兵備道是本朝才有的，成化、弘治年間，由於各地盜賊增多、沿海倭寇橫行，朝廷開始在一些要衝之地設置兵備道，加強分巡道、分守道的軍事職能，一般以提刑按察使司的副使、僉事等官員派駐地方整飭兵備，當地及附近的衛所官軍聽其節制，從而最終產生了兵備道的設置。
兵備道是本朝弘治之後一項重要的地方軍事行政官制制度，雖然此項制度可以追溯到前代，但確實是明代所創設，其架構與功能也極具特色。
兵備道與本朝這幾十年內憂外患的軍事格局有密切關係，特別是東南沿海地區的倭寇，更是讓傳統的軍事和行政體制捉襟見肘、疲於應付，所以才有了兵備道這個新的軍事行政制度。
兵備道思想是源於宋代的重文輕武思想，大明將這一思想發揮到了極致，因為兵備道權力極大，鉗制了總兵和地方軍將，在許多人眼裡，薊州兵備道六品兵備，權力比薊鎮總兵大。
兵備道官員選拔工作一向受到了朝廷的重視，根據本朝選拔文官的傳統制度，兵備道一向由京官六部主事、中書、行人、評事、博士、外官知州、推官、知縣，由進士選，它多數由進士出身的士大夫擔任，值得注意的是，兵備道官員，也多兼任按察司副使、僉事。
明代兵備道掌握了地方練兵、剿匪、屯田、糧餉等各項重要軍事職能，有利於朝廷管理地方軍事事務，兵備道有時候還會「加清軍副使兼管兵備職銜，定駐省城」，增加了軍事監察的職能，更有利於管理駐紮在地方的軍隊。
武宗年間甚至升天津兵備太僕寺少卿陳天祥，為都察院右僉都御史，仍督捕盜賊，也就是把天津兵備道陳天祥直接提拔為都察院右僉都御史，屬於「副部級幹部」，但仍然干原來的本職工作，「仍督捕盜賊」，這一方面體現了朝廷對兵備道的重視，另一方面也體現了兵備道的主要目的還是督捕盜賊，確保地方太平。
縱觀本朝兵備道的歷史，可以看出兵備道的最大作用是對穩定邊疆發揮了積極作用，朝廷在北方邊疆設置了九邊，其中最重要的地區是大同、宣府，這些地區均設置兵備道。
兵備道雖然不如巡撫地位高，但也是對邊軍形成威懾，特別是在小型戰役較為頻繁的九邊地區更是如此。
在南方或內陸城市，兵備道一向由提刑按察副使兼任，主持地方督捕盜賊，但在九邊等邊鎮，他們是向巡撫負責的獨立官職，負責地方練兵、剿匪、屯田、糧響等，王化貞就是想通過這些兵備道們，給米柱以好看。
米柱讓其調兵前去喜峰口支援，他甩都不甩，沒有兵部行文，絕對不可能，我又不歸你管。
及至米柱榮升薊遼總督，明文規定節制遼鎮、順天、保定三巡撫，米柱立即下令他前往帳下聽令，手下兵將調往喜峰口一線聽令，王化貞當即怫然道：「喜峰口要守，黃花鎮、居庸關、橫嶺城三路
，蕪河營、台頭營、石門寨、山海關四路，石塘嶺、古北口、曹家寨、牆子嶺四路就不用守了嗎？出了事他米某人可以拍拍屁股走人，我王化貞可是守土有責，此乃亂命，請恕某不能從命也！」
他直接將調兵令扔回給傳令的錦衣衛總旗李世傑。
李世傑驚道：「這可是總督大人的調兵令？」
王化貞道：「米某人果然好大的官威，跑腿的都是錦衣衛總旗了，不知道的，還以為是緹騎上門了！」
他乃進士出身，自命清流剛正，最看不起幸進的廠衛鷹犬，米柱搞掉了他們東林黨多個要員，他十分的看不過眼，大聲道：「廠衛鷹犬，某不屑與之言語，還不滾蛋，想留下讓本官管飯不成。」
李世傑被他當場轟走。
王化貞為什麼敢硬抗米柱，這全怪大明坑爹的制衡之術，為了防止出現權臣，大明喜歡以小制大，這種情況在軍中尤其普遍。
在軍事力量方面，總督和巡撫都有各自掌握的軍隊，總督直接掌管的部隊稱為督標，巡撫的部隊稱為撫標。
這部隊由總督或巡撫直接調配，但調動部隊應通知兵部或軍機處，否則可能遭到彈劾，其將領由兵部任命，但總督巡撫也可直接任命，並報兵部備案，這也限制了總督對巡撫以勢壓人。
總督是上面派來的，猛龍過江，而巡撫是地方派，有地方勢力支持，是護食蛇，大家都有調兵權，大家都有守土權，這官司扯起來，有得扯。
而且王化貞知道，內閣幾位大佬，看米柱不順眼，他和米柱鬧，大夥只會高興，樂得看熱鬧，想動他王化貞，內閣不會同意。
當然王化貞也不是一味傻，他立即上書內閣及兵部，痛陳利害，認為蒙古聯軍有可能分兵並進，完全有可能從居庸關、山海關等入侵，他的兵力嚴重不足，請求上面派兵支援。
這就是他的奸滑手段了，不但無兵可派，還要上面派兵來支援。
而且他也和保定巡撫張鳳翼達成了攻守同盟，張鳳翼，代州人，萬曆四十一年進士，與王化貞為同期好友，又同拜葉向高為座師，他們二人一為順天巡撫，一為保定巡撫，這都是拱衛京師的關鍵。
他的師爺忍不住問：「東翁！如此不留情面，終究是不好，大夥低頭不見抬頭見，而且他還是東廠提督呀！這也太打臉了。」
王化貞道：「打的就是東廠提督的臉，堂堂一個好男兒，居然跑去管東廠，不知這是太監乾的活兒，有本事閹了入宮當太監去。」
師爺連忙道：「東翁慎言。」他可是聽到一個傳言，東廠提督米柱監視所有的撫督大將。
王化貞大聲道：「慎什麼言？本官為官，忠君愛國，丹心可昭日月，既不詢私枉法，也不貪污受賄，他米柱這麼大能耐，有本事鎖了本官去。」他自持有葉向高撐腰，又是東林黨中的名人，膽子都肥得無邊了。
葉向高兩任首輔，多次主持春闈，門生故吏，遍及天下，這種底蘊，並不是新崛起的米柱可比的。
王化貞和張鳳翼，一向是同聲共氣的好友，不過又明爭暗鬥，他們既相互扶持，又各自較勁，他們都看中了相對權重的遼東巡撫，但卻讓外人徐光啟搶了先，十分不爽。
在薊遼總督治下三巡撫之中，遼東巡撫權力最大，一向是加僉都御史銜，官居二品，轄地千里。而他們則是三品，若果不是處於拱衛京師要地，抬高了級別，憑他們管的那一點地方，那裡有資格稱巡撫，他們是本朝這麼多巡撫中，級別最低那一種，巡撫都是封疆大吏，但他們倆，是不敢這麼聲稱的。
所以他們知道米柱來薊鎮督戰，訂下了攻守，要給米柱好看，他們手中有兵有糧，可以和米柱耍一耍，以前不歸節制，直接硬扛，現在名義上歸其節制了，也可以憑藉手中實力軟扛。
米柱除了下那幾個總兵、參將、游擊的兵，他巡撫旗下的撫標，那是一個也不能動，就是耍這些正規的官場流程和規矩，也可以把你耍半天。
米柱因夫人來了，這這早早睡下，春風一度之後，所有的壓力和優慮，是一下子都沒有了，他心情輕鬆，說道：「想不到我米柱一介書生，也可以成就如此大事，全是夫人旺夫呀！」
楊如花道：「維新有今日，全憑自己的努力，皇家的女婿可是沒有什麼便宜好占。」
這朱元璋為了打壓外戚勢力，是廢盡了苦心，皇家的女婿，一律接以六品附馬都尉之職，不可以做官或從官，在大明朝，有能力和前途的人是不會迎娶皇家女，一旦娶了，這前途和身份是固定的了。
米柱看著夫人云雨之後誘人的樣子，幸福感滿滿。
不過他的好心情很快就沒有了，因為李易之來報，他派去昌平傳令的李世傑被巡撫王化貞轟回來了。
這都什麼關頭了，還玩權斗？米柱大為氣憤，披衣而起，他的心腹洪承壽、李易之、薛用、姜成楷、湯正、韋斯等都在指揮室等著，像是孫祖壽等軍官也陸續趕來。
孫祖壽名為薊鎮總兵，但除了他自己手下那一票人，其它的都指揮不了，沒有順天巡撫的支持，他很難開始工作，手上兵力不足。
實際上，大伙兒都知道，巡撫才是最大當家人，巡撫不來，大家幹勁不足呀，都不知有沒有糧響發。
米柱看見大伙兒興致不高，他這新任薊遼總督的面子算是丟光了，他們這是給他一個下馬威來著。
米柱看見人群中的韋斯，說道：「你的人準備好沒有？」
韋斯大聲道：「隨時為大人效力。」
韋斯為特種大隊總教官，他率領青龍、白虎兩營歸來了，只是兩營在奇襲白城時傷亡慘重，只有三百五十人了。
米柱道：「本帥天亮前要在昌平飲馬，沒有問題吧？」
韋斯道：「沒有問題。」