番哨兵才來得及敲響了兩下銅鑼，一聲槍響，哨兵隨即連人帶鑼從高高的望樓上翻跌下來，發出一聲悶響，銅鑼重重地摔在地上——當！
「敵——襲！」悽厲的叫喊聲在營中響起，熟睡中的吐魯番士兵紛紛驚醒，抓起兵器便亂鬨鬨地衝出營房。
此時榆林軍的兩千騎兵已經排山倒海般殺到營地前了，鹿角拒馬等紛紛被清理掉。一隊最先反應過來的吐魯番巡邏隊，抽刀便欲撲上來阻止，結果迎面射來一排鉛彈，當場全部倒在血泊當中。
轟轟轟……
結實的營門被十幾枚手雷給炸得稀稀落落，再被數匹健馬一撞，當場四分五裂，榆林軍這兩千騎兵立即如潮水般闖營而入，火槍手們見人便射，刀手們見人就砍，那些剛從夢中驚醒過來的吐魯番士兵還沒反應過來就成了槍下魂，刀下鬼。
嗖嗖嗖……
冒著煙的手雷直接往營房裡扔，炸得是八面開花，慘叫連聲，一些吐魯番士兵赤條條地從營房裡逃出來，渾身鮮血淋漓，坑坑窪窪，慘不忍睹。
「殺！」榆林軍這兩千騎兵在營地內縱橫往來，手起刀落，跟斬瓜切菜般沒什麼區別，當太陽完全升起之時，已經完全控制住局勢了。
此時，榆林總兵裴老痞終於帶著步兵主力趕到了，萬餘人馬把赤金鎮團團圍住，以防有漏網之魚跑掉。
「他奶奶的，這些吐魯番瓜真不經打，老子都還沒熱身呢，這就快完了！」裴老痞怏怏不快地往地上唾了一口。
此時，身後的方向煙塵滾滾，一支騎兵正飛馳而來，戰旗上分明繡了個斗大的「余」字，裴老痞樂了，對著飛馳而來的那支騎兵揮手大喊道：「余總兵，余總兵呀，急啥呢？陪老哥吃完早飯再趕去苦峪谷也不遲啊！」
那杆余字將旗之下赫然正是余林生，這次他親自率領三千騎兵作為先鋒，前往攻打苦峪谷，而大同軍的主力則交給副總兵周浩率領。
只見余林生策馬來到裴老痞面前停下，撇嘴冷笑道：「裴老痞，早飯就免了，老子看你們還沒完全拿下赤金鎮，要不要幫忙？橫豎花不了多少時間！」
「嘿嘿，不必啦，余蠻子，你還是自己悠著點吧，別到時拿不下苦峪谷，找咱們榆林軍幫忙就行！」裴老痞反唇相譏道。
「呸，偷襲算什麼本事，看老子如何堂堂正正地打下苦峪谷，駕！」余林生猛抽一馬鞭，戰馬再次飛馳起來，估計是故意的，馬屁股朝著裴老痞的方向，後蹄踢起大片沙塵。
「呸呸呸！草你大爺的余蠻子！」裴老痞呸出一嘴沙子，禁不住破口大罵。
「哈哈哈，裴老痞，給老子就吃灰去吧！」
余林生的戲謔的笑聲遠遠傳回來，氣得裴老痞差點便給他的後背來上一箭。
「傳令下去，把鎮裡的吐魯番瓜統統砍了，砍完馬上趕去苦峪谷看熱鬧！」裴老痞恨恨地喝道。
榆林軍馬上對赤金鎮發起了更猛烈的進攻，鎮上的兩千吐魯番駐軍本來就被殺得七零八落了，此時被數倍的兵力圍剿，不消半個時辰便全軍覆沒了。
裴老痞這貨也夠狠，以其人之道還治其人之身，命人把兩千多顆吐魯番士兵的首級壘起了一座京觀，以告慰嘉峪關守軍的在天之靈。
且說余林生，率著三千騎兵疾馳八十里路，趕到了苦峪谷，這裡曾是沙州衛的駐地，現在這裡駐紮著兩千的吐魯番守軍。
此時已經日頭老大了，能見度很高，大同軍不可能像榆林軍那般發起偷襲，事實上，當余林生等人出現在十里之外時，已經被吐魯番守軍發現了。所以當余林生率著三千騎兵殺到苦峪谷前時，迎接他們的是嚴陣以待的吐魯番——騎兵。
要往瓜州，就必須拿下苦峪谷，正所謂狹路相逢勇士勝，沒有什麼好講的，余林生戰刀一揮，獰聲大喝：「弟兄們，殺！」
轟鳴的馬蹄聲中，三千大同軍騎兵像驚濤駭浪般拍上前去，戰刀在陽光下反射著凜烈的寒芒，濃烈的殺氣讓對面的兩千吐魯番騎兵都為之色變。
吐魯番守軍那名千夫長皮眉突突地亂跳，在他的認知當中，明軍都是些躲在城裡面射箭扔石頭的貨色，跟眼前這支明軍騎兵截然不同，眼前這支明軍騎兵的氣勢太可怕了。
嘿，能不可怕嗎？余林生和他手下的兵從江西開始，就跟著徐晉南征北戰了，戰力和膽氣僅次於神機營，再加上今年出塞北伐，一路高歌猛進，掃平韃靼，威服瓦剌，正是士氣高漲如虹，一個個都是睥睨天下，老子天下第一的心態，衝殺起來人人悍不畏死，勢不可擋。
「殺！」吐魯番守軍的千夫長硬著頭皮抽出彎刀大喝，率著兩千騎迎向大同軍。
轟……
兩軍短兵相接，刀鋒飛快地掠過，瞬時血浪滾滾，殘肢碎肉漫天飛起。兩支騎兵耗盡了動能後，變成了混戰，戰線犬牙交錯，但見刀光劍影，殺得天昏地暗。
不得不說，吐魯番騎兵的戰力也相當不弱，雖然人數比大同少一千，但還是勉強敵住了大同軍，不過隨著時間的推移，勝利的天平最終還是倒向了大同軍。
雙方激戰了約莫半個時辰，大同軍的副總兵周浩終於率著步兵主力趕到了，吐魯番騎兵見勢不秒，紛紛掉頭穿過苦峪谷，往瓜州方向亡命逃去。
余林生殺得性起，率著騎兵一口氣追殺出近百里，這才醒起徐晉的吩咐，下令停止追擊，撤回苦峪谷據守，等待大帥的主力大軍到來。
大同軍拿下苦峪谷約莫一個時辰後，宣府總兵荊大楚才率著萬餘大同軍姍姍來遲，由於攜帶了大量的攻城器械，所以行軍速度很慢。
余林生見狀不由皺起了眉頭，按照現在這樣的速度，宣府軍趕到瓜州時都快日落了，唉，老荊這傢伙做事總是慢吞吞的，一點也不痛快。
余林生策馬來到荊大楚跟前，拱了拱手道：「荊總兵，要不要幫忙？」
荊大楚擺了擺手道：「不必了，瓜州城是咱們宣府軍的，余總兵就等好消息吧！」
余林生聳了聳肩道：「好吧，那就祝荊總兵旗開得勝！」
「承你吉言！」荊大楚回頭揚聲喝道：「弟兄們加把勁，日落前趕到瓜州，大帥既然命咱們宣府軍攻打瓜州，那就是對咱們宣府軍戰力的認可，對咱們宣府軍的信任，咱們也不能給大帥丟臉，萬勝！」
「萬勝！萬勝！」宣府軍納喊著通過苦峪谷，往瓜州方向殺氣騰騰地行進。
「余老大，荊大楚守城還是有兩把刷子，可是攻城嘛，屬下不看好他，不知大帥為何要派他去攻打瓜州？」大同軍副總兵周浩低聲道。
余林生兩手一攤道：「我哪知道，不過大帥向來用兵詭詐，如此安排必有道理的。」
周漢聞言點了點頭道：「說的也是！」
約莫半個時辰後，日頭西斜了，苦峪東面又見塵頭飛揚，一支約莫五六千人的騎兵風馳電掣而來，看旗幟赫然正是神機營，負責領隊的是謝二劍和戚景通兩名猛將。
謝戚二人率著神機營來到苦峪谷前，只是對著余林生遙遙拱了拱手，然後徑直穿谷而過，也不知去往何方。
余林生一拍腦門道：「得，大帥連神機營都派出去了，估計是有大動作，瓜州穩了！」
余林生這邊話音剛下，又見一支騎兵飛馳而至，但見一面「謝」字將旗，外加一面狼頭旗，正是謝三槍和依薩娜這對組合。
謝三槍和依薩娜也不停留，率著五千騎兵徑直穿谷而過，但跟神機營不同，神機營去的是瓜州方向，而謝三槍和依薩娜去的卻是西南方向，哪裡是敦煌的所在。
當夕陽西下之時，一桿「徐」字帥旗在風沙中獵獵作響，浩浩蕩蕩的大軍穿過赤金鎮，來到了苦峪谷前。
余林生和裴老痞兩人已經在此等候多時了，遠遠見到徐晉的帥旗，立即便策馬迎了上前，翻身單膝著地行禮：「末將參見大帥！」
徐晉點了點頭：「余總兵，裴總兵起來吧！」
兩人站了起來，裴老痞這貨難掩得意地大聲道：「稟報大帥，末將已順利拿下赤金鎮，斬殺吐魯番守軍兩千人，繳獲戰馬五百二十六匹敵，駱駝三十匹，陣亡五十三人，傷兩百餘人！」
「稟報大帥，末將已順利拿下苦峪谷，斬殺吐魯騎兵八百一十八人，繳獲戰馬三百五十匹，駱駝若干，陣亡一百三十七人，傷五百餘人！」余林生有點鬱悶地稟報導。
說到底還是榆林軍偷襲占了便宜，不僅全殲了吐魯番守軍，就連斬獲也幾乎是大同軍的兩倍，傷亡同樣比大同軍少一半以上。
徐晉也沒有厚此薄彼，把兩人都嘉獎了一番，叮囑做好死傷士兵的撫恤的救治工作後，便下令原地紮營。
且說宣府軍方面，果然不出余林生所料，當荊大楚率著萬餘宣府軍趕到瓜州城外時，暮色已經降臨了，不過荊大楚也不急，下令紮營埋鍋做飯，一邊修築簡單的防禦工事，顯然打算休息一晚，明天再發動進攻。
話說瓜州城中的吐魯番守軍有五千多人，守將名叫阿凡買買提，因為苦峪谷的殘兵都逃到瓜州城中了，所以阿凡買買提已經得知苦峪谷失守，很明顯，明軍並沒有按照十日的約定，提前發動了進攻。
「豈有此理，不是說給十天時間嗎？明國人真是卑鄙！」阿凡買買提站在城頭上，憤狠地盯著城外的明軍大營。
「將軍，這支明軍估計有過萬兵力，還攜帶了大量的攻城器械，明日恐怕還會有明軍陸續增援，咱們城中這點兵力恐怕抵擋不住，還是趕快向敦煌方面求援吧！」一名下級將領沉聲道。
阿凡買買提點了點頭，立即派出數名信使由都是西門離開，按不同的路線連夜趕往敦煌求援。