儀式結束後，溫越又前往靖安祠附近的義民廟進行了上香祭拜。
隨後，他對青牙堡的內外進行了巡視。
如今的青牙堡已經發展成為一個繁榮的大城市，堡內外的人口接近七萬，軍戶富裕。
青牙堡培養出了大量的軍士和軍官，由於將士們經常外出征戰。
堡內多是婦女、兒童和其他家庭成員，因此青牙堡成為了耕田隊和互助社的重點據點。
據周點柯介紹，現在各地的耕田隊現在主要由流民中的年輕壯丁組成。
每當農忙季節來臨，如播種、收割等時節，耕田隊就會前往各個屯堡進行勞動，以此換取工錢和口糧。
這樣的做法已經形成了一套穩定的秩序。
即便將士們外出征戰，家中的田地也不用擔心無人耕種。
由於農田的重活有人承擔，這些家屬們大多參與到礦業、畜牧業、商業等經營活動中，生活相對安逸。
青牙堡的民眾受教育程度在整個關外是最高的。
他們對溫越的支持也是最堅定。
溫越心中感到欣慰，他始終記得自己剛建立青牙堡的時候，新來的軍戶們都是麻木的。
如今他們個個積極向上，溫越感到非常欣慰。
現在的青牙堡已經成為關外地區的經濟中心。
由於家家戶戶都有餘糧和余錢，加之財政局控制的錢莊鼓勵投資實業，提供低息貸款，因此這裡有許多的商店和工廠。
另外在青牙堡，還有著眾多養殖場的聚集地，包括牛場、豬場、雞場和鴨場等。
這些養殖場為關外提供了大量肉類和蛋類產品。
同時也促進了各種食品加工業的發展，生產出大量的臘肉、火腿等，甚至還有罐頭食品。
要說古代的科技成就也不容小覷，特別是在環境條件優越的情況下，商人和普通民眾往往能激發出強烈的發明創造熱情。
這罐頭食品就是一個典型的例子。
製作方法是將家畜肉切塊，加入鹽和麥面攪拌均勻後，放入瓷罐中並用泥土密封罐口，以此來長期保存食物。
並且，由於軍隊作為主要客戶的存在，關外地區的肉瓷罐生意非常興旺。
經營畜牧業最擔心的莫過於瘟疫的發生。
因此在關外，獸醫這一職業變得極為受歡迎。
受到軍工廠的啟發，許多獸醫開始招收學徒，並慷慨傳授自己的醫術。
學徒學成後，需要向師傅支付一定的費用，而師傅們則可以坐享其成。
隨著教授的學徒數量增加，收入也隨之增長，這一做法得到了民政局大力支持。
各行各業都受到了這種風潮的影響。
在後世看來，這就是一種職業技術的學校。
另外，隨著商業的繁榮，保安州境內的務工人員數量激增，出現了工人階級的初步形態。
包括耕田隊、採礦隊、修路隊以及縫紉女工等。
看到這一切，溫越心中感到非常欣慰。
商業繁榮是一件好事兒。
大量的西方國家，近現代就是如此發展起來的。
當然，這前提是要有良好的稅收制度，這樣才能和發達的商業活動，構成了良性循環。
反之，如果沒有有效的稅收體系，即使商業繁榮也可能導致畸形發展。
對國家並無益處，這種情況在明末的江南地區尤為明顯。
離開青牙堡後，溫越又順路去了中前所。
溫越漫步於中前所內外，目睹了這個地方日益美麗的變化。
首先是在外建了好些個大水車，成為當地的標誌性景觀。
與過去僅有三個小門的布局不同。
現在的中前所擁有三個大門，通過碎石鋪就的大道與關外，青牙堡等地相連。
道路兩旁種植了茂密的樹木，行走在這樣的大道上，遠遠望去，中前所壯觀不已。
而在中前所的東邊，另外建有一個小屯堡，名叫清水堡。
居住在這裡的多是原有的老居民，以及一些因傷退役的軍人，他們選擇在此安家落戶。
得益於耕田隊的幫助和定期的撫恤金，他們的日常生活無憂無慮，常常沉浸在戲曲和音樂的樂趣之中，享受著悠閒的生活。
那些不甘寂寞的居民還可以前往練兵局、各個屯堡擔任教官，或者在參謀局、教化局找到工作機會。
整體上，清水堡洋溢著濃厚的休閒氛圍。
溫越抵達時，已有眾多堡民在城門外等候迎接，他們的眼中閃爍著淚光，激動地呼喊：「大將軍，您終於回來了！」
溫越面對這些充滿感情的堡民，內心同樣涌動著激動的情緒，鄭重地拱手回禮：「我回來了，各位兄弟姐妹們都好嗎？」
堡民們紛紛回答：「大將軍，我們都很好，就是天天都在想念您！」
他們圍攏在溫越身邊，其中一個右臂似乎受傷的堡民，笑著問道：「大將軍，您還記得我嗎？」
他微笑著說：「我記得你，你是那位外號『豬皮』的夜不收軍士朱三吧，朱三兄弟，你最近過得怎麼樣？每個月的撫恤銀兩和糧米，都按時領到了嗎？」
聽到這話，跟在溫越身旁的後勤局等人，不禁緊張起來。
聽朱三道：「大將軍不必擔憂，我一切都好，每個月都能領到撫恤糧米，分的田地也有耕田隊幫忙，只是……」
他的表情變得失落，只是不停地嘆氣。
溫越見他這樣，正想詢問他有什麼心事。
這時，旁邊一位婦人插話道：「大將軍，我要向您告狀，關於豬皮的事。」
溫越看著這位約莫三十的婦人，看上去表現精明又有潑辣。
溫越有些遲疑地問：「大姐你是？」
婦人自我介紹。
說她是天啟三年，溫越練的第一批新兵，在第一次剿匪行動中，犧牲的一位軍士的遺孀。
堡里堡外的人都稱呼她為陳娘子。
溫越詢問陳娘子的生活狀況，關心她是否按時領取了撫恤金和糧食。
朱三笑著回應說：「大將軍無需憂慮，她不僅得到了土地撫恤，還在青牙堡經營了一家養鴨場，生活得很不錯。」
陳娘子略帶責備，看著朱三道：「我是過得不錯，但你整天沉溺於酒精，這成何體統？」
她轉而對溫越說：「大將軍在此正好，您得好好勸勸他。」
她的眼神中流露出對朱三的親密之情，兩人似乎暗生情愫。
畢竟，陳娘子正值青春年華，已故丈夫離世多年，她不可能永遠守寡。
在溫越面前，朱三並沒有隱藏自己的內心感受。
原來，從前幾年起，朱三的右臂受了重傷。
起初，熊一揚計劃讓他擔任夜不收軍士的訓練教官。
但朱三因為心灰意冷而選擇了退役。
看到昔日的戰友們仍在戰場上奮勇殺敵，而自己卻成了殘疾人，朱三感到非常失落。
他原本就是一個情感豐富的人，常常借酒消愁，變得十分頹廢。
他甚至不再見舊日的好友。
陳娘子與他同住在中前所，漸漸對他產生了感情，看到他這樣，不禁感到擔憂。
實際上，朱三的心中又何嘗沒有過壯志？
真的願意就這樣下去嗎？
溫越聽完朱三的自述，表情不怒自威，道：「田兄弟，儘管你的右臂受傷了，但你依然是有為之身，怎能就此放棄？從明天開始，你去熊一揚那裡報到，為我們青牙軍訓練出一支強大的夜不收部隊！」
聽到大將軍仍然記得自己，並給予關懷，朱三感動得熱淚盈眶。
他盡力舉起左手，跪在地上大聲回應：「遵命，夜不收軍士朱三領命！」
朱三跪伏在地，然後感覺到一雙溫暖有力的手在他肩膀上輕輕拍了拍。
他知道這是大將軍的手。
接著又有幾隻手拍在他的肩上，他認出那是他的上級熊一揚以及其他戰友的手。
不知不覺間，他已經臉上滿是淚痕。
離開中前所之後，溫越帶著軍隊返回山海關。
宣布所有參戰的軍士放假十天，回家休息。
頓時，眾人歡呼興奮。
……
崇禎三年三月，盛京。
後金政權在其攻占瀋陽後，便開始了大規模的皇宮建設。
現這座宏偉的皇宮終於完工，其布局以崇政殿為核心，將整個皇宮劃分為東、中、西三個區域。
崇政殿是皇太極日常處理政務的地方，周圍輔以飛龍閣、師善齋、日華樓等建築。
在溫越封伯的消息傳來之前，皇太極正在這裡召集滿洲、蒙古、漢軍的眾多大臣，共同商討關於未來對錦州的戰事。
這幾年的時間，皇太極沒有閒著。
東收朝鮮，西收蒙古，內整滿軍和漢軍。
可以說效果不錯，兩次征服朝鮮穩固了對朝鮮的控制。
同時，西部蒙古各部的臣服以及北部雜胡各部的統一。
使得皇太極可以，逐漸將全部精力往南面的明朝集中。
對於野心勃勃的皇太極而言。
想要南下，就不得不對上溫越了。
其中第一步便是奪取錦州城。
皇太極深知錦州的重要性，認為要占領山海關外這條線，並奪取山海關。
首先必須打破這條關寧錦防線。
錦州雖然明朝沒有急著收復，但也駐紮了不少人。
而寧遠是駐紮了許多人的，那裡有著不少青牙軍的精銳。
為此，皇太極與眾人商談了詳細的戰略計劃。
首先，還是先在義州駐紮軍隊，以確保後勤補給；
其次，模仿前些年南侵的戰術，圍點打援。
皇太極清楚，錦州的重要性不僅他一人能看出。
一旦圍困這裡，明朝也必定會派出重兵支援。
不僅是單單對付溫越，關內的其他明軍也會過來。
而這正是他所期待的，因為明朝軍隊長途跋涉，必然疲憊不堪。
而他們則可以利用地理優勢，以逸待勞。
再加上錦州周邊廣闊的平原地帶，有利於騎兵發揮其機動性和戰鬥力，從而有機會一舉殲滅明軍。
在繼續討論了一些事務後。
最後皇太極決定，今年末，或明年初，便再次南侵明朝。
正當皇太極準備結束朝會時，突然接到了一個消息：「溫越被封為伯爵了？」
這個消息立刻在崇政殿內引起了軒然大波。
無論是滿洲、蒙古還是漢族的大臣們，都對這個消息感到驚訝和不安。
溫越這個名字在後金國內，不，現在應該叫清國了。
溫越幾乎是家喻戶曉的仇敵。
幾年前的南侵戰役中，正是因為溫越的抵抗，導致後金軍隊遭受了前所未有的重大損失。
據統計，僅滿蒙旗丁的傷亡就達到了快兩萬餘人。
這在滿洲崛起以來是從未有過的巨大損失。
儘管這些戰役中並非全無收穫。
後金從關內擄走了二十五萬百姓，以及大量的金銀財寶。
這些資源幫助各旗補充了損失的丁口。
剩餘的人口也為後金國家提供了急需的勞動力。
然而，南侵受阻，對滿蒙各旗的戰鬥力造成了嚴重影響。
許多經驗豐富的老兵陣亡，受傷的勇士也無法再上戰場。
雖然各旗主紛紛提拔新的勇士，但在短短几年內，要培養出同樣戰鬥經驗的士兵並非易事。
由於建立了八旗漢軍並大力發展火器。
後金的整體戰鬥力表面上看起來與以往相當，甚至有所提升。
但這種提升卻引起了不少滿蒙旗主的擔憂，因為他們看到的是漢臣勢力的崛起。
關於溫越的消息是由後金的情報機構「蠻子城」傳來的。
後金在間諜活動方面一向無所不用其極。
其特工或潛伏在民間，或通過重金賄賂等方式，滲透到大明的各個重要部門。
可以說，除了溫越轄下的山海關、青牙堡等關鍵核心地方。
大明的許多關鍵地區在後金的眼中幾乎毫無秘密可言。
甚至「蠻子城」連崇禎皇帝的私人諭旨都能探查得到。
可見其後金情報機構的滲透之深和效率之高。
皇太極冷笑道：「封伯掛印，又賞賜龍虎將軍這樣的高官勛位，如此重賞，這是要把溫越捧高，不讓他再有立功機會了，也是，這溫越從區區百戶到如今，也沒十年吧？
「哼，先不說他，另外，蠻子城細作傳來，許多明將都效仿溫越練軍，如滿桂，馬世龍，曹文詔，孫傳庭諸人。
「這些人營中都裝備了不少火器，若南侵明朝的時候，他們來援，加之屯兵在山海關的溫越，我大清該如何對付，你們誰能說個條條出來？」