聽到朱由檢的話，朝堂上的百官臉上一白。
廷杖一百，這還有命？這於慶道今天是要被活活打死了。
這於慶道雖然官不大，但也是東林黨的後起之秀之一。東林黨互相吹捧，都說他文章寫得好，被譽為名家。想不到今天這個名家竟活活被天子用廷杖打死。
掌控了京城的內外，天子如今真的是天子，再不是那個畏懼文官的年輕皇帝。
幾個身穿青衣的東廠番子沖了上去，將張口結舌說不出話來的於慶道擒住，押往午門之外用刑。
那些番子都是東廠太監王德化的手下，和這些文官毫無瓜葛，此時手上推搡於慶道毫不留情。顯然，等下這些番子打板子時候也會下狠手。
朝堂上的文官們也是人，都怕死，目睹此景後不由得露出一片畏縮神色。好久，都沒有人說話。
朱由檢坐在龍椅上，不急不忙地看著下面的文官們。
大明以科舉取士，當官的都是讀聖賢書的士人。可以說只要是個官員就是士紳，其對待「均田賦」的立場都是和東林黨一樣的。面對要廢除官員種種特權的天子，文官們的第一反應只能是敵視，反對，並最終採取行動反攻。
朱由檢目前還沒有改變科舉取士的國策，不可能把所有的文官全部殺光，所以朱由檢不能改變所有文官的立場。
但是朱由檢作為一個握有京營兵權的皇帝，可以鎮壓敢出頭的文官。
殺不了所有人，但可以殺站出來叫嚷的人。殺到文官們畏言如虎噤若寒蟬，朱由檢就成功了。
只要所有的文官最後都不敢出聲，朱由檢就有了一群不得不執行自己命令的官僚。
朱由檢輕撫長須，冷冷看著朝堂上的文官，看哪個還敢出來反對。
百官們面面相覷，互相對視著，想說話卻又不敢。此時他們都希望別個頂上去，代替自己向天子開火。
最後所有人都看向了東閣大學士范景文。
錢謙益死後，東林黨群龍無首。內閣首輔王鐸為人圓滑不好出頭，甚至有些首鼠兩端。他當初為了避禍，甚至曾經幫助魏忠賢修撰過《三朝要典》攻擊東林黨人。所以王鐸雖然在東林中資歷很老，卻無法成為東林領袖。
此時關鍵時刻，王鐸果然是眼觀鼻，鼻觀心，一聲不吭。
王鐸一直以來不堪重任，私德極好的內閣大學士范景文便眾望所歸，舉起了東林的大旗，成為了朝堂上的文官領袖。
此時天子要剝奪天下士人的免稅權，東林黨不能因為死了一個於慶道就萬馬齊喑。此時此刻，大家都希望范景文出來說話。范景文貴為內閣大學士，只要說話注意些，皇帝總不會把他也打死吧？
范景文也知道天子今天的氣勢與往日不同，此時出頭怕是有危險。他見所有人都看向自己，不禁有些緊張。
然而此時此刻，他這個東林領袖卻不能不說一句話。他咬了咬牙，手持牙牌站了出來。
「臣范景文有話說。」
朱由檢看到內閣大學士站了出來，用手指敲了敲龍椅扶手。
「說！」
「臣以為，聖上不能免除士人的免賦特權。」
「雖然我大明律不曾明文規定士人的免賦權，但自弘光朝以來，這已經是地方上的慣例。此一條，如今已經是天下的規矩。在此等規矩下，士人辛苦讀書，為的就是有朝一日能出人頭地，接受小民的幾畝投獻。」
「試問如果取消此等特權，天下的士子吃什麼？讀書人寒窗幾十年終於得了一個功名，這是按我大明的規矩行事。小民帶著田地投獻於士子，得以免除稅賦，這也是按規矩行事。天子一下子取消這一規矩，則天下的讀書人怎麼看聖上？那些投獻於士子的小民怎麼看聖上？這天下還有沒有規矩？」
「規矩一潰，則人心不在，易動難安。」
「此間道理，請聖上三思。」
范景文看到於慶道的死，心裡還是畏懼的。此時他站出來說話，說得極為委婉，既要讓天子明白均田賦會讓士紳造反，又不能觸怒龍顏，說得極為勉強。最後他用了「易動難安」這樣最晦澀的語言，代表東林黨警告了一下朱由檢。
聽到范景文的話，朱由檢站了起來，在御座前的高台上踱了幾步。此時朱由檢已經不需要顧忌文官們的輿論，用不著處處守著天子的禮法。就是站起來說話違反朝會禮儀，文官們也不敢多說一句。
「范景文，若是依爾言，士紳逼反河南、陝西和湖廣的貧苦農民是天經地義。而朕為百姓做一次主，均平天下的田賦，就是大逆不道要逼反天下的士紳了？」
朱由檢冷笑了一聲，說道：「范景文，爾身為內閣大學士，不為社稷分憂，不為廟堂謀劃，只知道堅守士紳的不當私利。」
「范景文，朕要你這樣的東閣大學士有何用？」
朱由檢說著說著，最後已經是聲聲怒喝。范景文聽到天子這樣的怒喝，嚇得面無人色，連連往後面退了幾步。
「聖上息怒！臣死罪！」
「你倒是明白！」朱由檢一甩龍袍長袖，怒聲喝道：「范景文欺君罔上，威脅寡人！來人，將范景文給我拿下，奪了他的官身打入詔獄中，細細審問他和反叛朝廷的江北軍有沒有勾結！」
聽到朱由檢的話，朝堂上的文官們一個個面面相覷。范景文堂堂閣老，因為說了那樣輕飄飄幾句話就被打入詔獄？
東林領袖要被打入詔獄，當然要救！戶部尚書李遇知猛地跳了出來，大聲說道：「聖上！范景文老成謀國之言，並無過錯。」
李遇知四朝元老，戶部尚書，在朝廷中位高權重。眾人見李遇知出來救人了，暗道這下子范景文有救了。
然而朱由檢只是看了李遇知一眼，就冷冷說道：「李遇知、范景文營黨謀私，不可不查。來人，剝了李遇知的官服，打入詔獄中細細審查。」
聽到朱由檢的話，百官張大了嘴巴，竟一句話都說不出來。
李遇知僅僅是出言相救，說了一句話，就被奪官打入詔獄？
天子這樣兇狠，一時竟再沒有一個人敢出來說話。此時百官們才明白，天子如今控制了京城，銳意變法，再容不得文官們違抗他的意志。
這朝堂上，以後就是天子的一言堂了。
東廠番子沖了上來，將老邁的范景文和李遇知的烏紗帽和官袍剝了，推推搡搡地押了下去。
朱由檢看了看沉默的百官，在御座前面來回走動，卻再沒有看到一個挑戰者站出來。
天子冷笑了一聲，冷冷說道：「范景文被拿下了，內閣空出一個位置。張光航忠謹勤勉，可堪大任，明日便入閣辦事吧。」
沒有九卿「廷推」，朱由檢打破了由文官選舉制推選閣臣的規矩，一句話，就把素來和文官們作對，支持李植的張光航提拔為內閣大學士了。
變天了，當真是變天了。
百官們已經是面無人色，說不出話來。
刑部尚書張光航激動地拜倒在地上，大聲唱道：「臣謹受命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
(本章完)