差點被周遭的狗官軍給合圍了，嚇得劉宗敏也陡然出了一身冷汗，見到遠處官軍馬隊風馳電掣般地向自己所在的位置撲過來，急忙率部開溜。

  狗官軍反應速度著實很快，己部才衝殺了兩陣而已，他們便已然逼近了，這要是適才頭腦發熱，沖了第三陣的話，只怕這會兒就出不來了。

  聚集在此地的狗官軍光是馬卒便不下四五千之多，加上大量的步卒，己部斷不能死打硬拼了，必須保存實力。

  這可是闖王得以東山再起的本錢，一次性都輸光的話，往後再要與官軍對壘便是難上加難的事情了。

  沖陣固然痛快，能夠將官軍大陣瞬間摧垮，但相對也是一種消耗己方實力的方式，若非優勢，萬不可取。

  望著身後死咬不放的狗官軍，劉宗敏只能一邊觀望，一邊回憶適才的沖陣場面了，好在得手了，不然這買賣就算賠大了。

  「賢侄！賊軍在山頂有埋伏，我等前番正好中招，切勿追至山頂！」

  雖然白廣恩沒親自前來，但白良弼來了，也是其父的意思，李國奇這才好心叮囑這位大侄子。

  李國奇跟賀人龍有舊怨，跟白廣恩卻沒什麼瓜葛，在戰場上能照顧大侄子的話，自然不會含糊。

  「多謝叔叔提醒！」

  白良弼率兵是在自家隊伍前面巡弋，見到前方發射了接敵的信號彈，這才拍馬趕到，聽到了李國奇的介紹，便明白過來。

  怪不得附近的諸多友軍對前來沖陣的這股賊軍望而生畏，原來前番已然交戰過一次了，只是白良弼見到其打著「李、劉」的旗號，還不清楚對方的實際身份。

  在經歷了數次大勝之後，白良弼也變得對賊軍輕視起來，還想著將面前的窮寇斬盡殺絕。聽了李國奇的話，不得不謹慎起來。

  那些叔叔這次當了前鋒，何嘗不想立功請賞？如今卻被賊軍殺得如此破落，想必此股賊軍也確實有些本事，自己也得小心才是。

  只是此股賊軍馬隊跑得飛快，進攻時異常猖獗，撤退時迅疾如風，委實難以擊殺，若不是還有佛郎機可以提供火力，連追殺的可能都沒有。

  不光是白廣恩，擔任右翼的七部官軍也陸續趕來支援，不過他們也僅僅見到了由賊軍馬蹄揚起的塵土而已。

  等官軍主力趕到事發地時，賊軍已經渡過汝水，奔向霍山了。

  「闖王！狗官兵人數甚多，僅其前鋒便不下兩萬！末將不才，率部沖陣，殺敗一萬！」

  劉宗敏不會傻到將見過的那點兵力當成孫傳庭的中軍，而且他也留心觀察過，並未見到孫傳庭的旗號，說明這些僅僅是其派出的前鋒而已。

  光是前鋒部曲便有如此之多，那孫傳庭的中軍會有多少人，便可想而知了，真要是硬打，只怕闖王將兵力悉數投入都無法與孫狗賊所部相抗衡。

  至於戰果，那自然是在情況允許之下，適當地放大一些，真說成戰果豐碩的話，別人也會質疑，畢竟所部里還有另外三位首領的人馬。

  「嗯嗯！宗敏初戰告捷，甚好！甚好！全軍向西開拔！甩開狗官軍再說！」

  李自成嘴上這麼說，心裡根本不在乎宰了多少狗官軍，讓劉宗敏出擊的原因便是探聽虛實，看看孫狗賊到底帶來多少人馬。

  真若是光前鋒便有兩萬的話，那其總兵力只怕不下十萬了，自己剛剛起勢，萬不能力敵來者不善的孫狗賊。

  為今之計便是迅速轉移，放棄攻打汝州城，若是官軍尾隨前來，便先在山裡逗一逗孫狗賊再說。

  能在河南最好不過，實在留不下的話，便北上山西或南下湖廣，那倆地方作為落腳點也不錯。

  只是向南要翻越熊耳山，恐怕行軍數百里都得不到補給，要維繫上萬人馬吃喝便極為困難了。

  向北進軍山西須渡過黃河，不過眼下正值枯水期，一些位置水位極低，即便沒有船隻，所部人馬也能安然渡河。

  對比南下，李自成更願意北上，儘管湖廣更為富庶，之前三位首領說了南邊的事情，導致李自成便對南下湖廣興趣不大了。

  去南邊固然可以與「八大王」匯合，可是那裡也有統兵十餘萬的洪承疇，若是沒遇到張獻忠，卻碰到了洪承疇的大軍，便等於所部全員交待了……

  李自成不相信孫狗賊能一直掉在自己屁股後面，只要甩開了孫狗賊，到了山西，便又能大幹一場了。

  待己部兵強馬壯之後，再行與羞辱過自己的孫狗賊決一死戰也不遲。

  李自成是這麼想的，也打算這麼幹，在劉宗敏率部回歸之後，便下令向山里進軍。

  劉宗敏帶出去五千馬卒，帶回來兩千七八百人，便意味著差額都已經損失掉了。

  李自成對此心知肚明，完全沒提此事，想來便可證明此股官軍絕非善類了。

  既然不好對付，便更要提前跑路了，只要活著便有希望。

  人要是死了，即便是皇帝，也沒法子復活。

  活著就有機會翻身，這便是李自成的想法！

  眼下起碼有上萬士卒了，比帶著十餘騎在商洛山里蟄伏要強太多了。

  既然打不過孫狗賊，那就跑唄。

  等跑到一個沒有孫狗賊的地方，咱再接著打。

  打下一座縣城，便可以補充錢糧了。

  多打下來幾座城池，人馬便會翻倍了。

  天下起事的首領那麼多，李自成不信暴明朝廷會派孫狗賊專門收拾自己。

  「少保！李國奇與鄭嘉棟臨陣脫逃，亦見死不救，導致我部與左光先部被賊軍突襲，損失慘重！」

  賀人龍氣呼呼地跑到孫傳庭面前，高了昔日部下一狀。

  「少保，先前賀人龍不等與我等商量，便自行率部追擊賊軍誘餌，沖至山里，導致被賊軍伏擊。而後又將賊軍引至陣前，又防禦不利，這才遭此惡果。」

  李國奇才不會認帳，在他看來，賀人龍完全是咎由自取，還拽上左光先跟他一起倒霉。

  另外兩位當事人，左光先與鄭嘉棟都沒言語，他們還要看孫少保的意思再說話。

  孫少保若是偏向賀人龍，那麼左光先便會添油加醋。否則，鄭嘉棟便會支持李國奇。

  秦軍內部並非鐵板一塊，自從太子爺分掉了賀人龍所部的兵馬之後，賀人龍便十分的不滿。

  他麾下的高傑與李國奇都被擢升為總兵官，與他平起平坐，更重要的是所部兵馬原先高達上萬人，不下白廣恩所部。

  如今就這麼數千，這讓賀人龍有些難堪又憋屈，雖說太子爺也賞了自己不少銀子，但完全不能同日而語。

  兵力便是將領的話語權，手裡的兵力越多，說話的分量便越重，這是最淺顯易懂的道理。

  「本官給爾等的首務為何事？爾等又是如何行事的？還需要本官再強調一番麼？」

  孫傳庭沒有直接評價誰是誰非，而是給這兩位幾乎要開打的總兵官說了一番任務初衷。

  讓你們做前鋒，是要讓你們儘快趕到汝州城下，探得賊軍虛實。

  如今汝州城的情況還不得而知，爾等卻跑到了山里吃了敗仗。

  莫非汝州城被賊軍搬到了山里不成？？？

  「少保！末將親眼見到山上布有數萬賊兵，規模極為可觀，左光先一同前往，可以作證！」

  賀人龍見到孫傳庭言語不善，便想了一個為自己開脫的藉口，還順便拉上了左光先。

  「啟稟少保！確係如此情況，末將不知賊軍為何在山裡如此部署，這才不慎中招！」

  左光先也不好意思說是頭腦發熱便決定率部追擊，只能怪罪於賊兵太多。

  「哦？這倒是稀奇了，汝州城守軍說遭到了賊軍圍攻，而賊軍卻在距此不遠的霍山設伏，難不成有兩股賊軍？」

  山裡有數萬，城外還有數萬！

  加起來不得有五六萬以上啊？

  哪來的這麼多賊軍？

  對於這個推測結果，孫傳庭是全然不信的。

  河南西部人口稀少，遠非北部與東部可比，甚至連南部也比不過。

  賊首在此地拉起數萬人馬，連城池都沒幾座，如何養活得了手下？

  除非洛陽失守，否則賊軍在未能攻克汝州城的情況下，根本就養活不起五六萬人馬。

  孫傳庭雖是文官，但常年征戰沙場，經驗頗多，尤其是眼下己部錢糧充足，斷然不會被假象所迷惑。

  「少保！末將所言句句屬實啊！」

  對此，賀人龍也不好說汝州城那邊真就沒敵兵，畢竟他還沒去過。

  「是真是假，待本帥率部前去查看便知！」

  眼下只能證明霍山一帶有賊軍活動，至於汝州城是否還在官軍手裡，孫傳庭決定親眼見證，以免被錯誤情報所誤導。

  至於賀人龍與左光先兩部人馬的損失，按照之前的慣例撫恤便好，兵力與軍械都會得到陸續補充，只不過不能立刻撥付。

  一股賊軍正在山裡，孫傳庭也不打算立刻率部追擊，他更關心汝州城的安危，否則多半會中了調虎離山之計。

  等大隊人馬抵達汝州城下，果不其然，此城仍舊在官軍手中，只是從城外遍布的屍體來推測，此前倒是經歷了一番血戰。

  城內守軍與官吏見到孫傳庭的大軍前來馳援，真是大喜過望。在賊軍圍攻之下，他們原本已經絕望了，但在賊軍撤走之後，便重燃希望了。

  這下孫傳庭真的來了，而且所帶兵馬甚多，可是大大地提振了城內軍珉的士氣，這下汝州城算是高枕無憂了。

  孫傳庭在詢問了守將與知縣的情況之後，便對此股賊軍大致有了判斷。

  既然汝州城昨天還在被圍攻，而且並未受到來自洛陽的告急文書，那便說明此股賊軍兵力並不算多。

  至多三萬而已，決計不會達到五萬，否則汝州城未破，賊首根本沒有糧食來養活士卒。

  據守軍將士說，賊兵在攻城時，都在高呼「闖王萬歲」！

  結合對方打著「李」字旗號，賊首極有可能是李自成。

  孫傳庭之所以對李自成如此上心，便是因為此前將其殺得僅剩十餘騎，而且太子殿下還特意叮囑過一番。

  亡明之賊乃李自成也！

  此事孫傳庭可不敢告訴其他，自己只能嚴加保守，這個秘密也僅有他與洪承疇知曉。

  如此巨大禍患定要根除才行，否則江山社稷都將不保。

  太子殿下所言是從仙界軍師劉伯溫那裡推算得來的，可是斷然無錯。

  考慮到此前印證過的種種事情，孫傳庭對此深以為然。

  在重創了羅汝才集團之後，便將李自成當作自己的頭號獵物。

  闖賊不除，太子殿下便會寢食難安。

  作為忠臣，自然要為殿下排憂解難。

  據說太子殿下還派遣了數千人馬在商洛山里搜捕李自成，若此地出現的賊首真若是闖賊的話，說明搜山之舉已然失敗了。

  為了穩妥起見，孫傳庭還是決定修書一封，將此地發生的事情上奏太子殿下，不管是真是假，都要早做準備才好。

  如此看來，加上闖賊所部人馬，河南境內現存至少兩路兵力高達兩三萬的賊軍。

  比較起來，孫傳庭認為闖賊更為危險，對大明江山的危害更大，便列入優先打擊之列。

  至於另外一路賊軍，孫傳庭當下還不上，更不能分兵追擊。

  根據太子殿下的指示，必須集中優勢兵力打殲滅戰。

  這樣才能在殲滅賊軍的同時，降低官軍戰敗與損失的可能。

  官軍若是在河南戰敗，則闖賊必將在明年席捲整個河南地區。

  一旦讓闖賊所率兵力暴增至十餘萬人，那便是很難彈壓得住的了。

  孫傳庭思前想後，決定寧可放任其他賊首，也要持續打壓闖賊。

  決計不能坐視其東山再起，闖賊在那裡出現，他便率部去往那裡追殺。

  己方還有一個優勢，那便是闖賊決計想不到朝廷已經對其覬覦許久了。

  以前不知道其危害程度，如今可是極為重視，孫傳庭手裡這五萬兵馬可以專門用來對付闖賊。

  既然汝州城沒被賊軍攻陷，那麼大軍還可以在城內補充錢糧，然後再行開拔。

  休息的這段時間也好讓守軍儘快修繕城池，好防範汝州城再被賊軍圍攻。

  不過為了避免失去賊軍的蹤跡，孫傳庭還是想周邊地區，特別是霍山一帶派出了大量的偵騎。

  官軍主力在此停留一晚，翌日上午便向山區挺進。

  不過偵騎來報賊軍早已向西進兵，具體動向還不得而知。

  孫傳庭決定尾隨追擊，既然己部比賊軍糧多，先行斷糧的肯定是賊軍。

  餘下的數日，官軍尾隨賊軍的蹤跡，先後經上店鎮到嵩縣，再北上宜陽，過洛水。

  再過谷水，從新安上岸，北渡黃河，抵達山西南部的垣曲！

  孫傳庭還沒想出闖賊到底要去往何處，但打算先把闖賊的兵馬追沒了再說……