十月二十一，史可法和吳三桂站在南昌府南部的江北軍大營中，看著荷蘭工匠擺弄的新式臼炮。
說是臼炮，倒不是說是迫擊炮比較貼切。
明代中國有很多臼炮。因為鑄炮工藝的限制，明代地方軍鑄造的火炮無法承受高膛壓，自然就無法製造彈道較直的紅夷大炮。鑄造膛壓較小，彈道較彎的臼炮就成為一個必然選擇。這些臼炮中又以戚家軍裝備的虎蹲炮最有名。
史載虎蹲炮身長二尺、重量達到三十六斤。炮由熟鐵製成，每次用火藥七八兩，可發射五錢重的鉛彈一百枚。也就是能散射總重三斤半的霰彈彈丸。
不過這些臼炮作為使用實心霰彈的滑膛炮，即便是拋射，也只是小角度的拋射炮彈。拋射的目的是為了讓初速較低的炮彈射得更遠，而不是為了繞開障礙物射入壕溝中。
一般這些火炮的拋射角度最多也就三十度。
不過臼炮和迫擊炮的區別也只有射擊角度不同，在工藝和結構上，兩種火炮是類似的。李植髮明的迫擊炮雖然令人耳目一新，但仿造的難度是很低的。
荷蘭工匠擺弄的這門臼炮，已經能稱為迫擊炮了。這門迫擊炮使用螺杆調整角度，以六十度朝上的姿態立在地面上。
荷蘭工匠從彈藥箱中掏出一枚小炮彈。
「尊敬的兵部尚書閣下、尊敬的總兵閣下，我們研究了你們送給我們的虎賁軍小炮彈，發現這種爆破彈結構很簡單。經過拆解和研究，我們已經完全掌握了這種小型爆破彈的製造方法。」
聽到翻譯官將荷蘭工匠的話轉譯過來，史可法臉上一喜，哈哈笑了起來。吳三桂則叉腰站在一邊，臉上沒什麼表情。
二十四磅線膛重炮使用的開花彈射擊時要承受極高膛壓，需要用高精度車床加工，荷蘭人無法仿製。但迫擊炮三斤五兩重的小型開花彈只拋射一里左右的距離，承受的膛壓很低，這樣的開花彈技術含量很低。
淮安之戰中江北軍撿到的十幾枚啞彈一運到巴達維亞，就被荷蘭工匠割開研究，很快就仿造出來了。
荷蘭工匠給迫擊炮裝上發射藥，將開花彈放入迫擊炮，然後在火門上插上了引信。
點燃引信，迫擊炮發出了嘭一聲巨響，朝遠處的靶子射出了炮彈。
開花彈落到了一里外的靶區，轟一聲炸開了。
江北軍的將領群中頓時響起了一片叫好聲。
荷蘭工匠得意地說道：「我們叫這種火炮為曲射炮！」
史可法大聲說道：「妙！妙不可言！有此曲射炮利器，我江北軍可以和李賊的爪牙對攻了！」
吳三桂看著地上的迫擊炮，倒是喜怒不形於色。
荷蘭人的工匠說道：「巴達維亞總督說了，我們如今和江北軍完全是在同一個戰線上戰鬥。我們只需要十萬兩銀子，就將這種開花彈的製造方法傳授給江北軍。」
史可法哈哈大笑，說道：「十萬兩雖然不是一個小數字，但是能得到開花彈的技術，也是值得的。巴達維亞總督的善意，我們領教了！」
頓了頓，史可法說道：「只是，我覺得虎賁軍的射速似乎十分快，這曲射炮打一發炮彈的時間內，李賊的賊兵似乎能打兩發炮彈。」
荷蘭的工匠聞言臉上一紅，爭辯道：「兵部尚書閣下，我們沒能得到虎賁軍的火炮實物，也只能仿造到這種程度了。如果尚書閣下能繳獲幾門實物，我們大概能研究出虎賁軍火炮速射的秘密。」
史可法點了點頭，不再深究這個問題。他一揮手，說道：「調集整個江南的炮匠，造他幾千門！」
吳三桂沉吟說道：「本兵，李植有近萬門這種火炮。我們的曲射炮射速遠不如李植，要和李植對抗，起碼要鑄造一萬門。」
左良玉被吳三桂害死後，江北軍如今所有兵馬都由吳三桂統帥，吳三桂已經成為江北軍的實際控制人。史可法現在實際上十分忌憚吳三桂。他聽到吳三桂的話，趕緊附和道：「長伯說得有理。」
吸了口氣，史可法說道：「只是鑄造一萬門曲射炮工程浩大，即便我們調集幾千炮匠來開廠鑄造，沒有三年五載也造不出來這許多！」
吳三桂笑道：「本兵大人莫憂，我看這曲射炮炮身和臼炮、虎蹲炮並沒有區別，只是需要一個螺杆控制角度的機關罷了。我們把江南各府、州、縣的各式臼炮、虎蹲炮全部搜集過來，稍微進行改造，一年之內就能得到萬門曲射炮。」
史可法愣了愣，看向了荷蘭工匠。
荷蘭工匠聽著翻譯官的轉譯，說道：「我贊成總兵的意見。虎賁軍的爆破彈在尾部有一個木質彈托，這是一個十分神奇的設計。只要調整這個彈托的大小，就可以讓爆破彈適用於各種口徑的臼炮。」
史可法聽到荷蘭工匠的話，哈哈大笑起來。
「好！好得很！傑特羅先生，今天到我的大帳中享用酒菜，我們不醉不歸！」
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幽暗的雨林中時不時傳來一聲怪叫，讓在蜿蜒河流中溯流而上的韋老大有些緊張。
攻入柬埔寨後，戰爭的形態完全脫離了韋老大的想像。虎賁軍在柬埔寨幾乎沒有遭到任何抵抗，唯一阻止勇敢虎賁軍前進的，是茂密的雨林和濕熱得令人咋舌的環境。
柬埔寨古稱真臘，並不是一個強大的國家。韋老大這些天一路看過來，覺得這個以前被稱為真臘的國家文明程度十分落後，遠遠不如越南。
韋老大帶著一個排的兵馬攻在最前面，沿著蜿蜒的道路向柬埔寨首都「金邊」攻去。走到半路，韋老大聽取當地嚮導的意見沿河流穿過一片雨林，據說這樣會節約幾天的時間。但真正進入這片雨林中，韋老大就後悔了。
這茂密的雨林中長滿了榕樹和蕨類植物，韋老大坐在小船上前進，頭上只看到密密麻麻的樹葉，竟看不到天上的太陽。
韋老大甚至看到一隻巨大的蟒蛇盤踞在榕樹上，那大蛇起碼有十米長，用冰冷冷的眼睛打量著這一個排的士兵。
(本章完)