返回營地時，各地的軍士已相繼歸來。
營房裡再次熱鬧起來，充斥著來自四面八方的方言。
趙晟戎和同伴們首先把心愛的戰馬帶到馬廄，仔細地給它們清洗梳理。
然後悠閒地遛了一圈，接著餵食乾草和豆料，最後將馬頭輕輕抬清，幫助它們消化。
環顧四周，不僅是老甲長，還有其他戰友，都在做著同樣的事情。
儘管這些馬匹有後勤局的專人負責照料。
但為了加深與戰馬之間的情感，像趙晟戎這樣做的，大多選擇親力親為。
處理完馬匹的事務後。
趙晟戎回到自己的營房，卸下沉重的盔甲，脫掉長靴，換上一雙舒適的竹屐。
前往澡房享受了一個暢快的沐浴，隨後換上了乾淨清爽的衣物。
青牙軍的軍需配給相當齊全。
每位士兵都有冬夏兩季的制服一套，以及內衣鞋襪的配備。
當然，若是有些財力，如甲級軍士，通常會自購額外的換洗衣物。
此刻，趙晟戎身著的是夏季款式戰襖。
採用薄布料製成，內部不含棉絮，夏天穿著感覺格外涼快。
回到房間，他躺在大通鋪上閉目養神。
大約到了傍晚時分，門外響起了喧鬧的聲音。
一群軍士嬉笑著湧入房間，他們的衣甲領口呈圓形，頭盔上裝飾著紅色羽纓，肩部沒有裝飾，這些都是乙級軍士的標誌。
這群人中，領頭的是一位身材高大、體格健碩的男子。
他的臉色略黃，像是大病初癒。
這位男子年約二十五歲，名叫牧長達。
他的腰間懸掛著一塊醒目的紅色腰牌。
這是因為他最近在軍中的技藝比賽中表現出色，被評為上等技藝，從而晉升為上等軍士，並在甲內擔任伍長的職務。
緊隨其後的是一位面容清秀，年紀大約二十一、二歲的青年，名叫韓偉凱。
另外有一位名叫劉洌的年輕軍士，雖然比韓偉凱還要年輕，但身高體壯，方臉濃眉，給人一種憨厚可靠的感覺。
還有一位表情陰沉的軍士，身材健壯，長相平凡，名叫武果頂。
除此之外，其他人腰間都佩戴著普通的木質腰牌。
看到趙晟戎躺在床上。
眾人都立刻行禮：「甲長好。」
趙晟戎從床上坐起，滿臉笑容：「兄弟們都能準時回來了，真是不錯！」
他繼續說道：「我們分在一起有不短時間了，作為甲長，我一直感到很愧疚，畢竟我們還沒有怎麼聚過。
「這樣吧，今晚我們去營中的歡樂居，我來請客，你們想吃什麼儘管點！」
房間裡頓時響起了一片歡呼聲。
每個人都興奮地喊道：「趙甲長豪爽！」
性格活潑的韓偉凱率先開口：「我想吃青牙堡牌的火腿片。」
劉洌憨厚地笑了笑：「我只要吃烤雞就可以了。」
武果頂道：「我要兩斤牛肉。」
「我想要……」
「我……」
牧長達咳嗽了一聲，說：「我喜歡吃烤全羊，不一定要整隻，有個半隻也行。」
趙晟戎表面上顯得豪邁無畏，內心卻在暗自嘀咕.
這些兄弟們真是毫不客氣，點的全是價格不菲的佳肴。
歡樂居的消費可不是小數目，這次恐怕要掏空他的錢包了。
然而，他也明白自從甲中的兄弟們加入軍隊以來。
雖然伙食比在屯堡時要好得多，但他們從未有機會開過小灶。
他揮了揮手，故作輕鬆地說：「兄弟們真是太為我著想了，點的都是些實惠的東西……好吧，就按照你們說的來。」
隨後，他皺了皺眉頭，道：「瞧瞧你們，一個個滿身大汗的，都趕緊去洗個澡吧。」
眾人紛紛答應。
脫下了衣甲，整齊地掛在盔甲架上。
各自拿了乾淨的換洗衣物，簇擁著一同前往澡房洗澡。
洗漱完畢，眾人更換了衣服。
眼看天色漸晚，大家都穿上了夏季戰襖，腰間別上了各自的腰牌。
然後圍著趙晟戎，一同向歡樂居進發。
歡樂居是白虎軍營中，新近開張的一家酒樓，以其菜品豐富、味道極佳而聞名。
這家店鋪乃是軍中的某位將領的家屬所開。
不必說在明朝時期官商一體的情況，即使是在後世，官員家屬子弟涉足商業的現象，也屢見不鮮。
溫越深知這種局面難以避免，因此採取了順其自然的態度。
但對他們的稅收管理卻絲毫不放鬆，堅持一視同仁。
對於那些試圖以次充好，或逃避稅收的行為，鎮撫局絕不會坐視不管。
眾人踏入歡樂居。
耳邊立即響起了跑堂的吆喝聲、廚房裡的刀勺碰撞聲，以及聞到了四溢的酒肉香氣。
樓上樓下，座位很快就被填滿了。
可見這家酒樓的生意異常興隆。
聞到這誘人的食物香味。
每個人的口中都不禁分泌出了唾液。
趙晟戎目光敏銳。
一眼就看到了在大堂一角，他的舊友、現在的甲長賴向德和羅左兩人，正熱情地招待他們甲中的兄弟們享用美食。
趙晟戎心裡暗想：「看來，不只是我想通過這種方式，拉近與甲內兄弟們的關係啊。」
賴向德是個身材精瘦的漢子。
他一見到趙晟戎等人，立刻大聲招呼：「老趙，這邊來！」
趙晟戎趕緊帶著眾人走了過去。
羅左兩也站起身來迎接：「太巧了，我們正好可以把桌子拼在一起。」
與賴向德形成鮮明對比的是，羅左兩體型頗為肥胖.
但別因為羅左兩外表肥胖就小看他。
實際上他的身手非常敏捷。
畢竟，能夠成為青牙軍甲級軍士的，沒有一個是省油的燈。
趙晟戎熱情地打招呼：「老賴，老羅。」
然而，當看到另一個人時，臉上的笑容瞬間消失了。
趙晟戎冷哼道：「鄧一腳，你怎麼也在這裡？你這個出了名的吝嗇鬼，竟然也捨得請麾下喝酒？」
他說的是一個乾瘦的中年男子，名叫鄧角義。
曾經是一個收糧小吏。
為了在收糧時能夠多收取一些「耗余」，他曾經苦練過腳上的功夫。
後來，鄧角義放棄了吏員的職位，投身軍隊，加入了青牙軍。
在軍隊中，他也憑藉著自己的努力積累了一些軍功。
現在更是晉升為甲長，與趙晟戎同屬一個隊伍。
趙晟戎所在的軍隊全稱為「白虎營後軍乙千總丁把隊一甲」。
在這個丁把隊中，除了他們的一甲之外，其他三個甲。
鄧角義正是四甲的甲長。
面對趙晟戎的冷言冷語，鄧角義表現得十分淡定，道：「小趙，我沒得罪你吧，你一上來就這麼針對我，是不是對我有什麼不滿？」
趙晟戎猛地一拳砸在桌子上，怒道：「我就是看不慣你！你這個猾吏，當年老子還沒有被遷去青牙堡的時候，你多收了我多少米糧？」
他的怒吼聲，頓時吸引了整個酒樓的人們的注意。
賴向德和羅左兩緊張得汗流浹背，勸解道：「老趙，過去的事情就算了吧，我們現在都是青牙軍的一員，要團結，要團結。」
「團結個屁……」
趙晟戎正要大罵出口。
這時，樓上傳來一聲吼聲：「是誰在這裡亂哄亂叫，想挨軍棍嗎？」
趙晟戎心頭一震，他甲內的韓偉凱等人也是大驚。
意識到鬧事的嚴重後果，趙晟戎哼了一聲，便順勢收斂了脾氣，然後坐了下來。
樓上的那位還在咆哮：「媽的，這些小崽子們一個個都要翻天了，不教訓一下，簡直無法無天了！」
緊接著，又有人哈哈大笑：「崽子們只是吵鬧幾句而已，沒什麼大不了的，倒是老何啊，自從你當了把隊以後，變得更加豪爽了。
「上次你還給部下買了幾十斤燻肉和火腿，現在叫這麼大聲，難不成要為整個酒樓的兄弟們付錢不成？」
那位老何吼回去：「屁，讓老子付錢，讓他們都回家自己吃西北風去！」
這話傳出，整個酒樓都爆發出一陣笑聲。
趙晟戎沒有忘記自己的承諾。
讓甲內的兄弟們盡情點自己喜歡吃的和喝的。
幾甲的人合併成一個大桌，大家邊吃邊聊。
酒意正濃時，話題轉向即將到來的北方的戰事，每個人都非常激動。
羅左兩突然一拍桌子，晃晃悠悠地站了起來。
他臉上已經滿是酒意。
開口大吼道：「「怒髮衝冠憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈……」
每個加入青牙軍的軍士，都要求識字認字。
而岳武穆的這首《滿江紅》，是每個軍士都要學會背誦的一首詞。
此時，羅左兩大吼出聲，雖然事出突然，但眾人俱是感覺精神一震，氣勢勃發！
想也不想的。
趙晟戎等人熱血上涌，也跟著拍桌子大吼：「三十功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒，白了少年頭……壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭……」
酒樓內的其他客人也受到感染，紛紛加入進來。
或是用力拍著桌子，或是大力跺腳應和。
一時間整個酒樓，都在大吼大叫。
許多人眼中含著淚水，高聲吶喊：「殺虜，殺虜！」
……
崇禎三年六月十日。
山海關郊外的軍營里，瀰漫著一股緊張而嚴肅的氣氛。
各個出征北上的部隊，正在進行最後的準備工作。
每個人的隨軍帳篷被褥以及冬季衣物等，都被整齊地收納進了各營各總的輜重馬車中。
所有的個人物品都已經整理妥當。
十一日清晨。
趙晟戎醒來時，外面的起床的鑼鼓聲還未敲。
但他已經沒有了睡意，迅速地從床上跳起。
他穿好氈靴，走到衣甲架前取下自己的罩甲。
這件罩甲與衣甲合為一體，就像穿外衣一樣輕鬆套上。
隨後，趙晟戎仔細地扣上銅扣，將腰刀掛好。
這時，其他人也陸續醒來。
韓偉凱比較貪睡，惺忪著眼睛道：「甲長，早上好。」
趙晟戎看著正在伸懶腰的眾人。
突然理解了當初老甲長看待他們的心情。
他應了一聲：「時候不多了，大家都起床吧。」
韓偉凱坐起身來，看到趙晟戎又在腰後掛上了匕首。
雖然在青牙軍負責割取首級，計算戰功的由鎮撫局之人負責。
但這種匕首在戰場上的用途非常廣泛，每個軍士都離不開它。
注意到趙晟戎準備穿戴臂手。
韓偉凱主動提出：「甲長，我來幫你扣上臂手。」
在韓偉凱的幫助下。
趙晟戎戴上了臂手，並活動了一下手臂，問道：「韓兄弟，你害怕嗎？」
韓偉凱道：「甲長，害，你這話……說實話，還是有那麼一點害怕的，馬上就要北上迎敵了，說不害怕那是假的。」
趙晟戎看著韓偉凱，笑著安慰道：「別擔心，等你殺過敵人，見識過戰場上的血腥之後，就會習慣了。
「到時候上了戰場，也不用太過害怕，只要聽命令，發揮出平時訓練的六七成便可以了。」
最後，趙晟戎戴上了頭盔，揮動拳頭，踢腿做了些熱身動作。
然後催促大家起床，完成洗漱後一起去總內食堂吃早餐。
今天的早餐特別豐盛。
但知道今日是要北上出發，許多乙級軍的士兵卻顯得食欲不振。
相比之下，甲級軍的士兵們則表現得從容不迫。
享受著這頓豐盛的早餐，還不時稱讚伙食的美味。
飯後，各人回到自己的營房。
大約接近辰時的時候。
突然中軍方向傳來了一聲尖銳的炮響。
在趙晟戎的營房裡，所有人都焦急地等待著。
聽到炮聲後，大家俱是一凜。
原本閉目養神的趙晟戎，猛然睜開眼睛。
他大聲吼道：「集合！」
青牙軍的軍紀非常嚴格。
按照軍紀，三聲炮響之後，全體士兵必須在教場上列隊。
遲到者，不論軍銜高低，都是斬首！
在炮響之後，乙總的緊急銅鑼聲也在急促地響起。
趙榮晟吼道：「按照兵號順序離開，每個人都拿好自己的武器！」
立即，營房內的眾人，在他的嚴厲注視下。
都拿好自己的長槍，有順序的離開。
營房外，其他甲隊的營房內，也有序的走出一個個穿戴盔甲，手持武器的軍士。
來到營房外。
趙晟戎目光掃過面前，排列整齊的五十名弟兄，吼道：「報數！」
前方最左側的排頭一人，率先大喊：「一！」
緊接著，他旁邊人跟著喊道：「二！」
……
韓偉凱大喊：「四十八！」
武果頂大喊：「四十九！」
趙晟戎最後吼道：「五十！」
隨即，他便牽著自己的馬匹，喝聲道：「全體都有，跑步前進！」
立時全甲人踏起步子，跑步前進。
披著鐵甲，踏著鐵靴。
腳步聲踏在地上整齊作響，有如敲鼓隆隆聲。