第153章攻略野豬峽
「二弟，你以為吳延貴真能守得住延安府麼？如今延安、甘泉、安塞幾座城中是什麼情形，你不知道麼？自入城後，吳頭領麾下燒傷搶掠，城中十室九空，那袁馬更是吃人為樂。甘泉、安塞已經成了地獄。不知收攬人心，不知經營一城一鎮，豈有不敗之理？」
「若是吳頭領願意聽我的，舍了延安府領兵南下，或許還能多活幾年，可惜，他捨不得那幾座城池。他讓幾座被自己毀的不成樣子的城牆跟拴住了......失敗就在眼前......」
聽著王左掛的話，苗美面露驚色，輕輕地搖著頭，「這怎麼可能？官兵能打下延安府？」
「不是可能，而是一定！你可知盤踞在米脂城的是哪幾路兵馬？宣府鐵墨、大同府婁大集、遼東鎮曹文詔，你不知婁大集和曹文詔，總應該曉得鐵墨是何許人吧？」
「當然知道！」苗美苦笑起來，如今農民軍之中，還有幾個不知道鐵墨的名號的？
晉北活閻王，殺人葬火場！
王嘉胤、王自用、高迎祥、吳延貴，這些人哪個沒吃過活閻王的虧。就最近，吳延貴麾下最兇狠的袁馬，也差點被活閻王殺的全軍覆沒。
「小弟承認，活閻王很厲害，但是官兵兵力不足啊。」
「兵力不足？或許吧，但是你敢保證官兵不會增兵陝北？只要官兵肯增兵，兵力不足的問題就蕩然無存了。而且，依為兄推測，官兵肯定會增兵的。」
雖然是推測，但是王左掛的語氣卻異常堅定。他不是沒對吳延貴表達過自己的擔憂，可是得到延安府後的吳延貴仿佛換了一個人，再也聽不進半點意見，尤其是李自成率兵投靠後，吳延貴更是信心極度膨脹。
「二弟，你還記得當初咱們在綏德起兵，為的是什麼嗎？」
苗美眉頭一挑，笑道：「當然記得，大哥是想讓更多的鄉親能吃上飯，這才領著兄弟們攻破縣城，對抗朝廷。為了不起衝突，大哥還把頭把交椅讓給了王嘉胤。」
「是啊，我們只是想讓更多的人能吃上飯，可是自從拿下延安府之後，你看看吳延貴那些人都做了些什麼？觀之前種種，他們只會讓更多的人吃不上飯，從來沒想過怎樣讓更多的人填飽肚子。」
「延安府本來還算不錯的，自吳延貴帶兵進城，才一個月時間，便換了樣子。百姓易子而食，人骨為碳。這情形，可是我們想要的？」
「可是，咱們來麻陂山做什麼？如果吳延貴靠不住，為何不去咸陽找王嘉胤？」
「找王嘉胤？他與吳延貴又有什麼區別？甚至還不如吳延貴」王左掛麵露冷笑，無不譏諷的瞥了下嘴角，「莫看王嘉胤好幾次請為兄去，那不過是做給別人看的，若是為兄真去他麾下坐第二把交椅，你覺得他真能容得下為兄？如今王自用、高迎祥等人盡歸王嘉胤，咱們兄弟去了，還能有命在？」
「這.....」苗美頓時啞然，「小弟倒是忽略了這些，那咱們下一步該怎麼辦，總不能一直待在麻陂山上吧？」
王左掛蹙著眉頭，抬手指了指韓城所在的方向，「我們只需要等著就行，我們的機會就在韓城。」
「韓城？」
苗美想破腦袋，也想不出韓城能有什麼機會。
......
陝北以及陝南烽煙四起，白骨遍地。崇禎二年的春天，比以往都要乾旱，好多地方地皮已經裂開，像一張張饑渴的嘴巴，等待著天降甘露。
可是老天爺不知道犯了什麼病，從二月中旬，一直到四月初，初春已過，上天沒降下一滴雨。
四月初，陝北大地看不到一絲綠意，草木枯焦，赤地千里。饑荒越來越嚴重，好多地方已經住不下去，饑民外逃。
草木盡，人相食。
或許這句話是如今陝北的縮影吧，沿著鄉間土路，走上半里地，就會看到路邊撒著破碎的白骨。有一些骨頭焦黑如炭，讓人心顫。
三月份，為了給朝廷一個交代，駐紮在米脂城的三鎮邊軍慢悠悠的占據了清澗和綏德。但也只限於攻占這兩座空城，卻為在前進一步。
三鎮兵馬與吳延貴的亂黨形成了對峙之勢，而劉應遇的陝北兵馬也進入清澗城，與三鎮邊軍合兵一處。
三邊總督楊鶴連發好幾道手令，催促著曹文詔、劉應遇等人趕緊與亂黨展開決戰，拿下延安府。除了劉應遇象徵性的進行了一次試探性進攻後，再沒有任何大的軍事行動。
曹文詔等人也有苦衷，他們不是不想決戰，而是時機未到。總之，強攻甘泉和安塞幾座堅城，是萬萬不能幹的。
陝北局勢如此，陝南的局勢更加不堪，王嘉胤以王自用和高迎祥為主將，幾乎橫掃西安府和鳳翔府，就剩下把西安城拿下來了。陝西官員的求救信一封一封的送到楊鶴手中，可是楊鶴一點辦法都沒有。
陝西的官兵就這麼多，哪有援兵支援西安府？越是如此，楊鶴越是心急如焚，在他想來，只要陝北的邊軍能打垮吳延貴，就能有更多的兵力去對付王嘉胤了。
楊鶴思來想去，修書一封送往京城，希望朝廷以聖旨的形式催促一下駐紮在米脂城的邊軍。
兩天後，楊鶴的信便送到了崇禎皇帝手中。此時，崇禎手裡除了楊鶴的信，還有另一封信。
這封信是禮部郎中馬懋才親筆所寫，崇禎一字一句的看著，神色嚴肅。
自陝北大旱，民亂四起之後，久居紫禁城的朱由檢苦於不知道陝西的真實情況，一直下不定決心該如何對待這些鬧事的亂黨。這種情況下，禮部郎中馬懋才主動請纓，前往陝西，替朱由檢監察民情。馬懋才歷經四個月的時間，才寫下這封信。
「臣鄉延安府，去年全年無雨，草木枯焦，民爭采山間蓬草為食。蓬草盡，則剝樹皮而食。樹皮盡，則掘山中石塊而食，石性冷而味腥，少食輒飽，不數日則腹脹下墜而死。饑民相聚為「盜」，與其坐等飢死，不如為「盜」而死。又燒人骨為薪，煮人肉以為食者，而食人之人，不數日即面目赤腫，燥熱而死。於是，死枕藉，臭氣薰天，安塞縣城外掘數坑，每坑可容數百人，不及掩埋者，又不知還有多少？小縣如此，大縣可知，一處如此，他處可知。百姓又安得不相牽而為「盜」。而慶陽、延安以北，饑荒更甚。」
一封信，詳細的描述了陝西的情景，人相食，燒人骨。更可怕的是，因為死的人太多，氣溫回暖，疫病也隨之瀰漫開來。
這哪裡是陝西，簡直是一片煉獄啊。
崇禎的手不受控制的顫抖著，眼眶微紅，不多時幾滴淚水落在了信紙上。這一刻，他的心是如此的疼痛。
那些所謂的盜匪亂黨，也是朕之子民，天降大災，朝廷賑災不力，是朕之過。
這封信，讓崇禎皇帝的心變得更加堅定，他終於做出了選擇。
一共兩道旨意，一道送往韓城，一道送往米脂城。
聖旨中，崇禎不僅催促宣府三鎮邊軍儘快打開局面，還著令陝西兵馬對待亂當時，要以招撫為主。
得到聖旨後，曹文詔哭笑不得的搖了搖頭，「招撫為主？拿什麼招撫？陛下也是太想當然，招撫哪是這麼簡單的，難道咱們還要去感化吳延貴那幫子人？」
鐵墨也是暗自搖頭，不怪曹文詔發牢騷，實在是這事兒很不靠譜。怪崇禎麼？似乎也不怪他，他只是太年輕了，考慮不周罷了。
仔細來說，崇禎真的很努力，他想當個好皇帝的，也有成為好皇帝的潛質。可惜，眼下這種局勢，根本沒時間讓崇禎一點點成長起來。因為環境不允許，反而是做得越多，錯的越多。
對招撫這事兒，鐵墨等人不以為然，可是朝廷的旨意卻不能不理會。
拖了這麼久，要是再不動點真格的，朝廷就該對他們這些將領動真格的了。在這種情況下，三鎮邊軍聯合劉應遇，終於展開了新的軍事行動。
崇禎二年四月初七，鐵墨以劉國能為先鋒，直撲野豬峽。與此同時，劉應遇率兵威逼甘泉，而曹文詔和婁大集則率領邊軍主力，牽制安塞城的亂黨。
野豬峽並不起眼，亂黨並沒把野豬峽當回事兒。直到劉應遇率兵逼近甘泉後，龜縮在甘泉的亂黨才感覺到一絲不同。此時，駐紮在延安城的吳延貴，也開始頭疼起來。
自劉應遇逼近甘泉，延安城就跟甘泉失去了聯繫，吳延貴派一支兵馬前往甘泉，想要了解那裡的情況，結果這支兵馬剛走到半路，斜刺里殺出一支官兵，最後倉皇逃了回來。
知道這時，吳延貴才知道野豬峽的重要性。野豬峽看似不起眼，卻橫在甘泉和延安中間。官兵駐紮一支兵馬於野豬峽，隨時出動，直接切斷了兩座城池之間的聯繫。
甘泉不比安塞，這裡的糧草給養一直是從延安調撥的。而且，因為之前邊軍主力駐紮北面的原因，大部分兵馬都集中到了安塞城，此時甘泉的守兵並不是太多。
以前，倒沒什麼危險，可是現在劉應遇的陝西兵馬也加入進來，甘泉的守兵就有點不夠用了。雖然陝西衛所兵戰鬥力有限，但是人多啊。
此時吳延貴開始擔心起甘泉的安全，萬一甘泉被官兵拿下，那延安府南邊的屏障就沒了。
吳延貴很想調援兵入甘泉，可以為此事，又犯起了愁。援兵太多，延安和安塞的安全就無法保障，援兵派少了，估計又會遭到野豬峽那支官兵的攔截。
一時間，野豬峽成了吳延貴心裡的一根刺，不除不痛快。
總之，不把野豬峽的官兵滅掉，幹什麼事兒都舒服不了。不過，吳延貴生性謹慎，並沒有立刻做出決定。
接下來兩天時間，亂黨向甘泉送糧草和援兵，半路上全被野豬峽上的官兵攔截了下，搞得吳延貴不勝其煩。野豬峽上的官兵不要人命，但是噁心人啊。
吳延貴終於還是忍不住了，躊躇良久，決定派混世王武自才和九條蟲石釵率一萬兵馬圍剿野豬峽。
吳延貴著實被野豬峽上的官兵搞煩了，一心要拿下野豬峽。武自才和石釵這次率領的兵馬，不少人是以前陝西的衛所兵，戰力還是可以的。
武自才和石釵得到了吳延貴的嚴令，所以一點都不敢耽擱。休息半日後，便對野豬峽發起了猛攻。
野豬峽兩側為丘陵，海拔也不是太高，防守起來很困難。亂黨來勢洶洶，劉國能頓時壓力很大，打了兩個時辰，至傍晚時分，野豬峽有一半地方已經被亂黨拿下。
照這種情況，等第二天天一亮，亂黨再加把勁兒，便可以將野豬峽掌控在手中了。
武自才和石釵也是這樣想的，所以他們心情變得愉悅了許多。來之前，聽說駐守野豬峽的官兵是活閻王的部隊，還頗有擔憂，沒想到，活閻王的兵馬也不怎麼樣啊。
次日，不到辰時，天剛蒙蒙亮，野豬峽就響起了一陣廝殺聲。武自才一個激靈坐了起來，看看天色，小聲嘀咕了一句。
「這個九條蟲，還是原來的急性子。」
武自才以為是石釵立功心切，急著搶功，率先對官兵發起了進攻，所以沒將外邊的廝殺聲放在心上。
可是很快，他就看到一個人一臉驚慌的跑了過來，這個人不是別人，正是九條蟲石釵。
「武兄弟，不好啦，官兵的援兵到了，現在正對咱們發起猛攻。」
「援兵？哪來的援兵？」武自才頭都大了，活躍在陝北的官兵就那麼多，白洛城的邊軍還歇了菜，官兵哪來的援兵支援野豬峽？再說了，調集援兵，為何一點跡象都沒發現？
見武自才不信，石釵急道：「能是哪來的？是甘泉城外的官兵唄，那個劉應遇不知道吃了什麼藥，竟然舍了甘泉，帶著所有人撲過來了。」
「什麼？」武自才的眼睛瞪得比銅鈴還大，驚訝道，「劉應遇瘋了吧？那甘泉城的高長賀呢？」
高長賀，諢號瓦背王。此人在亂黨之中地位頗高，所以駐守甘泉的重任落在他的身上。不過武自才一直對高長賀頗有微詞，覺得這傢伙只知道龜縮，一點血性都沒有。
如今自己在野豬峽打得好好的，高長賀竟然沒能看住劉應遇，讓人家帶兵殺到了野豬峽，武自才能不生氣麼？