第1章 開排

  第1章 開排

  清光緒十二年春

  四月的長白山,積雪早已融化,桃花水順著溝溝岔岔匯聚起來,流到了江灣中。

  江灣里堆積了一冬的木頭,已經穿紮成一張張木排。

  只等放排人聚齊了,便可順水而下,沿著鴨綠江,一路放到安東城去,換成白花花的銀子。

  寡婦山下的卡拉密江灣,十來副木排依序停靠在江邊,最前面的頭排上豎著一面紅旗,旗上書寫著「錢修成老排」幾個黑色大字。

  木把們做飯的炊煙,像雲霧一樣在江面上氤氳升騰,在薄寒輕暖的初春時節,帶給人絲絲暖意。

  早飯過後,霧散天晴,錢修成大櫃的十副老排,也到了開排的時候。

  「各位,大櫃在南海有事不能趕過來,委託我代為主持今天的開排儀式。」

  二櫃李永福,站在江邊,面對著一眾排伙子朗聲說道。

  「良辰吉時已到,給水王爺老把頭上供奉。擺豬頭、點香、倒酒。

  愣虎兒,去把鞭炮點著了。」李永福一揮手,示意眾人動手幹活。

  被點名的愣虎兒,是個年紀在十六七歲的小伙子,身材魁梧,五官端正,濃眉大眼的透著機靈勁兒。

  見那邊頭棹將豬頭擺上了供桌,點燃三炷香插好,這邊愣虎立即將一掛鞭炮點燃了。

  噼里啪啦的鞭炮聲中,紅色紙屑飛舞,刺鼻的火藥味兒頓時瀰漫在整個兒江灣。

  外號「水老鴰」的頭棹劉東山,帶領著全體排伙子,跪在了供桌前,磕頭許願。

  「水王爺,老把頭,求你保佑俺們吧。保佑俺們這一季放排順順噹噹的,平平安安到安東。

  等俺們回來,一定好好報答供奉你。」

  排伙子們也跟著頭棹一起,大聲許願。「水王爺,老把頭,保佑俺們吧。」

  「愣虎兒,殺雞。」二櫃吆喝一聲兒。

  愣虎答應一聲兒,拎起供桌上捆著翅膀和腿的大公雞,左手握住雞頭,露出脖子,右手執刀。

  只見他手起刀落,便割斷了雞脖子上的血管,將雞血滴入酒碗之中。

  愣虎隨手將公雞扔到一旁,端起酒碗,先遞給頭棹劉東山。

  頭棹喝一口,接著二棹、邊棹、排伙子、江驢子,眾人依次喝了雞血同心酒。

  祭排儀式結束,頭棹和排伙子、江驢子們,眾人身穿麻衣麻褲,頭戴斗笠,身披蓑衣,腳下穿著靰鞡鞋,朝著江邊木排走去。

  排伙子的親友、「打扮人的」、附近村子看熱鬧的,眾人紛紛跟著上前,有的哭有的喊,各種不舍。

  不知道誰家的狗,也跟在人群後面,汪汪追著叫喚,江岸邊頓時熱鬧無比。

  頭棹站在木排上,冷眼看著幾個排伙子正在跟親人告別,實在等的不耐煩了,便咳嗽一聲兒。

  「大老爺們兒,別黏黏糊糊的,誰要是捨不得老婆孩子,就別上排,快走。」

  那幾個排伙子這才依依不捨的上了木排。

  此時,開排還有最後一道程序。

  頭棹朝著二櫃李永福一拱手,「頭棹、二棹、邊棹、十六個排伙子、十個江驢子,全部上排,一切準備妥當。」

  二櫃李永福一揮手,大聲吆喝道,「老排開排!」

  頭棹高聲喊,「老排開排——」

  一眾排伙子們齊聲高喊。「老排開排——」

  系在岸上樹樁的纜繩解開了,老排猛地一晃,被水流往前沖的一涌。

  頭棹指揮著排伙子們,各種操控著手中的木棹,眾人配合,將木排調正。

  「撐起棹啊,嗨吆!

  走江心啊,嗨吆!

  闖險灘啊,嗨吆!

  鬥風浪啊,嗨吆!

  奔老洋啊,嗨吆!」

  眾人喊著號子,全神貫注的操控著手中的木棹,木排緩緩離開江岸,進入正流。

  木排劈波斬浪的啟航了,隨著冰冷的江水,在浪尖上起落著,轉眼消失在江霧迷濛的遠方。

  木排進入中流後,頭棹「水老鴰」將傻繩拴在排定上,他雙腿微微叉開,穩穩站在排首,目光炯炯,注視著前方。

  「愣虎兒,上香。」

  站在頭棹身後的愣虎,立刻把早已準備好的粗香點燃,插在花棚里水神爺的排位前。

  花棚,是將木桿的一頭削成尖平,插入木排的縫隙中間,架起架子來。

  上面用樹皮苫著,有的苫上葦草或者雨布,裡面鋪上松樹毛子。

  花棚里供奉著用木頭刻的「水神爺」(一個小人),或者老把頭的牌位,終日都要插著香。

  花棚里放著一些蔬菜、糧食、工具,是排伙子們睡覺和休息的地方。

  上完香,頭棹大聲喊道,「水神爺,老把頭,俺們恭敬你了。

  這一趟跑南海(安東),要闖過九九八十一個哨口,求你保佑俺們平平安安吧!」

  木排上,所有的排伙子,都朝著安東的方向齊齊跪下,頭棹聲音一落,眾人磕頭。

  「好了,都各自干各自的活兒去吧。

  愣虎兒,你是邊棹,要給我和二棹打下手,主要照顧前面五張排。

  你歲數小,又是頭一回上排,一定要機靈點兒,眼觀六路耳聽八方,腳下要利落。

  該說的說,不該說的閉上嘴,咱排幫的忌諱多,要是惹出亂子來,我把你一腳踹江里去,再也別想上排了。」

  頭棹朝著朝著旁邊的小伙子點點頭,叮囑他。

  「哎,知道了。」愣虎應了一聲,忙奔向排尾,撐起手中的棹杆縱身一躍,跳上後面的木排。

  就見他動作輕靈利落,絲毫沒有受到江上翻滾的浪濤影響,十分穩當。

  「愣虎兒這小子啊,天生就是吃咱們這口飯的,你瞅他,頭一回上排,走的多輕靈穩當?

  這小子,多歷練幾年,我這頭棹的位置,就可以交給他了。」

  水老鴰瞅了眼在木排上行走如履平地的小伙子,忍不住贊道。

  「切,這會兒你又夸孩子好了是吧?不是當初他剛進木幫那會兒,你各種嫌棄的時候了?」

  坐在花棚里喝茶的二櫃李永福聽見這話,忍不住搖頭笑笑,吐槽道。

  「當初你嫌棄人家歲數小,幹不了多少活,不是要把人攆走麼?咋地,你也有看走眼的時候?」

  被二櫃這麼一說,水老鴰當即笑了起來。

  「那小子剛進山場子的時候,愣頭愣腦的,我是看他歲數小,怕他在山場子裡出了事兒,所以才攆他。

  我也沒看錯啊,這小子上山放樹,被排山倒的大樹給砸下面了。

  得虧他命大,沒交代在山上,好歹撿了條命。」

  水老鴰這麼一說,二櫃也想起來了。

  「對啊,你還別說,愣虎兒這孩子,自打那回出事之後,這性格倒是變了不少,穩當多了,還機靈了呢。

  他剛進山場子那會兒,是真的愣,要不然大傢伙兒能叫他愣虎兒麼?」

  (本章完)