長沙府茶陵州知州衙門三堂內，長沙府的幾個地方官正聚在一起議論最新的吏部行文。
益陽縣知縣唐通臨拍了拍椅子扶手，說道：「如今的京官不做也罷。這個吏部行文，本官當真要掂量掂量。」
茶陵州知州丁又貴打開了唐通臨的吏部行文，看了看，說道：「奪了你的知縣官位，讓你去京城做禮部郎中？」
唐通臨拱手朝南京的方向虛虛一拜，說道：「史兵部犧牲以後，這大明已經不成體統。李賊賊膽包天，竟然一次性屠殺一千一百多京官。我大明素來以士大夫和天子共治天下，誰料如今京城的士大夫竟被李賊屠殺殆盡。」
「人神共憤，國將不國！」
「正因為朝中大臣幾乎被李植殺光，所以天子才從地方上徵調我等補缺。」
「但這缺可是好缺？如今李賊守在京城旁邊的天津，隨時可能衝進京城再殺朝廷大臣。朝堂上的文官如臨深淵如履薄冰，每日戰戰兢兢。與其說是官，不如說是仆，哪裡還有往日的一絲體面？」
「這樣的京官，不做也罷。我寧願在益陽縣做一個七品知縣，牧守一方，也絕不進京做這毫無尊嚴的京官。」
丁又貴問道：「唐知縣，你準備不聽這調令？」
唐通臨沒有回答這個問題，而是端起茶杯喝了一口茶。
顯然，他要看看其他人的意思。要看其他人是如何反應的，和其他人同進同退。
半響，醴陵縣的知縣吳知敢說道：「唐知縣說得沒錯！」
「如今的京官不比從前。從前時候，京官掌握天下大權，隨便一個郎中都可以左右地方上的事務，財源滾滾。那時候大家搶破頭做京官，視京官為中樞顯貴。」
「但如今天子在京城變法，設了法庭。隨便一個平頭百姓看京官不順眼，都可以以民告官把官司打到法庭里。那些京官一個個就像是被人用籠子關了起來，連小民都不敢得罪，前怕狼後怕虎，哪裡還能賺銀子？」
「更可怕的是李賊！這李賊在京城布置了大量的眼線，比天子的東廠番子還厲害。一發現京官的失職小事，輕則上奏天子讓皇帝懲罰，重則自己帶兵入京殺人。這就好像是被關在籠子裡的京官又在脖子上架了一把刀。」
「如今的京官，當真是只能每日忙碌公務，一錢銀子都賺不到。」
「我在醴陵做知縣，逍遙快活，和地方上的士紳往來交往，自有其中的好處。我又何苦聽這吏部的調令，去京城做那奴僕一般的七品京官？」
眾人聽到吳知敢的話，對視了一陣，都忍不住點起了頭。
吳知敢說的是大白話。
如今江南的地方官在地方上還能貪污受賄賺銀子，幫助士紳欺壓百姓。但是進了京城，就真的一點自由都沒有了。天子的法庭和李植的屠刀同時約束著京官，沒有一個人願意去京城受那樣的罪。
善化縣知縣往前坐了坐，說道：「只是這吏部的行文白紙黑字，我們能不聽麼？」
益陽知縣唐通臨說道：「前番江北軍控制江南時候，吏部的調令、戶部的文書沒有一個人聽。大家都在江南聽史兵部的，天子的聖旨到了江南都不管用。」
「現在江北軍雖然敗了，但天子的新軍同樣全軍覆沒。天子憑什麼控制江南？我就是不聽調令，天子又能奈我何？帶兵來抓我們？就憑京城那兩萬新軍？」
唐通臨皺了皺眉頭，繼續說道：「而且，這不是入京做奴僕一件事情。」
「史兵部在的時候，江南不聽天子管轄。如今江北軍兵敗，天子就大肆從江南徵調官員，這實際上是想重新掌握江南。如果這次天子的徵召沒有遇到阻礙，恐怕天子就會得寸進尺，下一步就是在江南施行均賦惡法了。」
聽到唐通臨的話，幾個同樣收到吏部調令的文官都眉頭一皺，陷入了沉思。
唐通臨說得沒錯，天子如今打敗了江北軍，是肯定會嘗試在江南施行均賦新法的。
如今天子沒有了京營新軍，江南士紳沒有了江北軍，但是地方上的軍鎮衛所還是聽文官的，總體說起來士紳的力量還是強過天子。
此時若是向天子退讓，士紳的均賦權恐怕就要全部失去。
文官和士紳們雖然沒有了江北軍，但仍然有巨大的影響力，可以左右地方上軍鎮的行為。這樣的情況下，文官們豈能甘心受天子擺布？
眾人都沉思起來。如果地方上的文官不聽調令賴在地方官的位置上不走，天子會怎麼反應？
發東廠番子來抓人？恐怕番子們還沒走到湖廣就被地方上的士紳和地方軍弄死了。
以前萬曆朝征商稅，錦衣衛到江南抓抗稅的商人都被百姓們打得連夜逃走。如今朱由檢均田賦，這是要江南士紳的命，靠幾個東廠番子怎麼可能成事？
唐通臨說道：「罷了，我唐通臨便帶個頭不聽這調令，我看天子如何處理我。」
茶陵州知州丁又貴撫著鬍鬚說道：「唐知縣高風亮節，挺身而出，我輩佩服！」
「不過我看諸位不需擔心。我們不是幾個人挑事，而是和其他的文官們同進同退。湖廣一省襄陽府、寶慶府、鄖陽府被天子徵召入京的地方官們都寫了信給本官。他們都說他們準備不聽天子的調令，繼續在江南做官。」
眾人聽到這句話，眼睛一亮。
果然，在天子和文官們爭奪江南控制權的關鍵時刻，文官們還是能團結一心，一起抵抗天子，抵抗均賦惡法的。
唐通臨哈哈大笑，彈了彈自己的烏紗帽，說道：「如此一來，我等倒是不懼天子。天子遠在京城，手上沒兵，如何越過幾千里掌控江南？」
丁又貴說道：「不過此時此刻，老夫擔心的不是天子，而是天津的李植。」
「李賊此次南征北戰大獲全勝，此等關鍵時刻，他會不會站出來用軍隊支持天子？」
唐通臨笑道：「知州大人多慮了！天子和李賊並不和睦！」
「我聽京城的人說，天子那日在午門上匆匆說了幾句話，李賊就灰溜溜地回天津去了。天子表面上賜了李植尚方寶劍，實際上對李賊擅殺大臣十分惱火，連一頓宴席都沒有賜給李賊。」
「實際上，如今天子和李賊之間彼此提防。我聽人說，當時李賊要上午門城樓，李植身邊的武將們如臨大敵，生怕天子當場拿下李植。」
眾人聽到這句話，一個個眼睛一亮。如果李植不支持天子，天子根本沒有實力控制江南。
知州丁又貴沉思了一會，也笑了起來。
「如此說來，老夫倒是沒有什麼可以擔心的了。」
(本章完)