六月二十七日，范家莊迎來了一行特殊的客人。
巡撫賀世壽帶著外甥許敏策、天津左衛守備羅里宗和幾個隨從官員，浩浩蕩蕩來到了范家莊。
一進范家莊，賀世壽一行人就被范家莊整潔的街面震撼到了。大明朝大小城市，都是垃圾滿地糞便堆積的，沒有一個城市像范家莊這麼整潔。不光是沒有垃圾和糞便，道路上污水積水都沒有，道路平坦筆直，兩邊都有排水溝孔。
住在這樣的城鎮裡多麼身心愉悅？賀世壽發現李植不僅會賺錢，在城市管理上也有些手段。
一路上，幾個繁榮的集市也令賀世壽一行人駐足良久。那幾個集市里賣什麼的都有，從雞鴨魚肉蔬菜水果到針線雜物陶瓷鹽鐵，應有盡有。這樣熱鬧的集市，便是天0津衛城的集市也比不上！
而城北那些密集漂亮的小別墅，就更讓賀世壽一行人驚訝了。雖然也知道李植在范家莊大興土木，但短時間內建好這麼多漂亮房子給領民們居住，實在是令人驚嘆。
天0津衛城裡消息靈通的人都以為李植是賀世壽的親戚。如今看到李植的成就，賀世壽覺得這樣一個年輕人做自己親戚也不錯，頗給自己長臉。這范家莊的建設，將來也是賀世壽任上的一項政績！
四處看了看，賀世壽來到了范家莊中心的副千戶官廳。看著那嶄新的官廳衙門，賀世壽有些失望地搖了搖頭。
「到底還是年輕人啊！居然修新的衙門！」
李植早已聽到家丁報告巡撫入城了，所以賀世壽一到官廳門口，李植就出現了。他招呼一眾官員們到正堂入座：「巡撫大人來了！下官有失遠迎！許大哥也來了！裡面請裡面請！」
賀世壽帶領一眾官員坐進了官廳正堂。
今天除了許敏策，來的官員都比李植大，李植只能敬陪末席。
賀世壽喝了一口下人端上來的茶，笑道：「李植，你這個城修的不錯！」
李植答道：「巡撫大人過獎了！」
賀世壽說道：「你建城有功，三年大計考核的時候，我會把范家莊新城作為你的功績寫入考核，到時候自然有升賞下來！」
李植拱手說道：「多謝巡撫大人！」
賀世壽說完這話，摸了摸鬍子，說道：「今天我來，是有一件大事要交給你做！」
李植答道：「請大人明示！」
賀世壽朝許敏策說道：「敏策，你來說！」
許敏策點了點頭，朝李植說道：「賢弟你也知道，正月時候流賊聚集鳳陽破壞了皇陵，天子震怒非常。如今天子調各方兵馬圍剿流賊，要求剋期平賊！不光九邊的強兵，就是我天津這樣的內地也要出兵助剿。」
頓了頓，許敏策說道：「巡撫大人反覆思考了，我們天津鎮有海防重任，其他部隊調不出，這次便調賢弟你去助剿！」
李植愣了愣，問道：「去哪裡助剿？」
許敏策說道：「我們東邊的軍鎮這次援剿，都是到湖廣巡撫盧象升手下！」
盧象升？李植記得在穿越前自己就聽說過這個人，似乎是明末有數的牛人，不過後來壯烈犧牲了。
李植想了想，不知道為什麼賀世壽派自己這麼一個小官去援剿。
「巡撫大人，下官只是一個防守官，帳下兵丁不過一百二十，為什麼由下官去援剿？」
賀世壽笑道：「你雖然只有一百二十正兵，但是我聽說你有一千多家丁麼！上次你帶一百多家丁就滅了過山空，我看你的家丁很強麼！我聽說你連大炮都有了！你這一千多家丁代表天0津出征，我天0津不丟人！」
李植聽到這話，愣了愣，暗道巡撫對自己的動向還是很關心的，知道自己有大炮了。
許敏策看了看李植，說道：「賢弟，這也是一次機會啊！此番大軍雲集重兵壓境，流賊必是灰飛煙滅。若是討賊有功，回來必有升賞！大丈夫一身本領本來就該為國分憂，建功立業！豈能整日守坐在家中？」
李植看了看賀世壽，說道：「大人主意已定？」
賀世壽說道：「我今日來范家莊，便是和你宣布這件事情！」
李植聽到這話，在腦海里計算了一下自己手頭的力量：步槍作坊一直在生產步槍，已經造了一千兩百把步槍。士兵們輪流使用有限的步槍練打靶，如今練了三個月射擊的家丁有一千來人。炮兵那邊，練了兩個月火炮的士兵有兩百個，自己這次能帶一千三百多人出征。自己的部隊火力強勁，一千三百人可以當幾千人用了。
點了點頭，李植拱手說道：「那在下就只有領命出征了！」
賀世壽滿意地點了點頭，不再說話。
羅里宗等幾個官員也知道這次天子是號令森嚴剋期平賊，都覺得流賊是肯定是要剿清的。他們只道巡撫這是重點培養李植，讓他去立戰功去了，一個個趕緊上來說道：
「我等就在天0津等副千戶凱旋歸來了！」
「副千戶此番平賊，一定是有功的！到時候一個千戶逃不掉了！」
李植拱手朝這些官員說道：「那就托諸位的吉言了！」
得了巡撫的命令，李植就開始準備出征了。
首先第一件事就是買馬。李植手上只有幾十匹馬，部隊要開到湖廣去這些馬是遠遠不夠的。偵察兵需要馬匹，輜重兵需要馬匹，拖運炮車也需要馬匹。李植這次準備帶四十門六磅炮隨軍出征，那就需要一百六十匹馱馬，再加上一百匹戰馬給偵察兵用，十幾匹戰馬給使者使用，四百匹馱馬給輜重民夫使用，李植需要再買五百六十匹馱馬一百多匹戰馬。
李植派出家丁，到京畿各個府縣購買馬匹，把各地庫存的好馬一掃而空。
有了馬，李植立即派出三個使者快馬騎往湖廣聯繫盧象升，通報李植部隊將要前往湖廣的消息。
李植又在范家莊徵集民夫，以三兩銀子一個月的月錢僱傭了五百名輜重民夫。
買好了馬匹組織好了輜重隊，李植帶部隊在范家莊附近演習了幾天依靠馬匹的野外行軍，還演習了行進中遭遇戰，沒發現什麼問題，李植就準備出發了。
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(本章完)