前面的章節數字錯了，算了算，現在應該是898章了，所以這一章起改為正確的章節數。
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實際上，自行車被發明後，就廣泛地應用於軍事用途。
早在1870年的普法戰爭期間，普魯士的傳令兵就開始用起了自行車。而最早組建自行車部隊的是英國，在布爾戰爭、美西戰爭中，英國軍隊的自行車都衝殺在前，可以說是立下了汗馬功勞。
在隨後的一戰和二戰期間，各國部隊都大量使用了自行車。
在崎嶇多山的亞洲，自行車同樣在戰場上大顯身手。1941年12月，騎著自行車的日本軍隊在馬來西亞和新加坡發動了一場閃電戰，只用了兩個月就攻取了馬來半島和新加坡。
當時的英軍在馬來半島狼奔豕突，只有逃跑和投降的份。日軍自行車「數以萬計的車輪匯成嘈雜一片，潰退的英國軍隊驚恐萬分，以為是坦克在追趕他們。」
在崎嶇的馬來半島上自行車都能夠橫衝直撞，可見這種裝備具有很大的可適性，那在平原上馳騁就更不成問題了。
實際上，李植的橡膠實驗室就隸屬於兵工廠，是按軍事編制管理的。
李植朝掌管天津兵工廠的曹余問道：「曹總管，現在我們的橡膠能生產多少自行車輪胎？」
曹余拱手說道：「回王爺的話，這次三艘蒸汽輪船帶回了五十噸的天然橡膠。這些橡膠可以生產六萬輛自行車的輪胎。」
李植想了想，說道：「自行車輪胎，尤其內胎是易耗品。我們要為每一輛自行車準備一副備胎。所以這六萬套自行車輪胎，也只能裝備三萬輛自行車。」
曹余拱手說道：「王爺聖明！」
李植說道：「讓車床工場開始大批量生產自行車吧，爭取在半年之內生產出三萬輛出來。」轉身看了看呂虎，李植說道：「同時我們的海軍要繼續往巴西去，去那裡向土著收購天然橡膠，持續不斷地運送橡膠回來。」
呂虎拱手說道：「王爺明鑑，派往巴西的第三批蒸汽輪船兩個月前已經出發。那些巴西土著利用橡膠交換了好多貨物，已經嘗到了甜頭，我估計這次輪船能運更多的橡膠回來！」
李植點了點頭，笑道：「好！等我們攻打新的敵人時候，我希望虎賁軍士兵們是騎著自行車快速前進的！」
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巴達維亞的荷蘭總督庫恩站在訓練場上，看著斯蘭特炮廠的最新產品：前裝線膛炮。
炮手們使用和滑膛炮同樣的辦法操作線膛炮，裝彈裝藥，最後準備地射中了五里外的鋼殼目標，將五厘米厚的鋼質裝甲打穿了。
旋轉的鋼芯鉛殼錐形彈旋轉中破開了裝甲，在裝甲上擰出了麻花一樣的猙獰傷口。炮彈射穿裝甲後去勢不減，深深地沒入了後面的土堆里。
目睹這種火炮的強大破甲能力，庫恩周圍的軍官們面有喜色，紛紛鼓掌起來。
就連靶子周圍的漢人奴隸也都是滿臉的恐慌，為這種新式炮彈的威力咋舌。
一名剛剛從印度調過來的戰列艦船長抓著望遠鏡看著遠處的靶子，滿眼的興奮，說道：「好樣的，斯蘭特，這是我見過威力最大的火炮。精度也很出色。」
斯蘭特炮廠的廠長斯蘭特笑道：「船長，這是我們從明國人的炮彈中悟出來的，前裝線膛炮。這種炮彈內核是鋼芯的，外面澆鑄一層鉛層，尾部中空，和福爾摩沙式步槍同樣的原理。工藝很簡單，造成的殺傷力卻十分驚人。」
那名船長愣了愣，問道：「這大炮也裝上膛線了嗎？」
斯蘭特笑了笑，說道：「大炮裝上膛線十分簡單，我們的大炮都是銅質的，在上面拉膛線很容易，遠比在鐵質的步槍上拉膛線容易。只需要鑄造時候多用些材料，把大炮炮管澆鑄得更厚一些，造出來的前裝線膛炮就能夠使用。」
那名船長點了點頭，贊道：「斯蘭特，你是我見過的最好的炮匠，你應該立即回到歐洲去，將你的技術傳授給所有的荷蘭炮匠。上帝啊，這會極大地提高我們荷蘭海軍的戰鬥力。」
斯蘭特笑了笑，說道：「過獎了船長，這種火炮理念上十分先進，但只要明白了原理，技術難度非常低。實際上我已經把這種新式火炮的製造竅門寫在了一個小冊子上，讓人把小冊子運回了荷蘭。要不了多久，我們荷蘭的戰列艦就會全部用上這種新式火炮，能在幾里外輕鬆洞穿敵人的厚甲。」
船長點了點頭，又用望遠鏡看了看遠處的靶子，感慨地搖了搖頭。
然而看著斯蘭特侃侃而談，巴達維亞總督庫恩卻沉著臉，似乎怎麼也高興不起來。
庫恩沒有理由高興。他一手組織的英荷聯合艦隊可以說是動用了荷蘭人和英國人在東南亞所有的力量，卻一戰全部向李植的艦隊投降。據說艦隊上的上萬歐洲水兵全部被李植送到了大明瓊州府石碌鐵礦做奴隸，每日下礦挖石頭。
這一場失敗，讓荷蘭在遠東的海上力量全軍覆沒，庫恩承擔極大的壓力。如果庫恩再不能做一些什麼的話，荷蘭議會可能將他的官職奪去，甚至把他關進監獄。
好在關鍵時刻，庫恩得到了李植的炮彈，發現了前裝線膛炮的秘密。
然而庫恩能夠得到的，也只是前裝線膛炮。而李植在范家莊用超時代機器生產出來的錐形開花彈，他卻無法仿製。
庫恩朝斯蘭特問道：「斯蘭特先生，我們無法仿造明國人的爆破彈嗎？」
斯蘭特朝庫恩行了一個屈膝禮，說道：「總督閣下，很不幸，以我們的技術，無論如何是生產不出爆破彈的。」
斯蘭特一揮手，旁邊的工人從箱子中取出了那顆沒有爆炸的錐形開花彈。
炮彈已經被割開了。
「總督閣下，你看，這種開花彈內部構造複雜，有火藥室，引信室，鋼渣室。然而我實在不明白，這麼複雜的內部結構是用什麼機器加工出來的。如果我們用手工方法打造這種錐形彈，我們生產出來的炮彈是無法承受大炮發射時候的膛壓的。」
庫恩吸了口氣，許久沒有說話。
李植是個魔鬼，庫恩只能這麼認為。
本來在庫恩的概念里，漢人只是低賤的奴隸而已。在巴達維亞到處都是荷蘭人從大明沿海抓來的奴隸。庫恩從來不曾尊重一個黃種人。然而為什麼低劣的黃種人能夠製造出這麼先進的炮彈，讓荷蘭人甚至無法仿製？
想了好久，庫恩說道：「立即寫信給議會，讓議會派到遠東來的戰列艦全部裝上線膛炮再來。該死！沒有線膛炮，我們甚至不能打穿李植的鐵甲艦，來了也是送死！」
(本章完)