嘉靖六年四月初一，是夜，天空中繁星閃爍，窗外的蟲子們熱烈地鳴唱，仿佛在向全世界宣告初夏的到來。房間中，兩根高大的牛油燭高燃，照得亮如白晝，三軍統帥徐晉一襲玉色長衫，頭扎四方平定巾，正安靜地端坐在案後謄寫奏本，氣質越發的溫潤儒雅了。
就在今日下午，王林兒派人飛馬前來報捷，報稱在香山以北五十里擊潰俺答麾下第一猛將巴泰，斬殺韃子兩萬有餘，不過巴泰仍然在逃，如今大軍正在全力追擊中。
雖然巴泰逃掉了，但這一戰仍算得上是一場大勝，所以徐晉此刻正在寫奏本給諸將報捷請功。很快，奏本便謄寫完了，那手漂亮的正楷讓人賞心悅目。徐晉又仔細檢查了一遍奏本，確認無誤後才吹乾墨跡封裝好，揚聲道：「來人。」
一名親兵應聲從門外閃了進來，恭敬地行禮道：「大帥有何吩咐？」
徐晉把奏本交給親兵，吩咐道：「馬上派人送往京城，不得有誤。」
親兵應諾一聲，接過奏本後閃身退了出去。
徐晉收拾好筆墨，心情舒暢地伸了個懶腰，然後靠在椅背上，雙手枕在腦後，靜靜地傾聽著窗外的蟲叫蛙鳴，享受片刻難得的悠閒與寧靜。
這次出兵北伐韃靼，雖然有過全軍覆沒的危機，但總體上要比預料中的順利，接下來只要消滅了巴泰，剩下的俺答便難成氣候了，說不定等到秋高氣爽的時候，自己就能班師回朝，攜著馨兒光明正大的回府與火兒團聚了。
一想到薛冰馨，徐晉的心中便不由出了一股欣悅和歉然。如果可以，徐晉是一萬個不願意馨兒參與到這場殘酷的北伐戰爭中來的，畢竟是自己的女人，自己不疼誰疼？但以馨兒的身份和所犯的事，要獲得皇上特赦，這場北伐之戰她是非參與不可的。
幸好，仗打到現在，大局基本已定，馨兒的表現也是可圈可點，光是擊殺李福達父子的功勞，已經足夠她脫罪了，更何況她還參與了抄滅土默特本部，以及擊潰俺答麾下的第一猛將巴泰。
因此，馨兒所立的功已經足夠了，徐晉打算過幾天便把她調到身邊來，免得她再去涉險。
然而，有道是：禍兮福所倚，福兮禍所伏。危機往往會在你放鬆警惕的時候突然發生，出其不意地給你當頭一棒，然後把你按在地上狠狠地摩擦，讓你懷疑人生。
正當徐大帥琢磨著攜美凱旋時，靜夜中傳來的一連串巨響把他驚醒了。
轟——轟——轟！
那是佛郎機炮咆哮的聲音，徐晉驀地從座位上彈跳起來，急急喝道：「來人。」
親兵隊長趙大頭立即率著一隊親兵呼啦地沖了進來，徐晉沉聲問道：「大頭，外面發生何事？」
趙大頭懵然地搖了搖頭道：「大帥，現在還不清楚發生什麼事，不過炮聲好像是從西南方向傳來的。」
「西南方向？」徐晉的劍眉皺了皺，果斷地道：「走，上城頭！」
徐晉披上黑色的披風，把雙管燧發槍的槍套往腰間一掛，便在眾親兵的簇擁之下走出了帥府，剛行出大門便見老丈人謝擎，以及大舅子謝一刀提著兵器迎面走來。
「大帥，剛才的炮聲是怎麼回事？」謝擎目光炯炯地問道。在軍中為免影響不好，所以謝擎和謝一刀在公共場合都跟其他親兵一樣，稱呼徐晉為大帥。
徐晉鎮定自若地道：「如今還不清楚，且隨本帥上城頭一觀。」
於是謝擎父子便加入眾親兵的隊伍，護著答晉迅速登上了南城門的城頭。城頭上的守將見到徐晉親臨，連忙圍上來行禮道：「參見大帥。」
今晚負責鎮守城南門的正是五軍營右哨營的指揮使袁宏。徐晉對著袁宏點了點頭，沉聲問道：「袁將軍，城外發生何事？」
袁宏面色凝重地一指西南邊道：「大帥請看，估計是荊總兵的軍營遭到攻擊了，末將已經派出探子前往打探，具體情況還要等探子回報才清楚。」
轟轟轟……
正當眾人說話間，又是一陣密集的炮聲傳來，但見城西南邊約莫十里的地方火光沖天，喊殺聲、馬蹄聲，甚至是兵器碰撞聲，在這靜夜之中都清晰可聞。
徐晉的心不由微微一沉，那個位置正是宣府總兵荊大楚的營地，很明顯，荊大楚的營地此刻正在遭受襲擊，不過宣府兵既然來得及開炮，對方的偷襲明顯不太成功。
話說徐晉把王林兒和謝三槍兩人派出去執行任務後，身邊便只剩下四萬兵力不到了，除了荊大楚所率的兩萬宣府兵外，就剩五軍營的一萬八千人了。
如今五軍營這一萬八千人負責守城，而荊大楚所率的兩萬宣府兵則駐紮在城西南十里左右的灤河畔，與城中的守軍相互呼應。
徐晉等人站在城頭上等了約莫小半炷香的時間，便見城外的夜色中有一騎舉著火把奔到城門前，正是前往打探返回的探子。
「報，荊總兵的營地正遭到韃子的攻擊，對方兵力應該不少於三萬。」探子向著城頭高聲稟報。
話音剛下，又有一名探子策馬奔至，向著城頭高聲喊道：「報，荊總兵的營地正遭受韃子的猛烈攻擊，對方兵力估計在五萬左右。」
緊接著，又有數騎探馬來報，其中有兩騎還是荊大楚派來的，報稱的敵軍兵力各不相同，甚至有報稱敵軍十萬的。
城頭上一眾明軍將士都面色凝重，目光齊刷刷望向徐晉，後者倒是一如既往的鎮定，劍眉輕皺，腦海飛快地琢磨著這支突然殺出的韃子騎兵來歷。
很明顯，探子們所報告的敵軍兵力出入如此之大，並不是他們謊報軍情，委實是天黑難以辯認，不過，綜合分析這些探子的報告，徐晉估計對方的軍力至少是三四萬，總之比宣府軍多，荊大楚恐怕是抵擋不住的。
「大帥，今日下午接到王將軍的捷報稱，巴泰約率四五萬潰兵在逃，此時偷襲荊總兵營地的不會就是巴泰吧？」左哨營指揮使黃騏沉聲道。
徐晉點了點頭淡道：「這個可能很大。」
右哨營指揮使袁宏吃驚地道：「據聞此人勇猛無比，乃俺答麾下的第一猛將，荊總兵怕是要抵擋不住，大帥宜速派兵馳援。」
徐晉不置可否，默不作聲地抬頭往遠處望去，此時炮聲更加密集了，如同爆豆般的槍聲隱約傳來。諸將都屏息靜氣地站在原地，心中忐忑不安，氣氛就像繃緊了的弓弦。
也難怪諸將緊張忐忑的，此刻的城中兵力十分空虛，只有區區的一萬八千人而已，而且絕大部份是步兵，軍中的精銳，以及一半以上的火器都被王林兒帶走了，倘若此時夜襲荊大楚的韃靼騎兵真的有四五萬人，即使全城傾巢而出前往支援，恐怕也是於事無補。
此時此刻，眾將士的心頭都蒙上了一層陰影，就跟當初得知仇鸞全軍覆沒，軍糧丟失，後路被韃子切斷了一般。
徐晉靜默了片刻，忽然回頭看了一眼城中，神色古怪地自語道：「莫非是天意？」
正當眾將士丈二金剛摸不著頭腦時，卻見徐晉神色一整，沉聲道：「袁指揮，馬上派人傳令荊大楚，務必抵擋住敵軍一個時辰以上，否則軍法處置。黃指揮，本帥命你率左哨營，半個時辰內把所有的佛機炮運到後面的龍崗山上……」
聽到徐晉有條不紊地分派任務，眾將士無不精神一振，內心莫名地安定下來。自從經歷了上次的絕地反擊，眾將士都對徐晉這個主帥可謂是敬若神明，此刻見到大帥如此淡定，自然也是信心倍增。
「馬指揮，你負責把城中的主要建築都淋上火油，若是火油不夠，就撒上火藥和乾草，反正怎麼容易著火怎麼幹。」徐晉神色自若地下達著命令。
眾將士不由倒吸一口冷氣，大帥莫不成要把整座城都給燒掉吧？
很快，徐晉便分派好了任務，淡道：「一個時辰後，所有人必須完成，否則軍法處置。」
眾將凜然領命，各自執行任務去了。
馬元是左掖營的指揮，徐晉交給他的任務是給城中的主要建築淋上火油。元上都的規模雖然不大，但城中的建築卻是不少，時間緊任務重啊，所以馬指揮不敢怠慢，下了城頭便立即召集麾下分派任務，四處收集火油等易燃物品。
馬元麾下一名千戶禁不住低聲道：「馬指揮，大帥這是準備放火燒城嗎？這裡可是韃靼的汗庭啊，若是一把火燒掉，那也太可惜了。」
馬元不以為然地道：「當年大帥還一把火把通州城燒了呢，五十萬石糧食連眼都不眨一下，區區一座元上都又算得了啥。」
這名千戶不由吐了吐舌頭道：「說的也是，聽說當初大帥火燒通州城，還燒死了上萬韃子，莫不成這次是想故技重施？」
馬元瞪了這貨一眼罵道：「廢話少說，大帥讓幹啥就幹啥」說完飛起一腳踹過去。
這名千戶屁股上挨了一腳，連忙跑了開去！