第265章河套陷落
侯世祿雖然是兵部尚書，可是如今各部兵馬真正支持侯世祿的，也只有大同府和宣府，孫承宗雖然也支持侯世祿，可遼東兵馬太複雜了。
侯世祿的位子越穩，影響力越大，那對鐵墨越有利。同樣，鐵墨麾下的宣府大軍立功越多，戰力越強，侯世祿的地位就越穩固。雙方之間，相輔相成。
......
崇禎三年，註定不會太順。宣府各部兵馬剛剛離開京城，還在半路上，就聽到了一個噩耗。
王自用趁著高迎祥攻打劍門關，吸引官軍注意力的時候，突然放棄攻打咸陽，猛攻北邊。一日間再下延安府全境，隨後趁勢向北，奪下了整個綏德府。綏德邊軍本來戰鬥力就有限，大部分精銳又隨著曹文詔駐守咸陽，王自用大兵壓境，歲的方面可以說是毫無還手之力。
正月十二的時候，農民軍已經沿著延安府，北上保安軍，攻取綏德。不沾泥張存孟不作停留，領一萬大軍沿著綏德北上，連破榆林、神木，兵鋒直指陝西東北角的河曲縣。河曲，乃是陝西以及山西北部少有的產糧地，若是被農民軍拿下河曲縣，後果不堪設想。
如今河曲縣駐軍只有三千餘名衛兵，這些兵馬還大都是寧夏、綏德逃過來的敗兵，士氣全無。張存孟所部還未抵達，整個河曲縣已經亂了套。寧夏副總兵白漢谷情急之下，只能趕緊發出幾道公文，請求宣府和大同府邊軍馳援河曲。
可是，大同府和宣府各部兵馬還在回去的路上，餘下各部兵馬也有自己的防衛任務，不能輕易離開，援兵哪是說趕到就能趕到的？
婁大集催促著騎兵趕緊往回返，還從李嘉盛這裡討了兩千騎兵幫忙，為了馳援河曲縣，婁大集快馬加鞭，跑的胃酸都快吐出來了，可即使這樣，還是沒能來得及。
張存孟顯然知道兵貴神速，在河曲城下，根本沒做什麼試探，一上來就對河曲發起了猛攻。河曲因為不是邊關重鎮，城牆修的很矮，不到兩個時辰，農民軍便爬上了河曲城頭。就在這要命的時候，城內士氣崩潰的敗兵又開始逃竄，竟然有人打開城門，直接往陰山跑去。白漢谷一看這情況，居然也領著人逃進了陰山。
河曲知縣武極良更是趕在白漢谷前邊，裹著家財逃到了大同，至此，河曲縣群龍無首，農民軍再無阻礙，拿下了整個河曲縣。河曲陷落的太快了，從張存孟率兵攻城到城破，前後不到四個時辰。婁大集率兵趕到山西鎮，一聽河曲陷落，氣的差點沒暈過去。
靠著河曲城，麾下幾千士卒，還有不少青壯幫忙，怎麼也能守兩天啊，居然沒撐過四個時辰，便讓農民軍奪了城。那個白漢谷和武極良腦袋裡裝的是大便麼？
不管怎麼生氣，婁大集心裡也明白，這個時候就算趕過去也沒什麼用了。農民軍肯定會在河曲以及神木駐紮重兵，想要奪回來，可不是手底下這點兵馬能做到的。
河曲，乃是靠著河套平原發展起來的，擁有河曲城，就能輻射整個河套平原，並能隨時攻打寧夏與綏德。照這個情況，河套平原必然落入農民軍之手，雖說如今陝西大旱，可是河套平原依舊產糧不俗，每年上百萬石的糧食啊。
河套平原必須奪回來，婁大集對此心知肚明。要是讓農民軍坐擁河套，發展個兩年，後果不堪設想。心情糟糕的婁大集只能休息半天后，領著兵馬返回大同，他的人幾乎跟滿桂前後腳進的城。
滿桂的傷還沒好利索，所以好多事情都交給別人去應付，可是這件事兒太大了。河套平原陷落，滿桂幾乎氣瘋了，婁大集等人剛進門，他便吊著膀子罵道：「狗娘養的武極良，大集，你派人去武家，給老子把武極良抓起來，我要上書朝廷，把這狗東西千刀萬剮了。」
滿桂如何能不生氣，身為河曲知縣，跑的比白漢谷還快，不求與河曲共存亡，但凡多撐一段時間，也不至於這麼被動。
見滿桂怒不可遏的樣子，婁大集趕緊上前安撫道：「總兵大人，息怒啊，武極良再不是個東西，他也是河曲知縣，不歸咱們管啊。而且，這老小子精明得很，咱們沒回來，人家就已經給自己想好退路了，眼下朝廷公文已經下來了，武極良削職回家。」
滿桂瞪圓了眼睛，猛地站起身，沉重的呼吸聲，預示著他有多麼的憤怒。沒一會兒，身體裡的力氣仿佛被抽走了，他頹然的坐下，無奈的笑了起來，「呵呵，犯了這麼大的錯，居然只是削職丟官，這叫什麼懲罰？看來這老小子沒少花銀子啊......」
正月十五上元節，本該是萬家燈火，喜氣洋洋的日子，可是在西北大地卻是再添噩耗。寧夏副總兵白漢谷北出陰山，突然對瓦剌南部的土爾扈特部發起了猛攻，並對外發聲，脫離大明朝廷，投靠喀爾喀部阿巴岱汗。土爾扈特部對明軍幾乎一點防備都沒有，固始汗更是將自己的注意力全都放在了跟阿巴岱汗的爭鬥上。白漢谷如入無人之境，打得土爾扈特部毫無還手之力。
與此同時，本來還算想對安穩的阿巴岱汗，也開始集結大軍於圖拉河上游，強攻原准格爾部防區，一時間北地風雲突變，瓦剌人被打得焦頭爛額。固始汗本來就對瓦剌缺少足夠的掌控力，連番受挫之下，瓦剌各部更是對固始汗失去了信心，開始各自為戰。
白漢谷的背叛，出乎了所有人的意料，白漢谷反叛的時間點掐的太微妙了，要說他之前沒跟阿巴岱汗通信，傻子都不信。白漢谷的事情，仿佛一個耳光重重的扇在了大明朝的臉上。年前韃子剛剛在京畿肆虐了一段時間，過了年，還沒安生幾天，又出了這檔子事情，大明朝的威信幾乎跌落到了谷底。
在這件事情上，內閣六部少有的與崇禎變得極為一致，那就是想辦法滅了白漢谷，哪怕暫時不收回河套平原，也要先把白漢谷這支叛軍滅掉。如果不滅了白漢谷，大明朝的威信一降再降，長此以往，那些親近大明朝的蒙古部落，恐怕也要生出其他想法了。
必須告訴蒙古各部，大明朝依舊強橫，否則北地非出大事不可。
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雲府張北城，自從回來之後，鐵墨就被一連串的事情搞得焦頭爛額。最近發生的事情太多了，一件接一件，讓人應接不暇。本來之前還想著配合大同府方面，儘快收回河套平原的，哪曾想白漢谷會突然叛出大明。
河套平原太重要了，那裡可是西北糧袋，晉北有四分之一的糧食從河套平原出，各大晉商也在河套有著不少的地。可以說河套平原陷落，損失最大的不是朝廷，而是他鐵墨。
白漢谷這檔子事一出，奪回河套平原的念頭只能暫時押後了。此時，宣府諸將恨透了白漢谷。
丟了綏德、寧夏，又丟了河曲縣，朝廷肯定會問責，白漢谷為了自保，自謀出路，這都可以理解。可是背叛大明，選擇給阿巴岱汗當狗，這是難以容忍的。如今蒙古各部可都看著呢，要是不把白漢谷滅掉，大明朝的威信必然一落千丈。
黑雲龍目露凶光，拳頭攥緊，咯吱作響，「白漢谷這個王八蛋，丟了河套不算，竟然還跑去給阿巴岱當狗，實在可恨。鐵總兵，你下令吧，只要你一句話，我老黑就算追到天涯海角，也把白漢谷這個狗東西給滅了。」
鐵墨臉色複雜的搖了搖頭，「不，白漢谷自有滿總兵應付，我們現在最大的敵人不是白漢谷，而是阿巴岱。阿巴岱集結重兵於圖拉河上游，看似是想一口吞了瓦剌，實則狼子野心。若是讓他吞下瓦剌，喀爾喀部大軍就可以暢通無阻的南下，我們將再無寧日。」
「這次，我們要集中全部精力對付阿巴岱，老子要一次性把阿巴岱打殘了，讓他以後再不敢有南下之心！」
說著話，鐵墨目露凶光，雙手按住桌子，掃視著諸將，「李嘉盛、周定山聽令，你二人率本部騎兵，先趕往莫斯那，兩日後過狼山，只要阿巴岱那老東西敢動，你們就直接殺到圖拉河。到時候，哈斯勒會配合你們，爭取把喀爾喀部老巢給我打殘了。」
「喏」周定山和李嘉盛趕緊起身。
「劉國能、奧爾格、脫不花，我給你們一萬兵馬，你們的任務是越過土默川，一旦喀爾喀部湧入瓦剌北部，你們直接出兵，把居延海牙帳拿下來。至少，居延海必須要在我們掌控中，我不管你們用什麼辦法，要是拿不下居延海，軍法處置。」
劉國能頓感壓力很大，但還是拱手道：「總兵放心，拿不下居延海，末將提頭來見！」
「阿琪格，你留守瀚海草原，尤其是留意東邊的林丹汗，若是林丹汗敢這個時候過來，給我狠狠地打，烈火營暫時交給你，你的任務就是保證瀚海草原不出事兒，正在興建的烏蘭城絕對不能出岔子，否則的話，我們之前所有的努力就全白費了。」
為了這座烏蘭城，投入的人力物力不知凡幾，上百萬兩銀子都砸進去了，要是修到一半被人摧毀，那可哭都沒地方哭了。
這一次，一定要把阿巴岱汗打殘了。只要少了喀爾喀部這個禍患，大明邊軍能抽出許多兵力應對國內的匪患，尤其是大同府和宣府，就可以沒有壓力的對付陝西的王自用。
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又是一個冰涼如水的夜晚，月光清冷，枯萎的樹枝在風中搖晃。夜已深，努努熬不住，趴在鐵墨腿上睡得香甜，萌萌蹲在另一邊，啃著盆子裡的肉骨頭。
海蘭珠和常閔月安靜的看著帳本，不時地交流幾聲，露出疲憊之色。興建烏蘭城，遠征遼東，劃撥一筆錢給孫督師，接著又要全面北征喀爾喀部，軍餉物資如流水一般，哪怕多福號財大氣粗，常閔月經營有道，這個時候也有些扛不住了。
海蘭珠已經陪著常閔月翻閱了兩遍帳，也找不出能摳錢的地方。糧食還好，雲府之前存的還能支撐半年，但是銀錢，所剩不多了，如果戰爭持續三個月，不需要阿巴岱汗發威，雲府財政自己就得破產。
鐵墨現在總領宣府軍務，看似權力大了，可需要掏錢的地方更多了，偏偏朝廷財政空虛，拿不出多少錢支持宣府。
海蘭珠放下帳本，看了一眼坐在窗口發呆的鐵墨，「你倒是輕鬆，卻不知這軍餉物資有多難。從去年開春到現在，雲府就沒怎麼休養，一直在打仗，眼下積攢的家底真的要被掏空了。」
說起軍需物資，常閔月比海蘭珠更清楚，她緊蹙著眉頭，愁苦萬分，「我翻閱帳簿，想了許久，這次也想不出什麼辦法到哪裡弄軍餉去。而且，我總覺得哪裡有些不對，最近半年的兵器耗費是不是太多了？」
鐵墨對這些可是沒什麼概念的，不由得問道：「哪裡不對勁？」
常閔月苦笑著翻了個白眼，捏著眉心說道：「不知道，只是隱隱的覺得有些不太對。」
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就當宣府各部兵馬磨刀霍霍，準備對阿巴岱汗動手的時候，其他地方也發生了許多變化。
崇禎三年正月二十，因為流寇肆虐陝西，河套平原陷落，朝廷下令，撤銷楊鶴三邊總督之職，緝捕回京，再行定罪。陳奇瑜將取代楊鶴，出任新的三邊總督，同時，曹文詔提為綏德總兵，暫時轄制寧夏兵馬。朝廷的意思，是希望陳奇瑜能配合大同府、宣府邊軍，儘快收回河套平原，限制住王自用。
陳奇瑜本來興致沖沖而來，到了陝西之後，才知道形勢有多爛。宣府要應付阿巴岱汗，抽不出兵，大同府方面要分兵幫宣府對付阿巴岱汗，還要分出精力剿滅白漢谷。總之，宣府、大同府暫時是沒多餘精力出兵陝西的。就靠陝西眼下這些兵馬，能幹嘛？陳奇瑜一點辦法都沒有，只能上摺子催促朝廷派援兵。
援兵是不可能有的，不過陳奇瑜這道摺子，卻是幫了楊鶴的忙。本來成基命等人想定楊鶴的罪的，但陳奇瑜也是無所建樹，侯世祿再出面保楊鶴，一番計較後，楊鶴雖然沒能恢復官職，但至少性命無憂。