一六八零年秋，柯爾貝第三次訪問明帝國，也很可能是這輩子最後一次。閱讀М

  雖然身體欠佳，但柯爾貝還是堅持親自前往明帝國考察參觀。

  他要在死前再看一眼世界上最強大的帝國的發展狀況，回去好稟明國王陛下。

  路易十四並不想公開承認已經吃掉西班牙本土，占據了半個英格蘭和北美的法國僅僅是世界第二。

  可在心裡，光是路易十四，而且麾下的文臣武將們都明白，法國就是世界第二。

  讓國王陛下難以啟齒的原因很簡單，「世界第二」風光無限，只不過與世界第一的差距有點大……

  在軍事方面，拿海軍艦隊做對比。

  明帝國不算鄭芝龍的艦隊，便包括八艘四級鐵甲艦、十三艘三級鐵甲艦、三十二艘二級鐵甲艦、四十三艘一級鐵甲艦。

  法國海軍只有一艘三級鐵甲艦，也就是明帝國皇帝無償贈與的那艘，以及包括自製的二十艘在內的三十六艘一級鐵甲艦。

  也就是說，哪怕不算一級鐵甲艦的零頭優勢，明帝國也比法國海軍整整多出了八艘四級鐵甲艦、十二艘三級鐵甲艦、三十二艘二級鐵甲艦。

  如果折算成戰鬥力的話，法國海軍的實力僅僅是明帝國海軍的三分之一！

  就這還得是樂觀估計……

  柯爾貝這次帶著少將圖爾維爾前來，就是為了採購並引進三級鐵甲艦。

  十年裡，法國給這個盟友送去了超過兩百萬礦工。

  按照此前向明帝國輸送的奴隸礦工數量折算成銀幣，不算返航時運輸充抵的貨物部分，至少價值兩千萬。

  路易十四已經與威廉三世商定，雙方各出資一億銀幣，分為十年貸款，每年各向明帝國支付一千萬銀幣，引進三級鐵甲艦的建造技術，包括四艘同級艦。

  兩億銀幣買四艘三級鐵甲艦加上相關技術，這是十年前訂好的事情。

  路易十四還擔心明帝國的皇帝會反悔，畢竟較於此前的物價，對買家來說，這算是非常實惠了。

  柯爾貝這次帶來了三千五百萬銀幣，其中有一千萬是採購三級鐵甲艦的首付款，其餘金額視具體情況而定。

  站在六十多歲的柯爾貝身邊的圖爾維爾還不到四十，顯得意氣風發，對明帝國海軍有嫉妒也有期許。

  能夠跟隨柯爾貝前來，還要感謝已經就任法國海軍總司令的德埃斯特雷的推薦。

  德埃斯特雷在圖爾維爾身上看到了自己當年的模樣，柯爾貝也覺得這個年輕人值得好好培養，便請示國王陛下，將其帶到了東方世界。

  其實艦隊進入緬甸以南的安達曼海，便等於進入了明帝國的勢力範圍。

  明帝國在安達曼群島與尼科巴群島都建立了海軍基地，此前荷蘭也同意明帝國在其控制的錫蘭島設立海軍基地。

  柯爾貝懷疑荷蘭將與明帝國建立更加親密的同盟關係，但苦於找不到相關證據。

  在擔任財務大臣同時兼任海軍事務大臣之後，柯爾貝一直努力發展法國的造船工業。

  尤其是從明帝國引進一級鐵甲艦的相關技術後，寄希望於憑藉法國自身的技術實力，能夠藉此機會主推造船工業蓬勃發展。

  到一六七五年，法國造船廠算是徹底消化了一級鐵甲艦的建造技術，並自行研發出兩千六百噸級的鐵甲艦。

  戰鬥力介於一級鐵甲艦與二級鐵甲艦之間，屬於積累產品，但畢竟也算是邁出了堅實的一步。

  路易十四對此十分高興，並將該級鐵甲艦命名為「查理曼大帝」級。

  此前從明帝國引進的鐵甲艦為「高盧」級，授權建造的同級艦為「法蘭西」級。

  「查理曼大帝」級對法國軍事工業發展具有里程碑式的意義，路易十四批准建造十艘同級艦。

  同時下令研發四千噸級鐵甲艦，按照噸位與戰鬥力折算，相當於明帝國的三級鐵甲艦。

  柯爾貝從造船工程師的口中得知，從研發到下水，光是試驗艦恐怕就需要七八年時間。

  正式批量建造的話，應該在一六九零年是比較穩妥的……

  這還是在一切順利的前提下！

  模板是現成的，就是那艘獲贈的三級鐵甲艦。

  但由於沒有設計圖，工程師們又無法拆解這艘戰艦，所以仿製的難度就非常之大了。

  在權衡了一番利弊得失，主要是看自己兜里的錢夠不夠多之後。

  路易十四終於同意了柯爾貝提出的引進技術的請求，用十年時間造一艘試驗艦。

  省錢是省錢，但能否滿足批量建造的要求，那就存疑了。

  對法國來說，一億銀幣的開價不算低，可分期付款的話，也能承受得起。

  如果能得到兩艘成品，那這筆錢就花得物超所值了。

  與路易十四抱有同樣想法還有荷蘭執事威廉三世！

  為了鞏固全球第二海上貿易地位，荷蘭必須持續增強海軍實力。

  儘管盟友法國的國力是全球第二，但荷蘭貿易總額與海軍實力均為全球第二。

  荷蘭艦隊的規模與法國相差無幾，差別在於官兵素質明顯高於法國海軍。

  法國海軍的優勢就在於驍勇善戰的陸戰隊，純海戰還不是荷蘭艦隊的對手。

  前荷蘭海軍總司令特羅姆普與昊菁皇帝的老朋友普特曼斯先後故去。

  年過七十的名將魯伊特又不便遠行，這次訪問明帝國的任務便落到了年近六十的范德扎恩的肩上。

  他只負責戰艦性能方面的事情，具體談判工作則由小普特曼斯來完成。

  為了示好明帝國，此前威廉三世已經同意盟友在錫蘭建立海軍基地。

  作為代價，雙方同意在一六八零年簽署一份協議，內容是用四艘三級鐵甲艦交換錫蘭島（斯里蘭卡）。

  在協議執行之後，荷蘭仍舊可以保留在南亞次大陸的屬地，明帝國不會予以干預。

  小普特曼斯也向威廉三世表示，明帝國似乎對這片擁有了牛糞、咖喱、恆河水且土邦林立的地方興趣不大……

  根據雙方的君子協議，魯伊特會幫范德扎恩再帶兩年海軍，等後者返回本土之後，便可就任海軍總司令。

  前者也希望范德扎恩可以在明帝國好好看一看，尤其是觀察其海軍的發展狀況，以此為背景來制定未來二十年荷蘭海軍的發展計劃。

  等見到了昊菁皇帝，范德扎恩與小普特曼斯得到了三個關於三級鐵甲艦的解決方案。

  其一，還是原來談好的模式，用錫蘭島換取四艘鐵甲艦，都是今年剛下水不久的新艦。

  其二，荷方在錫蘭的基礎上追加五千萬銀幣，以獲得三級鐵甲艦的建造技術。

  其三，追加一億銀幣，包括五艘三級鐵甲艦以及轉讓相關建造技術。

  第二套方案與第三套方案的區別就在於，花五千萬銀幣買一艘三級鐵甲艦是否值得。

  范德扎恩當然希望噸位大的鐵甲艦越多越好，但也要考慮到己方的財務承受能力。

  三級鐵甲艦標價五千萬銀幣貴麼？

  當然不貴！

  不是明帝國的盟友，你還買不到呢！

  用昊菁皇帝的話說，一級鐵甲艦等同於眼下的利益，三級鐵甲艦等同於二十年後的利益。

  既要腳踏實地，又想深謀遠慮，那就得多花錢了……

  「陛下，法荷能同意？」

  首輔方以智在法國待了許久，但還是摸不透路易十四的脈路。

  「他們同意，咱們便可賺一筆。反之，咱們可以繼續鞏固海權！」

  昊菁皇帝倒是看得開，作為世界霸主，就是要超凡脫俗，不要用過世俗的眼光來看問題。

  「臣覺得二十年之內，法荷兩國都難以造出三級鐵甲艦！」

  方以智在歐洲期間，是參觀過兩國的造船廠的，對其軍事工業實力有一定的了解。

  「只有看到自身與我大明的差距，那兩個大客戶才會捨得砸錢買船嘛！看不到的話，說明其要麼近視，要麼是瞎子！」

  保證自己的洋海權益，就可以確保海上運輸線的安全，每一艘商船就等於一座可以移動的海上小金庫。

  現在連奧斯曼帝國都對造船無比痴迷，由此可見海上貿易對本國稅收的重要性了。

  將自己的土特產運到對方的市場，從中賺取遠高於本土價格的利潤，這就是海上貿易的本質。

  明白這個本質之後，誰能抵擋住這種誘惑呢？？？

  更別提還有萬里運輸黑叔叔這種無本萬利的事情了……

  在兩年之後，天津造船廠將有八艘俾斯麥與八艘定遠下水。

  儘管有一半要交付鄭芝龍，但也能讓大明海軍的主力艦戰鬥力翻倍。

  光是四艘俾斯麥與十二艘定遠，就能橫掃整個法國海軍了。

  南方的南都造船廠還在建造一級鐵甲艦，不過是用來出口和裝備海防部隊，後者是用來巡邏的。

  在昊菁皇帝的海軍發展計劃里，水面艦艇部隊將逐步淘汰一級鐵甲艦，噸位最低的也是二級鐵甲艦。

  三級鐵甲艦，也就是吉野，才能達到遠洋作戰的標準。

  力爭在一七零零年之前，建成一支由四艘布呂歇爾、十二俾斯麥、二十艘定遠組成的主力艦隊。

  吉野的數量倒是沒有明顯增加，因為昊菁皇帝認為屆時三級鐵甲艦就是爛大街的產品了，沒必要過於重視和砸錢了。

  大明現在歲入兩億五千萬銀幣，太倉餘額卻沒到一億銀幣。

  主要原因之一，就是造船廠里正在培育的那些吞金巨獸。

  第八批次造船計劃（1676-1682），同時開工的俾斯麥高達八艘。

  在採用了合金裝甲與後膛炮之後，單艘造價達到一千萬銀幣。

  能夠同時開工就是因為可以分期付款，否則加上一起建造的八艘定遠，連大明帝國也吃不消這種規模的玩法。

  昊菁皇帝就指望外銷吉野能夠回本了，用三級鐵甲艦給五級鐵甲艦買單，這貌似是非常划算的事情。

  根據薄珏的計算，建造滿載排水量超過一萬七千噸的布呂歇爾試驗艦的成本，將會達到一千八百萬銀幣。

  以至於昊菁皇帝已經讓揭暄聯繫新印加帝國的皇帝波洛，用海軍服役多年一級鐵甲艦來換購大量的精銅。

  精銅就是錢，把智利銅礦的年開採量增加到十萬噸，造一堆五級鐵甲艦的錢就算是有了。

  按照銀幣與噸位的建造標準來預估，一艘「國王」級戰列艦的造價就接近三千五百萬銀幣了。

  往後採購哪怕為海軍一艘戰列艦，戶部都要精打細算才行，跟現在法荷採購吉野別無二致。

  這並非是危言聳聽，在八年後，七級鐵甲艦「國王」就將開工建造。

  一六九五年，天津造船廠會著手建造四艘七級鐵甲艦。

  沒一起建造八艘的原因就是成本太高，實在是有點同時造不起那麼多。

  按照每年歲入增加五百萬銀幣計算，預計屆時大明的歲入可達三億三千萬。

  每年拿出歲入的六分之一，也就是五千五百萬銀幣給海軍買船，理論上是可行的。

  「陛下，法國在北美侵占了我們不少土地……」

  對於此事，方以智已經看過不少奏疏了，但都被皇帝壓了下來，連簽批都沒有。

  「朕倒是希望他們把我們的地盤都占了！屆時王師出兵就有充足的藉口了！」

  昊菁皇帝不是不知道此事，但就是裝作不知道。

  「如若那般，只恐與法國的關係會一落千丈！」

  方以智不知道皇帝會如何處理兩國關係，但還是覺得需要事先提醒一番。

  「法國與我大明從來都是競爭關係，只不過雙方在英國、西班牙等蛋糕上的目標相近，這才結盟。朕也是有底線的，不會容忍法國一直多吃多占。等路易十四死了，他兒子再想這麼玩，就肯定不行了！」

  路易十四肯定知道孔代在北美的所作所為，但就是默許了這種損害盟友利益的舉動。

  故而昊菁皇帝也就當沒看見，等時機成熟，再一巴掌把對方吃下去的都給打吐出來。

  「朕雖然比路易十四的歲數大，但也比他活得時間長得多。他的子孫後代若是不出個能人的話，法國的敗亡就指日可待了。別看現在法國國力還在不斷攀升，但與大明的差距，尤其是在人口、資源、技術等方面，是一道不可逾越的天塹。從人口上對比，大明是法國的十倍。從歲入上對比，大明是法國的五六倍左右。從軍力上對比，王師陸海空三軍的戰鬥力都遠遠超過法軍各軍種。更何況我們在中東的盟友奧斯曼帝國，並不滿足於現狀，還在不停地向歐洲腹地挺進，之前朕賣給奧斯曼一堆武器，就是提醒法國，哪怕大明王師不親自出手，也能讓半個歐洲變得雞犬不寧！」