淮安城西南面左良玉的壕溝陣地中，吳三桂皺著眉頭，帶著家丁往前走著。
吳三桂這幾天發現虎賁軍的動靜很不尋常：虎賁軍各個地段的士兵都出動了，在不斷往江北軍這邊挖壕溝，把兩軍壕溝之間的距離縮短到了一里不到。
虎賁軍想做什麼？
吳三桂想不明白虎賁軍這個舉動的意圖是什麼。
此前江北軍也試圖通過挖壕溝挖到虎賁軍的陣地里去，但是還沒有挖通壕溝，就被虎賁軍的手榴彈炸了回來。
但是虎賁軍往這邊挖壕溝是什麼意思？虎賁軍的水軍炮兵撤走後只剩下七萬人，人數上遠遜於江北軍的十六萬人。難道虎賁軍發瘋了，想挖通壕溝上來肉搏？
吳三桂決定去找史可法和左良玉商量一下。
吳三桂的身邊，江北軍的士兵們一個個好奇地站在壕溝中，望著幾百米外在地底下挖掘壕溝的虎賁軍。
江北軍的士兵手上握著被江北軍稱為「江北銃」的米尼步槍。
實際上江北銃已經成為江北軍的普遍裝備。
米尼步槍雖然是十九世紀出現的武器，但實際上米尼步槍的槍身和十七世紀的線膛燧發槍並沒有區別，唯一的區別在於尾部中空的錐形子彈上。而錐形鉛彈的生產，也是簡單得無以復加。
所以米尼步槍這種武器雖然效果奇佳，但是製造難度極低。李植在崇禎七年就敢生產這種武器。
江北軍作為南方士紳守住家業的唯一希望，在士紳的幫助下從南方各省搜集了一萬多會做火銃的匠人。在荷蘭人的教授下，這些匠人很快就掌握了米尼步槍的造法。
對於生產十七世紀水平的槍械這件事情來說，雖然使用機器可以提高效率，但是只要有足夠的熟練匠人，人數上的優勢也是可以彌補工業水平的不足的。
江北軍坐擁近億的南方人口，有的就是人。
這些步槍質量涉及到江北軍的存亡，所以左良玉和吳三桂很重視，派出得力親信專門管理江北銃的製作。所以總體看下來，雖然江北銃的質量比不上李植的步槍，但是也差不了多少。
至於瞄準鏡，其實就是一個低倍數的望遠鏡，完全是手工磨製的東西。李植和江北軍使用的是完全一樣的方法，並不存在技術上的領先。江北軍這半年來找來了好多玉匠磨荷蘭人運來的玻璃，製造了不少瞄準鏡裝備部隊。
江北軍如今在槍械上達到了和李植一樣的水平。
所以哪怕虎賁軍在淮安增兵到七萬人，江北軍也絲毫不懼。實際上，江北軍這幾個月一直扮演著進攻的角色。正面強攻壕溝不太可能，江北軍就不斷在淮安的側翼擴大戰線，試圖迂迴到虎賁軍的側後去。
如今淮安南部的戰線長度已經被拉到一百五十里，虎賁軍甚至出現人手不足的情況。在一些地段，虎賁軍一個人要負責幾米寬的壕溝。
江北軍的戰略意圖是將拖住七萬虎賁軍，靜待十幾萬日本幕府軍攻入北方，然後南北夾擊人數嚴重不足的虎賁軍。就目前來看，這項戰略十分順利。
唯一的問題是，虎賁軍往江北軍這邊挖壕溝是想做什麼？
由於塹壕戰的特點，左良玉如今的中軍指揮所也修在壕溝中。吳三桂一走進屋子，就看見左良玉和史可法正在那裡喝茶。
吳三桂朝史可法作揖行禮，坐了下去。
史可法看了看吳三桂，笑了笑。
如今史可法是南方士紳人望所在，可謂是呼風喚雨。他手上掌握著南方各府州縣士紳的千萬捐款，又通過左、吳二人統治江北軍，權力極大，可謂是大明南方的無冕之主。如今他舉止間自有一種氣勢，和往日的南京兵部尚書大不一樣。
不久，便有親兵遞上了茶水。
「本兵大人，近日李賊虎賁軍的舉動頗有些不同尋常。」
史可法撫須問道：「長伯所說的異常，可是虎賁軍挖掘壕溝之舉？」
吳三桂拱手說道：「正是。」
聽到吳三桂的話，左良玉仿佛聽到一句廢話，自顧自端茶杯喝起茶來。
史可法撫須沉思了一會，笑道：「長伯多慮了。虎賁軍如今在日本被圍了兩萬人，水軍又不是紅夷的對手，接下來就只有被我江北軍和日本幕府軍夾擊的下場了。」
江北軍和荷蘭人之間靠帆船通信，信使一個月才來回一次，史可法此時還完全不知道瀨戶內海上英荷聯合艦隊的全軍覆沒。
頓了頓，史可法說道：「此等時候，虎賁軍垂死掙扎，搞出一些虛張聲勢的舉動也是很有可能的，長伯無需擔心。」
吳三桂說道：「然而李賊手段神奇，花招百出」
史可法哈哈大笑，說道：「長伯，如今我們有和李賊一樣的兵器，人數更是李賊的兩倍。就是李賊把壕溝挖通衝過來，我們也是穩操勝券！」
史可法說道：「長伯，你想想，這壕溝之中大炮打不到，火銃射不進。即便是李賊的火箭彈射過來，也完全沒有角度能射進壕溝。唯一能對付這壕溝的辦法，就是在對面挖一圈壕溝堅守。其他的手段，在這藏在地下的壕溝面前毫無作用！」
「長伯無需多慮！」
吳三桂看了看史可法，有些不安。
左良玉冷笑了一聲，說道：「軍門，你怎麼如此畏懼李植。莫非你覺得李植真的是星宿下凡？他能像孫猴子那樣一吹氣就變出一個法寶出來，把這無懈可擊的壕溝給破了？」
「如果李植能自己發明壕溝戰法，然後又自己琢磨出破解這壕溝戰的手段，我就真的服他是星宿下凡！」
史可法聽到左良玉的話，仿佛聽到一個極好笑的笑話，哈哈大笑起來。
「李賊要是有那樣的手段，我們也不需要和他對峙了，將南方八省和天下士紳的家財拱手送上便是了！」
聽到左良玉和史可法的話，守在左良玉身後的兩個左家侍女也捂嘴笑了起來，仿佛在嘲笑吳三桂的杞人憂天。
左良玉的親兵們對視了幾眼，眼睛裡也有笑意。
吳三桂被眾人嘲笑一頓，頓時好不尷尬。
他吞了口口水，轉口笑道：「這麼說起來，吾確實有些多慮了.」
史可法一揮袖子，說道：「長伯，你最近有些過於焦慮了。你放心，等我們和幕府軍一起攻入天津，我一定讓天子為你封侯！到時候李賊一除，這天下就是我們士人的。只要李植不是天上的星宿，地上的神仙，我們就不怕.」
然而史可法一句話還沒說完，就突然聽到「轟！轟！」幾聲巨響。然後接下來就是幾聲悽厲的慘叫聲。
史可法一下子突然慌了神，手一抖，哐當一聲把手上的茶杯摔在了地面上。
(本章完)