李植看到一眾大佬的樣子，轉身朝那首先跳出來的老將拱手說道：「敢問上官名諱？」
那個老將瞥了李植一眼，閉上了眼睛。
旁邊一個中年將領大聲說道：「小子你看好了，和你說話的這位是正二品都督僉事，遼東總兵官祖寬！」
原來這老將是個總兵，好大的官。
李植拱手朝老將說道：「上官，若是在下的兵馬戰力不俗，在對賊作戰中立下功績呢？」
那個老將閉著眼睛說道：「你一個防守的兵馬，能如何不俗？」
聽到這話，眾將一陣冷笑，似乎都十分贊同這祖寬的說法。
李植說道：「要是在下的一千兵馬，能殺敵勁卒兩千呢？」
聽到這話，祖寬睜開了眼睛，玩味地看了李植一眼。半響，他冷笑了一聲。
見祖寬一笑，大帳里的武將們頓時哄堂大笑，笑著議論起來。
「殺敵兩千不太可能，被殺兩千倒是可能！」
「不但自己的兵馬被殺，還要被賊兵沖亂我軍陣勢，導致其他鎮兵馬側翼受敵！」
「此子好生狂妄！一個防守，也敢誇口殺敵兩千！」
「天0津竟派一狂徒來援剿！」
李植吸了一口，大聲說道：「諸位可知道？在下的兵馬在來此途中，在洛0陽遭遇流賊兩千多塘馬！在下的兵馬將流賊擊退，繳獲首級兩百！」
聽到這話，中軍大帳里的將領們沉默了。
一個防守官！遇上兩千塘馬全身而退？兩百首級？開玩笑麼？流賊的塘馬戰力不俗，豈是一個防守的弱軍能夠抵擋的？
半響，才漸漸有人說道：
「可憐洛0陽的百姓！」
這句話一出，其他武將便紛紛叫嚷起來。
「此子為了戰功，竟殺良冒功！」
「一個防守為了爭臉面，竟把殺良冒功的手段也用上了！」
「天0津的武官好手段！」
李植想證明自己的實力，可是卻越描越黑了。
這些將領們不相信李植能擊殺流賊，都以為李植是殺害普通百姓冒充殺敵繳獲的首級。明末武官道德淪喪，殺良冒功的事情在明末並不罕見。但這畢竟是齷齪的勾當，說出來為人不齒。此時將領們不但瞧不起李植的實力，而且也瞧不起李植的人品了。
就連總理盧象升也絲毫不相信李植能擊退兩千多塘馬，不但不準備為李植敘功，連查看李植繳獲首級都懶得看了。他已經無心再和李植說話，嘆了口氣說道：「好了！你退下吧。眾將繼續議事！」
李植被這些將領們鄙視到底，心裡十分不爽。尤其是自己繳獲的兩百首級，竟然就這麼輕飄飄地被認為是殺良冒功了，這讓李植非常惱火。
不過李植知道自己部隊的實力，知道一上戰場自己的實力就會展現出來。板著臉，李植退到了大帳最外圍，在一眾將領的最末尾角落站著。
李植身邊的一個游擊將軍卻不屑於和李植同列，看李植過來，他趕緊往旁邊走了幾步挪開。
連續幾天，李植都是一個人站在武將陣列的最尾端，無人理睬。總理盧象升和總兵副將們議論怎麼迎敵，討論得很激烈，李植人微言輕也插不上嘴。不過聽他們議論，李植大概知道了目前的敵我情況。
目前盤踞在官軍附近有三家流賊，便是闖王高迎祥，闖將李自成和老回回馬守應。
其中北面有兩家流賊，是高迎祥和李自成。
闖王高迎祥是流賊領袖，他一家有部眾九萬。探馬偵查確定其中有飢兵四萬，老賊一萬五千，塘馬五千。飢兵是流賊們攜裹的百姓，沒什麼戰鬥力，被流賊充為炮灰。老賊則是流賊的主力，是做賊多年的老兵，有相當戰鬥力。塘馬是騎兵，是流賊的精銳，往往一人多馬來去如風，戰鬥力可觀。
闖將便是大名鼎鼎的李自成了。不過此時李自成還不是流賊領袖，只是十三家七十二營流賊中的一家。他有部眾七萬，其中飢兵三萬，老賊步卒一萬三千，塘馬四千。
東面有一家流賊，首領叫做馬守應。
馬守應雖然沒有高、李二人有實力，但此人作戰彪悍，也是十三家流賊中較強的一家。探馬報告他有部眾三萬，其中飢兵一萬三千，老賊步卒五千，塘馬三千。
而集中在汝州的大明官軍，則有十五家援剿兵馬合計兩萬九千人，其中步卒二萬四千，騎兵五千。
討論了三天，最後盧象升和幾個高級武官們達成了一致，確定了官兵的戰術——決定以少量兵力牽制馬守應的兵馬，然後以主力正面進攻高迎祥和李自成的兵馬。官兵的戰鬥力強於流賊，只要馬守應的兵馬被牽制不能支援高、李，相信兩萬多官兵能大破高、李兩家流賊。
不過在派誰牽制老回回馬守應的問題上，討論陷入了泥潭。
誰都知道，牽制馬守應這活計不是好事。馬守應有五千步卒三千騎兵，頗有戰鬥力。任何一家援剿兵馬拿兩、三千官兵上去迎敵，纏是能把他纏住，但要付出的代價也是明顯的——那可能就是要犧牲幾百上千人。而且這種逆風仗一般都打得十分艱苦，即便堅持到主力擊潰高、李，恐怕負責牽制敵軍的兵馬也取得不了多少戰功，拿不下幾個賊兵首級。
更何況以少量兵馬對陣八千賊兵，若是一著不慎被賊兵衝垮了隊伍，那可就是崩潰了，小命都未必保得住。
這樣的苦差沒人願干，盧象升讓武官們主動請纓。一堆武官沉默了半天，沒有一個人出來請命。
盧象升撫須嘆道：「沒有人願意為國出力，做此中流砥柱麼？」
眾將一個個眼觀鼻，鼻觀心，沒有一個人說話。
見無人願意做牽制兵力，遼東總兵官祖寬說道：「總理大人，此戰術雖然可以集結主力擊敵，一舉潰賊，但對牽制兵力要求過高。不是下官們推諉，實在是怕牽制不成反被老回回一衝衝垮，不如再想其他戰法？」
盧象升不滿說道：「此戰法可以一舉擊潰偽王高迎祥，震懾其他流賊，讓他們對我們官兵聞風喪膽，大大有利於以後的戰鬥。否則一家一家的打過去，何時才能全滅流賊？更何況幾個月前總兵曹文詔死於賊手，天下官軍驚恐，如今軍中士氣低迷，甚至有官軍面對流賊不敢戰。不正面擊潰高迎祥，不在此立威，剿賊大計難成！」
聽到盧象升的話，一眾武將都沉默了。目前的官軍雖然大軍雲集，但士氣確實低迷，需要立威。
不過總理的戰法固然好，但誰願意冒那麼大的風險去做費力不討好的苦差呢？而且這可不是一般的苦差，只有戰力彪悍的兵馬才能接這活。沒有能力的話，被老回回一衝衝垮了那可是要丟性命的。
盧象升撫須看了看低頭沉默的武將們，皺了皺眉頭。
難道就真的沒人願意挺身而出牽制老回回了麼？
許久，盧象升嘆了一口氣，正要說話，卻聽到大帳最後面傳來一聲：
「下官所部兵馬，願意做此牽制兵力！」
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(本章完)