倫敦漢普頓宮中，俄國的大使伊格納舍維奇緊張地站在克倫威爾的外交大臣面前，身子謙卑地微微朝前彎曲。
克倫威爾的外交大臣叫做辛克萊爾，這是一個十分精明的白髮老人，鼻樑上戴著一副老花眼鏡。他透過那透明的老花眼鏡，上下打量著站在自己面前的俄國大使。
仔細觀察了俄國人筆直的黑髮，辛克萊爾有些傲慢地笑了笑。
「我尊敬的俄國客人，我們並沒有先進的武器，你們搞錯了。如果想買前裝線膛槍和新式火炮，你應該去阿姆斯特丹。或者里斯本，如果你們能和遠東的李植搞好關係的話。」
「但無論如何不該來倫敦。」
伊格納舍維奇沖辛克萊爾微微鞠了一躬，說道：「外交大臣閣下，我想你是小看我們俄國的情報能力了。我們知道你們在大規模製造新式步槍，你們在倫敦伍爾維奇區有四千名名工匠在全力製造槍炮，每個月可以生產五千把新式步槍和數量可觀的新式火炮。」
辛克萊爾聽到伊格納舍維奇的話，微微挑了挑眉毛。
俄國人知道倫敦兵工廠的產量。沙俄的間諜已經滲入倫敦的兵工廠了嗎？不，他們顯然只是得到了一些傳言。如果他們真的能滲透到兵工廠里，毫無疑問會立即破解福爾摩沙式步槍的秘密，不至於低三下四的來倫敦求購。
辛克萊爾笑道：「我們沒有你說的新武器，伊格納舍維奇先生。只有荷蘭人有！你該去阿姆斯特丹。」
伊格納舍維奇猛地張開了手臂，試圖用自己的熱情感動英國人，說道：「外交大臣閣下，英國在海上擴張，我們俄國在寒冷的西伯利亞擴張，我們之間沒有任何矛盾。而且我們有共同的敵人，我們都受到李植的攻擊！我們應該互相幫助。」
「實話說吧，我們之所以這麼迫切的需要新式武器，就是希望能在亞洲擊敗李植！我們在遠東的武器太落後了。」
頓了頓，伊格納舍維奇說道：「將新式武器賣給俄國吧，我們願意出大價錢。」
辛克萊爾傲慢地笑了笑，說道：「我們沒有新式武器。我們歐洲人是不會相信道聽途說的消息的，俄國大使先生。」
仿佛是說錯了話，辛克萊爾又誇張地拍了拍自己的額頭，說道：「對不起，伊格納舍維奇先生，我忘記了你們俄國人也認為自己是歐洲人，我冒犯你們了！」
俄國人位於歐洲的最東方，在幾百年的時間內長期和蒙古人通婚，恨不得自稱蒙古人。在西歐國家的眼裡，俄國人就是蒙古人的後裔，已經不算是血統純正的歐洲人。
但是這十六世紀以來，歐洲人不斷對外擴張。俄國人目睹歐洲的強大，卻又極力想作為一個歐洲國家在世界舞台上活躍。俄羅斯拼命地學習法國的宮廷禮儀，西班牙的文化，只想被歐洲人認可。
所以辛克萊爾的話，無疑是赤裸裸地在諷刺俄國人。
伊格納舍維奇尷尬地笑了一聲，無奈地站直了腰。
他不再卑躬屈膝，而是開始說一些刺骨的大白話。
「無論如何，難道英國人就永遠做荷蘭人的跟班嗎？」
辛克萊爾皺了皺眉頭，又上下打量了自己面前的東正教教徒。
伊格納舍維奇大聲說道：「英國是一個後發的國家，在全世界拼命的擴張。但是和掌控全世界商業貿易的荷蘭不同，英國沒有從自己的殖民地得到足夠的利益。」
「英國發展很快，快得超過了任何一個歐洲國家。但是在英國的殖民地，販賣貨物的卻是荷蘭的商船。甚至就連倫敦市場上的海魚，都是荷蘭漁船從海上運來的。」
看了看臉色陰沉的辛克萊爾，伊格納舍維奇冷笑了一聲，說道：「英國想要崛起，總有一天要和荷蘭決裂。英國只有趕走所有的荷蘭商船，才能真正從富饒的殖民地獲利。英國和荷蘭之間，終有一場大戰。」
聽到伊格納舍維奇的話，會客室里的侍從們都有些驚訝。
如今英荷同盟正是蜜月期，雙方因為共同的利益在全地球同進同退，而伊格納舍維奇居然敢挑撥這看似牢不可破的英荷同盟。
辛克萊爾皺起了眉頭，冷冷說道：「黑頭髮的亞洲人，你以為你可以靠挑撥離間達到你的目的麼？」
伊格納舍維奇毫不怯場：「容我直言，如果貧窮的英國和富裕的荷蘭開戰，英國人將無力攻擊荷蘭本土，這場戰爭將變成一場曠日持久的海上拉鋸戰。最後的結果，無疑是讓荷蘭和英國的國力同時受損。」
伊格納舍維奇指了指牆上的世界地圖，大聲說道：「如果英國人願意和俄國結盟，願意將最先進的武器賣給俄國。俄國不但會向東攻擊李植，而且會向西鉗制荷蘭。如果英荷開戰，我們會從陸地上借道攻擊荷蘭本土。」
辛克萊爾冷哼了一聲正要嘲諷俄國人，卻看到自己辦公室旁邊，克倫威爾的侍從打開了執政官的辦公室房門。
侍從客氣地朝伊格納舍維奇行了一禮，說道：「俄國大使先生，執政官請你和外交大臣到辦公室里細談。」
伊格納舍維奇眼睛一亮，顯然，他說的英俄同盟打動了克倫威爾。
他大步走進了克倫威爾的辦公室。
克倫威爾坐在辦公桌後面，打量了一番伊格納舍維奇。
許久，他才淡淡說道：「大使先生，你們準備如何進攻李植呢？」
克倫威爾並沒有和俄國大使討論聯盟的事情。在現階段，英國和俄國之間突然同盟太突兀，會讓荷蘭感覺不自在。現在英國和俄國該做的，是在兩個國家之間發展良好的關係。
如果英國和荷蘭真的出現戰爭，英國和俄國之間的良好關係會很快變成同盟。
伊格納舍維奇揮手答道：「尊敬的執政官閣下，我們將從西伯利亞南下，攻打李植的東北三省。」
克倫威爾面無表情地說道：「你們在遠東的那些兵馬不是李植的對手。」
伊格納舍維奇大聲說道：「沒錯，執政官。但是我們俄國人不是單獨行動，明國的江北軍隨時會攻擊李植。而荷蘭在遠東支持莫臥爾皇帝重新控制印度，顯然是希望從西面攻擊李植。」
克倫威爾愣了愣，他沒想到俄國人連印度的事情也知道。
想了想，克倫威爾說道：「下個月，我們可以出售三萬把前裝線膛槍和兩千門迫擊炮給俄國。不過我們需要一個大價錢，我們要三十萬英鎊。」
一英鎊差不多等於四兩多明國白銀，三十萬英鎊是一個大數字。
伊格納舍維奇朝克倫威爾行了一個屈膝禮，說道：「執政官閣下，我想沙皇會答應你慷慨的提議！」
(本章完)