李植正色說道：「聖上，這一千一百六十一人個個該死，聖上看了他們私通江北軍的信件就明白了。」
朱由檢問道：「私通江北軍？信件？」
李植說道：「臣已經將五大箱官員私通江北軍的信件運至午門之外，請聖上派人搬進來閱覽。」
朱由檢愣了一會兒，揮手說道：「速速派人去取來！」
幾十個番子跑了出去，過了一會兒，五個沉重的大箱子就被搬到了乾清宮中。
「聖上，這裡面有一千八百三十七名京城官員給江北軍寫的信，有的是寫給史可法的，有的是寫給吳三桂的，有的是寫給其他江北軍官員的。按照臣的統計，其中有三百一十七名寫信人論罪可降職，三百五十九人論罪可貶為庶人，一千一百六十一人論罪該斬！」
朱由檢站了起來，走到那五個大箱子旁邊，看到那密密麻麻的信紙，頭皮有些發麻。
從箱子裡拿出一封信，他打開信紙看了看，眉頭不禁皺了起來。看著看著，他嘆了口氣說道：「無怪小曹將軍湖廣大敗，原來朝中滿是奸細矣。」
李植揮手說道：「聖上，這些朝中要員趁京營新軍和江北軍決戰之際，將京營的裝備、人員、戰術、將帥布置全數泄露給史可法和吳三桂。」
「小曹將軍之敗，正是因為這些無恥官僚的出賣。」
頓了頓，李植又說道：「朝堂上的官員更把陝西、山西、北直隸和京城的虛實全部告之了江北軍。所以史可法才這麼肆無忌憚地一路北上，收攏叛軍，圍攻京城。」
「史可法在信中封官許願，給予京城的官員各種承諾。而官員們則各種感恩戴德，仿佛史可法不是叛軍首領，而是大明的皇帝。不少官員甚至許諾要賺開京城的城門，迎江北軍入城。」
「若不是小曹將軍生前練出的京營士兵忠勇盡責，若不是虎賁軍趕來的及時，恐怕京城早已被這些奸佞賣給江北軍了。」
朱由檢又取出一封信件，仔細看了看。信中前面說的是北京城各城門的守備虛實，兵力布置，後面則是催促江北軍速速北上，「改乾坤之絮亂，正絕戶之惡法。匡士人之天下，立賢德之君皇！」
最後一句，已經赤裸裸地說要廢掉朱由檢了。
看了看信件的落款人，朱由檢臉上一白：「原來刑部尚書也叛了。」
將書信放在書案上，朱由檢雙手微微發抖，又打開了其他幾封信件，最後他臉上變得雪白一片，站在箱子邊說不出話來。
滿朝文武，竟幾乎全是叛賊。原來自己日日殫精竭慮，竟一直在和一幫叛賊討論如何平定江北軍。自己說的每一句話，自己的每一個布置，都一字不差地被朝臣們通報到江北軍處。
自己苦心經營這個朝廷，二十多年來反覆推敲，細細選擇提拔官員，想不到最後滿朝都是叛賊。
原來自己提拔的這些官員，全是小人。原來自己所做的一切，都是虛妄。自己提拔的官員，沒有一個對自己忠誠。
自己給這些人高爵厚祿，這些人不感激自己。自己一變法，所有人都要廢了自己。
朱由檢仿佛被人用重錘狠狠砸在胸口，感覺到挫敗感鋪天蓋地壓了過來。
將書信放回箱子裡，朱由檢突然有些喘不過氣來，用力地咳了幾聲。
好不容易理順了氣息，天子無奈地閉上了眼睛。
李植拱手說道：「聖上，這些便是聖人文章教授出來的大儒。名為朝臣，實為奸賊。臣以為，不殺這一千一百人，天下人不知道什麼是法，什麼是國！」
朱由檢聽到李植的話，扶著書案沒有說話。
李植看了看天子雪白的臉龐，拱手說道：「鐵證如山，請聖上聖裁！」
朱由檢緩緩走到御座後面，坐了下去。
想了好久，他才開口說道：「殺這麼多人，將朝廷中的官員盡數殺了，這朝堂還如何運轉？」
李植拱手說道：「聖上勿慮，沒有了朝廷，天下未必就一定會打亂。萬曆顯皇帝幾十年不上朝，天下依舊正常運轉。」
「與其在朝堂上藏匿吃裡扒外的碩鼠，倒不如讓朝廷癱瘓。」
朱由檢聽到李植的話，思索了一會兒，沒有說話。
「至於必須處理的緊要事情…」李植說道：「對於緊要事情，天津可以支援朝廷一批官員。天津的官員臣管得嚴，教育得緊，素質有所保證。殺了這些奸賊後，可以讓天津的官員先到朝廷中充任官員，處理緊要事情。」
聽到李植的話，王承恩眼睛一瞪，猛地看向了天子。
李植的建議實在太荒謬，以天津的官員治理天下，這些李植提拔培養的官員到底聽李植的還是聽皇帝的？如果真的依了李植的意思，那朝堂豈不是成了李植的一言堂，豈不是比讓李植拉攏文官控制朝政更可怕？
王承恩生怕天子點頭同意這個荒謬的提議。
天子聽到李植的建議，也抬頭看向了李植。
他似乎是在辨別李植這句話的意圖，想看清楚李植到底想的是什麼。是真正大公無私一心為國，還是別有所圖想控制朝廷。
許久，朱由檢才微微點了點頭，似乎相信了李植的初衷。
不過他又搖了搖頭。
李植見天子猶豫不決，說道：「聖上，此時不是猶豫的時候。這些奸賊不殺，天下人不知道何為忠，何為奸。若是朝廷再有危難，恐怕沒有一個義士會頂得住誘惑堅守自己的本分。」
朱由檢看著地上的那五個大箱子，卻是長長地嘆了口氣，又閉上了眼睛。
「此事事關重大，齊王容朕仔細考慮，從長計議。」
李植愣了愣，看了看天子。
天子沒法下決心殺這麼多人。
天子似乎因為被所有人背叛，受到了極大的打擊，整個人看上去十分的孤獨無助。
這一年噩耗連連，先是苦心經營的京營新軍全軍覆沒，京城被叛軍包圍，然後又被幾乎所有官員背叛，朱由檢銳意進取的心思似乎已經消失一空，整個人看上去十分頹然。
殺了滿朝文武，然後再用李植的人重整朝綱，這對於如今的天子來說太誇張了。
李植不好再逼天子，拱手說道：「聖上明鑑，臣告退。」
朱由檢點了點頭。
李植從椅子上站了起來，有些失望地走出了乾清宮。
(本章完)