第351章強攻廬江
牛金星拱著手，就像宰相一般，眼中閃過一絲傲然之色。高迎祥有帝王之資，他牛某人也一樣水漲船高，成就夢想。
不過，誰都明白這種感覺是虛假的，所以，牛金星拱手說道：「闖王，據各部傳來消息，如今餘杭、嘉興、德清等地財帛糧食大部分都已經落入我軍之手。」
「很好，通知各部，可以撤回來了，遲則生變啊。現在安慶城還在我軍手中，我們還能順利通過安慶，退回中原」高迎祥拍了拍扶手，略有些不舍，若是一直留在這繁華所在那該多好啊。南直隸好，浙江更好，看看浙江，再看看陝北，以前自己過得就跟牲口一樣。
可理智告訴自己，這裡不能久待，待久了人心會腐朽，朝廷更會瘋狗一樣撕咬。
海寧等地暴行肆虐，高迎祥等人對此心知肚明，本來是想按部就班慢慢來的。可是官兵突然奪取潛山縣，逼的高迎祥不得不下令儘快搶掠了。既然是搶掠，燒殺搶掠就避免不了的，打了這麼長時間的仗，麾下的弟兄也需要發泄的。
正因為明白，所以李自成把李岩的信按了下來，沒做回應。準確的說，李自成不知道該如何答覆李岩。
海寧暴行，是被默許的，高迎祥等人不會承認，但同樣不能制止。
......
廬州府冷水關，隘口之上，寒風大作。鐵墨裹著厚厚的披風，望了望遠處，流寇的動作太快了，亦或者說浙江兵馬也太過無能了。短短一個月時間，連續丟城失地，現在大半個浙江富庶之地全被流寇搶走了。王左掛緊隨在旁邊，兩隻手揣在袖子裡，即使如此，還是覺得有點冷。
「阿嚏.....督師，曹總兵派人傳來消息，他與趙總兵等人已經合力拿下潛山縣，大軍抵達預定位置，他想問問，下一步該怎麼走！」王左掛還是很佩服趙率教那些人的，匆匆趕赴南直隸，能在預定時間內拿下潛山縣，可是相當不容易的。
鐵墨想了想，沉聲問道：「定山那邊準備的怎麼樣了？」
「回督師，幾個時辰前周將軍傳回消息，各部已經到達預定位置，隨時都可以對廬江城發起突襲。還有，之前催促的物資也已經送到了，幾日內可運到廬江城。」
「嗯，物資到了麼？這樣最好了，著令陳耀峰給本督師看好物資，這批物資要出一點差池，他那顆腦袋也不用留著了。定山那邊，告訴他，明日辰時準時發起進攻，我會讓李九成等人配合他的！另外派人通知賀靖遠，給我藏好了，沒我的命令，他們要是敢冒頭，全都扔到後方背鐵鍋！」
王左掛不敢怠慢，趕緊拱手道：「督師放心，屬下會囑咐賀將軍的。想來賀將軍統兵多年，知道此事重要性，斷不會亂來的！」雖然這樣說，可王左掛心裡也有點怕賀靖遠耐不住性子，跑出來摻和廬江戰事。
賀靖遠的烈火營早在一個月之前就被秘密派往了金橋河一帶，讓他們隱藏在那裡是有大用的。一旦賀靖遠那邊出什麼岔子，之前預定好的所有計劃全部都會被打亂。如今雲府軍中的火炮已經不是秘密了，流寇在吃了這麼多次虧之後，早已經留意上烈火營了。如果讓流寇發現賀靖遠一行人的蹤跡，會提前戒備不說，搞不好流寇還會像瘋狗一樣圍上去，把賀靖遠這支兵馬給吞掉。
金橋河離著廬江城並不遠，但從始至終就沒打算讓賀靖遠摻和這場戰事。但一切都有意外，萬一賀靖遠在金橋河耐不住，帶兵摻和進來，露了蹤跡，那就前功盡棄了。
在隘口吹了會冷風，鐵墨與王左掛心情沉重的回到了後方指揮所，鐵盆里燃著炭火，二人一邊烤火，一邊喝著暖茶。此時鐵墨手裡捏著一封信，眉頭緊皺，王左掛只是掃了一眼，也不敢出聲打擾。不是王左掛不發表意見，是在水這種事他沒發摻和。說到底，這是督師的家務事。
信是常閔月送來的，常閔月將南京城的事情大概說了一遍，重點提了下蕭如雪的事情。當然，她也沒忘記著重點了點海蘭珠的行為。總之，這封信充斥著濃濃的火藥味兒，而常閔月希望鐵墨能公平對待，訓斥下海蘭珠的行為。
這下鐵督師就很為難了，這倆女人這麼快就開始暗地裡較勁了。蕭如雪那裡都是小事，鐵墨並未放在心上，因為他可不覺得這事兒有什麼可能性。蕭如雪再怎麼說也是蕭家小姐，蕭家怎麼可能同意這樁婚事呢？關鍵是，因為此事，常閔月與海蘭珠之間的爭鬥。
爭來爭去，還不是為了後宅之主的位子？真的是頭疼啊，鐵墨把信往袖子裡一踹，沒好氣的瞪了王左掛一眼，「王先生，你可有什麼好辦法？」
王左掛本來暗地裡偷笑的，哪曾想鐵墨竟然會轉頭問問題，一時間表情僵硬，訕訕地笑道：「這個......督師，屬下才疏學淺，實在不知該如何應對，這事兒還是督師自己拿主意的好。屬下先去忙了，明天就要打廬江城了，要準備的事情太多了啊！」
王左掛找個理由，趕緊逃之夭夭了。督師的熱鬧可不是那麼容易看的，等跑出老遠，才敢回頭看看，見鐵墨沒跟上來，這才鬆了口氣。常小姐跟海蘭珠之間的爭鬥，誰敢摻和啊？這兩個女人誰都得罪不起啊，看上去常小姐勢大，但海蘭珠也不差多少，不僅有督師寵愛，後邊還站著科爾沁部落呢。
要說兩個人看好誰，王左掛還是更看好海蘭珠。督師寵愛海蘭珠，可不僅僅因為她的美貌。此女雍容華貴，待人接物很是大方，更有容人之量，反觀常小姐，能力自不用說，但是心胸卻是小了些。
.......
崇禎三年臘月初四，晴，有風。寒冷的天氣中，一直躲在冷水關按兵不動的萬餘宣府兵馬終於有了動作，以周定山為首的冷水關眾將趁著辰時霧氣還沒散，突然出現在廬江城西面，並對廬江城發起了猛烈地進攻。此次進攻，可是準備多時，周定山不僅預備了大量的雲梯，還讓人督造了許多撞城車。
火槍手成群結隊緩緩向廬江城移動，他們列著整齊的隊列，手中的火槍不斷齊射，硝煙散去，城頭響起陣陣哀嚎聲。在火槍兵的掩護下，笨重的撞城車一點點前挪，最終來到了城下。
「轟.....哐當」笨重的撞城車看上去緩慢無比，可是當第一次撞擊發生後，城頭上的農民軍只覺得腳下顫抖，就像發生了地震一般。一時間，好多人臉色蒼白的像一張紙，這要是一直撞下去，城門早晚被撞塌了啊。
緊急的銅鑼聲響遍全城，到處都是呼叫的人，面對突然而來的進攻，廬江城內的農民軍竟有些慌了神。這似乎很不正常，按說廬江城與冷水關相互對峙，應該對官兵進攻早有準備，輕鬆應對才對，可是城內農民軍的反應完全不是那麼回事兒。其實仔細想想，也不是那麼難以明白了。
廬江城與冷水關相互對峙，這一點是不假。關鍵是，對峙時間太長了，而且最要命的是這麼長時間裡，官兵一直按兵不動，一副冬眠的架勢。這種平靜維持的時間太長了，搞得廬江城的農民軍都有些放鬆戒備了。自李自成打下臨安後，一直負責冷水關防禦的高迎祥也去了臨安，他這一走，自然帶走了不少兵馬。高迎祥都從冷水關附近調兵了，其他人就更覺得這邊沒什麼危險了。拱衛廬江城的曾錢也不是什麼細心的人，高迎祥、牛金星那些人跑到臨安享清福，曾錢自然也要享受一番的。
自打高迎祥離開後，曾錢除了往城外派一些探馬，其他時間就躲在廬江城內喝酒泡妞。闖王他們去浙江瀟灑，他曾錢留在廬江城也得好好享受一番，闖王總不能厚此薄彼吧？
曾錢對防務不怎麼上心，有道是上樑不正下樑歪，曾錢都這樣了，其他人做起事情來就更不會盡職盡責了。說是出去探查情況，可這大冷天的，誰願意往外跑啊，許多人跑到外邊找個鎮子喝喝酒聊聊天就回來了。一次兩次沒人管，漸漸地探子們也就都這樣了。
說到底，廬江城內的農民軍，從上到下，都覺得冷水關的官兵不會在這個時候出兵攻打廬江城。但凡有點危機意識，也不會出現這種情況。常理推測，暖和的時候不打廬江城，天冷的時候再強攻廬江城，這不是有病麼？
可是，宣府大軍還真就沒按常理出牌，再次在意想不到的時候來打廬江城了。乃至於，撞城車都撞到城門了，曾錢才剛從兩名女子身上爬起來。
來到城頭，看著城外迅猛的攻勢，曾錢急的額頭直冒冷汗，「快，讓謝麻子的人上來，給老子把城門頂住了。滾木呢？桐油呢，趕緊的.......」
正吆喝著，曾錢瞳孔一縮，猛地蹲下身子，隨後便聽到一聲悶哼，似乎有什麼東西擦著頭皮飛了過去。曾錢有些驚魂未定的看了看身後，發現自己的親兵隊長直挺挺的躺早地上，額頭多了個血洞，鮮血正汩汩流出。剛才還活蹦亂跳的親兵隊長，轉眼間變成了一具屍體。
火槍，為什麼官兵的火槍射程這麼遠？僥倖逃過一劫，摸摸額頭上的血水，曾錢乾脆躲到了城垛後邊，「弓箭手，弓箭手，都在幹嘛呢，給老子射死那群王八犢子......」
在曾錢的吆喝下，那些驚魂未定的弓箭手總算展開了反擊，可是射出去的弓矢大部分都被前排的盾牌擋住了。說來也怪，官兵主力扛著雲梯並沒有急著往前沖，只是讓小部分人在火槍手掩護下用撞城車撞城門。別人不爬雲梯，弄的準備許久的滾木以及桐油毫無用武之地。
曾錢發了狠，命令人把所有的桐油和沸水都往城門位置澆，一時間撞城車周圍的士兵慘叫連連。在曾錢不惜血本的招呼下，第一波攻勢總算被打退了回去。
官兵退了，可是曾錢一點都高興不起來，剛才明顯只是試探一下罷了，真正的進攻還沒來呢？心情煩悶之下，將城頭守將拽過來，劈頭蓋臉一陣痛罵：「你瞅瞅，你瞧瞧，這就是你說的猛攻？人家還沒把雲梯架上來呢......」
「這.....曾頭領，可是官兵攻勢確實很猛烈啊，之前兄弟們被火銃打得頭都抬不起來，好多兄弟只是想還擊一下，就稀里糊塗送了命！」
「哼，你還敢狡辯，貪生怕死，不是好漢！」曾錢瞪著牛眼，一臉不爽。其他人卻是臉皮抽搐，心裡不斷暗罵，怕死不是很正常？罵什麼罵？剛才是誰躲在城垛後邊瞎叫喚的？
半個時辰匆匆而過，第二波攻勢總算來了，不過這次跟第一次完全不同。官兵從南北兩個方向夾擊廬江城，一支官兵從北邊冶父山殺出，攻勢又猛又快。數不清的雲梯瞬間立在城牆上，官兵以排山倒海的其實衝殺而來。
僅僅片刻，北城告急。直到這個時候，曾錢才反應過來，官兵真正的主攻方向在北邊，南邊的大軍不過是幌子。
可這個時候再調整部署，已經來不及了，南北兩個方向其實攻勢都很猛，雲梯不斷出現，桐油滾木不斷傾瀉出去，卻只是暫時減緩。同樣的進攻強度，可是北城防守薄弱，終究是擋不住的。
李九成親自帶兵攻城，鋼刀懸在腰間，扶著雲梯攀爬而上。李九成面相儒雅，可實際上廝殺起來，一點也不比尚可喜弱。
跳上城頭，砍翻一名守兵，李九成大吼一聲：「兄弟們，隨我殺！」
攻城兩個時辰，北城牆便被李九成殺出一段缺口，這段缺口一點點被放大，最後北城門宣告陷落。
這一仗，宣府兵馬一點花招都沒用，靠著將士彪悍的戰力，硬生生虎口奪食。北城門陷落，城內的農民軍當即就有點崩潰的跡象了。
好在曾錢還沒失去理智，見北城門陷落，立刻命令各部兵馬向南城集結，隨後開城門向城外突圍。出城之後，曾錢率領殘兵徑直往銅陵方向撤退，退至漢河河口，依託河口地形，打了一場伏擊，這才算止住頹勢。