朱由校看見米柱發火，連忙安撫，說道：「誰敢說維新德不配位，朕跟他急，其它人不知維新辦了多少事，朕可是心中有數，這官爵是給得輕了。」
米柱是他的財神爺，內帑金花銀的主要掙錢人，歷任東廠督主，除了愛往自己口袋裡扒銀子，誰會在乎內帑肥瘦？這才是第一大忠臣，米柱名聲不好，朝中清流是經常批抨他，但是這些忠臣們，有誰會往內帑送錢？
魏忠賢也道：「維新是為國立有大功的，所得之權位，實至名歸，如果不是他及時返回，這侯國興己犯下誅滅九族之罪，這個蠢人，去捉人駕貼也沒有，也不知給人按一個好罪名，現在當務之急，是必須撇清自己，把自己摘出去。」
客氏幽怨的道：「皇上富有四海，卻連奶娘和奶兄都保不住。」
朱由校不敢直視客氏的眼神。
魏忠賢道：「皇上，以祖宗基業為上呀！」
「死鬼！與汝拼了！」客氏張牙舞爪，撲向魏忠賢，臉都抓花了。
米柱看見朱由校默不作聲，便讓王體乾安排小太監將客氏拉開，安排去休息。
魏忠賢的臉被抓花了，他十分羞怒，連連向朱由校作揖，說道：「失禮了！當務之急，是安撫好大臣們，不能讓他們再鬧事了。」
米柱道：「我們應該和東林黨的人談談，本官認為方閣老識大體，是雙方溝通的橋樑。」他們商量了幾句，確定好條件，便召方從哲入宮。
韓爌脾氣火爆，趙南星意氣用事，鄒元標認死理，葉向高老奸巨滑，都不是好應付的，劉一燝威望又不足，只好讓方從哲作為中間人了，兩邊奔走。
方從哲一心想著退休，今天的事，他並不想來，但手底下的人出了事，不為之出頭，他這個首輔是當不了啦！大家會罵得更慘，眼見天色漸晚，他老人家又冷又餓，又不好意思走，他心裡尋思：「今兒這事，必須得由他老方來出面，才能收拾殘局，他是將退之人，必須撈點好處才成。」
這時，內官來宣：「皇上有旨，宣方從哲首輔覲見。」
倆個小太監忙將一件厚大的皮氅披在他身上，韓爌道：「閣老，必須堅持立場，寸步不讓。」
鄒元標道：「大人身負天下之望，萬不能退縮，以招天下人失望，百官寒心。」
方從哲道：「今兒這事，必須有個解決方案，老夫去探探口風，再作定奪，諸公！皇上己服軟，何不回家靜侯佳音？」
趙南星道：「不成！咱們必須呆在這裡，以作大人後盾，我等萬眾一心，奸臣屑小，才會擔心害怕。」
方從哲道：「如此也好！不好，應該讓大家穿件厚衣，喝口熱湯，補充一下精神，如果凍壞了，餓壞了，徒令對方開心。「
趙南星本來是想口硬的，絕食可是他提出的，奈何肚子餓得咕咕叫，兩腿發軟，都有些看不清東西了，要他自打嘴巴，他寧願餓死全節，但如果是有人提出了，他還是可以就坡下馬的，趙南星點了點頭，大臣們爭相去穿衣服和熱湯，米柱一直讓人準備有熱湯熱飯，隨時讓大臣們吃，只是大臣們並不買帳，現在好了，大佬開口，他們爭相來吃。
亓詩教趁人不注意，偷偷溜入宮了，他更不想來，但是出了這種事，他不來的話，他們齊黨在朝廷，沒有立足之地，方從哲既走，他就與米柱結盟。
米柱在午門之內等侯，他讓人準備了暖轎，裡面有小銅爐和參湯。
方從哲坐在暖轎里，手捧小銅爐，喝著參湯參，他全身暖洋洋的，說道：「米大人有心了。」
米柱道：「方閣老明年就退休了，可以養花作詩，含飴弄孫，令人羨慕，皇上對閣老的才能深為喜愛，常說，方先生一走，內閣不能放心了，皇上為表彰方閣老對朝廷的貢獻，準備加封為太子少保，皇極殿大學士。」
方從哲知道這是對方在開條件，給他好處了，對此，他是非常滿意的，不過有些東西他還是要爭一爭，方從哲道：「老夫今年七十有二，也沒有幾年好活，老夫從政幾十年，也算鞠躬盡瘁死而後已，朝中大臣為老夫的評價並不好呀！都不知死後混一個什麼名號？」
米柱道：「文貞！不知閣老滿意否？」
方從哲大出意料之外，他說道：「大臣們是不會同意的？」死後諡文貞，這是文臣僅次於文正的榮耀，以方從哲之威望，最多是文獻、文端，這文貞是不敢想的了。
以文字為第一字的諡號，等級最高的是文正，其次是文貞，正、貞之後，依次與文搭配的字為成、忠、獻、端、定、簡、懿、肅、毅、憲、莊、敬、裕、節、義、靖、穆、昭、恪、恭、襄、清、修、康、潔、敏、達、通、介、安、烈、和、僖、榮、愍、思等，
米柱道：「恩出於上，就看皇上願不願意了，皇上正在艱難期，如果有人在這個時候幫忙，他一定會記著。」言下之意，這文貞還得方從哲自己給不給力。
方從哲頗為意動，文貞是他四十年宦海生涯的蓋棺定論，如果讓東林黨主持其事，多半是文簡、文定，獻、忠、成都難混到，如今米柱給了他一顆定心丸，相當令他滿意。
米柱是一個實用主義者，對於這些死後諡號，他一點也不在乎，如敢方從哲敢要，一個文正都可以給，只是這貨胃口小，不敢問，一個文貞就打發了。
米柱他為了拉方從哲下水，那裡有什麼不敢答應的，既然首輔肯和他們穿一條褲子，這就萬事好辦了，方從哲坐在暖轎中，米柱追隨在轎邊，他們三言兩語之間，就達成了協議，各取所需。
亓詩教提著袍裾，從後面急追上來，他用眼神詢問米柱，米柱作了一個Ok的手勢，亓詩教並不明白OK是什麼意思，但是看見米柱高興的樣子，他立即非常高興，亓詩教可是餓了快一天，又冷又餓，能笑得出來，這叫了不起了。
亓詩教奉承道：「今日的局面，只有老師出手，才能力挽狂瀾，韓某、劉某、葉某都是差了火候。」
方從哲捊須而笑，說道：「老夫這也是順勢而為。」
他們來至御書房外，魏忠賢和王體乾在門口等著，魏忠賢一拱到地道：「方先生來了，大事可定。」
方從哲可是老油條，當然不會隨別人幾句話而上當，他客氣的回了禮說道：「魏公公！皇上的意思是？」他一碗人參湯下肚，氣色好了不少，不過亓詩教就狼狽多了，面青唇白，眼看鼻涕要流，連連用絲巾擦著，以免君前失儀。
魏忠賢將皇帝的條件說了說來，侯國興裭職，斬立決，奉聖夫人出宮，魏忠賢被下旨申斥，罰俸一年，三年內不得晉升，楊漣等四個追封、蔭子，贈諡號，也作了補償。
方從哲道：「這不夠，東林這次來勢洶洶，不撈夠好處，他們不會罷手。」
米柱道：「皇帝不可能下罪己詔，也不可問罪於本官和魏公公，此事與本官無關，魏公公也是薦人不明，這其實是客氏唆使皇上做的。」
方從哲道：「皇上不必大罪己，這罪名也扯不到米大人身上，但是客氏不是后妃，卻儼如后妃而亂政，客氏不出，天下不靖，皇上必須保證，客氏永不還宮，大臣們才會心安。」
這一次東林黨來勢洶洶，沒有足夠的好處，他們不會罷休。」
米柱問：「怎麼樣的價碼才能打動他們？」
政治就是妥協的藝術，不肯妥協，就無法玩這個遊戲。
方從哲道：「這只是老夫猜測的，韓爌意在首輔，鄒元標禮部尚書，趙南星對吏部尚書虎視眈眈，葉向高至少一個次輔，至於其它的位置，也必須優先這東林，不給足這些大佬們好處，是打動不了他們的。」
米柱道：「帝王術就是平衡的藝術，這樣一來，東林一黨獨大，朝廷成東林之天下了，皇上很難同意。」
方從哲意味深長的道：「三黨聯盟不也獨霸朝堂嗎？沒有對手之後，自己人才是對手。」
米柱道：「這要皇上權衡。」
他當然不會與方從哲說，首輔之位，皇帝己芳心暗許劉一燝，對方要價太高了，他不敢答應，魏忠賢也不敢答應，要等皇帝權衡，不過這是摸清了他們的底子。
他們正式進入御書房見駕，在拜見之後，朱由校給方從哲賜坐，只有方從哲有坐，其它人都站著，米柱也是站著，亓詩教站在方從哲身邊侍候著。
朱由校道：「方先生呀！餓了一天，何必由來，賜膳。」朱由校沒有談正事，先是賜膳，讓方從哲、亓詩教吃飽再說，米柱和魏忠賢作陪，你還別說，這方從哲是相當高興，皇上相當給面子，他也餓了，吃著這香噴噴的米飯，他十分高興，看著米柱和魏忠賢在狼吞虎咽的樣子，他問道：「二位還未曾用飯？」
魏忠賢嘆道：「至今滴米未進。」