對於侯方域平素的去處與花銷，跪著的一堆士子十分清楚，那可絕非尋常寒門出身之人所能相提並論。

  光是去見秦淮河畔花船上的名女李香君，一次所需的銀兩便足夠尋常百姓支應數月的了。

  當然，這並非說李香君不值這個錢，也不是李香君故意要收如此多的銀兩。

  只是花船都有船姐，相當於樓姐，人家運作花船也是需要銀子的。

  而且李香君能歌善舞，亦通書畫，別的不說，其曲如高山流水，其舞似人間仙境。

  侯方域對李香君可謂是是一見鍾情，李香君對這位侯公子也是頗有好感。

  有鑑於此，侯方域還想進一步拉近增進彼此之間距離……

  由於李香君的特殊身份，侯方域還不敢對侯恂提及此事，尚須從長計議。

  可是好景不長，太子派人南下，直接將秦淮河畔的數名美女帶走北上。

  這讓侯方域等士子大為光火，紛紛指責太子仗勢欺人，橫刀奪愛！

  侯方域在酒後，借著醉意，還謾罵太子為狗太子！

  聽說方以智投靠了太子，便又罵方以智做了太子的狗腿子！

  昔日南都四公子，被太子強行拆散，亦奪人所愛，實在欺人太甚！

  據說太子派出的廠衛總計帶走八名靚麗女子，傳聞要將其作為府邸的歌舞姬。

  本來實際作用與江南士子們別無二致，但士子們認為必須有個先來後到之分。

  仗著太子的未名，連招呼都不打，就上來直接插隊搶人，那便有失公允了。

  可是生氣歸生氣，大夥經過數番集思廣益之後，發現居然也沒想出啥好辦法。

  再搶回來？

  從廠衛手裡搶人，不啻於虎口拔牙！

  士子們有這個本事麼？

  即便沒有，還可以花錢雇些江湖遊俠。

  然而聯絡了一圈，在聽說要對付廠衛之後，所有江湖人士都謝絕了……

  在業內人士看來，這不是搶人，這是純粹的找死！

  為了千八百兩銀子，主動去招惹廠衛，那真是活得不耐煩了！

  廠衛打不過東虜，還收拾不了這幫人麼？

  問了一圈，也沒找到合適的人手，失望不已的侯方域在思念李香君的同時，只能摟著新認識的靚麗女子借酒消愁……

  一些平素與侯方域不睦的士子見狀便奚落道，李香君即便被娶進侯府，也是做妾而已，如今是烏雞變鳳凰，豈不妙哉？

  受不了如此比較的侯方域差點與對方廝打起來，在眾人的勸阻下，最後雙方沒能如願大打出手。

  不過大家都是讀書人，除了侯方域等寥寥數人之外，大部分人都覺得，既然自己摸不到李香君的裙邊，與其便宜旁人，還不如讓太子爺收了去。

  眾人都摸不著，豈不是公平合理之舉？

  侯方域何德何能，敢竊此女據為己有？

  無非是仗著他爹侯恂，此子屁都不是。

  此話並非危言聳聽，因為侯方域跟顧炎武一樣，都是屢試不中。

  只不過侯家有權，顧家有錢，這才能屢試。

  否則光念書不幹活，窮都得窮死，侯方域哪還有閒錢夫去秦淮河畔玩耍？

  跟侯方域聊天，輕易不能提他爹，不然會被其視為藉口蒙蔭而挑釁。

  被崇禎皇帝如此發問，與侯方域較好的陳貞慧也覺得事有蹊蹺。

  此前，陳貞慧也問過此事，侯方域解釋說是投獻而已，各家都有。

  這裡所言的「各家」便是舉人以上，享受朝廷優免待遇的團伙。

  沒有功名的富人若是不想上稅，便只能將自己的田產掛靠到大家，譬如侯家名下。

  為此還要孝敬侯家不少銀子，掛一年便須孝敬一年。

  否則事情被抖出來，侯家根基深厚，自然不會有事，投獻的一方就要倒大霉了。

  陳貞慧現在開始懷疑自己的判斷了，侯方域所花費的那些銀子，當真只是投獻得來的麼？

  侯家是官宦之家，陳家亦是如此，對於商賈慣用的那些伎倆，陳貞慧又何嘗不知？

  陳貞慧雖然也喜好吟詩作對，風花雪月，但不像侯方域如此貪玩，甚至不計代價。

  侯方域當真收受了商賈所送的大量銀兩，無須太多，只要千八百兩銀子，便足以使侯家遭受滅頂之災了。

  他爹侯恂為商賈開脫，反對加征商稅，單看這一件事似乎並無欠妥之處。

  然而若是侯家收受了商賈的禮物，特別是現銀的話，前後結合起來，便足以致命了！

  皇帝說侯方域是收了東虜送來的銀子當然是笑談，實際用意再明顯不過了。

  退一步說，收受商賈銀兩會出事，投獻就不會出事了？

  那是朝廷平素無意追查，一旦可以追查，誰敢保證事情辦得滴水不漏？

  只要漏出來一滴，被廠衛加以利用，後果便不可設想……

  「爾等莫非不識此人？還是在朕面前假裝不識此人啊？若是侯方域花的是髒銀，爾等與其一同花銷，這便是同罪了！」

  見到一群士子都不說話，崇禎便對其嚇唬起來。

  「陛下，學生願舉報侯方域，此人對學生說過，銀子乃是投獻得來！」

  出言之人正是彭賓，適才被皇帝欽定為貳臣，彭賓就跟遭受五雷轟頂一般。

  若不是身處大殿之內，只怕尿都要被嚇出來了，絞盡腦汁想了半天都沒想出對策。

  聽到皇帝詢問侯方域的銀子，似乎來路不明，彭賓便覺得必須抓住這根救命稻草才行。

  死侯方域一人，總比死自己全家要好！

  只要免除死罪，餘下怎麼都可以答應下來。

  「學生亦聽過侯方域提及此事，並洋洋得意對學生說，錢不如權，有權便會有錢，自古便是此理！」

  見到彭賓這廝居然開始反攻倒算了，陳名夏也不是傻子，知道自己該怎麼做。

  這時候說的是真是假並不重要，重要的是把侯方域拖下水，讓自己成功上岸！

  徐孚遠、周茂源、陳子龍、陳貞慧見狀，心裡不免慨嘆一聲，這叫甚子玩意？

  剛被說成是貳臣，如今就要主動向皇帝投誠了……

  陡然作出如此行徑，讓發誓同進退的其他士子情何以堪？？？

  「侯方域當真說過此話？」

  「學生願下筆為證！」

  「學生亦願下筆為證！」

  「好！大伴！將你二人所知曉關於侯方域之事，悉數寫下！」

  「是！」

  本來崇禎還在為如何處置侯恂、侯方域這對父子而發愁，主要是缺乏有力證據。

  這下好了，光認證就有倆，還是與侯方域關係較近的人，其證詞應該比較有說服力。

  至於物證，崇禎不相信前去搜查的廠衛會一無所獲。

  即便當真兩手空空，也有辦法造出物證！

  面對突如其來的立功機會，彭賓與陳名夏能光寫這一件事麼？

  當然不能，會挖空心思，將自己直接從侯方域嘴裡聽來，以及從他人哪裡聽來的，都整合在一起，只要覺得有用，便會躍然紙上。

  「……」

  陳貞慧無力阻止，事到如今，也知道自己無法力挽狂瀾。

  他此前不信「侯公子招人恨」這句話，今日來看，所言非虛！

  別的不提，侯方域與其他士子爭奪李香君這事，幾乎半個南都城的人都知曉。

  先前侯方域得了美人，還四處炫耀此事，後來李香君被太子派人接走，被其欺負的士子都因此感到大仇得報！

  他爹侯恂之前被皇帝下獄，侯方域便夾起尾巴做人，等他爹官復原職之後，他又開始耀武揚威……

  在很多寒門士子眼中，侯方域就是個「仗爹欺人」的敗家子。

  沒了他爹，他得天天挨揍，而且要揍得他再也不能口出狂言為止！

  「陳貞慧！陳子龍！」

  「學生在！」

  「朕知曉你二人與侯方域關係較好，然朕也不會刻意為難與你。朕希望你能棄暗投明，將你所知曉令尊收受商賈好處之事，書寫下來，作為證據，朕可以保證，對令尊及你倆家眾人既往不咎，好處亦可不被查抄。此證據主要作為懲處商賈之用，你二人可願意？」

  「……」

  「放心，君無戲言，朕保證不會秋後算帳！」

  「學生願意！」

  「學生願意！」

  「好！取筆墨來！」

  本次整飭的對象主要是商賈，附帶一些極為惡劣的地方官吏，顯然「二陳」的父輩不在其列。

  真把凡是收受商賈好處的官員全都給砍了，只怕整個南直隸都不剩幾個當差的人了，稅銀還指望誰來徵收？

  能發展倆個官宦子弟作為內應，崇禎就算是沒白召見他們，更何況還有兩位「貳臣」合夥坑害另外一位「貳臣」……

  天下之大，無奇不有！

  今天，群臣便看到了極為驚人的一幕。

  兒子舉報生父，貳臣舉報貳臣！

  侯方域若是知道舉報自己的事彭賓與陳名夏，非氣得吐血不可！

  兩位貳臣先行寫完，彭賓寫了十五頁，陳名夏寫了十七頁之多。

  當然他倆不會只寫事情，包括時間、地點、何人參與，這些要素都加進去了。

  如此一來，看上去便更像是確有其事了，究竟有沒有，還得請有關人員前來答話。

  侯方域做夢都不會想到，彭賓與陳名夏已經有了將其置於死地的念頭。

  由於落到書面的證據里牽扯了數十人之多，這些人為了保命，也會本能地咬死侯方域！

  要是沒有權勢極大的人作保，侯家父子恐怕便必死無疑了。

  次輔高弘圖偷眼看著瞿式耜，首輔與侯恂同出東林……

  都察院左都御史陳泰來也瞄過瞿式耜幾眼，此案十有九九會由他來親自審理。

  本案的關鍵便在於，首先侯恂與侯方域父子是否均收過商賈送的好處。

  其次，侯恂若是清廉，又是否知曉侯方域收受商賈所送的好處。

  最後，侯方域若是沒收商賈送的好處，光憑富戶投獻所得花銷，侯家到底收了多少投獻？

  但只要確定一點，便可定侯方域的罪，那便是侯家收受投獻！

  優免是祖制對士子的特殊待遇，投獻不是祖制，甚至屬於違背朝廷王法之行為！

  接受投獻便等同於包庇他人偷逃稅款，至少是個幫凶的罪名。

  具體量刑級別，那就要看涉案金額多寡了。

  投獻過千兩的話，侯家父子不死也得死！

  有人可能會說，別家也有人投獻所得過千兩，甚至過萬兩得也不在少數。

  但當下的問題是，東林帶頭抗稅，侯恂反對加征商稅，侯方域成了貳臣！

  三罪歸一，這副枷鎖套在誰身上，最終能被免了死罪？？？

  陳泰來現在想的不是侯家父子是否有罪，而是聖意究竟如何。

  皇帝這套本事多半都是向太子學的，太子如何行事？

  只要想要定罪某個冥頑不靈之人，便會搜集其罪證。

  而不是先有證據，再憑藉證據指向去抓人。

  這樣做的好處便是只要想讓誰死，那人就必須死！

  因為證據找不到，便可以被造出來！

  除了那些被致仕的官員，凡是收了好處的蛀蟲，有幾個是乾淨的？

  太子可遣人去抄家，可找人來舉報，里外兩招都能將其置於死地！

  崇禎皇帝現在便是這麼辦的，一旦侯家家產較少，彭賓與陳名夏所寫之物便會成為侯家父子的催命符！

  至於陳貞慧與陳子龍，你以為他倆犯傻，主動舉報自己的父親？

  那兩位「老陳」都是東林！

  如此出身在此時極為敏感！

  先對皇帝示好，享受被赦免的待遇，豈不是聰明之舉？

  反之，抗拒皇帝的好意，一旦事後被牽連進去，再想得到如此待遇，那就勢比登天了！

  彭賓與陳名夏都知道必須拼命往岸邊游，陳貞慧與陳子龍焉能不諳此理？

  陳子龍父親陳所聞早在十三年前便病逝了，但陳子龍在兩年之後，仍然能娶知縣張軌端之女為妻，可想而知陳家在松江當地的實力。

  此次能夠進殿的士子，論家世，只分為比較富裕與特別富這兩類，幾乎沒有一個是寒門出身之人。

  能在東林、復社、幾社等團伙呼風喚雨之人，出身都比較不錯，平素亦是捨得花錢，聚攏朋友。

  即使首輔瞿式耜，其祖父瞿景淳便中過會元，瞿家亦可享受優免待遇的同時，接受投獻的好處。

  瞿式耜本人二十七歲成為進士，按歲數論成就的話，跟次輔高弘圖與都帥孫傳庭一樣（也是27歲中進士），但毫無疑問，瞿式耜現在的地位更高。

  看到陳子龍等人，瞿式耜仿佛看到了年輕時的自己，然而那時候朝廷被奸佞魏忠賢把持，忠良不是被其下獄，便是受其排擠。

  如今倒是沒了魏忠賢，然而皇帝為了達到目的，已經可以親自出馬了，不再需要類似魏忠賢之流在前面衝鋒陷陣了……

  拯救侯家父子，對瞿式耜來說，無疑是難度極大的一件棘手之事，弄不好自己被罷官不說，還會被牽連進去。

  瞿式耜本人是沒受過商賈甚子像樣的好處，頂多是一些不值錢的小禮品而已。

  但還是參與過不少次吃請活動，雖說是與其虛與委蛇，可也少不了受人非議。

  在證據愈發不利的情況下，這對拯救侯家父子起不了任何作用。

  侯恂反對加征商稅，已然觸怒了皇帝。

  其子侯方域當了貳臣，雖是天書所言，沒有直接證據。

  可侯方域自行收受商賈好處，抑或是侯家接受太多投獻的話，下場也比不真當了貳臣好到哪去……