朕是愛惜自己的聲譽的！

  這是萬般確定之事！

  那逆子則不然！

  十歲孩童無須擔心聲譽如何！

  飽學之士被黃口小孩說的無言以對，顏面何存啊？

  飽學之士大放厥詞，說服黃口小孩，亦算是勝之不武了！

  據說那逆子當眾抨擊過陳必謙、李覺斯、楊士聰、張四知、謝升、商周祚、林欲楫……

  在唇槍舌戰這方面，真可謂是過五關、斬六將，驍勇非常！

  想必東林在殿上的錢謙益、侯恂、張瑋、錢士升這四位飽學之士一起上，都不一定是那逆子的對手！

  真應該找個機會，將這四位東林大家，一起送到那逆子手裡去，讓其好好「享受」一番那逆子的口舌之利！

  「陛下，如此行事，豈不是自欺欺人？焉能說服百萬南都及揚州之商賈與百姓啊？」

  錢士升沒想到對皇帝施壓，居然能產生這種效果。

  他可是不想去北都，跟太子鬥法，據說太子根本就是胡攪蠻纏，不講道理。

  說不過再被發配邊關，自己這下半輩子的仕途生涯就全完了。

  於是趕忙用商賈與百姓作為護身符和擋箭牌，爭取可以反敗為勝。

  「總憲此言差矣，商賈偷逃稅款證據確鑿，百姓受人矇騙，乃是被誤導所致。若是南都商賈皆像北都商賈遵紀守法，照章納稅，百姓如北都百姓忠君愛國，擁護陛下，焉能生此禍亂？」

  錢士升轉移火力，但黃得功並不打算放過這廝。

  適才剛咬自己一口，轉身就想跑？想得美！

  「黃得功！你莫要污衊商賈與百姓！」

  錢士升當然要為金主說話，不然就沒銀子可花了。

  「非是污衊！在下可是有真憑實據的！」

  黃得功知道真是口舌爭辯，多半說不過對方，必須掌握證據才行，幸好之前早就搜羅了一堆口供。

  「必是屈打成招所得，斷不可信！」

  錢士升才不會中招，即便那些證據都是真的，他也要一口咬定是假的，是黃得功遣人捏造出來的。

  「總憲如此武斷下定論，照此類推，總憲豈不是勾結商賈，偷逃稅款？」

  黃得功知道東林的所作所為，但還沒拿到相關的證據，只是口供，算不得數。

  「你分明是在血口噴人！刻意污衊大明官員！本官定要與你爭辯到底，還本官清白之身！」

  被一個莽夫栽贓陷害，這得有多丟人？

  在大殿裡還有多位同僚，可以幫襯自己，錢士升也就無所畏懼了。

  「污衊？哼哼！敢問總憲昨晚吃的甚子美食啊？」

  黃得功笑呵呵地抖出了殺手鐧，用這問題詢問文官，十個得有七八個被噎住。

  「……你……本官吃的甚子，與你何干？」

  錢士升本能地感覺到了危險，稍作停頓，便不屑一顧。

  「哈哈哈哈！總憲是不敢說吧？說出來就露出破綻了！」

  軍中有這點好處，喝酒吃肉根本不算事。

  但對於文官來說，那就是天大的事情了。

  尤其是被太子爺發揮之後，問晚飯吃了甚子，可是大忌！

  黃得功就打算用這個殺手鐧來對付錢士升，看你到底敢不敢如實交代！

  「你……」

  錢士升真是騎虎難下，說謊還得現編內容，還得擔心節外生枝。

  「不敢說便承認！」

  黃得功就站在這廝對面，洋洋得意。能在廷議上將東林之人噎個半死，決計可以拿出去吹噓一番了。

  「錢愛卿，朕對此亦很好奇，為何愛卿支支吾吾，不敢照實說啊？莫非愛卿昨晚吃的也是黃豆？」

  當「黃豆公二世」？

  那樂子可就大了！

  沒看從開始到現在，整個「北官集團」都無一人發話麼？

  似乎今日就等著看東林和復社的笑話呢！

  「……」

  錢士升明白，一旦自己說吃了黃豆，那就等同於出事了。

  「看來愛卿昨日所食之晚飯，當真另有玄機啊！」

  有了愛將的助陣，崇禎總算是可以穩穩壓住東林與復社一頭了。

  適才被這些混帳輪番發難，眼下就讓你先交代一下自身問題吧！

  解釋清楚，那就相安無事。

  否則，就等著被收拾吧！

  「臣以為晚飯乃是小事，無須如此注意！」

  想來想去，錢士升還是打算避重就輕，都躲過就算可以了。

  「臣附議，陛下切勿被黃得功誤導，當下還是要商討支援北廷銀兩之事要緊！」

  侯恂也適時地找了個話題，變相為錢士升開脫。

  「侯愛卿如是說，是否知曉實情呢？難不成昨日晚飯，蘊藏何等機密呢？」

  銀子的事情好後再議，咱們君臣就先商討一下晚飯的事情。

  崇禎對錢士升昨天吃了甚子非常感興趣，既然不願意說，那這裡面肯定有事！

  「陛下，明君當須用人不疑，總憲素來忠君愛國，天地可證！」

  眼見侯恂沒救出來錢士升，自己卻要跟著陷進去了，張瑋便出列應對。

  「既然錢愛卿不肯說實話，便由張愛卿來說吧，如何呀？」

  你不是害怕說晚飯的事麼？

  朕就揪住此事不放！

  看爾等如何作答！

  崇禎現在就對這一件事感興趣！

  其實廠衛已經報告給崇禎，昨晚東林與復社聚在一起，具體說了甚子，就不得而知了。

  之前東林搞出那麼大的事情，崇禎不可能輕易取消對錢謙益等人的監視。

  若不是南都城內由勇衛營鎮守，那群幾近造反的曝珉恐怕都要攻入皇城了。

  「……或許僅為尋常菜餚！」

  張瑋迫於無奈，只能找個理由應付皇帝。

  「是這樣麼？錢愛卿？」

  「正是！正是！」

  「那就說說尋常菜餚都是些甚子吧？」

  「……」

  錢士升頓時又無法應對了，因為實際上那可是一桌子的上好酒菜，哪裡是尋常菜餚啊？

  「尋常菜餚該不會又有問題吧？錢愛卿？」

  晚飯就等同於錢士升的脖子，崇禎現在掐得死死的，而且不會輕易鬆手。

  「這……回陛下，臣腦子愚鈍，忘記了！」

  這個理由還算是說得過去，不過錢士升已經被嚇出了滿頭大汗。

  「那在哪吃的晚飯，該不會忘記吧？」

  崇禎笑吟吟地看著這位不住擦汗的右都御史，這分明就是在刻意敷衍自己。

  「……在……在……當是在……臣頓感……頭暈目眩……」

  錢士升別無他法，只能先假裝暈倒，再想辦法了。

  他倒是考慮過說是在自家吃的，可接下來又得繼續編造內容。

  萬一說漏了，對不上號，那可就全完了。

  「嘶……哎呀！問吃晚飯，都能將堂堂右都御史嚇暈過去，我大明真是屢出蹊蹺之事啊！既然錢愛卿如此，那就不說你了。侯愛卿，你說說昨晚吃了甚子啊？該不會也被嚇暈吧？」

  崇禎已經看出錢士升這是裝暈，但也沒說破，只是變相挖苦了一番，然後再找一個目標下手。

  「……臣……臣……臣愚鈍至極，委實忘了！」

  這下輪到侯恂開始冒汗了，他總算是體會到錢士升的難處了。

  「哦？真有意思！那在哪吃的呢？」

  崇禎就想看看到底東林和復社裡，有幾個人能扛到底。

  「在……臣亦記不得了！」

  侯恂這時候只能裝傻充愣了，同時記恨錢士升沒事找事。

  「這才過了幾個時辰，連自己昨日在何處吃飯都記不得了？愛卿真是頭腦昏聵，連晚飯都記不得，莫要做侍郎了，還是告老還鄉吧！」

  這些奸佞真是太可恨了，聯手坑害皇帝，今天就要讓其自食惡果！

  崇禎可以罷侯恂一次官，自然可以罷第二次。

  「陛下焉能因為臣子記不得晚飯而罷官？豈非明君所為，若是傳揚出去，必定損害陛下聲譽，遂還望陛下三思，萬不可意氣用事！」

  錢士升算是栽了，侯恂再步其後塵，東林不就損兵折將了？

  張瑋覺得不能眼睜睜看著侯恂也完了，必須伸出援手。

  「莫非張愛卿記得昨晚吃了甚子菜餚？那就說說吧！朕洗耳恭聽！」

  現在誰敢跟自己對著幹，崇禎就問對方吃了甚子！

  一問一個準！

  決計不會撲空！

  「陛下！臣已然說過，陛下萬不可本末倒置……」

  張瑋根本就不打算說實情，不然東林這幫人都得折進去。

  「朕問你昨晚吃了甚子！你倒是說啊！」

  崇禎雙目如炯，猛地一拍龍椅的扶手，厲聲詢問道。

  「……」

  這下張瑋不吭聲了，說了就出事了。

  「愛卿打算抗拒到底？好！好！好！朕亦請愛卿告老還鄉，永不續用！」

  正琢磨如何收拾東林，這夥人就主動送上門來，真是得來全不費功夫。

  就因為一頓飯，一人裝暈倒，兩人被罷官！

  安插在六部與都察院的三個人算是全完了，東林損失巨大！

  錢謙益知道這三位同僚不肯說實話，就是怕殃及自己，心裡很是難受。

  可在此時，決計不能與鋒芒畢露的皇帝進行對抗，不然必敗無疑。

  雖說七個人吃了十六道菜，根本算不上多。

  然而太子每餐方才用四道菜，還是兩葷兩素。

  相比之下，他們這一桌子以葷菜為主的佳肴恐怕就……

  真被牽連出來，首輔的位置都難以保全了，此時棄車保帥還是算是明智之舉！

  「朕欲將此三人悉數罷官，永不續用，諸位愛卿有何異議？」

  「……」

  不論是北官集團還是南官集團，都沒人給這仨憨貨說好話，連復社的張采與張肯堂都緘默不言了。

  那兩大集團等於全程都在看熱鬧，根本就無意摻和其中，任東林與復社再仇視也無濟於事。

  「既然無人異議，大伴，便如此下旨吧！」

  「是！」

  誰敢為其說好話，那就是同夥無疑了，崇禎正愁被罷官的人數還不夠多呢！

  來到南都，崇禎每天都費盡心思，想著如何對付東林，沒想到事情居然如此輕鬆。

  儘管還有錢謙益和瞿式耜在任，但少了三個禍害，光憑此二人也就不足為懼了。

  威逼錢謙益，利誘瞿式耜，分化此二人，往後再儘量避免東林士子入職便妥當了。

  至於那些被東林等團伙指使的御史，崇禎借鑑了某逆子的經驗，那就是三品以下禁止參加廷議。

  只要上不了殿，御史想要搗亂就沒多大機會了。光憑几份奏疏，寫出花來也翻不了天，大不了自己留中不發罷了。

  東林被大幅度地削弱，復社又少了張溥這個混帳，往後朝會便可消停許多了。

  張溥？

  哼哼！

  見了那逆子，莫說拿到憑證，就算他能返回南都，都算他有過人本事了。

  那逆子連朕的便宜都敢占，連自己的姥爺都敢收拾，還會放過區區張溥？

  恨不得將每個位置上都安插自己的手下，真是……

  朕也要如此這般才行，省得往後再出現類似之事。

  對了，這下又出了三個缺，算上張溥就是四個了。

  一個二十萬兩，四個就是八十萬兩！

  嘖嘖！

  這賣官的生意還真是好！

  漢靈帝不是也這麼幹麼？

  只要那逆子能與皇太雞分庭抗禮，大明便不會滅亡，朕自然就不是昏君了！

  若能中興大明，朕必然功勞最大！

  說不定可以弄個「明興帝」的廟號！

  那逆子決計不能虧待朕，朕可是賜予其半壁江山的！

  據說在西方，還有皇帝遣人為自己修建了用石頭堆積而成的巨大塔墳！

  待大明中興之後，朝廷不缺銀兩了，自己是不是也修一座？

  塔墳！

  比山還高！

  貌似很是壯觀！

  等等……

  朕正直春秋鼎盛之年，離駕崩還遠得很！

  真要是壯年就駕崩了，豈不是便宜那逆子了？

  不行！

  朕要長命百歲才行！

  讓那逆子年過花甲依然是太子！

  哼～！

  如此計劃甚好！

  「陛下！陛下？」

  「……嗯？」

  「戶部尚書詢問百萬兩差額該當如何？」

  崇禎神遊天外之際，戶部尚書鄭三俊生怕皇帝就此退朝，趕緊請示崇禎，這差額該怎麼辦。

  萬一這位爺一高興，宣布南都放假十天，等各衙門在恢復上差，等於這下半個月又過去了……

  「各地商稅當須竭力徵收！」

  有鄭芝龍在，海稅是不可能收上來的。

  農戶既然交了糧食，那就不能再出現珉變之事了。

  刨去此二項，也就剩下商賈可以榨出點油水了。

  不榨也不行了，拖到明年的話，北廷那邊還得推遲用兵。

  照那逆子的計劃，明年開春北廷還會僱傭大量倭軍出征遼東，進而消耗東虜的軍事實力。

  長此往復，光是倭軍便可斃傷不下十萬東虜，可大為減緩遼西之壓力。

  待王師整飭完畢，再行北伐，獲勝機率便可飆升了。

  雖然這麼幹依然有損朝廷顏面，可是上次僱傭倭軍已然旗開得勝。

  抨擊此策之人變得寥寥無幾，可見只要能夠取勝，便是正道，用誰上陣並不重要。

  「陛下，眼下朝廷與商賈不睦，關係愈發緊張……」

  鄭三俊有點傻眼，戶部畢竟不是勇衛營，商賈仇視朝廷，不願意繳稅，戶部也不能過去明搶啊？

  「不睦？那……咳咳……太子向朕提及，浙江每歲茶課，至多不及千兩，至少方才百兩！照愛卿之說辭，浙江一隅眾多茶商，素來與朝廷不睦吧？」

  以為光是南直隸的商賈如此這般？

  整個南方的商賈皆為如此！

  浙江全部茶商繳納的銀子總計還不足千兩，豈不是天大的笑話？

  商稅偏少的原因就是商賈在刻意偷逃稅款！

  朕之前還被蒙在鼓裡，現在，有人依然想把朕蒙在鼓裡！

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