下午三點半，鄧家卓背著書包，提著菜籃子往家裡跑。他跑得滿頭細汗，胸前的勇士勳章隨著他的步伐上下擺動，閃閃發光。
看到少年人胸口的這枚勳章，路上趕著回家的路人都紛紛讓開道路讓鄧家卓先走。在天津，勇士勳章意味著遠高於平民的榮譽，處處都受到社會的優待。
就算是去買自行車，都能直接跳過排隊環節，提前取車。
不過另一方面，這一枚勳章也是沉重的。勳章的存在意味著佩戴者家中有一位重傷員。
鄧家卓的父親，就是這樣一名為國負傷的傷員。四年前，鄧家卓的父親鄧老大在淮安被江北軍的炮彈炸傷，下身癱瘓，從此失去了行動能力。
鄧家卓的母親生弟弟時候難產死了。父親重傷臥床後，十四歲的鄧家卓就一個人撐起了這個家。每天天不亮，他就要起來為一家人做飯，抱父親到廁所方便。忙完了這一切後，鄧家卓八點鐘要趕去中學讀書，下午三點授課一結束，他又要早早趕回來照顧父親，買菜做晚飯。
因為太多事情要做，每天鄧家卓不能像其他的中學生那樣下午溫習功課，而是要忙到晚上才能做功課。桐油燈昏暗，鄧家卓漸漸有些近視了。
不過好在近視不是很嚴重，還不到必須配眼鏡的地步。
鄧家卓急急忙忙跑進了家裡，將菜籃子放到了桌子上，就去看五歲的弟弟和躺在床上的父親。
還好，五歲的弟弟沒有亂跑，在桌子旁邊靜靜看著鄧家卓為他買來的蠶吃桑葉。鄧家卓又去看了看床上的父親，看到父親在那裡看一本自己上學期的《地理》教材。
看到家人都安好，鄧家卓才舒了口氣。他先抱父親去廁所方便，然後把父親抱回來，便去廚房洗菜做飯了。
做好了簡單兩個菜，已經是四點半。冬天的北方天黑得極早，外面已經開始昏暗了。鄧家三口人為了節約時間只吃早晚兩頓，此時已經餓得咕咕叫了。鄧家卓把飯菜端進臥室里，先給父親盛了一大碗飯和一些蔬菜魚肉。
在天津，自從有了拖網捕魚後，魚肉就變成最賤的東西。鄧家人雖然不富裕，但也能吃得起魚肉。
鄧家卓的父親鄧老大接過飯菜，坐在床上就開始吃了起來。
鄧家卓這才拉弟弟做到桌子上，開始吃飯。
吃了幾口，鄧老大問道：「家卓，你的眼睛怎麼樣了。」
鄧家卓揉了揉眼睛，說道：「好行，還不用戴眼睛。」
鄧老大停下了筷子，看著鄧家卓說道：「別人都是下午在學校里做功課，你為了照顧我爺兩要晚上才能做功課，這眼睛都要壞了。家卓，真是辛苦你了！」
鄧家卓吃了一口魚肉，說道：「爹，這也是沒辦法的事情。誰讓娘死得早呢？好在王爺給爹每個月四兩五錢的傷殘補助，讓我們家三口人有飯吃有衣穿。我平日裡出門戴著爹的勳章，別人也另眼看我。」
鄧老大放下碗筷，問道：「家卓，你最近的成績怎麼樣？」
鄧家卓臉上一白，沒有答話。
鄧老大覺得鄧家卓臉色不對，追問道：「家卓，你老實說，你成績怎麼樣？你讀這個中學，只要能及格畢業，就是能直接去做官的。上次來家訪的老師說了，以你公德課的成績，可以去做法官助理。你莫要因為照顧我爺兩，把自己的前途耽誤了！」
鄧家卓訕訕說道：「前天的物理考試，沒有考及格！」
鄧老大聞言眼睛一瞪，憤怒地一拍床沿，就要發火了。然而他身體虛弱，火還沒發出來，自己先咳嗽起來。這一咳起來不得了，他整個人猛烈的震動起來，像是篩糠一樣來回搖擺。
鄧家卓見父親發火，不敢說話，把頭低著。
鄧老大好久才穩住了氣息。
喘著氣，他說道：「家卓，以前你娘在的時候，你小學都考全班第一的。我們鄧家就數你最有出息。你老實說，是不是晚上看不清課本，所以才會考不及格？」
鄧家卓低著頭不吭聲。
鄧老大憤怒地一拍床沿，喝道：「你說話！你要是不能去做官，你娘在地底下都會恨我！」
鄧家卓無奈地說道：「桐油燈煙太大，點一盞兩盞看不清課本，等三盞又熏得我眼睛痛，沒法看書。」
鄧老大眼睛一瞪，呆在那裡。
許久，他才無奈地嘆了一口氣。用力地捶著自己的下半身，鄧老大欲哭無淚。
「是我害了你啊！要不是趕回來抱我如廁，買菜做飯，你哪裡要夜裡看書？以前你的眼睛是好好的！」
鄧家卓畢竟是個少年人，見父親情緒激動，一時呆在那裡，不知道說什麼好。
鄧老大說著說著，眼淚就流了出來。
一家三口人仿佛是走投無路，一個個都十分無奈。
坐著坐著，也不知道坐了多久，門口突然來了幾個穿著黑色制服的漢子。
「鄧家，這裡是鄧家麼？」
鄧家卓放下碗筷迎了上去：「是鄧家，你們是？」
那些漢子看了看鄧家卓，笑道：「小哥，我們是電力公司的。你們這條街已經通了電線，目前雖然火力發電廠還在建設，但王爺有令，先給功勳家庭裝電燈。」
鄧家卓愣了愣，訕訕問道：「電燈？」
電力公司的人笑道：「就是電燈啊，可亮了，就是十盞桐油燈也沒有一個電燈泡亮！」
聽到電力公司員工的話，鄧老大突然喊到：「家卓，快給王爺的人倒茶！」
電力公司的員工笑道：「茶就不喝了，你們要是沒有意見的話，我們就把電線接進來了！」
鄧家卓點了點頭，那些工人就忙碌起來。過了一會兒，一根橡膠電線就順著天花板拉近了鄧家卓家中。那些工人分工合作，沒多久就在鄧家的各個房間裡都裝上了電燈。
檢查了一遍線路，確認沒有問題，工人走到鄧老大的房間裡，拉亮了電燈泡。
已經黑透了的房間裡頓時燈火輝煌。
鄧老大睜大了眼睛看著那電燈，驚喜的滿臉通紅。
鄧家卓的弟弟拍著手說道：「哥哥！哥哥這下子你可以晚上看書了！」
鄧家卓拿出了一本書坐在電燈下面開始閱讀，發現每個字都能看清了，不禁滿臉笑容。
那些工人看了看鄧家卓胸口上別著的勇士勳章，笑道：「是中學生啊？那我們再給你在書桌前裝一個矮些的讀書燈！方便你看書！」
電力工人敲敲打打，很快就在書桌前裝上了一個燈，燈上面還套了一個布套保護眼睛。
鄧家卓坐在書桌上對著讀書燈看書，發現書本上光亮得和白天一樣，每個字都清清楚楚。
鄧老大看到那盞讀書燈，激動得熱淚盈眶。他猛地從床上爬了下來，說道：「救命的燈！救命的燈啊！我給你們磕頭了！」
電力公司的人看到這架勢，都慌張起來，閃電般衝上去扶起了鄧老大。
「老兵哥，你這是折我們的壽啊！要不是你們在戰場上保衛天津，哪裡有我們這些電工的事情？」
(本章完)