第284章遍地開花
隨著缺口被打開，耿仲明與尚可喜帶頭沖了進去。尚可喜一馬當先，手中一把大刀猶如死神鐮刀，刀下幾乎沒有生者。
滿桂與鐵墨一直居於後方，手持千里鏡目視著戰場上的情況。良久之後，滿桂有些羨慕的問道：「那是何人，端的是一員猛將啊。」
「此人名叫尚可喜」鐵墨看了一會兒，才曉得滿桂問的是誰。聽到尚可喜的名字，滿桂點了點額頭，詫異道：「他就是毛文龍麾下那個殺才？嘖嘖，據說這老小子可是個刺頭啊，老弟能把他收攏到麾下，果然是厲害啊。」
「哪裡哪裡」鐵墨謙虛的笑了笑，他可不覺得有什麼值得吹噓的。毛文龍一死，尚可喜與耿仲明等人在遼東不受待見，若是這個時候，給他們機會，不怕他們不賣命。至於以後尚可喜等人會不會投靠韃子，倒不用太擔心，只要他們不是傻子，就不會幹出這種事兒。當然，真要是韃子勢大，依舊攪得大明分崩離析，到那個時候，耿仲明等人背叛不背叛，也沒那麼大影響了。
既然用這些人，就有信心能掌控住這些人。毛文龍能讓這些人誓死效忠，自己為什麼就不行？恩威並重，公平對待，他們好好的還會跑去投韃子？
對大明朝的將領來說，投韃子絕對是一條萬不得己的路，有選擇的話，哪怕做流寇，都不能投韃子。投韃子，意味著子孫後代萬劫不復，背著罵名，永遠翻不過身來。要說這個時候，誰能預料到韃子會占據大明花花江山，那就是笑話，除非是神仙。至少目前，大明朝的將軍們，但凡有別的路可走，都不會選擇投韃子。
就拿耿仲明和尚可喜來說，這個時候他們估計就是戰死也不會投韃子。戰死，還能保證子孫家人有個好生活。宣府，可不是遼東，這裡可不會排擠這些毛文龍舊部。像歷史上那般，耿仲明這幫子人要是被整死，全家老小都不會有什麼好下場，投韃子，那可是萬般無奈的選擇。
尚可喜是個刺頭，這一點鐵墨心知肚明。不過在雲府，刺頭可不少，也不在乎多一個尚可喜。
尚可喜真的很能打，他就像一頭猛獸，帶著人橫衝直撞，到處廝殺。殺的城內敵兵聞風喪膽，終於，趙榮河見反攻無望，果斷的下令放棄神木城，敗兵開始朝河曲方向撤。好在趙榮河還沒徹底慌了神，沒有忘記派兵殿後。
若是無人阻攔，宣府和大同府騎兵一定會大開殺戒的。神木城的農民軍成群結隊的逃離，奧爾格與周定山意圖追擊，卻被趙榮河的副手任飛擋在了路上。
神木城北邊的地形很特別，一邊是起伏的高坡，一邊是土質鬆軟的沙地，可供騎兵大規模通過的只有中間一條路。騎兵想要追上去，必須突破任飛的防線。周定山也不貪，乾脆不急著追了，安下心來吃掉任飛這股敵軍。
周定山將陳耀峰壓在了後邊，而是將主攻的機會留給了奧爾格。斬殺白漢谷的功勞已經到手，眼前的功勞能不搶就不搶了。行軍打仗，同僚之間，最忌諱吃獨食。周定山能年紀輕輕，穩居雲府眾將第一任，與他的成熟與睿智是分不開關係的。
奧爾格心裡很明白周定山的意思，自然不會放過這個機會的，別人把機會讓出來了，自己要是還吃不下來，那就太丟人了。
神木城東南，婁大集、劉國能繞過外城，率兵追擊，追到二十里處，便遇到了大量農民軍攔截。這支兵馬本來是去馳援長樂堡的，白漢谷兵敗被殺的消息一傳來，張存孟第一個反應就是讓這五千兵馬轉頭去接應趙榮河。
白漢谷兵敗被殺，所部幾乎被全殲，神木城北部再無威脅，這種情況下，張存孟可不覺得趙榮河能守住神木城。也幸虧張存孟派兵接應，否則趙榮河所部一路逃到河曲，定然是損失慘重。
劉國能和婁大集率兵追擊，沒能討到好處，只能暫時作罷。不過隨著神木城被拿下來，就相當於在河套有了橋頭堡。長樂堡向北的路也已經打通，也不用擔心農民軍重兵集結跑來拼命，若是王自用命令各部兵馬過來圍剿，大不了放棄神木城，沿著長樂堡退到居延海。
茫茫草原上，農民軍兵力再多，鐵墨也不怕。草原上，大規模兵團作戰，農民軍絕不是對手。手中握著大量的騎兵和火槍手，再加上炮火支援，農民軍人數再多，也是無用的。
接下來，宣府和大同府兵馬並沒有閒著，開始向西進攻寧夏軍鎮，由於農民軍將主要兵馬都駐防到了神木、河曲幾座堅城，反倒是寧夏、甘肅、綏德三處軍鎮兵力不多。如今神木城守軍敗退，三處軍鎮立刻成了無根之草，為了自保，只能放棄許多地方，龜縮在寧夏軍鎮，靠著城牆抵擋官兵的進攻。
崇禎三年四月十一，官兵炮轟寧夏軍鎮，古老的土城牆，哪裡經得住連番不斷地炮轟，在這種碾壓式的進攻下，不到一天時間，官兵打破寧夏鎮，軍鎮裡的上萬農民軍死傷過半，余者皆降。至此，河套西部已經落入官兵之手。
隨著官兵在神木附近大展拳腳，陳奇瑜也沒閒著，命令洪承疇、劉應遇、曹文詔率兵發起了反攻。陳奇瑜採用了洪承疇遍地開花的策略，將兵馬分成十幾股，四處出擊，一旦遇到阻礙，立刻回撤。如果農民軍應對不及，少量兵力進攻立刻會變成大軍壓境。
曹文詔率兵負責游弋，隨著洪承疇後邊，哪裡有機會就對哪裡發起強攻。幾天時間，打得王自用一肚子火氣。不知不覺中，王自用發現自己的地盤上烽煙四起，尤其是南邊幾座堅城，似乎風雨飄搖，到處都是求援的信，可是一時間，又搞不懂官兵真正的主攻方向是哪裡。
王自用不是不明白曹文詔等人的把戲，以前王自用就經常用這種辦法。兵馬四處出擊，哪裡有機會就打哪裡，有危險就跑。之前這法子打得官兵顧頭不顧腚，沒想到現在輪到他王某人頭疼了。明白歸明白，但沒什麼好辦法，只能繼續被動挨打。當然，可以集結大軍反撲過去，只需要一個反攻，南邊的官兵就得乖乖縮回去，繼續死守西安府。
偏偏，沒法反攻啊，北邊的官軍精銳鬧騰的厲害，若是各部兵馬朝南邊集結，猛攻西安府。曹文詔等人肯定要退回去，可誰知道北邊的官軍會不會鬧么蛾子？要知道，那領兵的人可是鐵墨啊，搞不好，活閻王一發威，能趁機會把整個延安府給吞了。
這些年，王自用走南闖北，經歷過的陣仗不少了，可要說讓他頭疼的，鐵墨絕對是排頭一個。
當初風頭正盛的吳延貴是怎麼完蛋的？還不是被活閻王搞垮的。王自用在吳延貴身上，得到了不少教訓。當初吳延貴兵敗被殺，根本原因就是吳延貴捨不得一城一地，被官兵吊著鼻子打，一點一點掉進了坑裡，自己萬萬不能步後
王自用倒是想出了一個笨辦法，著令張一川、袁馬、張大受等人放棄靠近西安府的幾座城池，收縮到甘泉、三水幾座堅城。
還別說，王自用的笨辦法還真取到了奇效，看上去放棄了幾座城池，卻將兵力集中到了有限的幾座堅城內，同時還依舊維持著一條整齊的防線。各坐城池兵力充足，官兵無論進攻哪裡都不怕。農民軍死守防線，拒不出戰，一時間洪承疇就是一肚子主意也沒轍了。
寧侯鎮，洪承疇等人全部聚在一起，一籌莫展的看著眼前的地圖。見沒人說話，曹文詔起身道：「諸位，這樣下去可不行，無論如何，我們也要想辦法拖住一部分賊兵才行，若是讓王自用騰出足夠的兵力對河套下手，那宣府和大同府的兩路援兵可就危險了。」
劉應遇倍感頭疼，苦惱道：「曹總兵，你的擔憂，我們都明白，可是眼下的情況你也看到了，賊兵是鐵了心不跟我們糾纏了。」
洪承疇眉頭深鎖，鼻子哼了哼，突然伸手拍了拍桌面，「既然襲擾已經無用，那我們就強攻一處，洪某就不信，我們作勢啃下一處，王自用還敢把兵馬往北邊調？」
曹文詔眉毛一挑，深深的看了洪承疇一眼，因為洪承疇的辦法與他心中所想不謀而合。於是，他抿嘴一笑，淡淡的說道：「洪大人，若是選一處強攻，曹某建議打一打甘泉城。曹某不信，王自用敢為了河套，而放棄整個延安府。」
曹文詔此言一出，洪承疇眼前一亮，很快拍手笑道：「打甘泉城，甚妙，哈哈，曹總兵果真不愧是用兵如神啊。洪某也想看看，王自用有沒有魄力放棄延安府。」
甘泉城號稱延安府南部門戶，甘泉城一丟，延安府大半保不住。當初吳延貴兵敗，就是因為甘泉城沒保住，這次不過是故技重施罷了。只要王自用想要延安府，就必須集中更多的兵力守著甘泉城，至少，張大受的兵馬是別想動了。
只要張大受所部動彈不得，北邊的官兵安全無憂。靠張存孟手中的實力，想要打敗宣府和大同府那近兩萬精兵，幾乎是不可能的。曹文詔對鐵墨很有信心，只要這邊能拖住張大受的主力，鐵墨肯定有辦法奪回整個河套。當然，曹文詔不會把之前訂好的分贓計劃告訴洪承疇的。
雖說與洪承疇關係不錯，但文武殊途，曹文詔不會給自己惹麻煩的。分贓這事兒，也純屬無奈，自從當上綏德總兵後，就沒過過好日子。綏德軍鎮被農民軍占據不說，想要擴軍徵兵，朝廷半年了也沒劃撥軍餉，再不想辦法，他曹文詔手底下的人就該譁變了。
崇禎三年四月十六，曹文詔、洪承疇與劉應遇合兵一處，突然對甘泉城發起了猛攻。一時間，甘泉城風聲鶴唳，好在袁馬手底下都是一群亡命徒，再加上張一川、衛陽等人救援及時，才保甘泉城無憂。不過官兵表現出來的架勢，那可一點襲擾佯攻的意思都沒有，仿佛要一口把甘泉城吞下去。
袁馬只好找張大受求援，這下張大受陷入了兩難的境地。此時找張大受求援的不光袁馬，河曲的張存孟也急著要援兵。張大受要守著安塞城和延安城，能分出的兵馬有限，自然無法面面兼顧，只能選一處支援。思來想去，也拿不定主意，隨後，張大受將這個頭疼的問題甩給了王自用。
王自用心裡直罵娘，這個問題似乎不用多想，肯定要先保河套的。可是一旦集中兵力對付北邊的活閻王，甘泉城就有可能丟，甘泉一丟，延安府不保。沒有了延安府，官兵肯定會進攻慶陽府。一旦慶陽府被攻破，他王某人的命可就要丟掉了。
當然，可以重新撤回到西北之地，但是，王自用不願意這樣。丟了河套，只要占據延安府和慶陽府，依舊大有可為。保住了河套，卻要面臨生命之憂，不太划算。明知道保河套是最佳選擇，王自用還是選擇了保甘泉，走到他這個地步，已經不需要冒險了。
次日，王自用命令張大受馳援甘泉城，防止官兵湧入延安府，同時命令米脂城的張獻忠給予張存孟有效的支援。
對王自用的命令，張獻忠多少有點不滿意。鎮西衛一戰，損兵折將，還虧了那麼多物資。如今軍中多數人都被那活閻王打怕了，還沒休整過來呢，又要去支援張存孟。
劉文秀很是不樂，冷聲道：「王頭領是什麼意思？之前咱們碰到困難，不沾泥可是一兵一卒都沒派，現在河套有危險了，想起咱們來了？」
張獻忠也不想派兵去河曲的，但他不會向劉文秀這樣短視，「閉嘴，王頭領這道命令雖說有些不講清理。不過坐看官兵占據河套，對咱們也沒什麼好處。這樣吧，可望，明日你帶七千兄弟去河曲，這樣無論結果如何，王頭領也沒法找我們的問題。」
「嗯！」孫可望重重的點了點頭。
一大早，孫可望便點齊兵馬離開了米脂，可是剛出米脂沒五十里地，就碰上了奧爾格的騎兵。雙方大打出手，戰至申時，孫可望方才率領殘兵退回米脂。