馬祥麟因為冒死指揮船隊堵住黃河決口而名聞天下，連皇帝都知聞此事，連聲贊曰幹得好，親自擢升為錦衣衛千戶，賜蟒袍一件，在民間，他的名聲也極好，是一等一英雄好漢的存在，許多人都立牌日夜焚香供奉。
只是馬祥麟後來也吃虧大了，在他指揮的一次行動之中，所去的廠衛人員，只有他和水老鼠李立逃了出去，而馬祥麟也吃了大虧，他一隻眼被射瞎，馬祥麟可是有名的帥哥，這讓他脾氣變得乖張、暴戾。
馬祥麟直闖米柱設在張府的臨時值房，拍桌子怒道：「大人有了美嬌娘，不顧兄弟們的死活，不為兄弟們報仇了？」
米柱喝道：「大膽！這是對上官說話的語氣！」
馬祥麟行了一個軍禮，氣沖沖的道：「兄弟們白死了！」
米柱也不生氣，說道：「兄弟們不會白死，案子移交給地方政府，並不意味著咱們不查了，該怎麼做繼續怎麼做，李無忌己拿下，但是李剛還沒有伏服，咱們有足夠的證據顯示，李剛就是偷襲你們，殺害李國安的兇手，這是一個極度危險的人物，必須揪出來，否則後患無窮。」
馬祥麟道：「誰不知這一切是福王指使的，害死了這麼多人，天理不容，但是到了這裡，以大人之尊，也畏首畏尾了，怕皇上問罪吧！」
米柱道：「確是只有皇上，才可以問罪於福王，咱們這些做臣子的，還真不夠格。」
馬祥麟道：「下官曾聽聞，大人當眾起誓，必報此仇，所以大夥勢死追隨，大人現在做派，令人心寒，這錦衣衛千戶不做也罷！」他摘下了帽子，放在了米柱的值台上。
米柱道：「瑞徵你萬曆二十二年出生，今年己二十六歲了，己有一妻二妾四子了，但是做事還是如此浮躁，如何能成大事？秦總兵將你託付本官，磨練一番，這是完全失敗了，本官誤人子弟矣！不足為人師矣，你這便回去吧。」
歷史上對馬祥麟評價極高：「在襁褓時，壯貌岐嶷。及長，雄軀偉干，勇力絕倫，胸羅經史，能詩文善書，隨太保南征北剿，嘗以單騎沖陣，俘獲渠魁。渾河血戰，目中流矢，猶拔矢策馬逐賊，斬獲如故，大兵驚退，人稱賽子龍，小馬超。」是一位勇將，最後戰死在襄陽，完成了他誓死效忠大明的誓言。
米柱對於馬祥麟的喜愛和栽培，盡人皆知，一直帶在身邊，見識世面之時也多加指導。
米柱比馬祥麟小了七歲，但是官職和才華足以為馬祥麟之師，他於馬家有大恩，馬祥麟一直待以師長之禮，米柱這麼一說，馬祥麟臉一紅，作了一個揖，不敢說話。
米柱道：「瑞徵你勇則勇矣，卻缺乏一種帥才特質，不懂布局，沒有大局觀，更缺乏一種戰略眼光，這不是馬千乘將軍所期待的。」
米柱這麼一說，馬祥麟更不敢說話。
米柱道：「瑞徵一定認為，某居於此處，耽於閨房之樂，不務正業，不為兄弟們報仇了，入豫以來，本官麾下共計折損了二千八百一十六人，這些人，有在庚辰宮變中就追隨本官的，也有在瀋陽衛與本官並肩作戰的，也有今年加入的，他們每一個人都是頂天立地的好小伙，一個家庭中的頂樑柱，人數太多了，本官不能一一親自書寫陣亡通知，只能簽名備具，本官知道他們的姓名籍貫，他們是米柱引以為傲的好兄弟，我很榮幸能與他們並肩作戰。」
米柱指著桌面的一大堆書信道，他這麼一說，馬祥麟眼睛有些濕潤。
米柱道：「兄弟們死了，但是咱們必須活著，這才可以保護和照顧他們的親人呀！你作為那次突襲的指揮官，是有責任的，對敵人估計不足，徒逞匹夫之勇，沒有攜帶火器前往，事後也沒有冷靜處理，急於報仇而亂了方寸，你根本不知道你在幹什麼？本官建議你休息幾天吧。」
馬祥麟道：「大人就知道你在幹什麼？」
米柱道：「一切盡在掌握之中，害兄弟們的人，都會伏法，殉職的兄弟們的撫恤和福利也會一一到位，在逃的李剛也在追捕之中。」
馬祥麟道：「福王才是幕後最大黑手。」
米柱道：「證據呢？拿證據來？沒有證據就拿下一個親王，這是想害死我們大家？」
馬祥麟道：「這件事就麼算了？」
米柱道：「當然不！瑞徵可知，一樣是極刑，殺頭之上還有凌遲，凌遲目的是給人以最大痛苦，對我而言，我不怕死，但是怕我擁有的一切都失去了，這此凌遲更加折磨人，福王天下最富，他擁有的田地錢，權勢、地位一點點失去，這才是最慘的，人坐看自己失去一切，這才是最慘的，以福王之尊，私造龍椅、袞冕這也是可大可小，就是死罪可免，活罪也難逃，最可能的是降秩，然後轉封他方，這才是咱們出手之時，錦衣衛難道還缺少讓人生不如死的手段？」
馬祥麟怒氣稍消，說道：「真的？」
米柱道：「這與你無關呀！由本官親自操盤，肉體上的消滅，只是初級的做法，他會坐看自己失去的一切，這才是最有趣的部分。」
馬祥麟道：「大人！對不起！我想參加孔德興將軍飛虎團的行動。」
孔德興是奉命向賊人伏牛山巢穴偷襲的指揮官，他們在確定對方大致位置之後，立即派出密探，在確認後立即派兵進剿。
伏牛山脈規模巨大，山勢異常高峻雄偉，主要是花崗岩山地。其中西北段山體寬闊完整，山勢高峻雄偉，由此向東南分支解體，山勢也逐漸低緩而分散，變為低山丘陵。
這裡奇峰俊秀，白雲悠悠，瀑布飛跌，林深谷幽。整個景區融山、石、水、洞、林、草、花、鳥、獸為一體，雄、險、奇、幽、美、妙交相生輝，置身白雲仙境，總有「人在畫中游，雲在樹上飄，水在空中舞」的美感。
伏牛山還是長江、黃河、淮河三大水系中一些支流的發源地，這裡高山密林，河谷縱橫，為賊人提供了天然大好的庇護。
所以米柱這一次調來了擅長山地作戰的白杆兵，現在的白杆兵，己不是單用白桿槍的土兵，在苦練傳統看家本領山地作戰技能之時，也在學習使用火槍，他們是大明第一支山地作戰部隊，在皇家衛隊有一個團的編制，外號就叫飛虎團，主要兵員由石柱土司提供並協助訓練。
米柱道：「你只能作為孔將軍的助手，不能持寵生驕，也不能對行動指手劃腳。」
馬祥麟道：「明白！」
米柱道：「去孔將軍那裡報到吧？這一次行動是秘密的襲擊行動，原則上不留活口。」
這是對方訓練死士的基地，既然是死士，讓他們會死光好了，米柱審訊過這些人，骨頭很硬，很難對付，沒必要往寶島和呂宋送，送去了就只會是一個禍害，這些人，應該全部處決，不留活口。
建奴都能留活口，這些人一個不留，可見米柱對他們這些死士的厭惡。
果然，在地方政府方面，這些被逮捕的死士，大多是公開處斬，沒有留活口。
只是張續我對李無忌的審訊陷入了困境，這個人口極硬，抵死不招，全身被打得沒有一塊好肉了，就是不招，也沒有攀咬任何人，他是福王的死忠份子呀。
緹騎去到他的家鄉，他的家人早己不知所蹤，不知遷往了何處，對於這一切，他是早有準備和預防。
張續我十分頭痛，他對王欣信道：「王臬台，你乃司法刑名專家，對於現在的情況，你有什麼看法？」
王欣信道：「如此大刑，還不招供，這是一個厲害角色，這些人必有弱點，應該就是他的家人，可惜沒有捉到，本官也是束手無策。」
「束手無策？」張續我冷道：「大人在說什麼屁話？且看他對我們栽的髒，這是要嫁禍我門，置我等於死地，想想你被滿門抄斬的樣子吧？」
王欣信確是十分憤怒，他差點讓對方栽髒，一旦坐實，他死無葬身之地，家中上至八十老母，下至滿月的孔兒，都要被處斬，而且是遺臭萬年。
王欣信道：「坐實李無忌炸開黃河決口，襲擊河防營不難，一個四品長史，弄死了就弄死了，但如果要扯上福王，這就不好搞了，錦衣衛都不敢這麼搞，構陷一個親王，這可是死罪。」
張續我道：「米提督的意思是，凡事講究證據，沒有證據，在皇上和朝廷那裡不好交待，私造龍椅和袞冕，這己是大罪一條，福王不可能全身而退，皇上有意見好就好。」
王欣信道：「這就易辦了，找一個人，代替其簽名，然後上表朝廷，此人己認罪，建議凌遲處死，以為死者伸冤。」
張續我道：「凌遲大罪，大理寺和刑部必定復勘，如何應付他們？」
王欣信道：「這方面便由下官負責吧！下官有些關係，可以擺平此事。」