朱聿鍵是真火了，雖說崇禎很多事情搞得一團糟，尤其是這次北伐，喪師三十萬，盡失民心，大明江山險些被傾覆，他本人也對此非常不滿，但再怎麼說崇禎也是老朱家出來的皇帝，這位皇帝的妃子居然跟一個從深山老林里出來的小蠻子跑路了，往老朱家頭上扣了一頂老大的綠帽，他想不發火那是不可能的！但是生氣也沒用，人早就跑了，而且……而且根據新的憲法，貌似他拿石天保沒什麼辦法，畢竟崇禎已經「死」了，他的妃子是有權改嫁的，只要是兩情相悅，就算是皇帝也沒權力管，所以這頂綠帽老朱家是戴定了！
哼，小苗王，別讓朕逮到你，不然有你好看！
他在心裡暗暗發著狠。
萬里之外的廣東海域————「阿嚏！」
一股莫名的涼意襲來，石天保渾身一激靈，打了個老大的噴嚏，揉著鼻子喃喃自語「見鬼了，天氣這麼熱，我為什麼會突然覺得渾身發冷？」
陪著他在船舷邊欣賞海上的風光的麗人關切的問「莫不是著涼了吧？要不要看看大夫？」
石天保說「沒事，就是鼻子莫名發癢打了個噴嚏而已。娘娘，這就是廣州……」
他身邊這位麗人二十五、六歲的年紀，身材高挑秀碩，面容姣美，氣質高貴優雅，一身自己設計的藏青衣裙穿在她身上，靜謐而飄逸，美艷不可方物。她神情幽怨「你還叫我娘娘啊？」
石天保趕緊改口「我錯了，是娘子，娘子！」
袁妃抿嘴一笑，揚起手掌往他額頭輕輕砍了一記掌刀，輕聲笑罵「真是個笨蛋。」隨即興奮地看著遠處那座繁榮的港口城市，臉上滿滿的都是好奇，叫「那就是南方名城廣州啊？看起來很大，而且……」指著在藍天之下影影綽綽的高樓，「樓好高啊，雖然不如紫禁城那麼典雅，但是看起來很結實呢。」
石天保說「對啊，那就是廣州，我隨大軍征戰的時候在廣州呆過一段時間，廣州城裡可好玩了，有吃不完的美食，還有各種有趣的風俗習慣，每天都有大量船隻揚帆出海，每天都有大量船隻入港，非常繁華。」
袁妃輕嘆「我從小就在北京里長大，自詡見多識廣，直到出了海才知道這個世界有多大……說白了，我只是一隻井底的青蛙，能看到的只有井口那麼大的一方天地而已。」
石天保說「你要是喜歡，我就陪你揚帆出海，週遊世界，將所有名山大川和仙境一一看個夠。」
袁妃微笑「若真能如此，就算是死我也滿足了。我們在廣州逗留一些日子可好？」
迎著佳人帶著希翼的目光，石天保想都沒想便點頭了「好啊，我這就讓船進港。」
袁妃嫣然一笑「你就不想知道我為什麼要在廣州逗留？」
石天保說「這還用問嗎，就是想玩唄————船長，改變航向入港，我們要去廣州玩！」
他還真猜對了，袁妃就是想到廣州去玩。
身為皇妃，聽起來很尊貴很令人羨慕，但是只有呆在深宮之中才知道其中的滋味。袁妃十二三歲就入宮，十六歲便成了皇妃，在深宮裡一呆就是近十年，整個世界似乎就只剩下宮中那一方天地，還有無盡的空虛寂寞和勾心鬥角了。她不是特別受寵，至少沒有田妃那麼受寵，也沒有刻意去爭什麼，跟眾嬪妃起了衝突也是主動退讓，倒也沒有得罪過哪個。皇后對她很好，視她如姐妹，經常跟崇禎理論讓崇禎不要厚此薄彼冷落了袁妃，而每次她跟田妃起了衝突，皇后都會設法替她出氣，皇后成了她在深宮中唯一的依靠，所以在群臣惡狼般對皇后苦苦相逼的時候，她挺身而出與群臣理想，保護皇后，命都不要了。本來她以為她這輩子也就是伺候好皇帝，生個孩子，最後老死在深宮之中，沒別的了，然而卻身不由己的捲入了這場幾乎讓大明王朝傾覆的陰謀之中，也正是這場陰謀讓她認識了石天保。大廈將傾之際，石天保帶著幾十號上百號手下挖地道鑽進皇宮，救走皇室並且縱火焚城將紫禁城燒成白地，這等勇氣，這等智慧，讓她為之心簇動搖。而在掩護皇室成員南逃的路上，他們與追兵爆發了無數次血戰，一夕數驚，無夜不戰，在那些驚心動魄、生死一線的日子裡，她始終被這個青年牢牢吸引，如同飛蛾看到了一團火光。她覺得自己這二十多年都白活了，原來世界上除了閹人和對她不冷不熱的皇帝之外，還有如此精彩的男人，他冷靜、睿智、冷酷、忠誠，如同一台可怕的戰爭機器，又帶著山地蠻族特有的狂野和熱情奔放，這一切都像黑洞一樣吸引著她，令她不能自拔。
石天保也覺得自己這些年白活了，他還是頭一回發現原來世界上還有如此美麗、溫柔、嫻雅的女子！祖神蚩尤在上，這就是你賜給我的伴侶嗎？多謝，多謝！回頭我一定打兩頭山豬燒給你！於是這兩位就勾搭上了，到底是誰先禍禍誰的不知道，反正就是勾搭上了，到了石門之後他去找楊夢龍說明了情況，而楊夢龍也對這種給老朱家戴綠帽的事情很感興趣，舉雙手贊成，於是這傢伙二話不說就帶著袁妃跑到山東，然後乘船南下開溜……給皇帝戴了綠帽啊，還不跑就等著被人的口水淹死好了！
船緩緩駛進港口，石天保帶著袁妃上了碼頭，乘上馬車直奔廣州城。他們白天在街頭招搖過市，晚上流連於夜市之中，品嘗美食，欣賞風景，興致勃勃地參與一個個節日，當真是樂不思蜀。至於會不會被人認出來……誰在乎呢？石天保不在乎，有楊夢龍罩著，誰動得了他？袁妃更不在乎，對於她來說，能享受到這樣快樂的、自由自在的生活，哪怕只有一天，她也死而無憾了。
好吧，你們就繼續四處秀恩愛撒狗糧好了，我們先回到北京，看看北京城裡的情況。
北京城的情況嘛，一片大好。北京城再度易手似乎並沒有掀起什麼波瀾，就算有什麼波瀾也讓源源不斷地運往街頭髮放的糧食給淹沒了。老百姓其實是很容易伺候的，只要能讓他們吃得好一點，手頭寬裕一點，他們就很滿足了。而朱聿鍵長年東奔西跑做生意，對老百姓的想法摸得很透，剃髮者無罪，開倉放糧，就這兩道旨意，輕而易舉的擺平了北京城。至於北京城官倉內的糧食發放完了怎麼辦……好辦，從山東，從南方調就是了，小意思，這個叫手裡有糧，心中不慌。
北京城的老百姓也發現新軍士兵很容易相處，別說擅闖民宅強搶民女，就連想找他們借點柴火什麼的也是客客氣氣的在門外等著，買了東西就照價給錢，客氣得他們都不習慣了。白天這些士兵就忙著把糧食運過來挨家挨戶的分發，到了晚上他們就回到那殘破的營地，吃完晚飯，該巡邏的出去巡邏，不用巡邏的就趴在院牆，欣賞著北京城的夜景。經歷了一場大亂，現在北京城的繁榮景象已經十去其九，但仍然讓這些樸素的士兵看得如痴如醉，晚上往這邊一看，一牆的腦袋，也怪嚇人的。剛開始的時候老百姓挺害怕這些連建奴都能幹趴下的士兵，但很快就覺得他們其實沒什麼好怕的，再後來看到他們住在破破爛爛的營房裡，白天四處發糧，晚上還要巡邏，吃的東西除了罐頭就是餅乾，要不鹽豆子也能對付著填飽肚子，都覺得這些士兵實在太辛苦了。有些還算富裕的人家弄來食材做了香濃的熱湯，親自給他們送去，他們居然還不敢收，說上頭有命令，亂拿老百姓的東西要軍法從事，真叫人無語。
「這是老夫親自讓兒媳熬好，親自送過來的，你們拿了什麼了？亂拿？老夫祖上可是隨藍玉將軍在捕魚兒海砍過韃子的，你們倒是亂拿試試？也不看看你們平時吃的是什麼，不是鹽豆子就是餅子，罐頭，那是人吃的東西麼？吃完了還灌井水，不怕拉肚子啊？給老夫喝！不喝老夫就用拐杖打斷你們的腿！」對付這些把「遵守紀律」看得比命還重的士兵，北京城的老百姓只能擺出皇城百姓的架子，還得老人來擺架子，才能鎮住他們。
好吧，其實楊夢龍也不是那麼不近人情，老百姓送的湯湯水水，喝兩碗還是可以的。只是這些士兵的表現著實讓北京城的老百姓無語，他們用了多種名貴藥材熬出來的湯得細細品味才能品出其中滋味，這幫傢伙似乎根本就不懂，一人一碗咕嘟一口就下去了，真不懂享受啊！
不懂享受的正在享受著老百姓的熱情招待和鄙視，而懂享受的……正在監獄裡享受著蟑螂老鼠蚊子的熱情招待。溫體仁、王應熊、侯恂、吳宗達、陳新甲、張溥、張岱、錢謙益……這些都是在官場上，在文壇上跺跺腳都會引起一場大地震的大人物，一個個擁有萬貫家財，錦衣玉食，一呼百應，那是何等的風光？現在卻被關在監獄裡與蟲蟻為伴，蓬頭垢面，神色驚惶，要多狼狽就有多狼狽。至於那些扎堆投靠勛貴藩王更是被塞滿了一個又一個牢房，塞到什麼地步？連放個屁都有點困難了。整個監獄內愁雲慘澹，哭聲不斷，平時士大夫們要是讓皇帝扔進監獄裡，甭管做得對不對都會有大批士子跳起來為他求情請命，痛罵皇帝，最後皇帝還是會乖乖的將他放出來，不光沒有什麼損失，還平白出了名，比挨一頓廷杖的效果還好，可是現在沒有人覺得坐牢是件好事了，看到幾乎整個中樞的官員全部跑到監獄來扎堆，所有人都覺得一股寒氣直衝脊樑！有人還幻想著江南士子起來為自己發聲求情，但是知道內情的人都知道沒希望了，因為江南那幫總是喜歡挑戰作死極限的士子已經擁立新君跟隆武帝對著幹，隆武帝再大度也無法容忍這樣的挑釁，以新軍軍威，那幫傢伙明年墳前的草就該有三四尺那麼高了，還指望他們救命？做夢去吧！
現在他們只想知道，隆武帝————或者說楊夢龍打算怎麼處置他們！
獄卒對他們還算客氣，並沒有虐待他們，每天給的飯菜也能吃飽————前提是這些囚犯吃得下糙米飯和鹹菜。當然，獄卒們對他們開出的種種空頭支票也是不予理會，犯人們極力試圖收賣他們，但是屁用都沒有，這些獄卒都是從南陽調來的，這套對南陽的獄卒無效。好吧，只要這些傢伙別折磨自己就行了，反正就算收買了這些獄卒也逃不掉，就安心的呆著吧。只是這些獄卒打量他們時那種怪異的眼神卻讓他們毛骨聳然，有時候他們分明看到獄卒在對他們指指點點，小聲商量
「你說對那個上夾棍會怎麼樣？他那麼胖，應該能熬一陣子。」
「夾棍是不行的，會把人弄殘，侯爺不讓用。我倒是覺得上老虎凳不錯。」
「那個矮冬瓜吊起來不錯，就吊兩根拇指，讓他腳尖著地，看他能撐多久。」
「嗯，這主意不錯。話說，我們該拿什麼來招呼首輔大人？」
「以我一個在南陽幹了七年的資深獄卒的專業眼光來看，還是上水刑比較好。」
「在他腳底塗點蜂蜜然後讓羊舔他腳底也不錯，笑到他肺出血。」
「我覺得還是每隔一刻叫醒他一次，一連三天三夜不讓他睡覺比較好！」
「那個侯基佬呢？怎麼處理？讓黑人士兵排隊爆他菊花？」
「那不行，太噁心了。我覺得還是直接將他們父子倆掛起來比較好，反正他們都該死！」
……
怎麼樣，是不是聽著就陣陣惡寒？
這些竊竊私語讓犯人們不寒而慄，驚恐萬狀，以前他們很怕死，現在倒恨不得自己死了才好，死了就不用受這樣的煎熬了。
可惜，死活不是他們說了算的。南陽那幫獄卒在楊夢龍的激勵下刻苦鑽研監獄的管理技術和種種刑罰，幾年的摸索下來已經掌握了一堆在不把人弄傷弄殘的情況下叫人求生不得求死不能的技巧，可惜南陽的治安太好了，這些東西很難派得上用場，現在好不容易逮到了一堆就算弄死都不用受罰，還會有無數百姓拍手稱快的活寶，他們別提有多開心了，還能讓他們輕易死掉？做夢！
在犯人們的驚恐和獄卒們的期待中，秋後算帳的日子越來越近了……