第42章 保安費
離開營寨，走出山區。
江城海跟王貴和帶著各自的弟兄，一隊人馬共二十人，慢慢悠悠地朝西邊進發。
一路上，眾人說說笑笑，神色輕鬆。要不是肩上扛著槍，還真猜不出他們此行的目的。
江小道不會騎馬，只好跟江城海擠在一起。
「爹，你不是不當鬍子了麼？」
江城海點點頭，「是啊，可你王叔開口求幫，我也不好推辭，而且，咱們這趟，沒別的活，就是幫他壯壯聲勢而已。」
「壯聲勢？」江小道咧嘴一笑，「哦，我懂了！就是嚇唬人唄，這活兒我能幹！」
他雖然天生帶了一股混不吝的橫勁兒，卻也樂於仰仗群膽群威，藉此冒充豪傑。
江城海看了看這小子滿臉嘚瑟的樣子，不禁失笑道：「兒子，你以為嚇唬人就那麼容易？」
「那有啥難的？」江小道一拍胸脯，「手裡有槍，誰見了我不哆嗦？」
「那也未必。」
「爹，我可殺過人！在綠林上講，咱也是交過投名狀的！」
「那要是伱手裡沒槍，咋整？」
「沒槍？」江小道想了想，認慫道：「那還是老老實實裝孫子吧。」
幾個叔叔一聽這話，立馬鬨笑起來。
江小道不覺得自己說錯了什麼，便扯著嗓子說：「笑啥呀！手裡沒傢伙，咋嚇唬人？我就不信你們乾瞪眼，還能把人嚇死！」
關偉聞言，一扯韁繩，騎著馬匹湊過來，說：「小道，你爹要想把人鎮住，不用搶，把『海老鴞』的名號報上去，就夠了！」
「那又咋了？蔓兒再響，當初也是一刀一槍殺出來的，跟我說的有啥不一樣？」
江城海看出了江小道的疑惑，便低下頭，輕聲說：「兒子，以後闖蕩江湖，記住爹的一句話——辦不到的事兒，就別撂狠話！」
「這跟能不能嚇唬人有關係嗎？」江小道問。
江城海笑了笑，說：「你爹我不是喪心病狂的人屠！想讓別人怕你，不在於你殺了多少人，而在於你說殺誰，就一定會殺誰！」
「言出必行？」
「對！話不在多，但要有分量。說要殺一個人，你就必須殺他，只有這樣，別人才會怕你。哪怕你把那人剁手跺腳，只要他還活著，你的話，就是屁話！別人也永遠不會真的怕你！」
「嗯……有道理！」
江小道認同地點點頭，並努力回想自己先前是否放過什麼狠話。
最後，他把目光落在了七叔身上。
宮保南被盯得渾身發毛，不禁問：「你爹跟你說話，你老看我幹啥？」
「嘿嘿！」
江小道咧嘴一笑，並不回答。
他還記得宮保南扇他的耳刮子，也記得自己先前的狠話。
這事兒——沒完！
……………
臨近正午，眾人來到一處村莊。
時下春光漸暖，冰雪緩緩消融，尚待春耕的農田裡，已然裸露出斑駁的黑土。若從高空俯瞰，黑白相間，如同一局殘棋。
田間地頭，原本有幾個孩子嬉笑追逐，可一見王貴和等人，便立刻神色慌張地撅著腚往家裡跑。
王貴和勒住韁繩，用鞭子指了指遠處的二層土樓，說：「哥，這家就是我跟你說的，姓黃的地主。」
江城海沉吟一聲，「這土樓蓋的，快成城門樓子了，看來真是被搶怕了呀！」
王貴和拿著鞭子凌空橫掃一圈，罵道：「這山門屯的地，幾乎全讓他們老黃家吞了，方圓三十里，就數他家最富，挨搶就對了！」
這幾年，關外的日子，屬實不好過。
光緒二十六年，沙俄大軍，揮師南下。
光緒二十七年，遼陽太子河大水泛濫。
連著兩年，天災人禍，不僅綠林盜賊橫行，就連平日裡老實巴交的平頭百姓，也跟著四處打砸搶掠。
地主們畏懼土匪，但更怕饑民。
鬍子雖然冷血殘暴，但對老爺們而言，卻也並非不共戴天，真碰上了，還有商量的餘地。
饑民卻不同。
餓瘋了的人，沒有道理可言，而且他們當中，多是沒地的佃戶，平日裡見了地主，一口一個老爺，其實仇恨早已刻入骨髓。一旦鬧起來，不是你死，就是我亡。
因此，不少地主與鬍子暗中勾結，花錢僱傭他們槍殺前來「討飯」的饑民。
然而，請神容易送神難。
土匪不是支杆掛子，安保關係一旦確立，就不是想解僱就能解僱的了。
黃老爺在家中修牆、蓋土樓，明擺著就是要發展武裝以求自保。這對王貴和而言，是放下碗筷就罵娘的行為，自然要出面敲打一番，所以便請來了江城海等人，幫他壯聲勢、亮拳頭。
「哥幾個，拉大栓，咱們中午就在黃老爺家裡吃了！」
「好！」
眾人大笑著齊聲應答，「咔嚓咔嚓」地拉上槍栓，朝著土樓逼近。
黃老爺一家，也早就打探到了消息，可眼下人手不足，不敢直接撕破臉皮，只好帶著長子，親自開門迎接。
老爺子身穿一襲靛青色的長衫，身上裹了一層狐皮襖，滿臉堆笑，樂顛顛地邁著小碎步，來到眾人近前。
黃家大少爺一臉書生氣，腰上掛著玉佩，手提長衫，也急匆匆地跟了過來。
走上前，黃老爺掃視一圈，目光落在江城海等人身上時，心裡不禁咯噔一聲——看來，王貴和的山頭，又招兵買馬了。
「貴和兄弟，這麼早就來啦，你看你，也不事先招呼一聲，有失遠迎，有失遠迎！」
「別扯沒用的了！」王貴和並不下馬，疾聲催促道，「趕緊去整三桌飯菜，弟兄們還癟著肚子呢！」
「好好好！」黃老爺立馬回身吩咐道，「承蔭，快回去跟家裡說一聲，趕緊準備！」
黃承蔭默不作聲地點點頭，乜了一眼王貴和，看上去似乎心有不甘。
隨後，黃老爺親自為王貴和牽馬引路，將眾人帶進土樓內部。
江小道頭一次進地主家門，便好奇地左顧右盼，發現這裡除了房間、牲口、倉庫多一些意外，並沒什麼特別之處，跟南城王有財的宅院相比，還是少了幾分氣派。
不過，這土樓修得倒是像模像樣，門樓上不但有城垛，一進門，甚至還有個近似於瓮城的空地，儼然已是一座微縮城池。
王貴和佯裝隨意地看了看，實則卻是在觀察土樓的布防虛實。
「黃老爺，行啊！這小土樓整的，還真像那麼回事，就是不知道是用來防刁民的，還是防咱們弟兄的。」
黃老爺面色一僵，連忙陪笑道：「貴和兄弟，你埋汰我！我這點破磚爛瓦，哪能擋住你們弟兄啊！就是圖個心安，防毛子的。」
「那就好，那就好。」
說著，王貴和突然故意抬起槍管，朝四下里胡亂瞄準，嚇得黃老爺連忙躲閃。
這情形，跟那耍猴兒的，沒啥兩樣。
眾人哄堂大笑。
王貴和收起槍，笑著說：「黃老爺，你怕什麼呀？你可是我的衣食父母，你是我爹！聽明白了麼？爹，過年了，兒子給你磕一個！」
「別別別，貴和兄弟，你，你這不是讓我折壽麼！」黃老爺狼狽不堪地上前攙扶。
沒想到，王貴和臉色驟然一變，抬手扒拉開黃老爺的手，翻臉比翻書還快。
「行了，別他媽墨跡了，眼瞅著要開春了，今年的保安費，該交了啊！」
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(本章完)