楊夢龍打量著朱慈烺。
這個小不點比剛到南陽的時候壯實了很多，曬黑了，身上也多了幾分野性，不再像在皇宮的時候那樣形同木偶。他手臂上還留著一處不小的疤痕，那是在夏令營的時候一條毒蛇留給他的紀念。暑假的時候學校挑選一批成績優秀的學生去夏令營，他和安寧也參加了，背著沉重的行李在山區里徒步行軍，在樹林裡自己動手搭帳蓬紮營，自己生火做飯。安寧在用小鍬挖泥土壘灶的時候挖出一條色彩斑瀾的毒蛇，嚇得尖叫起來，他舉著小鍬衝過去對著那條毒蛇一頓猛剁，將那條毒蛇給剁成了肉泥。剁完了才發現那條毒蛇那可怕的三角形蛇頭掛在自己胳膊上……隊醫嚇得夠嗆，用繩子勒住他的胳膊，用小刀切開傷口把毒血吸出來，安寧嚇得在一邊哭個不停，他呲牙咧嘴的對安寧說「沒事，一點都不疼！」這份硬氣讓全班同學都甘拜下風，打那以後他就成了班裡的王了。
來南陽兩年，這個小不點的性格徹底變了。來南陽之前他連一句大聲的話都不敢說，現在已經可以吹著口哨招搖過市，被人惹毛了，想都不想就是素質三連擊「操你媽！去你媽的！傻逼！」至於打架，那是家常便飯，反正這個年紀的孩子打了架，頂多半個小時就和解了，不打白不打。總之，楊夢龍很成功的把一個乖寶寶變成了野小子，再把他送回宮中，只怕那些老學究沒一個管得住他了。
別人怎麼看的不知道，反正楊夢龍對自己的成績頗為滿意，在他看來，一個國家未來的接班人必須有一點野性，那種懦弱怕事的乖寶寶是絕對成不了大事的。他板著臉問「期末考試成績怎麼樣?」
朱慈烺略得意「全年級第三名！」
楊夢龍問「考得最好的是哪一科?」
朱慈烺說「外語，數學！文科考得最爛。」
楊夢龍有點兒意外「為什麼?我記得去年你的文科是最強的！」
朱慈烺嘟著嘴說「因為我對文科不是很感興趣了！我喜歡數學和外語，解開一道道數學難題很有成就感，而學會外語可以讓我了解大明之外的世界，比那些子曰詩云、之乎子也強多了！」
楊夢龍往他額頭彈了一下，笑說「好小子，要是讓你宮裡的先生聽到，非把他們氣吐血不可！」
朱慈烺非常緊張「你……你該不會把我送回宮裡吧?我死也不回宮！我不要再過那種被人當成提線木偶和書袋子的日子了，一點自由都沒有！」
楊夢龍說「當然不會，你在這裡過得開開心心的，皇后和皇上也很開心，怎麼會讓你回皇宮呢?你對什麼功課感興趣，就用心去學，除了數學和外語之外，將來還有天文、地理、物理、化學等功課，也是很有用的，你都學學，等將來登基了，對你很有幫助。對了，我給你找的那個師父怎麼樣?」
他指的那個師父自然是墨明智，墨家鉅子。
朱慈烺頓時眉飛色舞，興奮地說「墨老爺爺啊，他可好玩了！天文地理醫學數算無一不精，我從來沒有見過學問如此高深，而且能用如此通俗易懂的語言傳授如此高深的學問的人！他還有一雙巧手，能夠造出翱翔於藍天之上的飛鳥，在餐桌上跳舞的小木偶，跟他學習一天，我能學到的東西比跟宮裡那些先生學一年學到的還多呢！」
楊夢龍說「你不僅要向他學習學問，還要學習他的品格和思想。墨家最寶貴的品格就是『律己』，用對待聖人的要求對待自己，不打任何折扣，哪怕是自己親兒子犯了事，自己手裡有權也絕不詢私，該怎麼懲罰就怎麼懲罰；墨家思想最核心的就是兼愛、明鬼、非命、尚賢、節儉，兼愛、非命、尚賢這三點尤為重要，如果你能悟透這三點並且身體力行，將來成為一代名皇又有何難?」
朱慈烺歪著小腦袋說「我雖然不是很懂，但是能讓你這麼推崇的讓，肯定是非常了不起的學問，我會努力向師父學習的。不僅如此，將來我登基了，還要封墨老師父作國師，為他辦一所大學，讓他把他的學問和思想傳承下去，讓這些好的東西代代相傳，發揚光大！」
楊夢龍十分欣慰「如果你真能做到這一點，你父皇和母后不知道該多欣慰了。」
提到父皇，朱慈烺臉上的笑容便不翼而飛，有些忐忑的看著楊夢龍，聲音沉悶「冠軍侯，我父皇的處境是不是很不妙?」
楊夢龍眉頭一皺「你怎麼會這樣想?」
朱慈烺說「他率領大軍御駕親征，兵鋒直指瀋陽，這是自成祖掃北以來未曾有過的大事，我本應為他感到自豪才對的，可是……可是定國哥哥給我推演過，說父皇選擇了最糟糕的季節與建奴開戰，一開始就把自己放到了被動挨打的位置，很不妙……」
楊夢龍心裡暗嘆，連一個孩子都看得出形勢不妙，為什麼崇禎就是看不出來呢?他伸手摸了摸朱慈烺的頭，說「別擔心，我這就帶兵北上支援皇上，再加上肅毅侯也在軍中，建奴想從他手裡討到便宜，沒那麼容易。」
朱慈烺鬆了一口大氣「那我就放心了，你和肅毅侯聯手，沒有人是你們的對手！對了，師父，我能不能也跟著你北上呀?我想看看打仗是怎麼回事。」
楊夢龍說「現在還不行，現在形勢太過混亂，天氣太冷，你這小身板可吃不消，等到明年春暖花開你再北上吧。這一仗有得打，搞不好明年春天都還沒打完。」
朱慈烺高興的應了一聲，回房睡覺了。
楊夢龍又把墨明智請過來，與這位值得尊敬的長者促膝長談。墨明智愉快的表示楊夢龍給他支的招非常有效，兩個弟子開辦的技術培訓班異常火爆，尤其是鉗工培訓班，為了爭名額都打破頭了，而他也在學校里收了三十多個資質上佳的孩子為徒，相信隨著時間推移，他會找到更多資質好的徒弟，將墨家發揚光大的。
楊夢龍也很高興，自己的地盤，技術工人自然是越多越好，誰會嫌自家的技術工人多啊。不過也弄出了不怎麼和諧的事情，那就是一些儒生經常跑到墨明智那裡搗亂，出言不遜。墨家跟儒家還真是天生一對的冤家，這冤讎持續了兩千多年，還是沒有消散。好在墨明智也不是吃素的，跑過來搗亂的儒生基本上都被他吊打，那是邏輯、學術、口才上的全面輾壓，打臉打得那個慘啊，觀看辯論的旁觀者都不忍心聽下去了。兩千年前儒家就是詞藻華麗，邏輯一團混亂，墨家則是語言樸實，邏輯嚴密，在百家爭鳴的時候儒家沒少被墨家吊打，兩千年後還是一樣，西漢的時候儒家靠著皇權的支持壓倒了墨家，現在墨家得到了楊夢龍的支持，毫不客氣地開始反擊了。最糟糕的是在河洛地區，經過楊夢龍幾次掃盲，老百姓的文化水平有了相當大的提高，能明辯事理，這就糟糕了，在辯論的時候墨家得到的掌聲永遠是最多的，因為墨老爺子說的他們都聽得懂，而那幫儒生說的他們一個字都聽不懂……
還有一個好消息就是，這段時間陸續有一些墨家分支的弟子過來投奔，雖然加起來也就十來個人，但還是讓墨家氣勢大振。看來那些分支也被傳承了下來，雖然跟正宗一樣，衰微得不成樣子，但畢竟沒有斷絕。大家都很清楚，現在已經到了墨家生死存亡的關頭，他們等了兩千年才等到這個機會，萬萬不能錯過，為了重振墨家，他們擱置了學術上的分岐，求同存異，有什麼分岐，等墨家振興了再說！
楊夢龍越發的高興，說「原來你們還有這麼多人，真是太好了。墨老，你跟那些弟子說，如果他們還有同門師兄弟或者跟他們趣味相投的朋友，就通通請到南陽來，我來者不拒！」
墨明智拱手一禮「多謝侯爺！」
楊夢龍略一思索，問「墨老，現在你能抽出多少人手?」
墨明智一怔「人手啊，抽出七八個是不成問題的，怎麼，侯爺需要他們到軍中效力?」
楊夢龍說「當然不是，我再蠢也不會蠢到讓這些寶貴的人才上戰場。想必墨老也有耳聞，我們在搞一種叫蒸汽機的機器，但由於缺少這方面的人才，進展甚微……」
墨明智眼睛一亮「蒸汽機?好東西啊！如果搞成了，就可以直接用機器生產機器了，甚至還能把艦船的風帆去掉，讓這台機器推動艦船前進！」
楊夢龍說「不僅如此，它還能推動列車……你不知道什麼是列車啊?打個比方，就是將上百輛四輪馬車的車廂聯成長長一列，每個車廂上都載滿貨物，原本要拉動這麼多馬車得幾百匹馬，蒸汽機搞成之後只要一個車頭，一點煤就夠了！」
墨明智一拍大腿，興奮地說「如果真是這樣，那真是功在當代，利在千秋了！行，老朽回頭就抽調弟子，全力以赴參與研究，爭取早日將蒸汽機搞出來！」
這個老頭子真的太興奮了，這樣的機器可是國之重器，楊夢龍讓墨家參與，甚至直接言明進展甚微，需要墨家的幫助，這說明了什麼，這說明他對墨家是極為信任，甚至有些依賴的！他不怕楊夢龍依賴他，最怕楊夢龍沒有用得著他的地方，這樣的機會，他豈能放過！
難得遇到一個這麼有前瞻性的人，楊夢龍也是興致高昂，跟墨老爺子徹夜長談，火車、汽車、輪船、電、石油……一大堆在現代社會早已司空見慣，但是在明朝卻是聞所未聞的東西竹筒倒豆子似的往外蹦，說得是唾沫四濺。剛開始的時候墨明智還眼放綠光跟他討論，很快就一言不發，拿起筆猛記，再後來乾脆把幾個弟子叫過來幫忙記，那叫一個忙啊！他們一個個都是技術控，想像力極為豐富，楊夢龍口中這些近乎神話、魔法的東西讓他們為之痴迷，僅僅是放開想像力想一想便激動得不能自已，直到第二天天大亮了，楊夢龍要出發了，他們仍然精神抖擻，拉著楊夢龍讓他再說說，捨不得讓他走。楊夢龍費了好大的勁才算擺脫他們，跟筱雨芳、柳紫嫣和程琪三位說「照顧自己，也照顧好孩子，我去去就回來。」那語氣，好像他只是上山摘兩朵小山花似的。
筱雨芳明眸帶淚，替他整理了一下有些亂的衣領，說「去吧，不用擔心家裡，把建奴和韃子都打回去。」
柳紫嫣說「我會日夜替夫君祈禱的。」
程琪說「軍費不夠的話就寫信回來，我從江南坑回了很多錢，足夠你打到建奴破產了！」
楊夢龍大笑，用力擁抱了這三位一下，然後跳上馬車，在上百名警衛的簌擁下駛向城門。
車開出老遠了，那三位妻子仍然站在原地，向他揮手。
一身戎裝還戴著頭盔面甲、雌雄莫辨的紅娘子開口了「真是好恩愛啊！」一股醋酸撲面而來……
楊夢龍翻了個白眼「你這不是廢話嗎?我老婆啊，她們不對我好，對誰好?」
紅娘子哼了一聲「將來我要是進了你的家門，你怎麼對她們的就得怎麼對我，不許厚此薄彼！」
楊夢龍連連拱手作揖「知道啦，老婆大人！」
紅娘子哧一聲笑了，輕輕給了他一拳「去你的，沒個正經！」
嬉笑聲中，馬車已經駛出城門，滾滾車輪捲起漫天雪絮，迎著漫天風雪，照著北方風馳電掣。
而此時，山海關外已是遍地烽火，血流成河。