崇禎十五年，二月十九日。
襄城之戰，在二月十七日落下帷幕。整個十八日，大軍都在休整。
在今日。李自成召集義軍之中將領，商議大軍行止。
在襄城縣衙之中，李自成就坐在「明鏡高懸」的牌匾之下。而李自成身邊，稍稍偏下一點。
諸位將領分闖，曹兩側就坐。因為去年一年曹闖兩營爆炸般的擴充，同樣義軍之中大小頭目，也瘋了一樣增加。
以至於小小的縣衙都坐不下來了，很多將領，都坐在外面的院子裡面。只能小心翼翼的聽著大廳之中的爭論。
張軒經過小商河橋一戰，臨潁南一戰，破汪喬年一戰。在義軍之中，也算是嶄露頭角。至少在大廳之中，有一席之地。
此刻張軒正在側耳傾聽各位的高論。
「闖王。我老劉覺得，現在我軍大勝之餘，正要乘勝追擊，如今賀人龍在洛陽逗留不去，而左良玉在汝寧，驚魂未定，我等應該乘勝追擊，殲其一部。如此中原大地，任我縱橫。」劉宗敏站在大廳之中，大聲說道，他聲音豪邁，張軒即便是坐在角落裡面，也是覺得耳朵震得生疼。
「哼，想當然耳。」張軒心中暗道。
不用張軒反駁，自然有人出來說話。
「請問劉將軍，你想先攻賀人龍，還是先攻左良玉？」牛金星說道。🐻💥 ６９𝓢ħᵘｘ.𝕔ᗝⓂ 🐜✌
劉宗敏想了想，說道「左良玉。賀人龍雖然現在在洛陽，但是失陷督師，現在如同驚弓之鳥，我西進的話，他恐怕回逃回陝西，秦軍將士都是好漢子，出外征戰士氣或許不足，但是守衛鄉梓，卻還有不少士氣。是一塊硬骨頭。而左良玉在白沙河一戰，軍心士氣大受挫折。此刻正好大舉進攻，想來左良玉不是對手？」
「如果左良玉不接戰，南下避戰如何？」牛金星說道。
「他跑？我們就追？他又不能逃到
天涯海角。」劉宗敏說道。不過，他這一句話一說出口，劉宗敏就知道不對了。
劉宗敏作為義軍的高層，又怎麼不知道義軍的家底，義軍的家底根本持續不了長久的征戰。
義軍的所有積蓄都來自繳獲劫掠。
聚集數十萬人的口糧，是一件不容易的事情。左良玉不戰，或者南下擇一險要之地固守，義軍就拿他們沒有辦法。
「劉將軍此言差矣。」牛金星就等著這一句話，說道「大軍暴師在外，與左軍長久相持，左軍撐得住，但是我義軍撐不住。義軍自從年前開始攻開封，圍攻二十五日，卻因左良玉北上，而功敗垂成，又與左良玉大軍相持十餘日，圍攻襄城十餘日，軍中的糧草，已經到了非常危險的時候。我們再也經受不起一場勞而無功，戰而無得的大勝仗了。」
「牛先生，以為當如何？」李自成說道。🐊💣 ６９𝕤𝕙υא.ςＯᗰ 👤♖
「再攻開封。」牛金星說道。
「河南大旱三年，征戰相繼，地面上饑荒相接，父子，夫妻而食者，多不勝數。想從地面之上收刮糧食，已經不可能。而河南之上，有一地，卻一定有糧食，就是開封。」牛金星說道「而且，攻開封，不僅僅著眼於開封。我等追著左良玉，賀人龍，他們紛紛避戰。但是開封乃是河南省會，又是周王藩地。朝廷已經連失福王，襄王，兩藩。紫禁城中那位又怎麼會讓素有賢名的周王藩也失陷了。所以我們攻開封，乃是反客為主之計，讓朝廷不得不救開封。左良玉，賀人龍等人避戰，我們要他們不得不戰。」
「開封堅城，恐怕攻之不易？」不知道誰說了一句，一時間無數將領議論紛紛。
雖然牛金星說，是因為左良玉的突然出現，才
讓大軍進攻開封，功敗垂成。但是在座各位都是明白人，他們其實攻開封不克，才轉頭南下的。
一想起開封城下的種種，很多將領還都記憶猶新，心中不由的生出了幾分怯意。
開封城是一塊硬骨頭，不好啃啊。
「牛大人，所言固然有理，但是義軍當務之急卻不是再攻開封，開封堅城。城中又有周王賢明，陳永福堅韌，高名衡也不是無能之輩。強攻是下策，不過，開封城有一個缺點，就是城中人很多。人多消耗也多，河南大旱三年，即便是開封城中，恐怕也沒有那麼多的糧食。開封冬麥五月才能收穫。說不定開封城之中，就在等著這一季糧食。只要我們在五月之前，青黃不接的時候，圍困開封城，無須幾個月，開封城就不戰直潰了。不過，在此之前，我卻要先做好準備。否則開封城外數月圍困，先崩潰的不是城中，而是我們了。」
「好，李先生這個注意不錯，開封城這個硬骨頭，我老劉不想硬啃了。」劉宗敏首先表態。
劉宗敏打起仗來，每每的身先士卒，也常常與尋常士卒飲酒。對闖營底層的士卒的想法，最為了解，下面士卒對開封城都有一點發怵了。
李自成轉過頭來，問羅汝才說道「羅兄意見如何？」
羅汝才說道「全憑李大哥吩咐。」
李自成說道「好，只是要長久圍攻開封，這糧草從何處來？」
張軒心中默默想道「恐怕只有歸德府。」
「屬下認為應該先攻歸德，攻歸德益處有二，其一，就是糧草，歸德是大府，只要攻破，糧草足以支撐軍中數月，其二，就是為了一人。」
「為誰？」李自成也好奇起來？誰有這麼大的威名，能讓取歸德，補充糧草之事，與之並列。
「袁時中。」李信
說道。
「袁時中」這三個字出來了，所有人都有所震動。
如果在三年前，不，即便是兩年之前，袁時中是何人，根本不被這些人放在眼裡，但是如今，袁時中也是流寇一脈的後起之秀。
袁時中乃滑縣人，流落大河兩岸，也曾讀書識字，想過考取功名，為人義氣深重。曾經因為犯法入官，後被縣令看中，囑咐不可為賊。釋放出獄。
但是河南世道如此，太多人活不下去了，他被擁戴成為義軍首領，然後開始征戰，可以說是屢戰屢敗，甚至為縣令蘇京以數百人連續擊敗過好幾次。但是河南百姓已經到了活不下去的地步。在屢戰屢敗之戰，依舊有不知道多少饑民投奔，所以袁時中每次都能重整旗鼓。數年以來，也成為一號人物，因為河南地面上，以前有一個袁老山的義軍首領，故而袁時中所部，稱小袁營，也號稱有十萬之眾。
而今天下各路義軍，以李自成，曹操合營兵力最雄厚，而後，就是張獻忠，左革五營，剩下都數到小袁營了。
更重要的是各路義軍大都是陝西人為首，即便是曹營之中，河南人不少，但是也是如此，唯獨小袁營，是大都是河南人。所以小袁營，在河南根基深厚，而且小袁營不禍害鄉里，軍紀一行不錯。民心依附。
「大將軍，得袁時中，則可得豫東民心。勝過十萬之眾，而今袁時中就在歸德附近。機不可失時不再來。」李信說道。
張軒心頭忽然一動，他心中暗道「李信就是李信，我怎麼沒有想到這一點。」
或許是張軒沒有到那個位置之上，各種消息不太靈通。但是袁時中名頭也是聽過一耳朵，當然，是臨潁時候聽吳氏兄弟說過。他們曾經跟過袁老山。張軒也猜得出，李信的計劃，絕非僅僅是收納袁時中而已，而是收納河南各路義軍，袁時中僅僅是開始。