萬曆三十五年的五月，王文龍在一眾朋友的陪伴之下準備離京，送別隊伍從京師的南門而出柳亭飲酒剛結束，一輛棗紅的小馬車也從南門追著出來。
馬車到王文龍等人面前停下，僕役掀開車簾，一個穿著太監服飾的青年笑呵呵的下車。
王文龍笑道：「公公來了。」
「不如建陽來的早呀。」那太監笑著回禮。
「王喜公公。」「見過公公。」送別的士人們也認出了那太監連忙都上來和他見禮，那太監又在這群士人的邀請之下同大家把盞。
王文龍這次回江南，除了請假回家之外還接受了鄒義的請求，去江南幫助組建龍洋開海公司的分部。而眼前這位太監名叫王喜，今年剛滿三十，正是龍洋開海公司負責江南事物的掌柜。
和其他太監不同，王喜很受文人的青睞，主要原因是他的乾爹就是朱常洛的心腹太監王安。
文人群體愛罵太監其實只是為了政治考量，而王安已經和東林黨人結盟，自然沒有挨罵的道理，反而被此時文人吹捧為「天下第一賢宦」，連帶著王喜在文人中也很吃得開。
同眾人把酒之後，王文龍王喜道別眾人上車，出了送別的柳亭不遠，又見到一群人急急忙忙追著出來。
跑在最前面的正是李之藻，嘴裡還大喊道：「建陽，王兄弟，等等，等等我。」
王文龍叫人停車，李之藻等人材追趕上來。
把氣喘勻之後，李之藻拿出一封信交到王喜手裡：「這是利瑪竇師傅寫的信，王兄弟到了江南，憑藉此信便可以找到江南的信徒，在那裡參加聖教的活動。」
王喜滿臉喜悅接過信件：「利瑪竇師傅實在太照顧我了，請為我向師父轉達感激之情。」
李之藻笑道：「這是應該的。」接著他又對王文龍拱拱手：「建陽，王兄弟，祝你們一路順風，馬到成功。」
「多謝。」王文龍也拱手回禮。
坐上馬車，王喜連忙拿出一本滿是註解的聖經，仔仔細細地將那封蓋上火漆印的信件夾在其中。
利瑪竇在京城洗禮了四十多個太監和宮女，其中最重要的就是王喜，此君在文人和太監之中都有較好名聲，更重要的是他的位置極其重要：王喜的養父是王安，他自己又是萬曆皇帝乳母客氏倚重的太監：客氏的對食對象叫魏朝，魏朝有個親信叫魏忠賢。
王喜在明朝留下的史料不多，反倒是在基督教早期的筆記之中留下許多記載。
傳教士的記載之中普遍稱王喜為人和善而且非常虔誠。
傳教士能對太監有這樣的評價十分不易，來到大明的傳教士早期對於太監群體非常歧視，認為他們是缺乏了男性氣息的畸形人，「沒有權利受上帝的蒙召」。
王喜以為天主教中的人都把他當做兄弟，也在宗教之中找到了極強的歸屬感，卻不知道耶穌會士一度反對為他洗禮，還是利瑪竇表示要在大明傳教必須要交好太監，一力主張，王喜才能入教。
不過耶穌會士的這種執著也堅持不了多久，當他們發現太監入教能給自己帶來的幫助之後，很快就樂於接受太監入教，還鼓勵在宮中的太監傳教。傳教士對於太監群體的描述也一改之前畫風，怎麼夸怎麼來。
比如南明小朝廷里的權閹龐天壽，參與吳楚黨爭，讒殺孫可望，妥妥一個王朝末年的惡太監，卻只因為他信奉天主教就被傳教士誇成了一朵花。甚至後來的教會史學家還在天主教中國傳教的相關史料中寫龐天壽「為明盡忠，誓死不二」「輔佐永曆十二年，赤心忠肝」——龐天壽最後都逼永曆禪位了，還赤心忠肝呢？這群天主教傳教士為了給自己貼金，真是啥瞎話都敢編。
這還是南明的史書，有大量史料記載教會史學家都敢這麼編，南美等地的歷史事件許多都只有傳教士的筆記作為記載證據，其中有多少歪曲篡改可想而知。
不過身處其中的王喜並不知道這些事情，他樂滋滋的生活在耶穌會為他編造的幻夢情景中，一路上還每天抽出時間念經禱告，虔誠的不得了。
幾天相處下來，王文龍也明白為什麼鄒義會派王喜到江南去做掌柜，這人的確性格溫順，在太監之中算是相當樸實的，能堪大任。
前世歷史上隨著魏忠賢整倒王安，王喜也再無記載，多半和自己的義父一塊陪葬了。而在這個時空他被外放南京，不知道能不能逃脫被後宮鬥爭牽連的命運。
就在王文龍和王喜南下的時間中，大明也發生了許多大事。
四月初萬曆皇帝舉行內閣廷推，其實也就是走個過場，廷推之中葉向高、李廷機、于慎行三人正式被確定為下一屆內閣成員。
其實萬曆皇帝心中還有一個閣臣人選，名叫王錫爵。王錫爵曾經做過閣老，爭國本時他暗中同意萬曆皇帝的「三王並封」，結果和萬曆的書信被流傳出去，朝中輿論大嘩，為了保護萬曆，王錫爵辭官回鄉。現在新一屆的內閣即將成立，萬曆又想撈當年在朝堂鬥爭中為他擋下攻擊的王錫爵入閣。
新一屆的內閣中葉相高是東林大佬，李廷機中立，于慎行屬於朱賡、沈一貫一派，本來的格局就是葉相高、于慎行對抗，當年把王錫爵罵走的人，許多都是今天的東林骨幹，東林黨和王錫爵極不對付。如果王錫爵入閣，東林的權力將受極大損害。
於是東林黨的動作就來了，萬曆寫信給王錫爵邀請出山，王錫爵三次推遲。
然而五月初，一封據稱出自王錫爵寫給萬曆的書信突然在天下流傳開，根據這封信的內容，原來王錫爵的推辭只是表面功夫，他早就決定出山，而且他還在書信中和萬曆皇帝表示：「聖上在新內閣成立之前所有奏摺一律留中，別把言官的話放在心裡，只看作禽鳥之音即可。」
這一句「禽鳥之音」可是太得罪人了，大明的言官罵天罵地，王錫爵居然敢教唆皇帝把他們的話當做耳旁風？
很快就有人要求嚴查此信來源，還有人跑去詢問王錫爵這封信是否他所寫？
王錫爵還沒當上閣老就已經陷入輿論中心，幾天之後他只能公開表示自己已經決心杜門養老，哪怕萬曆皇帝再派人去詢問，他也執意不出山。
這番操作之後天下之人全都愕然，看王錫爵的表現，這封流傳的書信恐怕是真的。這就太恐怖了，上一次王錫爵從閣老的位置上被迫辭官，最初的原因就是因為他和萬曆的書信從宮中流出，而這一次王錫爵再次被整，又是因為寫給皇帝的書信泄露。
寫給皇上的信這麼容易泄露的嗎？或者說：操作之人在全天下得有多少耳目？
而後續傳出的消息也漸漸明朗，有人猜測這書信是漕運總督李三才泄露的，甚至連泄露過程都被拆了出來：王錫爵派家人從蘇州送信到京城，途中需經運河到徐州，漕運總督李三才在徐州留宴王家人，宴會之中李三才的人把其家人灌醉，偷出信件，看到信件內容便決定抄錄後分發天下。
對於這詳細的猜測，李三才並沒有發聲辯白，全天下人很快明白，哪怕過程有出入，整件事的大概情況該就是如此。
王文龍在淮河上看到相關報導時心中也忍不住感嘆：李三才這人真狠！
王錫爵可是李三才的老師，且不是那種只有名分的座師，王錫爵當年做考官之時，親點的李三才中舉，王錫爵還為此洋洋得意，早年在自己的筆記中寫「獨喜癸酉鄉試門生李修吾（李三才），為其抗直不阿，海內稱為第一流」
萬萬想不到，這位被王錫爵認為自己慧眼識珠、「海內第一流」的學生在關鍵時刻捅了他一刀，直接讓他此生無緣官場。
(本章完)