烈日恣意地釋放著熱力，羽林左衛的營地，一眾羽林衛操練得汗流浹背，作為教頭的謝一刀亦如同水洗一般，汗水順著下巴不停地往下滴。
謝一刀不曉兵法，並沒有操練戰陣，而是傳授軍士們技擊之法，具體來講就是刀法。戰場殺敵不需要複雜的招式，講求的是化繁為簡，最好能夠一招斃敵。
謝家的先祖正是元末第一猛將張定邊，曾在陳友諒麾下效力，當初陳友諒和朱元璋在鄱陽湖大戰，張定邊僅率數艏快船殺入中軍，連斬朱元璋麾下數名大將，端的是如入無人之境，要不是關鍵時刻被常遇春用箭射傷，差點就取了老朱的性命。
張定邊能在千軍萬馬中縱橫往來，固然是個人勇猛，但正所謂藝高人才膽大，所以說張定邊無疑是個武藝高強之輩，尤其擅長刀法。謝一刀或許不如他的先祖張定邊，但教授這些小兵戰場殺敵的刀法技巧還是綽綽有餘的。
日漸中天，操練終於結束了，一眾羽林衛如釋重負地退場休息，軍官們都圍上來跟謝一刀套近乎。
謝一刀雖然只是講武堂的教頭，就連品秩都未定，但是他身後就是靖海侯爺徐晉啊，而且兩個兄弟也在軍中任職，這些這官自然都想跟謝一刀打好關係。
謝一刀道謝一聲，接過一名軍官遞來的水囊痛快地灌了幾大口，隨口問道：「今日為何不見孫斌孫百戶？」
謝一刀已經不是第一次給羽林左衛當教練了，所以認識這裡的所有軍官，孫斌的武藝不錯，所以印象比較深刻。
「原來謝教頭還不知啊，酸秀才跑去參選駙馬了，還進了終選呢，噢……好像今天就是終選了，也不知酸秀才選上了沒，要是這小子真當了駙馬，咱們這些同袍也是與有榮焉，當浮一大白啊！」一名百戶搖頭晃腦地揶揄道。
其他武官也跟著哄堂大笑起來，孫斌只是個童生，但是大家平時都喜歡喊他酸秀才，正如文人鄙視武將，武將也瞧文官不順眼，所以孫斌這個童生身份反而成為眾同袍嘲笑的對象。
謝一刀不禁恍然，敢情自己早上在東安門看到那五名駙馬候選者，其中之一就是孫斌啊，這小子乃武舉出身，二十歲不到便是羽林衛百戶了，這輩子指揮使不敢說，混個千戶還是妥妥的，幹嘛想不開跑去參選駙馬？
正在此時，外面街上傳來吹吹打打的樂聲，很快，一名負責把守營門的軍卒飛快跑了進來，扯著嗓門大聲喊道：「不得了，酸秀才要當駙馬啦，咱們衛的酸秀才要當駙馬啦！」
「臥槽，真的假的！」一眾軍官呼啦地圍了上去追問。
那名軍卒氣喘吁吁地道：「那還有假，聖旨都下了，酸秀才……咳，孫百戶正挎著紅花騎馬遊街呢！」
「臥槽，酸秀才真選上了！」
「臥槽，酸秀才要當駙馬爺了！」
「奶奶的，牛X啊，走，抓那這小子回來請客。」
整座軍營都沸騰了，謝一刀亦頗感意外，五大三粗的孫斌竟然選上了駙馬，不過這樣也好，總算不是那個李純被選上，這位眼神和背影都與白蓮反賊李大義神似，令人不安！
…………
坤寧宮，大家都散去了，不過道士陶仲文並沒有離開，吳皇后找了個理由把他留下了。
很快，一名宮女便用托盤端著五錠金子來到陶仲文的面前，後者故作不解地問：「正所謂無功不受祿，皇后娘娘這是何意？」
吳皇后微笑道：「謝過秉一真人上次提點，小小心意，還望真人不要嫌棄才好。」
「皇后娘娘太客氣了。」陶仲文嘴上說著，手卻是熟練地把五錠金子納入了大袖當中。
吳皇后見陶仲文收下了金子，便有些赧然地問道：「不知真人手中還有沒有先天純陽丸？」
陶仲文心中一動，上次他給吳皇后那瓶先天純陽丸共有七粒，現在吳皇后再次討要，難道已經吃完了，如此看來，嘉靖寵幸吳皇后的次數果然不少了，前後一個月不到便吃光了七粒先天純陽丸，嘿嘿！
「沒有了，不過皇后娘娘若是需要，貧道回去後再煉一爐。」陶仲文不動聲色地道。
吳皇后聞言有些失望，點頭道：「有勞真人了！」
「舉手之勞，何足持齒！」陶仲文微笑著從懷中取出一根檀香木做的手串，續道：「這是經貧道開過光的珠串，有僻邪安神，旺夫益子的功效，如今獻給皇后娘娘，但願對皇后娘娘有所幫助。」
吳皇后聞言眼前亮，連忙道謝一聲，立即讓宮女給自己戴在手腕上。
這串珠子呈淺紅色，十分之光滑，而且香氣撲鼻，十分之好聞，吳皇后欣喜之極，戴在手腕把玩個不停。
陶仲文目光一閃，笑眯眯地道：「淑妃娘娘如今懷了龍胎，皇后娘娘作為後宮之主，應該多走動關懷，想必皇上亦樂見如此。」
吳皇后本來皺著眉頭的，聽到最後一句便心領神會般舒展開來，點頭道：「真人所言極是！」
陶仲文呵呵一笑，稽首行禮便告辭離開了坤寧宮。前腳剛踏出了皇宮大門，陶真人風輕雲淡的表情就消失了，換上了一副凝重的表情，接著又嘆了口氣。
本以為這次少主十拿九穩會當選駙馬，沒想到最後竟然功虧一簣，果然人算不如天算啊，這時少主估計還在大發雷霆吧。
果然，當陶仲文回到了白雲觀，已經脫掉面具，恢復本來面目的李大義正陰沉著臉坐在桌旁，十錠銀子整整齊齊地鑲在桌子中，陷進木頭中近四分之一。
這十錠銀子是李大義得到的賞銀，畢竟進了終選，雖然沒能當上駙馬，但是皇上還是給四名落選者每人賞了十錠銀子作為安慰獎。
這時，陶仲文忐忑地行禮道：「二少主！」
李大義連頭都不抬，語氣陰冷地道：「吳皇后找你何事？」
陶仲文乾笑道：「她能有啥事，一隻急於下蛋的母雞，自然是討要能下蛋的靈藥！」
「哦，莫非她又向你索要先天純陽丸？」李大義目光閃閃地問道。
陶仲文點了點頭，李大義陰笑道：「看來吳皇后現在很得寵啊，短短半個月就把七粒先天純陽丸吃完了，嘿嘿，再給她，要多少給多少，嗯，還要加重藥性，讓嘉靖小兒盡情地樂呵！」
陶仲文心頭一凜，所謂的先天純陽丸不過是加了助興藥的丹藥罷了，雖然確實能讓男人大展雄風，但終究是虎狼之藥，長期服用很傷身體，縱慾過度損壽折命是必然的，如此下去，嘉靖斷然活不長。
「回頭貧道便煉製一爐給吳皇后送去！」陶仲文凜然答道。
李大義陰冷地笑道：「弘治和正德都是短命鬼，嘉靖自然也不例外，對了，那串珠子獻給吳皇后了沒？」
陶仲文點頭道：「已經獻給吳皇后了，並且按照少主的吩咐，貧道勸她多點與淑妃走動，她也答應下來了。」
李大義聞言得意地大笑起來，他那串手串藏有麝香，要知道孕婦是不能接觸麝香的，這玩意對胎兒來說就是劇毒，輕則影響胎兒發育，重則流產。
很明顯，李大義是打算讓淑妃死胎，讓嘉靖絕後啊，用心不可謂不歹毒。一個短命皇帝，如果駕崩時沒有皇位繼承人，那必然會引發一場風波，甚至是一場大動盪。
遠的有明景帝朱祁鈺，就是因為沒有繼承人，在他快要病死時，被明英宗朱祁鎮成功復辟了；近的有正德帝，他同樣沒有子嗣，寧王之所以謀反，很大程度上也是因為正德沒有繼承人。
李大義的打算便是讓嘉靖無後，再用虎狼之藥搞垮嘉靖的身體，讓他早死，好製造混亂火中取栗。本來李大義還計劃取了永福公主，以駙馬的身份隱匿於京城待機而動的，可惜他最終沒能選上駙馬。
沒能選中駙馬，李大義自然是極不甘心的，這時他摸出了一枚銅錢拋了拋，忽然心生一計，嘴角露出一絲詭笑道：「陶護法，假如駙馬成婚前死了，是不是要重新選駙馬？」
陶仲文不動聲色地道：「如果婚期將近，駙馬突然死掉，要重選駙馬怕是來不及的，估計會從之前淘汰的人選當中選一個頂替。」
李大義眼前一亮，嘿笑道：「本少主以為那個孫斌並不是長命之人。」
陶仲文眉急跳了一下，心裡為孫斌默哀，擋了少主的路，也算這小子倒霉了。
李大義把一張藥方遞給了陶仲文道：「這是太醫院正幾逢春開的藥方，你看能治好本少主的內傷嗎？」
陶仲文拿過藥方看了一眼，沉吟道：「不好說，不過少主大可以試試，幾逢春能當上太醫院正，醫術理應不差。」
李大義點了點頭，他去年被燧發槍打傷，儘管子彈已經取出來了，但是內傷一直不能根治，這大半年來試了很多藥都沒效果，頗為讓人惱火，假如幾逢春這張藥方能治好自己的病根，那就再好不過了。