趙友坤看到帝國外交部尚書李知恆怒氣沖沖的離開。

  他端起一杯茶，抿了一口，看似不太在意的說道:「朱大虎，你說我們這麼做，會不會適得其反。」

  朱大虎對於現在的局勢，看得更加清晰，他本以為趙友坤同樣看清楚了現在的局勢。

  他聽趙友坤這句話，才知道趙友坤就是在賭。

  他是一個喜歡在重大場合賭國運的官員。

  如果趙友坤是聰明人，朱大虎會與他打啞謎，互相的進行試探。

  現在發現趙友坤是一個賭徒，朱大虎就不敢這樣做，他無法預料賭徒的行為，很容易把事情搞砸了。

  朱大虎作出成竹在胸的樣子，用略帶一絲輕蔑的語氣說道:「我們都是能參與國政的重臣，當然知道這些事務官的地位。

  我們提出這個要求，那是明面上，完全沒有問題的要求。

  帝國不會怪我們提要求，只會怪李知恆沒有把事情處理好。

  接下來與我們商談的官員，他畢竟是能參加帝國御前會議的重臣。

  我們與其達成的協約，李知恆根本沒有能力搞事。」

  趙友坤聽到朱大虎這個分析，他眼神一亮，豎起大拇指道:「咱們兩人的立場不同，但對於朱先生的才學，我還算佩服。」

  朱大虎也面帶微笑的點點頭。

  「趙先生誇獎了，我這人只是有幾分極智。」

  朱大虎知道兩人一會兒還要配合，現在最重要的事情，那就是優先完成任務，他們兩人不能在這個時刻鬧矛盾。

  朱大虎還想與趙友坤商量一下，一會兒怎樣配合？

  他聽到外面響起腳步聲，立刻就閉上嘴巴。

  現在都是睜著眼睛說瞎話，宗主國與藩屬國之間有種默契。

  他如果公然與趙友坤商量，怎樣欺騙與試探帝國。

  這件事情的性質就變了，帝國本來能坐視藩屬國之間較量，現在也必然要下場，以維持宗主國的威望。

  朱大虎聽到門推開的聲音，他抬頭向門口望去，一個有些陌生的身影走進門。

  他胸前的紋章，是淡金色的麥穗。

  朱大虎不用認識人，看到這個紋章，他就知道這人是從一品的內閣大臣。

  出現在外交部，涉及到藩屬國，那必然是掌管外交的帝國內閣大臣褚盛。

  帝國出台與藩屬國相關的政策，離不開這個人的參與。

  朱大虎與褚勝不算熟悉，他考取舉人，當年進入禮部任職，接觸不到褚盛，他熬資歷熬上來，褚盛已經外放成為大使。

  兩人之間幾乎沒有接觸，但人的名，樹的影。

  褚盛的名氣與能力，那簡直是如雷灌耳。

  朱大虎沒有想到，帝國準備的這麼充分。

  他們剛剛拒絕外交部尚書李知恆，片刻之間，掌管外交的內閣大臣，就已經來到會客廳。

  朱大虎剛想起身見禮，他看到褚盛微微躬身，邀請一位人進入會客廳。

  朱大虎直接愣住了，能被褚盛放低姿態邀請的人，內閣大臣都做不到。

  到來的人，地位一定非常崇高。

  當他看到穿著蟒袍走進來的青年人。

  朱大虎渾身都在顫抖，這人的照片，藩屬國每一個官員都需要熟記。

  他就是帝國的儲君，未來的皇帝。

  朱大虎立刻起身迎了過去，恭敬的鞠躬行禮道:「外臣朱大虎，見過太子殿下。」

  趙友坤看到太子蘇蜀到來，他更加的震驚。

  他直接愣在當場，看到朱大虎行動之後，他也緊跟著行禮。

  太子蘇蜀看到吳國和桂國的代表，這兩位的表現，也不像外交部尚書李知恆描述的那樣桀驁不馴。

  他一揮手，說道:「我受到父皇的任命，專程來解決你們的問題。

  吳國和桂國有什麼矛盾，需要帝國來給你們調停。」

  朱大虎看到帝國出動了太子解決這件事情。

  他的任務達成了一半，帝國對於藩屬國的態度，帝國太子肯定能清晰無誤的了解清楚。

  帝國太子作為一國者儲君，他既代表著皇室又代表著帝國，說出的話，簽訂的協議，沒有巨大利益衝突的情況下，不會出爾反爾。

  他們不用擔心，協議簽訂之後，帝國直接把鍋甩給某個官員，翻臉不認。

  朱大虎正在考慮這些事情時，他就聽到趙友坤一聲悲腔的說道:「太子殿下，上次的吳桂之戰，吳國使用毒氣彈，給我們桂國造成了極大的傷亡。

  帝國出手制裁吳國，並讓吳國賠償桂國五十多萬兩賠款，用於撫恤死難者。

  帝國大軍在吳國之時，吳國賠償了五萬兩銀幣。

  帝國大軍撤離吳國，吳國就開始賴帳，現在還有四十七萬兩銀幣賠償款沒有付給我們桂國。

  我們多次通過多種途徑，前往吳國索要賠償款，都是無疾而終。

  這可是四十七萬兩銀幣，大明朝廷那麼大體量，歲入也只有四百萬兩。

  我們桂國這種小國，極其需要這筆銀幣，請帝國為我們做主，支持我們的合理請求。」

  太子蘇蜀皺了皺眉，桂國找的這個理由太蹩腳了。

  如果是領土糾紛，帝國介入這件事，那還算正常。

  只是賠償款，還是不到五十萬兩銀幣的賠償款，這就是一件小事，帝國完全沒有必要介入。

  太子蘇蜀如果不是有其他的小心思，他聽完桂國的訴求，就會轉身離開。

  但吳國和桂國只是因為這件小事，就來麻煩帝國調停，這完全是在戲弄帝國。

  他作為帝國的儲君，肯定不會允許這種事情發生。

  這件事情傳揚出去，無論是發生矛盾的吳國和桂國，還是調停這件事的帝國，都會成為一個笑話。

  民間商人因為五十萬兩銀幣的衝突，都未必會去大理寺打官司，更何況是兩大藩屬國。

  他看向吳國代表朱大虎，毫不客氣的詢問道:「吳國確實有這件事嗎？

  如果有，那直接把吳國購買帝國商品的預付款，抽調一部分賠償給桂國。」

  朱大虎已經能聽出來，太子蘇蜀語氣不善的聲音。

  他瞥了一眼趙友坤，這人在關鍵時刻不頂用，怎麼能只說出這一個訴求。

  他看到趙友坤腦門上不斷淌下的汗水，知道這人的抗壓能力太差。

  他可能在來時，準備好了數套方案。

  面對與他地位相等的官員，可以按照之前準備表演出來。

  但他沒想到是太子蘇蜀親自負責這件事情，怕搞砸了給貴國帶來麻煩，這才把風險大的方案否決。

  朱大虎知道接下來，只能靠他進行臨場發揮。

  這件事情不處理好，他回國之後根本沒法交代。　　　　朱大虎用略帶委屈的聲音說道:「太子殿下，我們吳國確實沒有給桂國賠償款，但這是有原因。

  桂國在戰爭結束，簽訂停戰協議之後，一直沒有歸還我們吳國承天府的承天要塞。

  承天要塞是我們吳國重金打造的防線，更是我們吳國的核心領土。

  我們吳國的領土桂國還沒有歸還，我們吳國卻要給桂國的賠償款，這種事情真的做不到。」

  太子蘇蜀眯起了眼睛，吳國和桂國兩國的仇恨，就像棉布里的水，擠一擠總會有的。

  兩國之間的領土糾紛，總比賠償款要嚴重。

  帝國作為宗主國，介入藩屬國的領土糾紛，這也是很正常的一件事，不會成為一個大新聞。

  太子蘇蜀看向桂國的代表，詢問道:「吳國代表所說的事情屬實嗎？」

  桂國代表趙友坤看到太子蘇蜀的反應，他就知道自己要把這件事情搞砸了。

  當他看到朱大虎快速反應，又把這件事情圓了回來，他緊繃的神情略顯放鬆。

  趙友坤露出一副氣憤的表情，說道:「確實有這件事情，但吳國代表故意不說前因後果。

  吳國不賠我們銀幣，我們怎麼可能從成天要塞上退出來。」

  吳國代表朱大虎激昂的說道:「你們桂國賴在承天要塞不走，狼子野心。

  我們吳國沒有拿回落在你們手中的領土，怎麼可能繼續賠償。

  必須要把承天要塞還回來，吳國才會考慮繼續賠償。」

  趙友坤聽到朱大虎的語氣不善，他立刻回罵道:「吳國必須要先按照協議，把所有的賠償款都賠償到位，桂國才會從承天要塞撤離。

  我們掌握承天要塞，吳國都不再進行賠款。

  我們一旦撤離，手中沒有籌碼，吳國一文錢都不會賠。」

  朱大虎與趙友坤介紹情況時，他們的語氣越來越沖。

  兩人直接爭吵起來，帝國外交部尚書李知恆立刻派人把他們拉開。

  內閣大臣褚盛走到太子蘇蜀身旁，他壓低聲音說道:「太子殿下，這就是處理藩屬國事物的複雜性。

  國家的利益，誰都不敢相讓。

  那必定是針尖對麥芒，一點點的摳細節。」

  太子蘇蜀表面沒有表情變化，他心裡卻非常高興。

  藩屬國之間有這樣激烈的衝突，它就能通過各種方式，把帝國的態度傳遞出去。

  他明面上所做的事情，只是為了解決吳國和桂國的爭端，至於其它藩屬國怎麼想，那與太子蘇蜀一點關係都沒有。

  太子蘇蜀聽完兩國代表的絮叨，他眉頭緊皺，思考許久也沒有找到解決方案。

  「你們這件事，就是一筆爛帳，都說自己一方有理。

  最關鍵的一點，你們兩方已經失去了互信。

  對方說的在天花亂墜，你們也不會相信，對方所說的事情。

  你們首先要做的事情，那就是建立互信機制，這件事情做不到，之後想要做的事情很難繼續下去。

  總不能讓帝國給你們做保姆。

  你們兩國之間的所有爭端，都由帝國來解決。

  如果你們認為，只要解決這個問題，今後兩國沒有其他矛盾。

  那帝國也能出面，幫助你們把這個問題徹底解決，讓兩國從此恢復和平。」

  朱大虎聽到太子蘇蜀這個要求，他直接愣住了。

  這個要求根本不現實，以現在歐洲各國的緊張局勢，他們吳國與桂國之間，只能維持短暫的和平。

  一旦歐洲亂了起來，必將會有仇報仇，有怨抱怨。

  桂國已經組建聯盟，吳國也開始積極聯絡其他國家，準備結成聯盟。

  他從偶爾接收到的電報分析，現在已經形成以吳國為中心的聯盟雛形。

  哪怕是吳國和桂國暫時沒有了矛盾，聯盟里的眾多國家動手，他們必定會下場。

  這場席捲歐洲的戰爭，如果沒有實力坐上餐桌，那他們一定在菜單上。

  趙友坤更不可能代表桂國簽訂相關合約。

  桂國所在的聯盟，現在都在積極備戰。

  他們不知道戰爭何時何地爆發，但知道戰爭一定會爆發。

  這個聯盟成立的基石，那就是反對吳國的擴張。

  一旦桂國與吳國達成了協議，這致聯盟眾多國家於何地？

  桂國失去了聯盟，並被聯盟眾多國家排斥。

  桂國本來就不太安全的地緣，會變得更加岌岌可危。

  太子蘇蜀提出這個要求，他就知道吳桂兩國絕對不能答應。

  只有吳桂兩國拒絕，太子蘇蜀才能進行下一步。

  吳桂兩國真的同意，那對於帝國也沒有任何影響。

  這兩個國家對於世界局勢的影響微乎其微。

  太子蘇蜀只是想下一步閒棋，取得怎樣的效果，都不重要。

  他看到吳國和桂國兩國的代表，聽完他的建議，全部愣在當場。

  太子蘇蜀冷哼一聲道:「我的這個要求已經很寬容，你們兩國還在猶豫。

  我看你們兩國接受帝國調停的意願不高。

  你們還是想自己解決問題，那萬里迢迢來帝國幹什麼？」

  太子蘇蜀語氣不客氣，但也是拿話再點這兩個代表。

  他們如果是聰明人，自然知道應該從哪個方向回答。

  朱大虎雙手抱拳，他向著眾人作揖。

  「吳侯與吳國大多數人，還是傾向於自己解決問題。

  靠天靠地不如靠自己。

  只是我們這些藩屬國，哪怕有開戰的想法，那也要諮詢一下帝國的態度。」

  朱大虎把姿態放得很低，他這樣做，可以說是直接試探。

  這次試探成功，他回到國內，必將會成為眾人認可的功臣。

  他這次試探失敗，哪怕是能回到國內，那也會被其他官員瞧不起，他的地位將會一蹶不振。

  他為了自己的未來，也只能學習趙友坤的做法，進行一場豪賭。

  朱大虎在腦海中，整理好他要說的內容。

  他心態一橫，準備開口，卻發現趙友坤已經捷足先登。(本章完)