劉宗周與黃宗羲之前僅僅在報紙上看到過對飛艇的描述，等真到了現場，可以親眼見到，才感覺自己是何等的渺小與無知。
此等物件不但體型龐大，而且真的可以搭載人員馳騁於天空，確係亘古未有之物，報紙上所言不虛。
在黃宗羲臨行之前，很多同道中人還不忘叮囑他，有機會定要一睹飛艇的廬山真面目，
他們中的很多人都認為飛艇根本就是太子遣人杜撰出來的產物，是個完全不存在的物件。
而可以用人力驅動，不靠騾馬拉拽的車輛，此前士子們也對此消息嗤之以鼻，直至看到了自行車……
運抵南都的當天，崇禎皇帝便在大殿裡公然開出一場博弈，誰能自行騎車繞場一周，便可得十兩銀子。
很多大臣，甚至包括東林之首錢謙益都嘗試過，但無一例外，全都摔得不輕。
然後下了定論，認為一個人決計無法騎車，必須有人在旁輔助，此車乃是華而不實之物。
可是崇禎皇帝讓隨車跟來的內侍騎車表演，卻與之前臣子們的狀況大相逕庭。
人家就可以很輕鬆地繞著大殿騎行，看得一群文臣武將皆目瞪口呆。
黃得功等原勇衛營的武將以及隨駕南下的文臣自然是見過這場面的，倒是沒有驚詫。
但原本是地頭蛇的一群臣子，對此狀況便有些措手不及了。
適才剛確認的事情，轉眼就被打臉了，真是太尷尬了。
還有人依然對此物不屑一顧，認為是奇淫技巧之物，與聖賢之書無關，斷無資格登大雅之堂。
等有人說這是能工巧匠魯班失傳之物時，一些憤憤不平的傢伙又開始挖空心思地攻擊魯班……
對於飛艇的存在，這些人沒見過，便認定飛艇是不存在的，還規勸崇禎皇帝莫要被奸佞誤導，變成昏君。
黃宗羲由於不是級別很高的官員，沒有上殿資格，這些都是從張溥嘴裡聽說的。
聽張溥的口氣，他對於所發生之事還洋洋得意，覺得阻止陛下像天啟皇帝一樣沉迷於奇淫技巧之物，便是有利於大明江山社稷的大功一件。
黃宗羲還要在仕途上得到張溥的幫助，自然不敢加以頂撞，嘴上點頭稱是，很是敷衍，但心裡卻不太認同張溥的想法。
張溥在得意之時，也就沒太注意到，反而鑑於其東林二代的身份，將其拉入自己北上的隊伍之中。
只要此番能夠得到太子目無其父皇的證據，順便要挾一些銀兩或禮物，返回南都之後，他便可以給黃宗羲安排個五品左右的差事了。
結果卻事與願違，太子決計不是尋常孩童的心智，致使張溥直接翻車，沒撈到丁點好處不說，還被發配到了錦州前線。
連抗旨不尊的可能都沒有，否則就得拿出一百萬兩銀子才行，也不知道不遠千里過來，這是誰在要挾誰……
太子干起了綁匪的勾當！
這種事誰信啊？
剛開始，黃宗羲本想婉拒編撰字典的差事，立刻返回江南，將此事稟明崇禎皇帝，順便告知東林與復社的眾人，好讓大家集思廣益，想出對策。
可轉念一想，劉宗周留在京城，光自己回去，豈不是一切原本不屬於自己的罪責都要落到自己頭上？
屆時面對千夫所指，自己真是百口莫辯，還是修書一封，讓同仁們去想法子去吧……
「劉師，晚輩心中有一事不明！」
「太沖但說無妨！」
「劉師，之前殿下要求拿出一百萬兩銀子，才肯讓張溥南歸，而南廷每年要向北廷支援五百萬兩銀子。若因此事而鬧得不可開交，這筆巨款豈不是會成為水中望月？」
讓張溥戍邊便是得罪了東林與復社，哪怕張溥本人無法求援，得到消息的南都同仁們也會齊心協力，特別是拿這筆五百萬兩的款子開刀。
各部官員互相推諉，內閣又無所適從，帶數千東林與復社的士子一鬧，只怕見到僵持不下的場面，崇禎皇帝就只能從內帑里出錢了。
太子如此這般，似乎有些因小失大，捨本逐末的意味，只是跟此前太子無比精明的表現差別很大，讓黃宗羲感到十分的困惑。
這明顯是一招被旁人都看得出來的臭棋，為何太子不惜得罪東林與復社，也要如此這般呢？
「推不掉的！太沖！你不是也見到了，連號稱不可一世的東虜大軍都被京師守軍擊退了麼？據老夫所知，洪承疇部就在南直隸以西一帶進剿流寇，若是得到向兩淮進發的命令，你猜結果如何？」
劉宗周已經看透了太子的心思，太子如此這般，分明是根本不懼怕東林與復社等團伙，沒辦法，人家兵權在握，說不過就可以動手了。
「啊？這……豈不是要……」
黃宗羲是不敢說叛亂甚至篡位等詞彙的，這可是要小心斟酌之後才能出口，否則便是挑撥皇帝與太子的父子關係了。
「天下皆知兩淮鹽商無比富庶，若是殿下派洪承疇來取款子，敢問誰人可以阻擋？」
劉宗周覺得這是極有可能發生的事情，畢竟銀子就在洪承疇所部不遠的位置，幾天工夫就能拿到。
「……」
黃宗羲無言以對，他也知道南廷所轄之軍隊，除黃得功的勇衛營之外，多半已然頹廢不堪，別說與北廷的軍隊廝殺，連流寇都剿不動了。
「陛下是不會派勇衛營出戰的，即便派出其中一部，也是走個過場而已。兩淮鹽商便是待宰的肥羊，更何況此前還上書陛下，要求廢除海鹽，保護淮鹽，此舉已然得罪了殿下。」
兩淮鹽商若是在長江以南地區，興許還能苟活一陣子，可惜在江北一帶，那就可以自求多福了。
劉宗周覺得太子收拾冥頑不靈的兩淮鹽商僅僅是時間問題，只要剿滅湖廣一帶的流寇，下一個目標便是這些人。
「淮鹽乃是我大明支柱，萬千百姓以此為食，數萬鹽工憑此養家，若是淮鹽受創，南廷歲入亦會遭受損害！」
黃宗羲是不相信太子會將淮鹽毀於一旦的，那樣不啻於玉石俱焚，誰也撈不著好處。
「淮鹽之作用倒是不低，然海鹽上市後，價格比淮鹽低，由於在山東出產，故而海運便利，可南可北。至於那些鹽工及其家眷，想必殿下自有辦法安置，畢竟此前已然安置了數百萬災珉。淮鹽稅收幾何，你我心知肚明。殿下力推海鹽，待占領各地行市之後，便可將淮鹽稅費墊上，只怕淮鹽今後也就僅僅是個名號而已了。」
這個晚輩所擔心的幾件事，應對起來並非過於困難。
據他的觀察，太子聰明絕頂，斷不會被此事所阻礙。
唯一尚存的疑問便是不知天高地厚的兩淮鹽商，將在何時遭遇滅頂之災了！
「占領各地行市？行市皆被販售淮鹽之商販所把持，焉能讓海鹽入替？」
劉師雖然老成持重，向來說話沉穩，但此番未免有些輕佻了，黃宗羲對這方面完全不看好。
「很簡單，老夫能想到，殿下必然亦能想到！」
「何解？晚輩洗耳恭聽！」
「殿下已然掌握了京城鹽商的偷稅證據，京城鹽商又與兩淮鹽商關係密切，抓住幾個往來南北的傳話人作為證人，如此便是人證物證聚在了，定案論罪並不太難。哪怕只有一名兩淮鹽商被定罪，在重壓之下，亦會牽連出數十甚至數百名同行。兩淮鹽商一倒，他地的下家焉能倖免？想死，容易得很。不想死，往後就得老老實實販售海鹽！」
劉宗周看過一部分以往出版的《京師日報》，報紙上提到過茶商偷逃稅款之事，用類似的手段往兩淮鹽商身上一套，不就成了？
往壞處想的話，兩淮鹽商拒不配合，組織鹽工鬧事，說不定便會被視為勾結附近之流寇，妄圖顛復大明江山了！
洪承疇的十幾萬兵馬正好缺個討伐鹽商的正當理由，這下不就有了？
兩淮鹽商想要與太子掰手腕，那可真是自不量力！
「若按劉師所言，如此必然影響甚大，波及甚廣，牽連甚多，朝野震驚，陛下難道不會……」
黃宗羲不相信事情鬧到這個地步，崇禎皇帝會不聞不問。
「老夫打個比方，換成是你，無須從你兜里掏錢，有人替你解決此事，你會橫加干涉？」
此子還是年輕，缺少一些官場經驗，不然不會如此思考事情。
「……兩淮鹽商之事可是牽一髮，便動全身。太子敢拿鹽商開刀，而布商、茶商等商賈必然曉得唇亡齒寒之道理，屆時群情激憤，像上次一樣發起十數萬人的請願，陛下定然不會坐視不理吧？」
鹽商乃是江南各行商賈之首，在一隅經營許久，人脈極為深厚，只要鹽商發話，其他商賈必然遙相呼應。
太子本事再大，也無法同時彈壓得住所有行業的商賈吧？
「今日不同往昔，上次陛下是未得殿下的幫助。太沖不是見到京師繁榮之景象了麼？而此前京師商賈與江南同行無異。殿下將京師這套照搬到江南，哪位商賈膽敢來個螳臂擋車？商賈素來以和為貴，皆因和氣生財。若是連命都保不住了，要錢財又有何用？待全家問斬之時，一心赴死的商賈又有幾個？只要殺一儆百，警示他人，便可以完成彈壓了。」
劉宗周沒明說陛下愛惜羽毛，斷然不會幹出大開殺戒之事。
但這並不意味著崇禎皇帝不會默許自己的長子派兵來替自己做事！
得罪人的事情，似乎太子並不介意，年紀小便是有這等好處。
被太子給制住，只能被他人笑話，連個黃口之年的孩童都鬥不過……
洪承疇大軍順流而下，前往江南平叛，這個理由便足以在報紙上封住眾人之口了。
南廷那邊如何折騰，北廷這邊是不願意多管的，太子只要銀子！
銀子如期悉數到位，那便相安無事，否則便會自行取之！
太子都干起了綁匪的勾當，還怕再當一次強盜麼？？？
待事後便可將責任推卸給旁人，自己便摘得差不多了。
將「罪大惡極」的洪承疇降一級，罰一年俸祿也就行了。
一切都是演戲，只有從江南搜刮來的銀子是真的！
劉宗周一把年紀，這種事情見得多了，只是當著黃宗羲的面，看破說不破罷了。
太子沒點超過常人的真本事，是得不到吳甡、馮銓、張國維這樣具有真才實學之人的輔佐的。
「老夫不過是臆想而已，太沖無須放在心上，就當聽個故事，莫要說與他人！」
劉宗周跟這個晚輩說了太多，此時頓覺有些後悔，急忙叮囑了一番。
「請劉師安心，此言只進晚輩耳，不會從口出！」
黃宗羲現在想來也感到有些害怕了，看來這江南短期之內最好不要回去了。
「既然來到京師，便可趁此機會，多聽、多看、多學，亦好增長見識！」
劉宗周本想再說些關於東林的事情，可礙於黃宗羲的父親黃尊素便是「東林七君子」，此話不說也罷，人各有命，且行且珍惜吧。
「是，晚輩謹遵劉師所囑！」
刨去張溥的因素不說，至少此番進京，黃宗羲自認為是受益匪淺的，參觀過科學院，又親眼看過了飛艇，當是不虛此行了。
對於昨晚席間，首輔薛國觀說太子打算在五年之內，讓京師之經濟相當於江南的南都、揚州、蘇州、杭州四城之和。
黃宗羲原本是決計不相信的，畢竟時間太短，目標太高，實難企及，直至他看到了可頂數百匹騾馬的火車……
此物只須吃煤，無須供給糧草，便可日行數百里之遙，且速度不低於駿馬奔馳。
若非親眼所見，黃宗羲必定認為是白日做夢所說之妄語。
除了科學院的研發人員之外，頭兩個登上火車感受這種機械的居然是南廷來的人，不得不說是造化弄人！
「又穩又快！妙哉！」
由於鐵路實在太短，使得兩人在停車之後，都還覺得意猶未盡，只是不住地對面前冒出一股股白色蒸汽的大物件稱讚有加。
京師有可馳騁天際的飛艇，有日行百里的火車，有瞬間傳音的電話，不知被那些對奇淫技巧之物嗤之以鼻的士子們看見會作何感想！
到了傍晚，二人與飛艇和火車的合影已經被沖洗出來，此物被劉宗周是若珍寶，打算待返回之後，放在家中最顯眼的位置上。
這算是不可多得的紀念品，旁人甚難得到，由於極為稀缺，比收藏市面上的那些字畫還要讓人羨慕。
相比之下，北廷的官吏收入高、待遇好，過年過節還有例行的假期，辦公陳設更是遠超南廷同僚。
這麼一圈轉下來，黃宗羲都想買套沙發回去了……