第242章 路倒
火車駛入站台時，天色已然黯淡無光。
乘警高聲催促，旅客忙碌嘈雜，嘰嘰喳喳地拎著大包小裹擠下車廂。
濱海風大，又是早春，不少人剛一下車，帽子便被吹翻在地，場面更是紛亂不堪。
闖虎本著賊不走空的規矩，臨要下車，到底趁亂榮了一塊懷表。
眾人一路同行閒話。
走出車站，從台階上放眼望去，但見陰沉沉的夜幕下，整座城市華燈初上，不輸繁星點點。
只不過，凡是目之所及，盡皆東洋招牌，到底不是華人天下。
自光緒三十年，日俄戰爭爆發，小鬼子便強占了此地，設立軍政署，劃定電業局東側為新市街，供鬼子移民；西側為舊市街，為華洋參半的商埠地。
江連橫等人一路舟車勞頓，不想遠走，於是便就近找了一家東洋賓館休息。
本打算會著闖虎同住，可那小子嫌車站附近的賓館太貴，執意要走去舊市街，尋個江湖下處，眾人只好就此分別。
海風正盛，江連橫用手壓住帽檐兒，笑著作別道：「兄弟，多的不說，祝你這一趟火穴大轉，揚名立萬！」
闖虎歪斜著身子、頂著風，強笑道：「多謝老哥高抬貴手，甭管你做什麼生意，也祝你財源廣進了！」
抱拳作別，江連橫目送闖虎從賓館門前的光亮處遁入夜色。
那小子的身材實在太過瘦小，以至於步伐踉蹌飄忽，仿佛稍不留神就會被風颳倒一般，讓人深感江湖不易。
趙國硯從身後走上前，低聲問：「道哥，這小子誰啊？」
「作家。」江連橫面帶嘲弄地轉過身，「行了，進店開間吧！」
眾人各自提上行李，劉雁聲趕上前，卻問：「哥，明天什麼安排？」
「明兒一早，先到窪坑甸探風，順便看看熱鬧。」江連橫忽然一皺眉，「誒？咋少了個人？」
「道哥，道哥！我在這呢！」王正南提著自個兒的行李箱，笨呵呵地頂風朝門口走來，「等會兒我，稍等一會兒！」
江連橫面露嫌棄，遂低聲吩咐道：「國硯，伱去幫他一把！也不知道你嫂子咋想的，非得把這小子整過來。」
…………
入住賓館，一夜無話。
待到次日清晨，眾人起了個大早，叫來洋車，直奔遼河南岸而去。
一到窪坑甸，始方知「關外天橋」，果真名不虛傳。
雖然不如奉天小西關繁華，但卻是個正兒八經的雜巴地。
遠遠望去，幾間店面橫縱相連，儘管簡陋，卻已經初顯街市雛形。
人群往來穿梭，叫賣聲紛繁入耳，賣醋賣油賣燒酒，理髮修腳點痦子，抽籤賭牌變戲法，賣畫賣字賣神像……
更不用說那些打把式、賣膏藥、耍猴兒、算卦的常見行當了。
其間的行人、看客，多半是剛從港口卸貨的搬運工和舊市街的居民，清早來這喝碗熱豆腦，吃兩根油條，順道賣賣呆兒、瞅瞅熱鬧，也算是難得的消遣。
靠近北邊兒荒地的那一側，單有一排婦女，頭上綁著粗布方巾，拿個蒲團坐著，身前碼好針線，乾的是「縫窮」的買賣。
碼頭的搬運工，多是討生活的光棍兒，家裡沒人疼，更沒人照應，趕上衣服哪兒破個窟窿，就來這找娘們兒縫補。不用說，哪個盤兒亮，就找哪個，末了給個幾分錢，順便還能斗閃嘮兩句騷嗑兒，這就算是開了葷了。
娘們兒忙活一天，掙了錢，再起身去趕潮，從淤泥里摳出些許小魚、小蝦、小螃蟹，撿回家起口鐵鍋一燉，貼幾張棒子麵兒大餅，日子苦點兒，但也挺美。
人間煙火，概莫如此。
江連橫等人從東邊兒過來，一路上眼花繚亂，不夠瞅的。
可有一點，確實跟闖虎所言如出一轍——窪坑甸，單數「評」、「團」兩門，最為興旺。
每隔個三五步，就能看見有說相聲的圍了一圈人，白沙寫字，黃金萬兩。
如今疃柴的不上「明地」，都改進茶館兒說書去了。
臭團春的可沒這待遇，不上檯面，仍舊得去撂地，但凡嗓子好點兒，也不去說相聲了。
賣藝都是憑能耐吃飯，能耐不夠，愣杵在那，干張嘴，除了灌一肚子風，半粒米也掙不著。
說相聲的一開演，那就是百無禁忌，父母兄嫂全都拿來當包袱，淨開葷口兒，這邊剛說完屎尿屁，那邊就來個倫理哏，逗得江連橫等人前仰後合，唯獨劉雁聲是個例外。
南北差異大，多好的包袱，在他耳朵里，也響不起來，於是便催促大伙兒，找人談生意要緊。
江連橫想起正事兒，趕忙收下心，去打聽所謂的肖老二。
首選之地，自然是各家藥鋪，可問了一圈兒，紅丸倒是有，卻全都沒聽過肖老二的名號。
晃悠了兩圈兒，人沒打聽著，卻把王正南累得夠嗆。
大白胖子跟在後頭，呼哧帶喘，一個勁兒地要叫歇。
江、胡二人都拿四風口當自家親弟弟看待，江連橫雖然厭棄，卻又無可奈何，只好由著他自己四處閒玩，約定了傍晚時分，再回賓館匯合。
眼瞅著時間一點點過去，肖老二杳無音信，劉雁聲便忍不住問：「哥，是不是記錯了人名兒啊？」
「不能啊！」江連橫也覺得奇怪，「就算記錯了人名兒，可他生意做得那麼大，一提東洋紅丸，也總該有人聽過才對，犯不著一點兒消息都沒有吧！」
劉雁聲年歲不大，卻是長腿跑江湖，當下便猶疑道：「會不會是人家故意隱了名號，悶聲發大財？畢竟，是幹這種生意嘛！」
「這倒是有可能。」江連橫點點頭，「要是這樣的話，那就難辦了。」
趙國硯提議道：「道哥，要不，咱找這裡的長春會問問？」
能在江湖「擺地」的，都是有頭有臉的人物，資歷輩分也高，消息自然更加寬廣。
江連橫覺得可行，恰好身邊有個耍猴兒的藝人正在收錢「要杵」，待到看客將散的時候，便快步走過去，「鐺」的一聲，往銅鑼里扔了一枚現洋。
耍猴兒的老漢一見銀洋，立馬眉開眼笑：「少爺，你大富大貴，萬事如意，我這謝謝你了。想要看啥，我讓我這猴兒再給你單演一出？」
「不用，不用！」江連橫湊近道，「我跟你打聽點事兒，你們這窪坑甸，誰是『擺地』的？」
「嗬！少爺是門裡人吶！辛苦辛苦。」老漢嘴上客氣，眼裡卻顯出遲疑，「你這一身穿戴，也不像撂地的呀！」
「嗐！我找他打聽點事兒。」江連橫笑道，「放心，咱不是同行，搶不著你的飯。」
「哪的話，就算是同行，咱也得互幫互助嘛！」老漢略顯寬心，「這窪坑甸里『擺地』的，名叫劉鳳岐。你要找他，可太容易了，最近從津門來了個常先生，在夏家茶館開書，他天天在那聽。前邊那十字路口，你往北一拐就到了。」
「好好好，多謝大爺了！辛苦辛苦，生意紅火啊！」
「哎，少爺，我得提醒你一句，你要見了他，可千萬別說他是『擺地』的，他不愛聽，得叫經理。」
「經理？」江連橫奇怪，「打哪論的經理？」
「他說他是場地經理。」老漢搖頭笑道，「這也算與時俱進了。」
「得！多謝大爺提醒，走了。」
江連橫別罷老漢，便帶著趙國硯和劉雁聲奔夏家茶館而去。
這個劉鳳岐，算是最早一批在窪坑甸做生意的人。前幾年，乾的是「晃條」的買賣，說白了就是使腥兒耍錢，小本買賣，能耐不大，但卻有股子機靈勁兒。
先把火勺、切糕、灶糖等小吃擱編筐里放好，而後另備一桶竹籤，兩頭扁，尾巴刻有牌九點數，讓往來客人抽籤，然後比大小，客人輸了要賠錢，但也不白賠，切糕拿走，只不過比街面上貴了很多。
當時窪坑甸還不興旺，劉鳳岐看準了江湖藝人能招攬生意，也不知從哪兒蒙了個財主圈地，自己充當經理，漸漸經營起窪坑甸的生意，如今搖身一變，已經成了個小財主。
江連橫等人來到夏家茶館。
沒等進門，街對面忽然走來一個怒氣沖沖的老太太，嘴裡叫著罵街：「你們東北人聽不了我這玩意兒，水平層次忒低！你們那叫評書嗎？你們那叫大鼓白！哼！你們不聽，我還不伺候了！」
眾人嬉笑側目，指指點點地說：「咋了，瘋啦？」
有人笑答：「嗓子不頂用，一條夯兒，說誰都是一個調，急嘹急嘹的，剛從對面坤書館讓轟下去，面上掛不住了唄！」
「嗐！不靈就說不靈，罵什麼街呀！」
江連橫等人也笑了笑，轉身走進茶館。
這一進不要緊，卻見整個茶館滿坑滿谷，一個散座都沒有，就這樣，還有不少人倚著房梁、踮著腳，聚精會神地聽堂上的先生天花亂墜。
江連橫受老爹影響，從小也沒少聽書，卻從未見過如此這般場面。
滿屋子的人，愣是鴉雀無聲，茶水涼透忘了喝，瓜子兒懸在唇邊忘了嗑，全都聽入了迷。
忍不住駐足聽了隻言片語，竟然聞所未聞，說既不是黃臉《隋唐》，也不是黑臉《包公》，卻是一個無中生有的紫臉——鎮八方紫面崑崙俠！
講的是別開天地，另創一家的事兒。
大清才倒不久，就開始堂而皇之地編排上雍正爺了，也是新奇。
夥計走上前，聲音細得像蚊子在叫：「客官，喝茶還是單聽說書？」
江連橫交了入場費，也壓低了聲音，問：「跟你打聽個人，劉經理在不在？」
夥計抬手指向店內一角：「那不在那坐著呢麼！」
江連橫順著方向看過去，卻見店內角落裡，墊起一階高台茶桌，茶水、點心分毫未動，一個微微發福的中年男子坐在桌前，身後站著兩個愣頭青，整個店內別無空座，唯他一人獨占一桌——好大的排場。
江連橫緩步上前，抱拳鞠躬，還沒等開口，就見劉鳳岐目不斜視，抬起胳膊，連忙叮囑：「別說話！別說話！」
眾人無奈，只好愣站著陪他把書聽完。
儘管有些怠慢，江連橫卻並不在意。
主要這書說得實在精彩，主人公童林就沒有消停的時候，不是在打架，就是正要打架。
武書文說，這常先生也真有能耐，直到醒目一拍，書聽下回分解，眾人才將將回過神來，紛紛嚷著讓先生繼續說下去。
劉鳳岐更是喝令左右道：「賞他！賞他！讓他接著說！」
聽書哪有一個頭兒，江連橫趕忙趁機湊上前，滿臉堆笑道：「這位就是劉經理吧？」
「啊，我是。」劉鳳岐乜了一眼江連橫，滿不在意地問，「咋了，要『打地』啊？」
打地就是租場做生意，自然並非眾人來意。
「劉經理，在下江連橫，打從奉天過來，你是這的大蔓兒，消息寬廣，大家同在江湖，我來求幫，跟你打聽個人。」
「奉天？」劉鳳岐思忖了片刻，語氣略帶輕蔑地說，「奉天我就知道一個周雲甫，以前見過一面，沒聽過你這一號啊！」
「嗬！巧了！」江連橫趕忙笑道，「劉經理，那咱們也勉強算是世交了。周雲甫是我干爺爺！」
人的名兒，樹的影兒，一聽周雲甫的名號，劉鳳岐總算是側過臉，拿正眼瞧人了。
「嗯？還有這事兒？那你乾爹是誰？」
「我爹報號『海老鴞』。」
劉鳳岐忽地一把抓住江連橫的胳膊，神秘兮兮地問：「真是『海老鴞』的兒子？」
「二叔李添威，三叔孫成墨，四叔金孝義……」
「行行行，別念了，快坐快坐！」劉鳳岐態度驟變，扭頭喊道，「順子，看茶，往高了整！」
「好嘞！」夥計高聲應道。
江連橫也挺意外。
緊接著，劉鳳岐又壓低了聲音問：「這麼說，線上的傳聞是真的？老弟，是你把周雲甫插了？」
「謠言！純粹的謠言！」江連橫矢口否認，「我干爺爺對我恩重如山，他是暗中資助革命黨，被巡防營抓了，他死那天，還是我出人給發送的呢！奉天人都知道！」
此話半真半假，周雲甫出靈，的確出自他的安排。
「原來是這麼回事兒啊！」劉鳳岐嘖嘖稱道，「看來線上的傳聞，也不能盡信呀！我就說麼！『海老鴞』重情重義，怎麼可能養那麼個兒子。對了，剛才你說要打聽個人，誰呀？」
江連橫忙說：「不知道劉經理有沒有聽過，這附近有個叫肖老二的人？」
「肖老二？沒聽過。」
「要不，你再好好想想？這人是倒騰東洋紅丸的，可能也順道販賣土貨。」
夥計端上新茶，劉鳳岐抿嘴滋溜一口，如夢初醒道：「誒？你說的是喬二爺吧？」
江連橫一聽有戲，忙說：「不怕劉經理笑話，到底是肖老二，還是喬二爺，我心裡也沒個准信兒，這一趟，純粹是慕名而來。」
「不不不，這不怪你。」劉鳳岐擺了擺手道，「喬二爺是個好臉兒的人，他干那種買賣，知道的人，本來就少，再弄個諢名，隔幾個人，知道的人實在不多。我跟他喝過酒，有一回，有人喝多了，罵那槍上戒菸丸，他就急了，我是好奇，問了好些個人，才知道他是幹這份買賣。」
「那他在哪呢？」
「這個點兒……肯定是在公雞樓啊！」
「公雞樓？」江連橫聽了直皺眉，「那是個什麼地方？」
劉鳳岐剛要開口解釋，店門外卻突然響起一陣騷動，引得眾人紛紛側目看向門口。
沒一會兒，門外就急匆匆衝進來一個小流氓，直奔茶桌走過來。
「劉經理，你快出去瞅瞅，又一個『路倒』的！」
劉鳳岐神色厭煩，霍然起身沖門口走去，當即罵道：「他媽了個巴子的！天天沒別的事兒，淨他媽死人，晦氣！」
江連橫等人相視一眼，便跟著起身隨行。
店門外的人群紛亂嘈雜，看客們叫嚷了一通，便又紛紛圍成一個圈兒，低下頭，指指點點、唉聲嘆氣，嘴裡小聲嘀嘀咕咕地議論著什麼，訝異之餘，看起來似乎也已經開始習慣了路倒的情況。
這一個月以來，已經是第幾個了？
對此，恐怕沒人說得清，有些人也並不倒在窪坑甸。
不遠處，藝人們叫苦不迭，玩意兒演到一半，快要錢的時候，看客們卻全被「路倒」勾去了，那能找誰說理去？總不能自己也來這麼一出吧？
「躲道！躲道！」
劉鳳岐轟開聚攏的人群，湊到近前一看，但見一個形似乞丐的皮包骨，橫撲在馬路當間，已然氣絕身亡。
眾人時而看看地上的死屍，時而看向劉經理，等著看他有什麼發落。
「看啥呢？一個個在那直不楞登地干靠，沒見過死人還是咋的？趕緊叫巡警去啊！」
看客們這才漸漸鬆動，有人應聲轉身去找巡警收屍。
江連橫遲疑著邁步上前，卻見那皮包骨的胳膊上，恰如蜂巢一般，掌心處正空攥著巴掌大小的包裝紙。
江連橫認得那張紙——東洋紅丸的藥衣！
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筆者註：《雍正劍俠圖》是評書大家常傑淼於1921年自創，並在營口一炮而紅，時間對不上，大伙兒權當「刮骨療毒」吧！放在此處，意有所指，別開天地，另創一家。
月票：576/1000
打賞：93199/100000
加更：3
欠更：6
5000單，狀態欠佳。
感謝長空危雀L、_木木_的打賞支持！
老闆大氣！
(本章完)