九月，開學。
梅祖彥幫著周維烈把日常用品搬到學校，他站在宿舍前的空地上說：「小弟，選一間吧。」
「就這間吧。」周維烈隨手一指。
兩人扛著大包小包進去，裡面已經住了許多同學，甚至還有校外跑來旁聽的混子。
聊天、看書、打牌、睡覺……全都在床上進行，因為宿舍里根本沒有桌椅，也沒有太多空地方用來站著。
40人的大通鋪上，有一夥正在打「沙蟹」，也即我們所說的「梭哈」。只六個人在玩，但旁邊觀看者卻更多，不時的大呼小叫瞎起鬨。
「哈哈，明面一對老K，我下注八百萬（八個仰臥起坐），就問誰還敢跟！」
一個玩牌的學生扔出去八張籌碼，回頭看了眼周維烈和梅祖彥，笑道：「喲，看樣子又來了兩個新生，你們是哪個系的？」
梅祖彥不喜歡賭博，皺著眉頭不做聲。
周維烈答道：「算學系。」
「我叫彭旭，中文系大二的，一起來玩幾把唄，」那學生笑道，「不賭錢，賭做仰臥起坐，20個籌碼輸完了就結算。輸得太多也可以選擇不做，幫贏家洗衣服就行。」
周維烈也不直接拒絕，只說：「我先鋪床。」
梅祖彥非常不高興，數落道：「國家危難，你們不思為國出力，卻在這裡打牌，還有沒有一點做人的良知？」
打牌的那些學生並未生氣，其中一個笑道：「這位同學，我們是在提前鍛鍊身體啊，說不定哪天就去參軍報國了。」
「懶得跟你們廢話。」梅祖彥臉色難看道。
周維烈隨便選了個空床位，在梅祖彥的幫助下很快把床鋪好。
梅祖彥叮囑道：「小弟，我還有事就先走了，你別跟這些人一起賭博。」
「嗯，我送你。」周維烈道。
周維烈把梅祖彥送出宿舍，回來就拿出書本準備自習，結果那些玩牌的吵鬧聲太大，讓他很是感覺煩躁。
若換成梅祖彥，肯定上前嚴厲斥責，甚至有可能威脅要告老師。
但周維烈沒有這樣做，他默默地過去圍觀，開始熟悉這種撲克牌的玩法。越看越覺得無聊，因為這幅撲克牌已經很破舊了，許多地方都有細微損傷痕跡，幾局看完他已經記住了十多張牌的背面特徵。
「怎麼，想玩玩？」那個叫彭旭的同學問。
周維烈躍躍欲試：「好啊。」
打沙蟹在民國時期是很流行的，宋子文、張學良、胡適、傅斯年等人都是箇中高手，尤以張學良和張宗昌的一局牌最為驚心動魄。
當時張學良手握一對Q和一個9，而張宗昌的明牌是一對9。張學良贏面很大，卻沒想到張宗昌勝券在握、氣焰囂張，少帥無名火起，同時又心生一計。
張學良突然站起來拍桌子梭哈，說道：「今天就玩這最後一把，要賭就賭個心驚肉跳。這一把我要是贏了，你的部隊就全歸我老張家指揮，今後不得再陽奉陰違！」
張宗昌其實拿了三個9，但他又不敢確定張學良是否有三個Q，此時已經賭得興起，便咬牙道：「老張家要我的部隊，可以，只要你能嬴！但如果我這把贏了，你老張家也得替我按花名冊補足半年軍餉。」
底牌亮出，少帥氣得吐血，只得依賭約給張宗昌發軍餉。
張作霖對此表示很遺憾：「小六子還是嫩啊，不過用心良苦。假如這一把牌釋了張效坤（張宗昌）的兵權，也讓我省了多少煩心事。」
當時中國北方的局勢，很可能就是一把牌的事情。
周維烈坐下連棄了好幾把，到第六局他才開始跟，而且把包裝紙做成的籌碼全部推出，說道：「再欠5個，我壓20，誰敢跟？」
單次下注最高就是20了，其他幾人紛紛棄牌，只有一個對A的學生說：「我還就不信邪了，開牌吧！」
「三個6，不好意思。」周維烈笑嘻嘻道。
那學生無語道：「你就不怕我是三個A？」
「可惜你不是。」周維烈說。
願賭服輸，輸家已經沒了籌碼，立即躺床上做仰臥起坐，而其他人則湊出20張籌碼還給他。
等快到中午的時候，除了周維烈之外，其他所有人都累得夠嗆。由於學校伙食不好，一個個都身體虛得不行，做了幾百個仰臥起坐之後，連腰都伸不直了。
沒辦法，只能贖買。
輸家承諾為贏家洗衣服，20張籌碼洗一次，每次的衣服不得超過五件。嗯，維烈這個月的衣服都不用自己洗了，有諸位好心的同學代勞呢。
「不玩了，不玩了，忒沒意思！」彭旭氣呼呼的把牌扔掉。
「我也不玩了。」另一個叫朱志高的同學說。
眼看牌局就要散夥，周維烈笑道：「彭旭同學欠我六次洗衣服，朱志高同學欠我三次，張光亮同學欠我兩次，張羽同學欠我一次，羅綿章同學欠我四次，鄧國成同學欠我……」
彭旭瞪大了眼睛：「你心裡都記著呢？」
周維烈說：「當然記著啊，難道你還想耍賴？」
「怎麼會？我只是驚嘆你記性好，」彭旭尬笑道，「對了，你叫什麼名字？」
「周維烈。」周維烈道。
眾人面面相覷，終於有人說：「就是那個12歲考進聯大，讓五個教授當場鞠躬道歉的周維烈？」
「是我。」
「令尊是周赫煊先生？」
「是的。」
「牌技也是周先生教的？」
「不是，今天我才第一次玩打沙蟹。」
「那你怎麼總是贏？」
「因為我把牌都記下了啊。這幅撲克很舊了，背面有許多痕跡，一眼就能認出來，你們的底牌我都知道。」
「我怎麼認不出來？」
「可能是你沒有仔細觀察吧，那些痕跡雖然很細微，但只要用心記住就行了。」
「廢話，要是能記住我早記了，看起來都一樣的啊！」
「……」
周維烈的「賭王」稱號不脛而走，從此這間宿舍再也沒人玩牌了，因為一有牌局他就會加入其中。當然也有不信邪的，其他宿舍的同學慕名而來，最後灰溜溜的承諾幫周維烈洗衣服。