九月二十九日，登科號客輪在天津碼頭靠岸。

  南洋地區的士子，經過數月的船上生活，他們終於登上帝國內陸的土地。

  佟妍開心的走下碼頭，她看著相處已經很熟悉的朋友趙世衡。

  少女露出欣喜的表情，心中的情素不敢表露。

  科舉之後，上榜者與落榜者的人生天差地別。

  她作為一名商賈大族的直系血脈，如果無法考中進士。

  只能服從家族的安排，她與家族的盟友聯姻。

  佟妍沒有考中進士，她無法掌控自己的命運，根本沒有資格追求自己的幸福。

  除非意中人是三甲進士，家族才會妥協。

  她考中進士，趙世衡沒考中進士，他們兩人之間也不會有結果。

  兩人現在的感情，才更加的純粹。

  佟妍看著繁華的天津，他興奮的說道:「我爹青年時跟著爺爺前往南洋打拼。

  我小時候根本不記得帝國內陸的繁華，記憶中全是南洋的樣子。

  現在終於能看到帝國的繁華。」

  趙世衡看著繁華的街道，他同樣開心的說道:「帝國的首都京城，才是最繁華的地方，我們很快就能箭矢到京城的繁華。」

  佟妍呼吸到一股刺鼻的味道，她嗆咳兩聲，眼淚都流了下來。

  她拿出手絹，擦了擦流下來的眼淚和鼻涕。

  「天津這裡我覺得唯一差的地方，那就是空氣不太好。

  當然了，這是沒有辦法的事情。

  發展工業的代價，就是生存環境變得差一些。」

  趙世衡感慨的說道:「環境確實不好，但隨著工業的發展，人均壽命卻在快速增長。

  工業化之前，人均壽命只是三十多歲。

  工業化之後，現在帝國主要工業城池，人均壽命已經高達五十多。

  人們平均增長了二十歲壽命。

  之前除了官員和富商，普通百姓三十多歲，就要準備棺材。

  現在三十多歲，卻是人的巔峰時期。

  多思考這個問題有好處，工業化的利與弊，一直都是科舉策論的重點題型。」

  趙世衡說完，他看著佟妍略有所思的眼神，指著前方人流如織的火車站。

  「船長告訴我們，前往火車站匯合，有人專門在火車站，接送我們這些趕考的士子。」

  他們二人跟隨著人流，前往火車站。

  站前的廣場上，有幾名教育部的小吏，舉著牌子歡迎南洋的士子。

  他們跟隨指引，陸續登上前往京城的火車。

  南洋的士子，很多都是第一次登上火車。

  他們對於車上的一切都非常好奇。

  佟妍聽到火車的汽笛聲響起，隨後這個龐然大物就在鐵軌上快速行駛。

  她興奮的說道:「這還是我第一次坐上火車。

  南陽群島地區，都是由大大小小的島嶼組成。

  除了運送一些礦產的小鐵路，島內根本沒有貨運鐵路。

  島內最常見的交通，除了柏油路外，就是各種傳播。

  島內只需要柏油路，就能滿足出行的要求。

  跨島的交通，各種輪船最合適，根本就沒有鐵路的生存空間。

  我家就是造船起家，我對這個情況了解的很清楚。

  趙兄，你們呂宋那裡怎麼樣？」

  趙世衡立刻回答道:「我們呂宋也是一座大島，但卻是有縱深的大島。

  島內還有一條環島鐵路，我出門時坐過鐵路。

  但那條鐵路是速度很慢的第一代蒸汽鐵路。

  它的速度與乘坐舒適性，根本無法與第二代柴油機車鐵路相媲美。」

  南洋士子登上火車，他們的心情放鬆，不用擔憂客輪失事，無法趕上今年的科舉。

  他們正在放鬆聊天時，車廂內的喇叭響起了聲音。

  「各位南洋的士子好，今年的科舉有所變化。

  座位上的報紙詳細記載了科舉的變化，請大家務必要閱讀一遍。」

  所有的士子在聽到廣播後，他們立刻拿起座位上的報紙，仔細閱讀上面的內容。

  科舉與他們之後的命運密切相關，科舉發生變動，必然會對他們造成一定的影響。

  佟妍看完報紙，她目光迷離地看著趙世衡，欣喜的說道:「趙兄，你真是太厲害。

  幾個月前聽到科舉增加名額，就已經預料到科舉會進行改革。

  這次朝廷的決心很大，我們本以為南洋一分為二，會獲得更多的進士名額。

  現在朝廷直接取消按省份繳稅名額分配進士名額，每個行省只剩下保底的一位。

  總榜都沒有進入，那就要進入到末榜，任職地方必定是邊疆的苦寒之地。」

  趙世衡謙虛的說道:「我也是運氣好，蒙對了而已。

  這是科舉改革，有利於你們這些算不上極為優秀的士子，對你們完全是利大於弊。」

  佟妍聽到這句話，她氣的鼓起腮幫子，正要進行反駁。

  她自認為比較天才，在峽北省排名靠前。

  從趙世衡嘴裡，怎麼就變成可能落榜的人。

  黃達這時滿頭大汗，拿著一張報紙走過來。

  「世衡兄，你的見識令大家佩服，給我們講一講這次科舉改革，對我們是利是弊。」

  黃達這句話說完，列車上的大部分人，都把目光集中在趙世衡身上。

  他在客輪上經歷這麼長時間，已經獲得大部分士子的認可。

  趙世衡看到眾人期盼的目光，他左手攤開報紙，清了清嗓子說道:

  「關於今年這次科舉改革，總共分為兩部分。

  有一部分是明年生效，那就是科舉移民。

  朝廷的態度，明顯是不認可科舉移民。

  所有的士子，必須在貫籍所在地進行鄉試。

  大家都知道，鄉試的競爭最為複雜。

  有的時候，未必只看能力。」

  趙世衡說這句話的時候，他下意識的看了佟妍一眼。

  他的這位朋友，明顯就是排名與實力不相符。

  趙世衡也能了解，佟家為什麼會這樣做？

  鄉試的排名，只要不是第一，一般情況下影響不大。

  佟家這樣做，那就是打造出一個女天才的人設。

  太子蘇蜀迎娶一位天才的太子妃，她對於太子的事業幫助很大。

  帝國的貴族有樣學樣，喜歡娶天才，不再奉行女子無才便是德。

  佟妍只要人設立起來，佟家想要聯姻一個實力雄厚的貴族，阻力會降低很多。

  她現在的人設就快立起來，連自己都相信了。

  趙世衡繼續說道:「想要科舉更輕鬆一些，今年就要考上。

  拖到明年，富裕的地方，鄉試的難度會大很多。貧窮的地方，鄉試難度也會升高。」

  黃達聽到趙世衡這樣說，他不解的問道:「這種情況不對？

  怎麼都會升高，應該是一升一降。」

  佟妍鄙視的看了一眼，大大咧咧的說道:「這還不簡單，富裕的地方，那都捨得培養孩子。

  當地士子的水平，必然要高一些。

  更何況那些科舉移民通常都是背景深厚，他們回到老家，就會安穩的科考嗎？

  至於窮地方，鄉試的錄取名額要照顧某些人。

  現在這些人走了，形勢必定會更加嚴格。

  顯而易見的事情，明年科舉鄉試會更加困難。

  大家都全力以赴，今年考上進士，要不然又是蹉跎的一年。」

  趙世衡帶頭鼓起掌，高興的說道:「佟妍說得很正確，但大家也不用太悲觀。

  明年會很嚴厲，等這項制度在三五年後步入正軌，那就不會出現這麼多問題。」

  很多士子聽到這個消息，他更加的沮喪。

  今年不成功，那很可能就蹉跎三五年。

  趙世衡話音一轉，道:「剩下的改革，對於某些人很不利，但有利於大部分人。

  朝廷的科舉改革，基本的宗旨就是照顧大多數人。

  最重要的就是進士名額分配，不再限制每個行省的最多人數。

  舉個極端點的例子，某個省份全是天才，占據了科舉的前二十名。

  但因為名額限制，哪怕是上了總榜，受限於名額，也只能錄取前面的人。

  這個政策有利於富裕行省的士子。

  富裕的地方，才能把更多資源投入到教育，人才會更多。

  隨著各省名額的取消，只要是水平能登上總榜的人，都會取得進士名額。

  哪怕一個省占了三十名，那也是這個省有本事。

  科舉科目的濃縮，這對於大家都有利。

  大家都參加過科舉，一門科目耗費的經歷，大家都能了解個大概。

  現在科舉只考三科，大家就能全力以赴，考好這三科。」

  他們的心情，隨著火車哐切哐切的聲音，在不斷的跌宕起伏。

  開始還以為科舉改革是針對他們這些普通人，經過趙世衡的分析，這些人發現科舉改革對他們更有利。

  這一路火車的速度非常快，趙世衡詳細給眾人講解這次的科舉改革。

  他最後說道:「這些內容只是我自己的見解，可能有謬誤之處。

  我們現在最重要的任務，那就是抓緊調整自己的狀態，迎接十月初十的科考。」

  趙世衡感覺極度口渴，他喝著佟妍遞過來的白開水。

  正在這時，火車的汽笛聲響起。

  燕京火車站到了，他們這次的旅途到達終點站。

  南洋的士子們從火車站四散而去。

  有人投奔京城的親友，有人前往已經提前定好的客棧。

  趙世衡正在向火車站的工作人員打聽，哪裡有較為便宜的客棧。

  佟妍突然走到他身邊，邀請道:「我爹給我在客棧訂了一層樓，害怕其他的人影響我備考的狀態。

  朝廷這次突然改變科考內容，我對於歷史了解的不太深。

  請趙兄為我補習一下歷史，學費就是這幾天的住宿費。」

  趙世衡思考片刻，他就答應下來。

  他知道朝廷為了讓待考的士子休息好。

  允許士子們考完一科，就從貢院中出來。

  這樣一來，住在安靜的地方與住在嘈雜的地方，是否能休息好。

  那與科舉能取得好成績密切相關。

  以他兜里這些銀幣，在京城根本找不到好地方。

  佟妍作為朋友，給他一個台階，趙世衡不能繼續端著。

  他從吃百家飯那天起，就知道生存和前途，那是比尊嚴更重要的東西。

  他們乘坐汽車，前往定下來的客棧。

  趙世衡下車看到客棧的位置，他就知道這是自己住不起的客棧。

  這裡距離科舉考試的貢院，只有五百多米的距離。

  他看到客棧中的人，穿著都是綾羅綢緞，這些人全是大富之家。

  令趙世衡意外的情況，那就是這些人，看著穿著樸素的他，沒有一個人露出不屑的眼神，或是出聲嘲諷。

  佟妍與客棧的掌柜子接洽，辦理入住客棧的手續。

  一位穿著綾羅綢緞，二十多歲的大胖子，他肥頭大耳，長得很是富態。

  「這位兄台，是南洋哪個地方的鄉試三甲。

  我是蘇州袁志旭，大家交個朋友。」

  趙世衡很是詫異，問道:「袁兄，你怎麼知道我是鄉試三甲。

  在下呂宋趙世衡。」

  袁志旭一抱拳，他更加恭維道:「原來是呂宋甲一趙世衡趙兄。

  趙兄的這一身衣服，明顯不是富貴之家。

  能住得起青雲客棧，都是大富之家。

  趙兄這一看，那就是大富之家提前投資的天才。

  值得我們這些人，在沒有出結果之前，付出婚約提前投資，只能是各省的三甲。」

  趙世衡剛想反駁，他隨後就把剛到嘴邊的話咽了回去。

  佟妍不可能不知道這個情況。

  她就是在用自己的名聲捆綁，只有科舉考出一個好成績，名列三甲才不會辜負佳人的傾心。

  佟妍很快辦好入住手續，他們進入到青雲樓的最頂層，這裡是最安靜的房間。

  他們各自選好房間之後，前往樓下品嘗青雲樓的美食。

  趙世衡就聽到，青雲樓的士子，正在議論科舉改革的影響。

  「這次科舉改革太突然了，我們都沒有任何準備。

  科舉內容說變就變，還好對內容進行刪減，而不是增加新的內容。

  要不然這個科舉乾脆別考，弄得人心力憔悴。」

  「聽說是教育部王尚書臨時起意，說服了皇帝陛下，科舉改革這才匆忙的推行。

  教育部那些官員，接到旨意之後全都懵了，每天都加班到很晚，專門處置科舉相關的事情。」

  「完蛋了，這是科舉改革之後的第一屆科舉。

  朝廷必然會極度重視，嚴格審查今年的科舉，一點活動的空間都沒有。」

  「聽說今年科舉女人參與比例已經破記錄，達到了百分之十五。

  不知道這次會出多少個女進士。

  我們男的一定要爭氣，千萬不能讓這些女進士超越。」

  「咱們樓上就住個女舉人，能住在這裡的女舉人，水平不會差太多。」

  「我現在是萬分緊張，心臟都快跳出來，希望科舉快一點開始。」

  趙世衡聽著有人迷茫，有人焦慮。

  這些都是認不清自己的人。

  他只要身體不出問題，一點都不擔心自己考砸了。

  趙世衡只擔心自己的想法與閱卷考官差異太大，無法獲得高分。

  他現在也要養精蓄銳，等待科舉的到來。(本章完)

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