兵部尚書陳文岳和幾個朝廷要員坐在陳家府邸的三堂中，看著桌子上的李植名帖，臉上既有喜色，又有一絲驚疑。
陳文岳看了看禮部尚書董九器，問道：「董公以為如何？」
董九器笑了笑，說道：「此番祭天，大有玄機。」
兵部侍郎賈三為臉色一變，焦急地問道：「如何？」
董九器看了看賈三為。他見賈三為臉上十分緊張，不由得沉思了一陣。
不過想了好久，董九器還是說道：「這顯然是李植要拉攏我們這些京城中的官員，想控制朝局的信號。」
陳文岳臉上一喜，問道：「董公何以見得？」
董九器撫須說道：「司馬昭之心，路人皆知。」
「祭天是家國大事，本該由天子親登天壇，率領百官奉獻祭品。然而李植作為齊王，手握雄兵陳兵京郊，卻擅自召集群臣到運河邊去祭天。」
看了左右幾人一眼，董九器說道：「毫無疑問，李植這是要越過天子統帥諸臣，行使天子的權力。」
「大運河直通天津，是漕運的關鍵，是天津控制京城鎖鑰的標誌。在運河邊而不在天壇邊祭祀，更是一個明顯的訊號，說明以後的朝廷要由天津說了算，要仰天津的鼻息。」
「恐怕這次祭天之後，李植便會帶領群臣上朝。天子知道了這次祭天的事情，也會明白群臣都站在了李植這一邊，不會再做無謂的抵抗。從此以後，朝堂上就是李植說了算了。」
眾人聽了董九器的分析，都不做聲。
許久，陳文岳才嘆息說道：「這李植做事，好張揚霸道。」
董九器哈哈大笑，說道：「我們要的就是李植的霸道。」
「如果李植不霸道，怎麼會挑戰天子試圖控制朝廷？如果李植不率領千名官員一起祭天，他和天子就不會產生爭鬥。天子和李植沒有矛盾爭鬥，我們這些文官怎麼生存？」
「只有慫恿李植霸道起來，更霸道一些，和天子斗得不可開交，我們這些文臣才能如魚得水，從中得利。」
眾人對視了一陣。
陳文岳突然問了一句：「天子的走狗張光航有沒有受到邀請？」
大理寺少卿汪合澤答道：「沒有，李植沒有邀他。李植這次邀請的，單單沒有那少數幾十個死忠於天子的蠢貨。」
陳文岳摸著鬍鬚想了想，說道：「這李植的情報倒是精準。看來董公分析得不錯，這李植是想控制朝廷，所以只邀請了我們這些識時務的。」
董九器微微頷首，表示陳文岳說得不差。
坐在一邊的兵部侍郎賈三為突然說了一句：「李植把我們這些識時務的大臣聚在一起…不會是要殺人吧？」
眾人聽到賈三為的話，詫異地看向了賈三為。
許久，眾人都哈哈大笑起來。
「賈三為，你當真是被李植嚇壞了。李植再大的膽子，能殺我們一千多人？」
董九器指著賈三為說道：「賈三為，你倒是說說看，李植眼看就可以聯手我們控制朝政，為什麼要殺我們？」
「難道李植是個見儒生就殺的殺人魔王？天津那些士紳雖然被均了田賦，但只要不反抗李植，不也活得好好的嗎？」
賈三為畢竟年輕，被董九器這樣一指，緊張起來，支支吾吾說不出話來。
董九器搖頭笑了笑，再不言語。
陳文岳笑了笑，說道：「我聽宮中的小太監說，李植在乾清宮和天子談得並不融洽，李植是黑著臉走出乾清宮的。」
眾人聽到陳文岳這句話，紛紛琢磨起來，一個個臉上都有喜色。
汪合澤突然正色說道：「我們加入李植的陣營對抗天子可以，我們幫助李植掌控朝政可以，但李植也不能不分一點好處給我們。」
眾人聽到這話眼睛一亮，集體看向汪合澤。
汪合澤說道：「我們要在祭天儀式舉行之前向李植要求，要李植答應保持江南田賦的現狀，絕不把天子的惡法推廣到江南去，在大明留下一塊王道樂土。」
眾人聽到汪合澤的話，紛紛點頭。
陳文岳說道：「善！李植既然要藉助我們的力量，自然就要考慮我們的根本。我們在祭天大典的前頭提出這個要求，若是李植不答應，我們就撤了！讓李植獨自挑戰天子的皇權。」
眾人紛紛叫好。
老謀深算的董九器也點了點頭，說道：「就這麼辦，派人到各官的家中傳話，說這次祭天事關重大，大家一定要到場。這樣的緊要關頭，我看李植一定會答應我們的要求。」
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東廠太監王德化跪在養心殿的地上，將李植邀請千名官員一起祭天的事情匯報給了天子朱由檢。
朱由檢背對著王德化，看著窗外的巍峨紫禁城，許久沒有說話。
王承恩看著天子的背影，小心地走了上去，說道：「聖上，李植這是想做什麼？」
朱由檢輕輕關上了養心殿新裝的天津玻璃窗，卡死了窗栓，才緩緩說道：「李植是要殺人了。」
王承恩聽到這話，身子一抖，撲通一聲跪在了地上。
他臉上變得雪白一片，跪在地上左右思索，越想越覺得恐怖。這可是一千多名朝廷要員，相當於整個大明朝廷啊。李植說殺就殺了，天子不同意，李植就自己動手了？
這李植眼裡還有沒有王法，有沒有規矩？
如果王承恩沒記錯的話，那一千人的名單中有給天子上過課的大儒，有天子尚是信王時候就在王府中做事的文臣。這些人都殺了？就因為向江北軍提供了情報，就把大明的整個中樞連根拔起？
王承恩越想越覺得李植可怕，身子忍不住抖了起來。
朱由檢轉頭看了看王承恩，問道：「王承恩，你抖什麼？」
王承恩渾身抖得像一個篩糠一樣，哆嗦著說道：「奴婢，奴婢也不知道為什麼就抖了起來。」
朱由檢吸了口氣，打開一本《資治通鑑》，把自己藏在裡面的一千一百六十一名奸佞名單拿了出來，仔細看了起來。
王德化上前一步，問道：「聖上，姚銘令是直講官，聖上還要聽他講《春秋》，要不要私底下通知他一聲，救他下來？」
朱由檢將那長長的名單放在了桌上，嘆了口氣。
「救？如何救？若是因為救人走漏了消息，恐怕齊王的計劃就要被朕毀了。」
(本章完)