第124章 一年期滿，和勝坊倒逼陳萬堂
折子戲耐聽，只因它削去旁枝末節、前因後果，獨將那最勾人的一段兒拎出來唱。
可世事浮沉，把人裹在裡頭，哪怕是庸碌無位之輩，竟也能跟著精彩紛呈起來。
關外奉天，周、蘇、白三大家，在江湖上明爭暗鬥，看著熱鬧，其實也不過是寫陳芝麻、爛穀子的小打小鬧，充其量也只能在下面捧場。
真正的戲台，是天下；真正的角兒，當然也還未登場。
幼主登基以後，清廷風雨飄搖，南國諸省，請願的請願，揭竿的揭竿，保路的保路，抗捐的抗捐，雖然多是雷聲大、雨點小，沒成氣候，但星星之火，業已遍灑華夏。
乾草垛子上敲火星，這場火，還不是早晚得著？
入秋以後，各地咨議局陸續召開，但壓不住請願呼聲愈演愈烈，清廷只顧一拖再拖。
宣統二年，南國新軍倒戈失敗。
四月，京城冒出一個愣頭青意圖刺殺攝政王，事敗被捕，舉國譁然。
「慷慨歌燕市，從容作楚囚；引刀成一快，不負少年頭！」
彼時彼刻，少年英雄。
五月，彗星當空，狀如粉絮。
玄學大能們，紛紛打卦推演，言說此乃大凶之兆：兵災逆亂，破軍流血，瘟疫橫行，死人如麻！
老天爺給清廷提了個醒，攝政王把它當成了個屁。
十月，東三省總督錫良聯合各地，再次向清廷請願，無果。
奉天新軍將領魏天青，升任混成協統領，駐紮北大營，連同士官三傑，虎視燕京。
凡此時局新聞，周雲甫當然時時注意，日日關心。
每次聽說哪裡有動亂，老爺子便會露出欣慰的神情，尤其是聽說魏天青升任統領以後，更是咯咯直笑，拉著韓策的手，連連點頭。
「快了，快了！」
韓策不明白老爺子高興個什麼勁兒，便在一旁問：「舅，什麼快了？」
「快要亂了！」周雲甫目光如炬，「亂了好，亂世出英雄嘛！渾水才能摸魚！」
在他看來，局勢越穩，對白寶臣就越有利，可如果一旦局勢亂了，治安也必將陷入混亂，到那時候，便可以趁勢而上。
想當初，白家和蘇家之所以能夠死灰復燃，便是接著鬼子和毛子打仗帶來的亂局。
眼下，周雲甫當然也準備這麼幹。
話雖如此，可韓策並不太看好未來的前景，關外跟關內不同，山海關一道門，關起來以後，自成天地，偏安一隅，根本看不出有任何動亂的跡象。
而且，這一年多的時間以來，韓策聽了老爺子的話，押寶基本都押在了巡防營的各個士官身上，誰知道這幫舊軍到底靈不靈！
雖說搏二兔不得一兔，可在他看來，至少也應該結交一下新軍，留點兒後路才對！
其實，押寶巡防營的理由很簡單。
舊軍是地方軍，總督可以直接調遣，新軍卻不行，也即是說，一旦發生動亂，僅就地方而言，巡防營才是最受總督信賴的那條槍。
周雲甫跟這桿槍攀上關係，再由此攀附總督，自然也就能順理成章了。
可韓策還是想不明白，就算奉天真亂了，那也是保皇和革命之間的事兒，能跟白寶臣背後的鬼子扯上什麼關係？
面對外甥的種種疑惑，周雲甫只是呵呵一笑，諱莫如深。
「等等，再等等，你就知道了！」
老爺子能等，也願意等時局變化，陳萬堂的手下卻早就等不及了。
這一年多以來，「和勝坊」的利潤，全都接濟給了另外三個堂口，手下們早已是眾怒難平，久而久之，這些不滿和怨氣，便全都落在了陳萬堂身上，說話越來越沖，逼得陳萬堂不得不反。
……
……
奉天，小西關大街。
時值晚秋，月暈將風，「和勝坊」上了門板，窗戶里傳出一陣「噼噼啪啪」，敲打算盤的聲響。
陳萬堂端坐在椅子上，拿著一個手把壺，一口一口地撮飲著茶水。
面前的桌子上，擺著各式各樣的賭具，千門八將，總共十幾個人，都圍成一個圈兒，站在他面前，眼睛卻只顧盯著陳萬堂身邊，正在算帳的除將身上。
帳目算清，弟兄們逐一過目。
趁著這會兒功夫，除將皺起眉頭，沖陳萬堂說：「二哥，真搭不動了！再這麼整下去，先不說能不能救活其他三個堂口，恐怕咱們自己就先活不下去了！」
話音剛落，正在交手傳遞的帳本，突然不知被什麼人重重地摔在了桌面上。
「二哥，你之前跟咱們說，再等一年，現在都已經一年多了，周雲甫那邊還沒動靜，咱們搭了這麼多錢，幹啥呀？拿咱們當猴兒耍吶？」
「啪！」
有脾氣沖的，乾脆拍起了桌子。
「二哥，到底反不反，你給個痛快話行不行啊？」
「就是啊，別總光吊著咱們不說話呀！」
「和勝坊」的人手比江城海的弟兄多出不少，人多便雜，一旦碰見點事兒，人心離散，反倒容易自己先窩裡反了。
眾怒難犯，眼瞅著弟兄們腦子裡繃著的那根弦兒就要斷了，陳萬堂也只好順從了大家的意思。
「趙國硯呢？」
「二哥，這呢！」一個和善的聲音應聲回道。
光聽見動靜，卻見不著人。
陳萬堂欠起身子，朝前巴望了一眼，賭桌前人頭攢動，幾聲細密的腳步聲過後，眾人紛紛側身，讓開了一條道，卻見一個二十出頭的小年輕，從人群末端走到近前。
小伙兒長得賊精神，單眼皮，薄嘴唇，眉峰銳利，長得挺白淨，也不知是天生的，還是長的胎記，兩隻眼角上，總有點兒微微發紅，無論啥時候看，都像是小酌微醺的模樣。
這是「和勝坊」最年輕的火將，前幾年剛剛拜碼，底子清、把式硬，無奈歲數太小，凡事只能老老實實地在後面站著，插不上話。
陳萬堂愛才，當年跟江城海沒搶過宮保南，一直心存遺憾，好在這兩年終於撿到個寶，於是便對他格外器重，甚至很多至關重要的事，也都托給他去辦。
正因為他來奉天沒多久，沒有根基，人脈關係尚淺，只能依附於陳萬堂，反而更受信任。
「二哥，伱叫我？」
陳萬堂點了點頭，把趙國硯叫到身邊，貼著耳邊，低聲說：「你去幫我跟白家人通個信兒！」
(本章完)