鄭開成聽到李植的話，拱手問道：「王爺，何謂公務員考試？」
李植答道：「公務員考試就是通過考試的方式，從民間擇優錄取吏員。」
鄭開成聽到李植的話，想了想，沒有說話。
選拔合格的公務員是世界各國都存在的需求。公務員的素質直接決定一個國家政府的行政效率。所以在後世，各國普遍實行以公務員考試為核心的吏員選拔制度。
英國於1870年確立了以公開考試選拔國家公務員的制度，實際了一百多年。英國的公務員考試內容包括「鑑識」、「文書起草」、「集體討論」和「會議實習」等部分，考選的是公務員的綜合能力。
美國同樣實行公務員考試，美國於1883年通過了文官法，並依法成立了文官委員會，全面推行通過考試選拔優秀人才擔任公務員的制度。到李植穿越前，美國通過考試選任的公務員已超過了公務員的85%。
在後世的中國，公務員同樣是由考試選拔。
李植作為一個穿越者，在一鎮七省，尤其是在天津和山東引進公務員考試制度，也是順水推舟的事情。
實際上，在一鎮七省也具備了公務員考試的基礎。
首先是天津、山東和遼東的識字率很高。這些年經過李植的鼓勵和支持，很多工人和農民都主動學習文化。李植在各地廣泛設置掃盲夜校。在山東，識字率從極低的水平上升到了兩成半。在天津二十多個州縣，識字率更是達到了四成。
換句話說，李植在天津和山東有四百多萬識文斷字的子民。這四百多萬能夠讀書看報的工人、農民和知識分子，就是李植選拔公務員的基礎。
鄭開成想了一會，問道：「王爺，這公務員考試，是不是就是和科舉一樣。」
李植搖頭說道：「不一樣，大不一樣。」
「首先，公務員考試選拔的不僅是官員，更是基層公務員。大明的科舉考試只選拔官員，而吏員則被認為是賤職，由出身不好的人擔任。而且官員是流官，吏員卻是鐵打不動的釘子戶，如此一來，吏員的腐敗根本沒法控制。」
「而我們的公務員考試，則是同時選拔官員和吏員。保證所有的吏員都是合格的人才。」
洪承疇撫須說道：「王爺英明，如此一改，則一掃我大明二百餘年科舉的積弊，將奸猾胥吏的本源清正了！」
李植笑道：「更關鍵的是，我們的考試不但考知識和能力，更要用百分之六十的分值考選應試者的公德水平。」
鄭開成眼睛一亮，說道：「那這麼一來，公務員考試考得最多的是公德了？」
李植點頭說道：「對！能力不強但人品正直的官吏可以依賴其他有水平的人做正確的事情。但一個沒有公德的人，他所有的能力都會變成作惡的憑仗，能力越大危害越大。在政府部門中，我們寧願要正直的中人之姿，也不要奸猾的能人！」
「所以這公務員考試，實際上考的就是公德心。我們要把社會上最有公德心的全部搜羅到政府里，作為我們堅固的行政基礎。」
鄭開成和洪承疇拱手說道：「王爺英明！」
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天津衛城的一座小院子裡，曾作澤和馮子山兩人都穿著一身天津精布圓領坐在廳房中，興致勃勃地看著今天的《天津日報》。
曾作澤又看了一遍那公務員考試的消息，臉上顯出按耐不住的興奮。
「馮兄，我們的機會來了。」
馮子山哈哈笑了笑，說道：「想不到我們這樣沒機會去小學、中學讀書的文人，也有機會考取王爺的公務員。」
曾作澤和馮子山兩人都是知識分子。說兩人是知識分子而不是儒生，是因為兩人已經近十年沒有讀儒家聖賢書了。
兩人本來都是童生，童生這種身份不算功名，去做私塾先生都不夠格，原先就沒什麼用。而在李植控制天津後，儒家學問被李植棄之如敝履，兩人也就再沒有考取秀才的心思。他們不再讀儒家經典，而是到市面上尋找謀生的差事。
如今兩人都是在為人做帳房，曾作澤為一家酒樓管帳。而馮子山處境略好，是在一家民營水泥廠做帳房。
在天津這樣富庶的地方，做帳房的收入是很高的。兩人都有五兩左右的月錢，足夠養活妻兒子女。不過作為「民營經濟」僱傭的人員，兩人的收入比起王爺直接僱傭的士兵、工人和官吏來說，還是差了很多。
就拿王爺的虎賁軍士兵來說，如今月錢漲到五兩，一日三餐有葷。更關鍵的是，王爺的士兵會根據功勳分在遼東分地。這田地的收入比士兵的月錢高得多。基本上只要直接被王爺僱傭了，一輩子的榮祿也跑不掉了。
所以在一鎮七省，大家都是削尖了腦袋想成為王爺直接僱傭的工人、士兵和官吏。
但是曾、馮二人因為沒有經驗，幾次應聘工廠工匠都失敗。兩人有家室，又不可能脫產去讀三年中學，也沒法做官吏，所以一直沒能擠入王爺的隊伍中。
但是這次公務員考試，給了兩人機會。
馮子山笑道：「賢弟，這次公務員考試考的是公德和法律，你可精通？」
曾作澤哈哈大笑，說道：「馮兄，實不相瞞，這些年我把王爺免費發放的這兩本書看了幾十遍，當真是倒著都能背出來。」
馮子山說道：「我看這考試不光是要背出來就能考個高分，而是要學而用之。報紙上說了，尤其是那公德一門，考試的題目既是源於課本，卻又完全高於課本。當真是要真正信服、實踐了公德意識才能拿高分。」
曾作澤笑道：「馮兄，這一點愚弟當然是知道的。不過愚弟這些年日日看報紙，每日耳熏目染，也算是被公德文化薰陶了，有信心拿個不低的分數。」
馮子山一拍大腿，說道：「口說無憑，這報紙上的增刊上就有一份『模擬考試題目』，我們做一做，看能拿個幾分？」
曾作澤信心滿滿，說道：「好，我想謀個法院的差事，以後做個為民做主的法官。我來做做這模擬題目，看看我這十年來的報紙有沒有白讀？」
(本章完)