在大明朝對皇帝而言，過年是次要的，過春節才是更主要的，主要是進行一些外事交流。
當然，皇帝過年也會貼福字、放鞭炮、吃年夜飯，這些都是漢族習俗，只是通過精心製作，更加禮儀化、典範化了。
但在盛大輝煌的場面背後，皇室也有節儉的一面。比如，皇家過年時用的對聯採用掛的方式，而非民間人們常用的粘貼，這樣不僅用起來乾淨，而且如果保存得法的話，可以多次使用，像目前擺放在御書房的一副皇家對聯，就是正德年間大學士李東陽所寫的，距今已有一百多年的歷史。
皇帝過年休5天，皇帝一般在臘月二十六日封筆、封璽（春節期間不辦公），在正月初一的大典上重新開筆筆、開璽。
而大臣們會早早就備好「表」（對皇帝歌功頌德的奏章）呈獻給皇帝。分布在全國各地的大小官員們，也在這時向皇帝所在的方向遙拜。
這時，皇帝便將早已備好的裝有如意的荷包，賜給身邊的王公大臣、宮女太監們。而荷包里的如意通常有金如意、銀如意、玉如意和銀錢幾種。
皇帝過年時的飲食，往往比平時更加奢侈。為了遏止皇家飲食方面的巨大的資源浪費，皇帝會採取新年祝福的形式將這些美食賞賜給臣子，由於這種方式深得人心，不僅在過年，就是平時，皇帝也經常使用，這叫賜膳，獲得皇帝賜膳是一種榮耀。
大臣們在下值後吃了國宴後就各自回家，因為明天有更為重大的慶典活動，所有大臣們都必須到場，像米柱這等勛貴都不例外。
早在太祖洪武元年九月，就定正旦朝會儀，與登極略相仿。」
也就是說，大年初一，皇帝要在禁城正殿接受百官朝賀，根據禮儀的規定，皇帝、皇后、貴妃，包括在京官員在這一天要行禮如儀，由於皇家朝儀排場很大、程序很多，包括皇帝在內的所有參與者，自然是非常辛苦。
除夕日國宴後，先要由尚寶司在禁城皇極殿設皇帝御座，並設寶案於御座之東、香案于丹陛之南。教坊司要設中和韶樂（帝王才可以享用的一種禮制音樂）於奉天殿內東西，這些陳設都坐南朝北，錦衣衛則要陳設鹵簿、儀仗于丹陛及丹墀，設明扇於殿內，列車輅于丹墀，儀式上有鳴鞭者四人（這是古代帝王各種儀式中必不可少的角色，其手中所執長鞭長一丈余，相當於現在的近4米），左右各二，均面北而立。
教坊司也在丹陛東西陳設奏鳴御用音樂的樂隊，也都是面朝北。
儀禮司設同文、玉帛兩案于丹陛之東。
金吾衛設護衛官於殿內及丹陛，身著金甲的大漢將軍從正殿丹墀一直排列到午門之外，錦衣衛則設將軍于丹陛至奉天門外，皇帝的龍旗排列於奉天門外，都是東西各設一列。
典牧所把平時豢養的儀仗專用的駿馬、犀牛和大象排列於文、武樓以南，東西向。
專門負責報時的司晨郎位於內道東，近北。
專門負責糾查百官儀表言行是否整肅的糾儀御史二人位于丹墀北，內贊二人，位於殿內，外贊二人，位于丹墀之北，而傳制、宣表等官員則位於殿內，俱東西向。
因為這是重大儀式，有份參與的大臣們，都在禮部尚書的指導之下，進行彩排，米柱則是相當於監督官的角色。
米柱在彩排後立即出宮，趕回家去吃團年飯，這飯都有點晚了，快九點了，平時己是入睡之時。
吃完飯後立即趕往東廠，主持廠衛高官在這裡的團年飯，他們包了幾家酒樓，為他們提供飯菜，廠衛高官們在此歡聚一堂，喝酒賭錢耍樂，直至凌晨，鞭炮聲響起，米柱立即恭喜大家新年快樂，大發紅包，大家都喜氣洋洋的。
由於米柱行程極密，時間緊急，在家不過半個時辰，極粘他的楊如花跟在他身邊，一起去東廠吃團年飯，她是作為主母出席的。
這在廠衛歷史上是沒有的，但因為她有郡主身份，又讓這有一定的合理性，不過在講究禮教大防的年代，男女有別，授授不親，她是在內室之中吃飯，沒有前往大廳。
新年開始，她給米柱戴上在相國寺請來的平安符，然後毫不猶豫的進行一場友誼賽，事畢米柱又乘車入宮，此時宮門未開，他的衛隊由吊籃而入，他提前的進入，是為了今日的朝儀作提前準備。
米柱進入皇城，直入皇極殿，大殿燈火通明，宮女太監們正在忙碌，朱由校己起床，正在後殿準備，魏忠賢也一身朝裝，在此準備。
米柱一拱手道：「魏公公新年好！」
魏忠賢笑道：「米提督新年好，提督大人仿佛情緒不佳。」
米柱打著呵欠道：「一宿沒合眼。」
魏忠賢道：「多喝些熱茶，君前失儀，小心讓糾察御史問你一個大不敬之罪。」
在這種重大場面，一般會設糾察御史，監察百官儀容，以求整體美觀得體，有益觀瞻，糾察御史一般由都察院臨時指派，副都御史亓詩教領了這差事。
米柱前去拜見皇帝，一路上，宮女太監們紛紛行禮問好，不是因為他人緣好，而是他背後的侍從們在發紅包，也就米大人，有這逢人便賞的手面。
米柱來到君前，下跪，然後道：「參見皇上，祝皇上龍體安康，新年大吉。」
朱由校心情甚佳，說道：「也祝米大人新年大吉，身體健康。」
米柱問道：「然後呢？」
朱由校道：「什麼然後？」
米柱提醒道：「紅包呢？」
朱由校道：「朕不是沒有成親嗎？再者你是成親了，不能收紅包了，應該你發給朕才對，你是朕的，義兄呀。」
米柱道：「皇上此言差矣！天地君親師，微臣可以收父母的紅包，也可以收皇上的，再說，從親戚上說，皇上還是大舅哥呀！平時皇上可是端著架子，可別關鍵時刻不認呀！」
朱由校只好道：「好！好！好！」贈玉如意一對，祝你們生活如意，幸福美滿。米提督呀！你可是收了不少的好處，納個妾，居然是三十萬嫁妝，這在大明都是獨一份，你應該是肚滿腸肥了吧？錢如果是花不完，朕幫你花。」
米柱道：「這一切得看泉州之行，如果可以成功，還真得讓皇上幫著花。」
朱由校信心十足道：「這世界，還有你米提督辦不了的差事？朕就等著花錢了。」
米柱道：「承皇上貴言吧！皇上今天滿面紅光，必有喜事呀！」
朱由校笑道：「也承米督貴言。」
皇帝新年朝儀，本來就是朝廷第一盛事，加上改元大典，北方鄰近的幾個省的巡撫都回來朝賀，以為稱頌。
此刻就是新皇年號，康熙康熙，米柱希望朱由校像康熙皇帝一樣長命，幹上六十四年，年年升自己的官，百姓也可安享太平盛世，安居樂業，繁衍子孫。
天剛蒙蒙亮，儀式正式開始。
鼓初嚴（又稱頭通鼓，標誌儀式開始），由一名教坊寺樂手敲擊奉先門側的大鼓，先擊鼓框一聲，再用雙棰連續敲擊鼓心，一重拍一輕拍，節奏由慢轉快再由快轉慢，鼓聲由弱轉強，再由強轉弱，接著由另一名教坊寺樂手重擊奉先門側的大鐘一聲結束。
聽到鼓初響，身穿正式朝服的百官開始列隊於午門之外，在新舊兩位首輔方從哲和葉向高的率領下待命，勛貴則以英國公張惟賢為首，米禮義、熊廷弼、袁應泰皆在其中。
鼓再響（又稱二通鼓），方法和鼓初嚴相同，只是這時候，敲擊鼓框，改為兩聲，表示鼓再響，第二次通知參與儀式的人員端肅，連續擊打鼓心也改為兩回，最後敲擊鐘聲兩響結束。
聽到鼓再嚴，百官由左、右掖門入，來到丹墀東西，朝北肅立。
鼓三響，擊鼓、擊鐘、頭尾處都改成三響。聽到鼓三響，執事官來到華蓋殿，皇帝朱由校早在這裡穿戴好袞服龍冕，端坐於大殿御座之上。
執事官向皇帝行五叩之禮，叩首畢，請皇帝朱由校駕臨正殿皇極殿。
皇帝朱由校啟駕，教坊司樂隊開始演奏「中和樂」。尚寶司官員手捧皇帝御璽走在皇帝前面，由導駕官作為前導。
皇帝朱由校來到奉天殿後，已陳設於此的明扇打開，珠簾也捲起，尚寶司官員將御璽置於預先設立於御座之東的寶案之上，至此，教坊司樂隊停止演奏中和樂。
這種嚴肅而浩大的儀式，繁複而多，讓人不明覺厲，這是有極強的儀式感，讓人覺得神聖。
此時，已預先安排好的四名鳴鞭者開始鳴鞭報時，對贊官員高喊：「排班！」，站立在丹墀東西的百官要馬上整齊排列好隊形。
文官以方從哲、葉向高為首，帶領一干文臣官員，立於左邊，手持圭臬待命。
而武官則以張國公張惟賢等四大國公為首，成祖四大國公，傳至現在，還在當權的，唯英國公一脈一，其餘三門，早己式微，米柱、熊廷弼、袁應泰也也作為新興貴族廁身期間，他的排名比老爹還靠前，誰叫他是伯爵呢？